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제272화
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마왕귀환 제1844화
“허허. 만약 자네 딸이 태허산 제자라는 걸 미리 알았다면 난 절대 이도현을 죽이러 가지 않았어. 하마터면 목숨까지 잃을 뻔했다고. 그래도 나름대로 값진 걸음이었어. 덕분에 그놈이 얼마나 대단한지 알았고, 우리 주작제국의 공주가 태허산과 친분이 있다는 것도 알았으니까. 앞으로 이 관계를 잘 이용해야겠어. 흠...”주작제국 조상님이 흥분해서 말했다. 지금 그의 표정에서 대체 무슨 속셈인지 훤히 보아낼 수 있었다.“조상님, 앞으로 어떻게 할 계획입니까?”주작상제가 물었다.“하하하. 어떻게 할 계획이냐고? 주작상제인 네가 그걸 모르면 어떡해? 용골의 출현이 무엇을 의미하는지 너도 잘 알 거 아니야? 만약 우리 주작제국에서 용골을 얻는다면 성역을 통일할 수도 있어. 이건 제1대 주작상제 때부터 바라던 그림이야. 그러니 이 기회를 무조건 잡아야 해. 안 그래? 명심해. 무슨 대가를 치르든 반드시 용골을 손에 넣어. 그리고 그놈이 가지고 있는 기이한 무기들. 음양탑은 물론 곤륜옥의 비밀까지 모두 우리 주작제국의 것으로 만들어.”조상님이 말했다.“저도 그럴 생각입니다. 하지만 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 제가 그놈과 손을 겨룬 적이 있는데 전혀 상대가 안 되더군요.”주작상제는 자신의 조상님에게 숨김이 없이 털어놓았다.“자네뿐만 아니라 나조차도 그놈을 이길 수 없다네. 이번에 그놈이 봐주지 않았다면 난 벌써 저세상으로 떠났어. 천현문의 패왕창 그리고 대진제국과 청운제국의 조상들까지 모두 그놈 손에 죽었어. 난 정말 운이 좋아서 살아 돌아온 거야. 그러니 우리가 무턱대고 빼앗는 건 무리야. 그놈 자체도 아주 수상한데 무기들은 더더욱 수상해. 특히 그 부채로 된 무기는 정말 끔찍할 정도였어. 하지만 우리가 이 무기들을 손에 넣는다면 무조건 통일 대업을 이룰 수 있어. 그러기 위해 우리가 앞으로 뭘 해야 하냐면...”주작제국 조상님은 수염을 만지작거리며 뜸을 들었다. 하지만 얼굴엔 이미 계획이 다 있다는 듯한 표정이었다.“조상님, 명령을 내려주십시오.”주작
마왕귀환 제1843화
천현문뿐만 아니라 나머지 여섯 세력 그리고 성역 내 다른 세력들도 하나둘씩 소식을 접하고 움직이기 시작했다.그중에서 제일 먼저 움직인 세력은 대진제국이었다. 대진상제는 소식을 접하자마자 즉시 조상님을 찾았다.청용 조상님은 자신의 아버지인 적용 조상님이 죽었다는 소식을 듣고 순간 얼굴이 일그러졌다. 아버지가 살해당했다는데 가만있을 자식이 어디 있는가?청용 조상님은 피를 토하는 심정으로 말했다.“내 아버지를 죽인 원수를 절대 살려두지 않겠다. 그놈을 죽여 놓고 뼈까지 갈아서 바람에 날려 버리겠다...”풉.청용 조상님은 참지 못하고 피를 토했다.“감히 내 아비를 죽여? 그 대가로 네 놈과 관련된 모든 사람을 죽여 버리겠어. 이도현, 너 딱 기다려. 