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제 638화
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명의 왕비 제 639화
사건을 고민하는 각자탕양이 주씨 저택에 와서 우선 재상에게 말씀드리니 재상이 초왕의 요구를 듣고, 예리한 눈을 치켜 뜨더니 탕양에게, “초왕이 그리하면 화를 자초할 수 있으니 너는 돌아가서 초왕에게 전하게. 이 일은 내가 입다물게 할 수 있으니 만조백관은 아무도 이 일을 추궁할 수 없을 것이다. 허나, 죽어 마땅한 사람도 반드시 죽을 것이다.”탕양이 조용히: ‘재상 어르신, 이 일은 어르신 생각에 제왕비 마마 혼자 가능하시다고 보십니까?”주재상이 다소 당황했으나 천천히 눈을 내리깔고 고결한 자세로, “알았네, 얼마든지 사람을 데려가도 돼.”탕양이 예를 취하고 물러났다.느지막이 경조부 사람이 와서 주명취를 옮겨 갔다.경조부 감옥은 어둠침침하고 축축했다.주명취에 대한 대우는 나쁘지 않아 비교적 채광이 좋은 감옥방에 자리를 펼 수 있었으며, 감옥에서는 등불로 벽에 구멍을 뚫어 송진을 넣은 뒤 조명용으로 쓰고 있었다.흔들리는 불빛이 주명취의 감옥 반대쪽에서 창백하고 텅 빈 얼굴을 비췄다.주명취는 이 감옥방에 들어온 이래 계속 눈을 뜨고 입을 크게 벌리고 숨을 쉬는 모습이 죽어가는 금붕어 같다.보좌관이 들어와 묻지만 주명취는 눈을 들어 보좌관을 노려볼 뿐: “우문호가 직접 오지 않으면 한 마디도 하지 않겠다.”보좌관이 우문호에게 돌아갔다.우문호가: “서두르지 마라, 일단 하루는 내버려 둬.”보좌관은 주명취가 죽을 까봐 걱정하자 우문호가: “안 죽어, 그 자금탕이면 이삼 일은 버텨.”보좌관이 물러났다.서일은 우문호가 왜 하루를 내버려 두라고 하는지 이해하지 못하자 우문호가 평소처럼: “기왕이 곧 후궁을 맞는데 어찌 이 불길한 일이 경사를 방해하게 할 수 있느냐?”“기왕부는 최근 오히려 굉장히 분수에 만족하던 데요.” 서일이 말했다.분수에 만족한다고? 우문호의 입꼬리에 비꼬는 듯한 웃음이 걸렸다.주명취를 심문해서 뭔가 나온다고 해도 무슨 증거가 있는 것도 아니다.하지만 우문호는 이 자백을 상부에 올릴 것이다.오늘밤, 많은 사람들이 잠들
명의 왕비 제 640화
주명양과 기왕의 결혼손왕비가 조용히 손왕 곁에 앉아 손왕의 두툼하고 살집이 좋은 어깨에 머리를 기댔지만 심장은 여전히 떨리고 있다.손왕이 손을 뻗어 왕비를 껴안으며 작은 목소리로: “두려워 마, 다 지나갔어, 무슨 일이 있던 내가 있어.”사실 이렇게 말하는 손왕도 위로를 받아야 할 사람 중 하나다.손왕비는 책임감이 있어서 손왕부의 대소사를 혼자 척척 해 내왔다.그런 손왕비가 지금 두렵고 약해져서 손왕의 이 말을 듣고 눈가가 붉어지며 콧소리로: “응!”“다섯째가 결코 그냥 끝낼 녀석이 아니라, 이 일이 만약 재판에 회부되면 당신은 사실대로 말하기만 하면 돼, 손왕부의 명성따위 생각할 필요 없어.” 손왕이 작게 말했다.“알았어요.” 손왕비도 죽은 여자 하인으로 마음이 아파서 주명취가 뼈에 사무치도록 미웠다.궁중은 당연히 이 일로 인해 마른 하늘에 날벼락이 떨어졌다. 명원제가 너무도 황당하다는 생각만 드는 게 일개 주명취가 전체 제왕부를 불태웠다고? 