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제 1911화
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명의 왕비 제 1912화
요부인이 재혼하면미색은 회왕이 곁에 있고, 자기 시어머니인 노비도 있어서 마음 속의 분노를 꾹꾹 참고 있었는데 원경릉에게 눈짓으로 허락을 얻으니 마침내 탁자를 치고 일어나, “됐어요, 아직 안 끝났습니까? 당신 그 아드님이 얼마나 상큼한 인물인지 모르는 사람이 여기 어디 있어요? 요부인과 비교하면 발톱에 때 만도 못하죠, 제가 말 험하게 한다고 미워하지 마세요. 쑥떡같이 말해도 찰떡같이 알아들으시면 되니까. 조카들이 당신 아드님을 따라가봐요, 언제 돈에 팔려갈지 모르지. 진비 마마는 자기 배로 낳은 자식이 무슨 생각을 하는지 아직도 모르세요? 그동안 요부인이 원조하지 않았으면 당신 아드님이 뭐 에 의지해서 여기까지 버텼겠어요? 지금 아들 말 한두마디 믿고 그러시나 본데, 사람이 피붙이를 도울 수는 있지만 두 눈 멀쩡히 뜨고 옮고 그름을 나 몰라라 하면 안 되는 겁니다. 당신 아들한테 죽을 고비를 몇 번을 넘긴 요부인이 이제 겨우 무탈하게 보내는가 싶은데 돕지는 못할 망정 괴롭히지 말아야죠. 아셨어요?”다들 미색이 어릴 때부터 무림과 강호에서 자라 대흥의 군주로 대흥 황실의 빛을 입었지만 황실의 예법을 배운 적이 없다는 것을 안다. 방금 얘기는 시작부터 대놓고 격이 떨어졌지만 귀에는 아주 쏙 들어왔다.노비도 이 며느리가 저속한 말을 쓰는게 늘 걸렸는데 오늘만큼은 자기도 모르게 손뼉을 치며 ‘잘한다’하고 말았다.회왕은 평소처럼 눈을 내리깔고 미색이 곁에 돌아오자 묵묵히 잔을 건네 주며, “목 좀 축여.”미색이 조심조심 회왕의 얼굴을 힐끔 봤더니 자기 남자가 화나지 않는 걸 보고 그제서야 안심이 돼서 이럴 줄 알았으면 더 세게 욕하는 건데 싶었다.진비는 열 받아서 눈이 뒤집히고 졸도하기 일보 직전이라 황귀비가 바로 결단을 내려 진비를 돌려보내 더이상 군주들의 마음을 상하게 하는 험한 말을 하지 못하게 했다.즐겁던 집안잔치가 이 꼴이 되어버렸으니 황귀비는 정말 피를 토하고 싶은 심정이다.적귀비는 근비(勤妃) 등과 뿔뿔이 가고 정비(静妃)는 쓸쓸히 침묵
명의 왕비 제 1913화
원용의와 요부인은 다르다?미색은 이 문제에 할 말이 많은 게 욕하는 거 말고 세상의 이치에 대해 아는 게 별로 없지만 원경릉의 말이 그럴싸하다고 생각하며, “맞아요, 맞아, 혼자는 외로워요. 시집갈 사람을 찾는 게 최고죠.”“이 일은 상관하지 마라.” 노비가 이번엔 경고했다.황귀비가, “이런 말을 지금 해봐야 소용 없어. 어쨌든 요부인에게 지금 그런 사람이 없으니까. 진비가 오늘밤 하소연을 한 걸 보면 첫째 황자가 뭐라고 한 모양인데 그 일에 대해서는 너희들이 알아보는 게 좋겠구나. 요부인이 억울한 일을 당하지 않게.”미색이 여전히 열심으로, “황귀비 마마, 만약 정말 그런 사람이 있으면요?”황귀비가 한동안 침묵하더니, “이 일은 폐하께서도 동의하실 리 없어.”“하지만 요부인은 지금 황실 사람이 아니잖아요.”“군주는 황실 사람이야!” 황귀비가 말했다.미색이 다시, “그럼 군주들이 전부 시집간 뒤에는요?”황귀비가 미간을 찌푸리며 미색에게, “평생 홀로 지내는 것이 얼마나 시달리는 건지 아네. 하지만 방법이 없는 일도 있는 거야. 요부인은 어쨌든 황실의 며느리가 아니냐.”“전에 그랬던 거지, 지금은 아니잖아요.” 원경릉이 말했다.