곧 죽이러 갈 테니까... 아악...”청용 조상님이 화를 내며 소리 질렀다. 그러자 그의 몸에서 압도적인 기운이 터져 나와 순식간에 주변에 있던 모든 물건을 재로 만들었다.“크아악...”청용 조장님이 앞에 있던 귀한 탁자를 내리치며 차갑게 말했다.“전국에 수배령을 내려라. 이도현을 죽이는 자, 세세 대대 왕으로 책봉하고 그의 여자를 죽이는 자, 세세 대대 공작으로 책봉한다. 그리고 그놈과 관련된 인물을 죽이는 자, 세세 대대 왕후로 책봉한다. 전국이 힘을 다해 그놈을 멸문시키란 소리다. 오늘부터 우리 대진제국은 이도현을 철천지원수로 삼는다.”청용 조상님은 이를 악물고 핏발 선 눈으로 분노를 쏟아냈다. 아버지를 잃은 슬픔과 분노가 그의 가슴속을 불태웠다.“예. 조상님. 바로 전달하겠습니다.”대진상제는 황급히 명령을 받았다. 사실 그는 청용 조상님이 분노하는 모습을 보고 속으로 은근히 기뻐했다.조상님이 마음을 먹은 이상 이도현을 제거하는 것은 시간문제일 뿐이다. 그렇게 되면 대진상제는 과거의 치욕을 씻는 것도, 상제의 자리를 확고히 하는 것도 아무 문제가 없을 것이다.지난번에 대진상제는 이도현의 손을 빌려 그의 권위를 위협하던 대진왕을 제거했다. 이로부터 대진상제는 전례 없는 권위를 누렸다.지
마왕귀환 제1842화
‘이게 말이 돼? 이도현이 아무리 강하다고 해도 이건 아니지 않나? 다른 건 몰라도 우리 천현문의 패왕창 조상님은 얼마나 탁월한 천재인데... 은거하기 전만 해도 엄청 강하셨고 성역 전체에서 그를 상대할 만한 사람이 몇 안 되었는데...’그런 분이 수십 년을 은거하면서 내공이 얼마나 더 높아졌는지는 아무도 몰랐다. 그런데 그런 사람이 어린 애송이에게 살해당했다니. 정말 말도 안 되는 소리였다.“아니, 난 믿을 수 없어. 이놈, 너 지금 죽고 싶어서 나한테 거짓말하는 거지? 어서 사실대로 말해. 그렇지 않으면 네 목을 당장 떼어버리겠어.”장로는 믿지 않는다며 고래고래 소리를 지르더니 무릎을 꿇고 있는 제자를 향해 발길질했다.쿵.발길질을 당한 제자는 멀리 날려 나가 반나절 동안 정신을 차리지 못하고 제대로 일어서지도 못했다.충격적인 소식에 돌아버릴 것 같은 장로는 얼굴을 일그러뜨리며 다시 소리쳤다.“이놈아, 빨리 대답 안 해?”“정말입니다. 장로님, 저를 믿어주십시오. 지금 성역 전체에 난리가 났습니다. 나머지 여섯 세력에서도 살아 돌아온 사람이 한 명도 없습니다. 겨우 살아남은 다른 세력 사람들도 모두 똑같이 말하고 있습니다. 진짜입니다.”중년 제자가 허겁지겁 대답했다.“아니... 이건 말이 안 돼... 가능할 리가 없어... 그 어린놈이 어떻게 수많은 사람을 상대하고도 살아남아? 7대 세력의 강자와 맞서 싸울 수 있다는 게 말이 돼? 이건 절대 있을 수 없는 일이야... 절대... 우리 천현문이 어떻게...”풉.장로는 분노와 충격에 견디지 못하고 피를 토하고는 그대로 힘없이 주저앉았다. 얼굴은 어느새 백지장처럼 하얘졌고 눈빛은 허탈했다.“아... 내가 그놈을 반드시 죽여 버릴 거야... 고무계에 우리 천현문 소속인 천현종이라는 종파가 있다고 하지 않았냐? 그리고 그 종파에서 세속계의 여제자 두 명을 받았는데 모두 이도현의 여자라고 하지 않았던가? 지금 그 두 여자를 당장 잡아들여라. 그리고 수단과 방법을 가리지 말고 그 녀석의 가족도 모
