MasukShare
제 1728화
Bab terbaru
명의 왕비 제3439화
추 할머니의 병세는 아직도 치료 중이었다. 하지만 원경릉의 말에 따르면, 이 병이 재발할 때가 있긴 한데, 그 시기가 길 수도 짧을 수도 있어서 모른다고 했다.그래서 술을 마신 후, 왕비는 약을 들고 방으로 가서 추 할머니에게 먹였다. 그렇게 많은 양은 아니었기에, 표면의 가루를 조금 깎아내어 뜨거운 물과 함께 건네 주었다.약을 먹은 지 얼마 되지 않았을 때, 추 할머니가 깜짝 놀라며 말했다."약이 정말 효과가 좋습니다. 다리와 발이 훨씬 가뿐해진 것 같고, 갑자기 힘이 솟습니다. 내일은 아침 일찍 일어나, 아침밥도 차려드릴 수 있겠습니다.""그만 좀 고생하시오. 평생 밥만 지지 않았소? 이제는 그들이 당신을 모셔야 할 때요." 왕비가 꾸짖었다."그렇게 평생 밥을 해줄 수 있어도 좋지요. 나도 시집가지 않았고, 그들도 혼사를 올리지 않았으니, 서로 돕고 사는 형제자매 같습니다."추 할머니가 웃으며 말했다."맞소. 이렇게 평생 함께할 수 있다면 얼마나 좋겠소."왕비도 말했다. 하지만 왕비는 더 이상 이 이야기를 이어가지 않았다. 이야기를 나눌수록 마음이 아팠기 때문이다. 그녀는 먼 미래까지 생각하기 두려웠다."황후가 돌아오면, 다시 자네 몸을 살펴볼 거요. 꼭 건강하게, 항상 내 곁에 있어야 하오."왕비가 말했다.추 할머니가 조용히 답했다."그럼 노력하겠습니다."시끌벅적하게 연회를 즐기던 숙왕부는 이내 다시 고요해졌다.그날 밤, 안풍왕비 부부는 잠자리에 들지 않고 적성루 지붕 위에 앉아서 밤하늘의 별들을 바라보며 이야기를 나누었다. "문득 시 한 수 짓고 싶어졌소."왕비가 안풍친왕의 곁에 기대어 말했다."그렇소?"안풍친왕이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 갑자기 털털하던 왕비가 문인처럼 시를 짓고 싶다니?하지만 왕비는 머리를 쥐어짜다 결국 포기했다."아니오. 영원히 함께할 수 있게 해달라고 소원이나 비는 것이 좋겠소.""풉!"이때 나무 위에서 술에 취한 흑영 어르신이 떨어지는 소리가 들려왔다. 그는 속으로 생각했다.‘역
명의 왕비 제3438화
한편, 경성 숙왕부에 갑자기 한 사람이 찾아왔다. 그는 다리를 절고, 너덜너덜해진 옷에 헝클어진 머리카락이 얼굴을 가리고 있어 마치 도적이라도 만난 듯한 모습을 하고 있었다.숙왕부는 아무나 쉽게 들어갈 수 없는 곳이었기에, 그 사람은 돌계단 위에 올라서자마자, 문을 지키는 병사에게 가로막혔다."누구를 찾는 것이냐?"옷이 너덜너덜한 것도, 머리가 헝클어진 것도 상관없지만, 손에 아무것도 들고 있지 않다는 사실이 믿기지 않았다. 선물도 없이 숙왕부 안으로 들어가는 것은 말도 안 되는 일이었기 때문이다.그리고 이곳은 북당에서 가장 사람을 얕보는 곳이었기에, 적어도 만두 두 개라도 가지고 와야 했다. 병사의 말에 초라한 행색의 그가 머리를 쓸어 올려쓴데, 북당에서도 빼어난 준수한 얼굴이 드러나 있었다. "정녕 나를 못 알아보겠냐?"문 앞을 지키던 흑영 어르신이 그 모습을 보고, 이내 깜짝 놀라며 물었다."