손왕비와 원용의가 계속 아무 말도 하지 않자 황귀비가 둘에게, “너희들은 어떻게 생각하니?”손왕비 가만히 듣고 있다가 원경릉과 미색을 보고, “아직 일어난 일도 아니니 토론할 필요 없다고 생각해요. 감정만 상하고 안 그래요?”“감정이 상해요?” 원경릉이 고개를 갸웃거리며, “누구 감정을 상하게 하나요? 왜 감정이 상하죠?”손왕비가, “사실 황귀비 마마 말씀도 일리가 있는 게, 확실히 황실 며느리는 원한다고 멋대로 재가할 수는 없잖아요.”“왜 아직 황실의 며느리예요? 이혼했잖아요? 둘째 형님 말씀대로면 제가 일곱째와 다시 합치지 않았으면 전 시집도 못 가는 거였나요? 저와 박원 형이 정혼할 때는 왜 아무도 저에게 이런 말씀 안 하신 건데요?” 원용의의 언성이 높아졌다.손왕비가 당황해서, “그……그게 어떻게 같을
명의 왕비 제 1914화
미색의 생각손왕비가 기가 막혀서 원용의에게, “그게 무슨 뜻이야? 내가 사람 배경 따지는 속물이란 뜻이야?”원용의가 반문하며, “둘째 형님, 하나만 물어볼 게요. 형님은 요부인이 좋은 나날을 보내는 걸 원하지 않으세요?”“내가 왜 요부인이 잘 지내는 걸 원하지 않아? 전에는 좀 안 맞지 않기도 했지만 전부 지난 일이야, 진작에 잊었어, 하지만 이건 좀 그런 게 사실이지, 요부인은 군주들을 데리고 있으니까.”황귀비가 미간을 찌푸리며, “됐다, 너희들이 왜 싸워? 아직 있지도 않은 일을 가지고. 요부인이 좋은 인연을 찾기를 바라는 건 바람이고, 그러길 바라지 않는 것도 쓸데없는 걱정일 뿐이야. 요부인 스스로 알아서 잘 할 거라 믿네,.”황귀비 말에 미색이 또 참지 못하고, “마마, 만일 정말 만나면요?”“그건 그때 얘기하자.” 황귀비가 관자놀이를 누르며, “오늘은 너희들 그만 소란 피워라. 진비가 소동을 부린 것만으로도 정신이 아득해.”미색이 더 말하고 싶었지만 원경릉이 고개를 흔들어 마지못해 입을 다물었다.연회가 파하고 궁을 나와도 미색은 잠이 오지 않아서 바로 초왕부에 찾아갔다. 그리고 원경릉도 못 자게 그 일에 대해 설명해 주길 바랬다.“저분들이 그렇게 생각하시면 요부인에게 너무 불공평 해요. 황실에 시집간 사람은 왜 소박 당하고도 재혼을 못해요? 요부인은 겨우 서른 초반인데 지금 몸상태를 봐서는 7,80까지는 너끈히 살 건데. 그럼 앞으로 수십년을 독수공방 하라는 거예요? 형님은 제가 말 못하게 막으면 안되는 거였다고요.”원경릉은 미색의 씩씩거리는 모습을 보고 웃으며, “뭘 그렇게 흥분하고 그래? 당장 그런 사람이 있는 것도 아니고 미색이 열심히 얘기하면 꼭 그런 사람이 있는 것 같잖아? 그리고 미색이 황귀비 마마의 심기를 건드리면 나중에 요부인이 궁에 불려 가서 확실하게 못을 박는 암시를 줄 거라고. 요부인이 얼마나 똑똑한 사람인데 그런 얘기 듣고 다음 단계로 나갈 거 같아?”몰래 옆자리에서 책 읽는 척하지만 실은 귀를 쫑긋 세우고
명의 왕비 제 1915화
잠자리 밀당원경릉이, “이 일은 일단 거론하지 말고, 미색이 요부인의 생활을 돌봐 준다고 요부인이 반드시 좋아하는 건 아니야. 그런 마음이면 된 거지. 적어도 인연이란 건 말로 설명하기 어려운 게, 만날 사람은 만나게 되어 있어.”미색이 눈을 희번덕거리며, “전 그 말 싫어요. 무슨 인연이 만날 사람은 만나고, 못 올 사람은 기다려도 헛수고라는 거예요? 행복은 자신이 쟁취하는 거라고요.”“알았으니까 미색은 돌아가, 나 자고 싶어!” 우문호가 탁자를 치며 인상을 썼다.다른 사람이 사랑을 모른다고 하면서 미색 본인은 알고 있는 거야? 