마왕귀환 제1841화
단전을 복구하는 일은 결코 쉬운 일이 아니었다. 적어도 몇 시간은 걸리는데 이도현은 싫은 티 한 번 내지 않고 차분히 복구해 나갔다. 신영성존은 이도현의 곁을 가장 오래 지킨 사람이었다. 그는 이도현을 위해 많은 일을 해왔고 늘 정성스레 이도현을 모셨다. 게다가 이번에는 아홉째 선배를 돕다가 이렇게 다쳤으니 이도현은 무슨 일이 있어도 신영성존의 단전을 회복시켜줄 것이다.신영성존은 내공 경지를 돌파하기 위해 이도현을 따랐다. 그런데 소원 성취 전에 단전을 잃고 폐인으로 된다면 이도현은 평생 죄책감을 느낄 것이다.이도현은 신영성존의 단전을 복구하는데 그치지 않고 그의 내공마저 원상 복구하거나 한층 더 강하게 만들 생각이었다.그래서 그는 정신을 가다듬었다. 그리고 자신의 모든 의술과 진귀한 약재를 아낌없이 사용했다.시간이 일 분 일 초 흐르면서 신영성존의 상태도 점점 호전되기 시작했다.한편, 염국 황궁에서 난리를 피우던 사람 중 이도현에게 살해되지 않은 자들이 겨우 본거지로 돌아갔다.이 시각 성역의 7대 세력은 하늘이 무너지는 듯했다. 다들 하나둘씩 전해지는 소식을 듣고 속이 뒤집힐 지경이었다.“장로님, 큰일 났습니다. 정말 큰일 났습니다.”얼굴이 창백한 제자 한 명이 부랴부랴 뒷산으로 달려가다 발이 꼬여 넘어져도 그대로 일어나 소리치며 달려갔다. 옷에 묻은 흙을 털 새도 없이.천현문 뒷산에서 폐관 중이던 장로는 소식을 애타게 기다리고 있었다.천현문 장로는 수많은 제자의 명패가 부서진 것을 보고 즉시 천현문의 강자를 보내 사건을 조사했다. 그러나 돌아온 건 중상을 입은 장문뿐이었다.이에 장로는 치가 떨릴 정도로 화가 났다. 천현문이 어떤 존재인데. 성역에서 수천 년의 역사를 가진, 가장 강력한 세력 중 하나이며 아무도 감히 건드리지 못하는 존재였다.그런데 오늘날 이런 굴욕을 당하다니. 차기 장문이 죽임을 당하고 장문마저 중상을 입히다니.이건 명백한 도발이었다. 그러니 이 상황에 이도현을 죽이지 않는다면 천현문은 성역에서 얼굴을 들고 다닐
마왕귀환 제1840화
이도현의 손이 번개처럼 빠르게 움직이더니 순간 신영성존의 몸이 은바늘로 뒤덮였다. 그중에서도 선학신침이 인체 주요 혈자리를 차지했고 나머지 혈자리에는 청색 은바늘이 빼곡히 꽂혀 있었다.이건 이도현이 태허산을 내려온 이후 치료한 사람 중에 상태가 제일 심각한 사람이었다. 예전에는 은바늘 몇 개만 있으면 충분했고 가장 많은 경우라 해봐야 열여덟 개의 은바늘을 사용한 것이 전부였다.형수의 불임증을 치료할 때도 기껏해야 열여덟 개의 은바늘을 사용했다. 하지만 지금 신영성존의 상처가 얼마나 심각하면 수백 개의 은바늘을 사용해야 할까?은바늘을 다 꽂은 후 이도현은 또 귀한 약재들을 꺼내 담약으로 정제하여 신영성존의 입안에 집어넣었다. 하지만 선배들을 대할 때와 달리 아주 거칠게 행동했다.이도현은 또 원력으로 신영성존 체내의 담약을 정제했다. 그러자 약효가 빠르게 퍼지면서 신영성존의 상처는 서서히 회복되기 시작했다.