혹시 강탈이라도 당하신 것입니까?""그럴 리가 없다."아무도 감히 그를 강탈하지 못할 것이다. 눈이 멀었어도 강탈에 성공할 수는 없었다."다치셨습니까? 대체 어떤 강자가 한 짓입니까?"흑영 어르신이 그를 따라 들어가며 물었다.안풍친왕이 손을 저으며 말했다."그건 중요하지 않다. 중요한 건 우리가 다시 술을 마실 수 있게 됐다는 거다.""정말입니까? 부자가 되신 것입니까?"흑영 어르신이 기뻐하며 소리쳤다."안풍 친왕께서 돌아오셨소! 오늘 밤은 술에 취하고, 고기를 구워야겠소!"흑영 어르신들이 우르르 몰려 나와 떠돌이 행색의 안풍 친왕에게 예를 올리고, 덥석 친왕을 잡아 안으로 끌고 갔다.그가 왜 다쳤는지, 왜 갑자기 술과 고기를 구워 먹을 수 있게 된 건지, 아무도 묻지 않았다. 그들에게 과정보다는 결과가 중요했기 때문이다.안풍친왕은 스무 개가 넘는 술 단지를 밥상에 올려놓고는, 작은 항아리 안에서 약을 꺼냈다. 그리고 약 한 알을 부수어 술에 넣었다. 그렇게 다섯 알의 약을 스무 개가 되는 술 단지에 넣었다. 다들 이 약을 처음
명의 왕비 제3437화
택란과 안지는 냉명여의 뒤를 따르고 있다가 목두가 나타나자, 택란은 빠르게 안지를 데리고 옆 가게 안으로 숨었다.목두가 칼을 뽑아 냉명여를 겨누는 걸 보자, 안지는 잔뜩 긴장해 숨이 막힐 지경이었다."택란아, 어찌하느냐?""걱정하지 마십시오. 그저 어린아이들 아닙니까? 게다가 언니의 녕공자도 자리에 있습니다."택란은 아주 침착했다."아직 정해진 것도 아니니, 헛소리 말거라."안지는 얼굴을 붉히면서, 자기도 모르게 녕홍소에게 시선을 돌렸다.택란은 눈을 깜빡이며 속으로 생각했다.‘안지 언니가 마음이 흔들렸구나.’역시 택란의 예상대로, 녕홍소는 두 아이가 싸우게 내버려두지 않았다. 그는 목두에게 다가가, 목두의 머리를 한 대 때렸다. 그리고 냉명여에게 엿 사탕을 양보하게 했다."두고봐. 또 만나면, 기필코 너를 때려눕힐 것이다!"더욱 화가 난 목두는 녕홍소에게 반항하지 못해, 그저 냉명여가 엿 사탕을 가져가는 걸 지켜볼 수밖에 없었다.냉명여는 그를 신경 쓰지 않고 무심히 돈을 건넸다. 그리고 엿장수가 건네는 거스름돈을 받고, 차갑게 엿 사탕을 쥐고 자리를 떠났다. 그는 한 번도 목두를 쳐다보지 않았다."공자, 어찌 저런 사람이 있다는 말입니까!"목두는 분노에 가득 차, 얼굴까지 붉어져 금방이라도 울 것 같은 모습을 했다. 그러자 녕홍소는 어쩔 수 없이 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다."내일모레 일찍 와서 더 많이 사주마.""예."목두는 씩씩거리며 대답했지만, 여전히 화가 난 듯했다."시간도 늦었으니, 가자."녕홍소는 목두의 머리를 다시 한번 쓰다듬으며 웃었다."길목에 가서 다과를 사주마.""예."목두는 입을 삐죽이며 녕홍소의 뒤에서 돌을 차며 걸었다.한편 안왕부의 세 꼬마는 엿 사탕을 나누어 먹고 집으로 돌아왔다. 저녁 식사 후, 안왕은 술에 취해 택란과 담소를 나누고 있었다.그리고 안지는 안왕비에게 방으로 불려 갔다."만나봤느냐? 어떠냐?"안지는 부끄러워하며 말했다."아신 것입니까?""나도 이전에 같은 경험을 했었