이렇게 늦은 밤까지 다른 사람의 잠을 방해하고 말이야.미색은 여전히 원경릉을 설득시키고 싶었으나 우문호의 썩은 표정은 확실히 충격적이라 겸연쩍어 하며, “그럼 내일 다시 올 게요.”우문호는 미색이 가자 옷을 주섬주섬 챙기더니, “다녀올게, 가서 몸 좀 담그고 나면 잠이 잘 올 거야.”원경릉은 우문호의 경건하고 엄숙한 모습을 보며 서일의 말이 떠올라 웃음을 참을 수가 없는데 임신 말기부터 낳을 때까지 우문호는 원경릉과 잠자리를 한 적이 없다.오늘밤 아마 궁에서 술도 좀 마셨겠다, 또 그 생각이 났겠지. 부부생활 4년차라 우문호가 속으로 무슨 생각을 하는지 훤히 보인다.“기다려!” 원경릉이 일어났다.우문호가 뒤를 돌아, “응?”“나도 갈래.” 원경릉이 미소를 띠고 말했다.우문호가 그윽한 눈동자로 머뭇거리며 고개를 흔들더니, “당신도 간다고? 당신은…… 일찍 자, 난 몸 좀 담가서 차분하게 홍엽 일 좀 생각하게.”“몸을 담그고 홍엽을 생각을 한다고?” 원경릉이 두 손을 우문호의 목에 감고 입술을 우문호의 턱에 대더니, “내 생각을 하는 건 어때?”우문호가 원경릉을 밀치며 동요하지 않는 듯 엄숙하게, “홍엽의 의도를 잘 파악해야만 한다고, 당신은 가서 자.”“싫어, 나 그 전에 씻고 싶어.” 원경릉은 우문호가 언제까지 아닌 척 하나 지켜 보기로 했다.“만아한테 물 길어오라고 해.”원경릉의 고혹적인 외모가 어둠
명의 왕비 제 1916화
잠자리 대화원경릉은 잘 익은 술처럼 농염하게 스륵 다가오더니 우문호의 입술을 깨물며, “나도 의사야. 그리고 나보다 더 내 몸을 잘 아는 사람은 없어.”“정말?”원경릉이 우문호의 귓가에 입술을 스치며 뜨거운 숨을 불어넣었다. “응 정말.”우문호의 눈빛이 그윽해 지더니 입술에서 나오는 숨이 거칠어진다. “그럼 뭐 하러 목욕해? 안가!”소매를 휘두르자 바람에 촛불이 꺼지고 촛농 한 방울이 촛대 위에 똑 떨어진다. 마치 가장 아름다운 순간을 응축시킨 것 같다.한참 뒤 휘장 안에서, “내가 아무리 딸을 원하지만 이런 고생 절대 다시 안 해.”“그래, 낳지 말자!” 원경릉도 애가 다섯이라 힘이 딸리는 판에 또 낳는다고 생각하면…… 그리고 문제는 또 낳으면 한번에 몇 명씩 낳으니 쉽게 할 만한 모험이 아니다. “실질적으로 불가능해, 딸을 데려오자.” 우문호는 인생엔 역시 딸이 하나 있어야 완벽하다고 생각했다. ‘낳을 수 없으면 데려오면 되지.’“데려와? 어디서?” 원경릉이 우문호를 보고 웃었다.“못 데려오면 빼앗아 오지. 딱 보니 일곱째는 장인 될 팔자인 게 분명 다음도 딸이야. 혼자서 딸이 그렇게 많아서 뭐하게? 나한테 하나 주면 좋잖아.” 우문호가 자기 좋을 대로 말했다.원경릉이 우문호 어깨를 베고, “그럼 당신은 아들이 다섯이나 있는데 좀 나눠 줘야 하는 거 아냐?”“원하면 가져 가라고 해. 절대 안 말린다고.” 우문호는 경단이가 집을 나갔던 일을 생각하고 한숨을 쉬며, “애들 가르치는 게 너무 어려워. 낳는 건 한 순간이었는데 낳고 나니 이제 고통 시작이네.”원경릉이 우문호를 때리며, “그렇게 말하면 안되지, 또 쪼잔해 진다.”“쌍둥이 일은 도대체 어떻게 된 거야? 어떻게 저절로 어서방까지 간 거지?” 우문호가 아직 그 일에 매달려 있다.“모르겠어,” 원경릉은 이 일을 생각하면 머리가 복잡해서, “쌍둥이는 세 형들보다 능력이 있는 거 같아. 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠지만.”“원 선생, 앞으로는 걔들을 단속할 수가 없어, 어쩌지?”