이도현은 자신의 강대한 원력을 끊임없이 신영성존의 몸에 주입했다.그러자 신영성존의 몸에 가득 찼던 죽음의 기운이 서서히 물러났고 썩어가던 피부도 점차 생기를 되찾기 시작했다. 얼굴색도 점점 좋아졌고 이제는 제법 산사람 같아 보였다.이도현은 한 손을 신영성존의 머리 위에 붙여 강력한 원력을 주입하고, 다른 한 손으로 그의 몸을 들어 올려 침대 위에 앉힌 뒤 망설임 없이 손바닥으로 그의 등을 후려쳤다.그러자 신영성존은 연신 검은 피를 토했다. 이건 그의 몸속에 고여 있던 어혈이었다.이 어혈들은 그의 몸속에서 몇 날 며칠을 있었는지 악취까지 풍겼다.신영성존은 그러고도 죽지 않았으니 명줄 하나는 정말 길었다.어혈을 토해내자 신영성존의 기운도 확실히 살아나기 시작했다. 심장은 갑자기 자유를 얻은 듯 힘있게 뛰기 시작했다.이도현은 신영성존을 다시 침대에 눕힌 후 손을 빠르게 움직이며 온갖 치료 수단을 썼다. 그러자 은바늘이 미세하게 진동하면서 신영성존의 기운도 점점 강해지기 시작했다.꼬박 반 시간이 지나서야 이도현이 손놀림을 멈추었다. 이때 신영성존
마왕귀환 제1839화
이도현은 비밀 통로를 통과해 재빨리 예전에 선학 부대가 훈련하던 비밀 기지에 도착했다.기지 안은 쥐 죽은 듯이 고요했다. 하지만 이도현은 이미 밀실 안에 아홉 명이 있다는 것을 감지했다. 그리고 그들 중 한 명의 기운은 느껴지지 않을 정도로 허약했다. 그 사람은 다름 아닌 신영성존이었다.“누구냐?”이도현이 앞으로 걷고 있는데 갑자기 사람 한 명이 나타나 날카로운 비수로 그의 목을 겨냥했다.이도현은 화를 내지도 당황하지도 않고 손을 뻗어 상대의 손목을 잡고 그를 단번에 제압했다.“나야. 자네 반응 속도가 아주 빠르네. 아주 좋아.”이도현이 담담하게 말했다.이도현의 목소리를 듣자 상대는 깜짝 놀라더니 바로 무릎을 꿇었다.“제가 주인님도 몰라뵙고 죽을죄를 지었습니다.”“일어나라. 잘한 거니까 괜찮다. 이제 나를 안으로 안내해라.”“예, 주인님.”그는 즉시 자리에서 일어나 이도현을 안쪽으로 안내했다.그는 다름 아닌 선학 부대의 일원이었다. 예전에 열 살도 안 되던 어린아이가 이제는 어엿한 전사이자 자객이 되었다.“주인님...”“주인님이 돌아오셨습니다.”“정말 주인님이...”이도현이 밀실 안으로 들어가자 몇몇 십 대 소년들이 놀라움과 기쁨을 감추지 못했다. 그리고는 금세 무릎을 꿇고 인사를 올렸다.“주인님을 뵙겠습니다.”“다들 일어나거라.”이도현이 말하고는 구석에 있는 침대로 걸어갔다. 그 침대 위에는 신영성존 이신영이 누워 있었다.“저희가 주인님을 볼 낯이 없습니다... 이번에 저희 선학 부대는 몇몇만 살아남고 전부...”학일이 무릎을 꿇고 사죄했다. 하지만 이도현은 그의 말이 끝나기도 전에 입을 열었다.“그건 나중에 이야기하고 먼저 이 양반의 상태부터 확인해 볼게.”말하면서 이도현은 신영성존의 팔을 잡고 맥을 짚으면서 그의 상태를 살폈다.신영성존의 상태는 여간 심각한 게 아니었다. 정말 숨만 붙어 있는 정도였다.기경팔맥이 끊어졌고 단전은 완전히 부서졌으며 사지의 인대도 전부 끊어져 있었다. 오장육부가 심각하게 파괴되었고