명의 왕비 제3436화
택란이 녕홍소를 칭찬하는 말을 듣고, 안지도 고개를 끄덕이다가 이내 솔직하게 말했다."장원을 급제한 사람이니, 우리의 수작은 어렵지도 않을 것이다.""그렇긴 하지요."택란도 고개를 끄덕였다. 경천이 뽑은 장원이니, 분명 지혜롭고 똑똑한 인재일 것이다.전혀 누나들의 대화에 끼어들 엄두를 내지 못한 냉명여는 조용히 찻잔을 내려놓고 생각에 잠겼다. 녕공자를 향한 그의 동정심이 더욱 짙어졌다. 시험 전, 택란과 안지는 분명 시험이 너무 어려워, 통과하지 못할 수도 있다고 걱정했었다. 하지만 이렇게 통과하고 나니, 장원 급제를 한 자에게 너무 쉬운 시험이라 말하다니, 어른들의 세상은 참으로 복잡하다.안지는 천천히 시선을 거두고는 창문을 닫으며 일어났다."시간이 늦었으니, 집으로 돌아가자."안지의 발걸음은 집을 나설 때보다 훨씬 가벼웠다. 택란이 웃으며 답했다."예."세 남매는 곧장 아래층으로 내려갔는데, 계속 자신을 지켜보던 시선이 사라진 것을 느끼자, 녕홍소는 잔을 내려놓고 맞은편에 있는 두 어린 거지를 보며 말했다."목두, 저 아이들한테 20냥을 주거라."목두가 돈을 꺼내 두 아이 앞에 놓았지만, 그들은 받으려 하지 않았다.원래 돌이 섞인 떡을 팔던 아이가 머리를 조아리며 말했다."은인님. 저와 동생이 은인님의 시중을 들 수 있도록 해주십시오. 이리 간청드립니다. 저희는 궂은일도 잘해서 무슨 일이든 다 할 수 있습니다. 그저 굶어 죽지 않게, 밥 한 그릇만 주시면 됩니다.""너무 과분한 요구 같구나! 공자께서 착하시니, 너희를 도와주셨건만. 내 밥그릇을 뺏으려 하는 것이냐?"목두는 굳은 표정으로 검을 뽑아 어린 거지들을 향해 뻗었다. 두 사람은 겁에 질려 부둥켜안고 바들바들 떨었다."목두."녕홍소가 손을 들어 그의 검을 옆으로 옮겼다. 그리고 부드럽게 말했다."시중들 사람은 충분하니, 이 돈을 받고 작은 장사라도 해서 생계를 유지하거라. 앞으로 얼마나 성공할지는 너희 자신에게 달렸으니."거지들은 다시 애원하려 했지만, 목두의 사나운
명의 왕비 제3435화
"그래서 택란이가 현상을 통해 진실을 알아내야 한다고 하지 않았느냐?"녕홍소가 어린 거지에게 밥을 주는 모습을 본 안지는 시선을 거두며 미소를 지었다."남에게 물고기를 주는 것보다 낚는 법을 가르치는 것이 낫다. 공자가 정말 현명하다면, 떡을 조금 사든, 전부 다 사든, 어린 거지의 곤경을 해결하지 못한다는 것을 알아차릴 것이다. 오직 어린 거지를 도와, 힘든 상황에서 벗어나게 하는 것이야말로 이 시험의 답이다."이것이 바로 두 자매가 녕홍소에게 낸 첫 번째 시험이었다.그러자 냉명여는 눈을 크게 뜨고 말했다."떡을 파는 것은 겉모습일 뿐이었습니까? 그래서 누나가, 괴롭힘을 당하는 거지를 고르라 하신 것입니까?"택란은 껍질을 벗긴 과일을 들어, 냉명여가 들고 있던 껍질 달린 과일과 바꿔 쥐고 입을 열었다."많이 배우거라. 그래야 나중에 부인을 얻으려 할 때, 쓸모가 있을 것이다.""저는 아직 어립니다. 