명의 왕비 제 1917화
요부인과 홍엽원경릉은 마음 속으로 ‘상관 없는 것도 안돼!’ 황귀비의 오늘밤 태도로 볼 때 만약 황제가 명확하게 인정해 주지 않으면 황귀비는 분명 반대할 것이기 때문이다.처음에 별로 생각할 필요 없다고 느낀 건 아직 일어나지도 않은 일이라고 생각했기 때문이다. 하지만 미색이 심혈을 기울인 정도에 비해볼 때, 만약 훼천이 믿을 만한 사람이라면 미색은 각종방법을 동원해 둘을 맺어주려고 할 것이다. 그 일이 성사될 경우 방금 미뤄뒀던 고민은 눈 앞에 닥치게 된다.우문호는 졸려서 몽롱한 채로, “자자.”원경릉이 응하고 대답하고 우문호 품에 편하게 자세를 잡더니 눈을 감았다.내일 원경릉은 요부인을 만나러 갈 것이다. 아니나 다를까 궁에서의 소동은 이미 요부인의 귀에 들어간 상태로 말한 사람은 다름 아닌 희성이였다.희성이는 외갓집인 동씨 집안에 돌아가지 않고 요부인 곁을 지키며 어떤 남자도 오지 못하게 했다.원경릉도 말하기가 좀 민망해 하는 것을 보고 요부인이 웃으며, “어째 제 혼사를 당신들이 나서서 걱정해야 하는 건가요?”“헛소문이예요. 마음에 두지 마요.” 원경릉은 이렇게 말하는 수밖에 없었다.“이런 말을 다 마음에 두면 살 수 있겠어요?” 요부인은 강아지를 불러 가슴에 안고 아주 사랑에 폭 빠졌다.“그거 잘 됐네요!” 원경릉은 요부인의 이런 모습을 보고 자신이 쓸데없는 걱정을 했구나 싶었다.“우문군이 계속 와서 괴롭히지는 않죠?” “안 왔어요. 와도 겁 안 나고.” 요부인이 담담하게 말했다.“우문군이 와서 괴롭혔으면서 왜 말을 안 했어요?”요부인이 갑자기 이상하다는 듯, “왜 당신들 지금 각각 와서 날 지켜주겠다고 하죠? 비록 왕비는 아니지만 자기를 보호할 능력은 아직 있어요. 당신들은 내가 그렇게 못 미더워요? 우문군은 날 겁박 하지 않았어요. 그랬으면 한 손만 부러졌겠 어요?”“맞아요, 다들 당신의 능력을 잊었네요.” 원경릉도 웃으며 고개를 끄덕이더니, “하지만 모두 요부인을 무시하는 게 아니 예요. 단지 혼자 여기 사니까 만약 무
명의 왕비 제 1918화
홍엽의 이차 방문원경릉은 사실 대충 그렇지 않을까 추측하고, 기왕 그렇게 추측한 거 실제로 확인해 보겠다고 생각했던 것이다. 홍엽이 원숭이가 아니란 사실에 원경릉은 오히려 안심됐다.홍엽이 돌계단에 서서 원경릉과 마주 보더니 우문호가 원경릉 곁으로 걸어가는데 안색이 좋지 않더니 못난이 손에 전체가 칠흑 같은 보검이 들려 있는 것을 보고 차갑게 굳어 있던 얼굴에 미소가 번지며 홍엽에게 예를 취하고, “공자 이리 오시지요. 또 무슨 선물을 가지고 오셨을까요?”“태자 전하께 폐를 끼치는데 빈손으로 올 수 있나요.” 홍엽이 미소를 머금고 말했다.“공자께서 성의를 보이시는데 제가 사양할 수 없지요.” 우문호가 못난이 손에 보검을 받아 들고 공중에 들어올리니 칼집이 떨어지고 보검이 날아올라 차가운 빛이 번뜩이는데 우문호의 눈빛이 무거워졌다.원경릉이 우문호는 홍엽을 상당히 경계하고 있는데 이런 반응을 보일 수 있다니, 이 검이 평범한 것은 아닌 듯 하다.과연 우문호가 검을 거두고, “남강에서 구한 겁니까?”“맞습니다.” 홍엽이 여전한 미소를 띤 채, “태자 전하는 대략 이 검이 누구 것인지 아시겠군요.”“남강왕의 것이죠. 듣기론 남강왕의 죽음 이후로 이 현흑검(玄黑劍)은 행방불명이었던 것으로 아는데 알고 보니 공자의 수중에 있었군요. 공자는 어디서 구하신 건지 모르겠습니다?” 우문호는 장검을 움켜쥐었다. 이 검은 보기엔 낭창낭창 하지만 무겁다.“아버지께서 주신 겁니다.” 홍엽 공자가 의미심장하게 말했다.우문호가 홍엽을 노려보며 방금 검을 바라보던 미소는 사라지고, “알고 보니 독고였군요!”홍엽이 미소를 짓지만 눈빛은 냉담한 채로, “예, 사건의 전모가 드러나면 누군가 그렇게 말하죠, 그 사람이었군 그 사람은 그럴 만한 능력이 있었지 하고 말이죠. 강북도 원래 그 사람이 장악했던 곳입니다.”“왜 이 검을 제가 주는 겁니까?” “빌렸던 걸 주인에게 돌려드리는 겁니다.” 우문호가 눈을 예리하게 빛내며, “그렇군요, 빌렸던 물건을 주인에게 돌려준다. 남강
명의 왕비 제 1919화
홍엽과 우문호원경릉은 한 손으로 우문호의 손을 꽉 잡고 한 걸음 앞으로 가서 홍엽을 몰아붙이며, “강북 사람이 정화를 잡아 갔나요? 고지때문에?”홍엽이 느긋한 표정으로, “그건 모르지요.”“당신……”원경릉은 마음이 급해서 질문하고자 했지만 우문호가 원경릉의 손을 꽉 잡으며 작은 소리로, “당신은 먼저 돌아가, 내가 공자와 몇 마디 할 테니.”원경릉은 마음이 어지러운데 우문호의 묵직한 눈빛을 보고 고개를 끄덕였다. 우문호는 평소엔 세심하지 못하지만 큰 일이 닥치면 신중하고 믿음직하다.원경릉은 만두를 데리고 돌아가는데 가슴은 계속 두방망이질 치는 것이 남강 북쪽 사람은 수법이 잔인하다 던데 정화가 제발 그런 사람 손에 들어가지 않기를.우문호가 홍엽에게 들어와 앉으라고 하고 차를 주며, “정화는 남강 북쪽에 있나?”“네!” 홍엽은 이번에 감추지 않고 말했다.“위험한가?” 우문호가 낮은 목소리로 물었다.홍엽이 못난이를 보자 못난이가 얼음장 같이, “당분간은 아닙니다. 하지만 남강 북쪽 사람은 정화를 화형 시켜 무녀의 복수를 하려고 합니다. 지금은 공자께서 일단 막아 놓으신 상태입니다.”우문호가 눈동자를 굴리며, “어떻게 구하지?”홍엽이 의미심장하게, “남강 북쪽 사람은 성격이 야만적이죠. 가르침이 모자라요.”우문호가 차갑게, “남강 북쪽사람이 전부 당신에게 항복한 건 아닌 모양이군. 그래서 내 손을 빌려 그들을 타일러 공자에게 목숨을 바치게 하겠다는 건가?”“그렇게 말할 수도 있습니다!” 홍엽이 손을 펴서 약간 어쩔 수 없다는 듯, “태자 전하도 아시지만 제가 무력을 쓰지 않고 남강 북쪽 사람을 통제하기가 쉽지 않아요. 그들을 전투로 겁을 줘서 자신이 그 척박한 땅에 숨어도 안전하지 않다는 걸 알려줘야지요.”우문호가 담담하게, “그렇게 당신 생각대로 되지 않을 텐데. 난 정화를 위해 출병하지 않아.”홍엽이 말 속에 뼈가 있게, “그렇죠. 한 여자를 위해 출병하다니 문무백관에게 뭐라고 설명하겠습니까? 그래서 오늘 제가 남강왕의 검을 가지고
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