그리고 아버지께서 이전에 꼭 부인이 있어야만 행복한 것은 아니라고 하셨습니다. 양아버지도 삶에 추구가 많은 법이라 하셨지요. 누나 곁에서 누나를 지키고 도우며 사는 것이 행복합니다."냉명여는 껍질을 벗긴 과일을 먹으며 빙그레 웃었다.누나들의 시험이 너무 어려워, 냉명여는 못내 녕공자가 안쓰러웠다.안지는 듣고 나서 웃으며 말했다."택란이도 언젠가는 시집갈 것이다. 그때는 네 매형이 누나를 아주 아껴줄 것이다."냉명여는 기뻐하며 말했다."누나를 지켜줄 사람이 한 명 더 생겼으니, 좋은 일이지요."냉명여와 나란히 앉아 있던 택란은 팔을 뻗어 냉명여의 머리를 쓰다듬었다."맞아, 누나는 언제나 네 누나다. 누나의 부군은 곧 네 매형이니, 우리 모두에게 잘해줄 것이다."미래의 부군을 말하니, 택란은 자연스레 경천의 모습이 떠올랐다.그는 지금 무엇을 하고 있을까? 국사를 처리하는 중일까, 아니면 그녀에게 보낼 편지를 쓰고 있을까?사실 그날 엄마와 돌아온 뒤부터, 택란은 또 그가 보고 싶었다. 하지만 아주 간절한 건 아니었다. 만약 애타게 보고
명의 왕비 제3434화
녕홍소가 찻잔을 들고 차를 마시려는 순간, 다실 아래층에서 소란한 소리가 들려왔다.그 소리에 그는 바로 찻잔을 내려놓고는, 문밖에 있는 하인을 불렀다."목두야, 무슨 일이냐?"목두가 답했다."공자, 떡을 파는 아이가 왔습니다. 이미 다실의 다과를 시켰다고 했지만, 다실에서 파는 것과 다르니, 꼭 드셔보시고 사 달라고 고집을 부리고 있습니다."녕홍소는 입가에 미소를 머금으며 자리를 고쳐 앉은 후, 엄중한 목소리로 입을 열었다."들어오거라."목두는 명을 받고, 방문을 열었다.옷차림이 남루하고 연약해 보이는 어린아이가 조그마한 나무 바구니를 들고 절름거리며 방 안으로 들어섰다."안녕하신지요? 공자, 소인은 남북 거리에서 떡을 파는 자입니다. 강북부에서 제일 맛있다고 자부하니, 한 번 맛보지 않겠습니까?"녕홍소는 아이의 바구니를 흘끗 보았는데, 품질은 다실의 것보다 못하였고, 작은 돌까지 섞여 있었다.녕홍소가 물었다."얼마이냐?"아이가 답했다."한 줌에 여섯 냥정도 입니다.""이놈이! 다실에서는 한 근에 세 냥밖에 안 된다. 어디서 감히 공자 앞에서 헛소리하는 것이냐?"아이의 뒤를 따라 들어온 목두가 가격을 듣고는 바로 단호하게 말했다."네가 파는 것이 은으로 만든 것이라도 되는 것이냐?"목두가 투덜거리고 있었지만, 아이는 포기하지 않고 바구니에서 떡을 한 줌 꺼내, 녕홍소에게 건네려 했다."공자, 제발 맛만 보십시오. 정말 맛있습니다. 제발 사주십시오."아이의 손에는 먼지가 묻어 있었고, 손톱 밑에는 흙까지 박혀 있었다.목두가 막으려 하자, 녕홍소는 곧바로 손을 들어 그를 제지하였다."내가 사지 않으면 어찌할 것이냐?"녕홍소가 묻자, 아이는 녕홍소의 말에 다급히 무릎을 꿇고, 손에 들고 있던 떡을 높이 들며 설득했다."공자, 소인을 불쌍히 여겨서라도, 조금만 사주십시오.""네 바구니의 것을 다 사고, 돈을 더 줄 수도 있다."녕홍소는 손을 뻗어, 탁자 위에 돈을 조금 내려놓았다. 그리고 조금 떨어진 곳에 한 덩이의 은괴