원씨 집안 사람에게 중상을 입히고 초왕비를 납치해 갔다고?무슨 농담처럼 들렸다.하지만 땅에 무릎을 꿇은 그 사람이 말하길 이것은 꿈도 아니고 농담도 아니다. 주씨 집안은 그동안 인재를 배출해 왔는데 이번에 분명 주씨 집안의 여자 인재가 이 사건을 해 냈다는 것이다.그래서 명원제는 눈을 부릅뜨고 역성을 내며 검어 진 낯빛으로 비꼬는 듯, “이혼을 앞두고 이런 변고가 일어날 수 있다니, 진심으로 기쁘게 이혼을 받아들이지 않을 수가 있겠는가?”말은 이렇게 했지만 엄명을 내려 우선 경조부가 순찰을 제대로 하지 못한 죄를 질책했다.원경릉도 우문호가 질책 당할 것을 알았고, 이 일은 그녀가 보기에 정상적인 수순이었다.어쨌든 도성에서 이런 큰 일이 터졌다. 제왕부가 불어 탔고, 손왕부에 자객이 난입했으며 다수의 사상자를 냈고, 현 황실의 친왕비 하나가 납치되었다. 만약 원경릉의 원래 시대였으면 아마 상당수의 책임자들이 문책을 당하고 옷을 벗었을 것이다.이런 그림자가 드리워진 상태지만 주명양은 시집을 갔다
명의 왕비 제 641화
주명취의 첫날 밤기왕은 완전 따스하고 부드러운 사람으로 밖에서 말하듯 그런 흉악하고 사나운 사람이 전혀 아니었다.주명양의 마음이 조금씩 느슨해 지며 기왕과 같이 자리에 앉았다.기왕이 술을 따르며 눈웃음을 짓더니, “술 마실 줄 알아?”주명양이 옷자락을 꼭 쥐고 붉은 촛불이 주명양의 발그스름한 볼을 비추니 눈가도 발그레해 져서, “조금 마실 수 있어요.”기왕이 활짝 웃으며 주명양의 손을 쥐고 그녀의 손등을 문지르더니 부드럽게: “그럼 이 잔을 바꿔 마시고 지금부터 당신은 내 처가 되는 거야.”주명양이 눈을 움찔하며, “처요?”기왕이 미소를 지으며 또렷한 눈빛으로, “그래, 내 마음에 당신은 내 처야.”주명양이 고개를 들어 기왕을 보는데 속눈썹이 바르르 떨리고 눈을 내리깔아도 심장이 두근거렸다.잔을 바꿔 마시고 기왕의 눈빛이 더욱 깊고 그윽해 지더니 한 손으로 주명양을 안고 침대로 갔다.주명양은 머리를 기왕의 가슴에 묻고 죽자고 자기 옷을 쥐고 조금도 움직이지 않았다.주명양은 조심스럽게 침대에 뉘여 지고, 기왕은 주명양의 볼을 쓰다듬는데 마치 진귀한 보석을 쓰다듬듯이 철철 넘치는 사랑을 담은 눈빛이다.주명양은 이런 시선을 본 적이 있다. 우문호의 눈에서 본 적이 있는데 그때 우문호는 원경릉을 보고 있었다.이 시선은 주명양의 강렬한 질투심과 언짢음을 일으켰다.지금 기왕의 눈으로 볼 땐 주명양의 심장도 떨리고 있다.기왕의 입술이 아래로 내려오자 주명양이 눈을 감고 흔쾌히 받아들였다.이 일은 시집오기 전에 전문적으로 가르쳐주는 사람이 있었다.주명양은 어떻게 하면 남편의 비위를 맞추는지 알았다.화촉의 불빛이 흔들리고 불빛이 사그라져 간다.여일각(茹一閣).기왕비는 여일각 안에 불당을 설치하고, 부들 방석에 꿇어 앉아 금색 향로에 단향을 피웠는데 향이 실낱같이 무늬 조각 틈으로 새어 나와 은은하게 주위를 감싸며 사람들의 마음을 평온하게 했다.기왕비는 손에 염주를 돌리며 입으로 금강경(金剛經)을 외우는데 부처에 마음을 집중한 모습이다.
명의 왕비 제 642화
초왕비 납치 사건의 사태 파악우문호는 다음날 아침 일찍 탕양과 관아에 가는 한 편 성지가 도착했는데 형부와 합동으로 이 사안을 심리하며 오후에 조당에서 심리가 이루어질 것이라는 내용이었다.심리가 있기 전에 우문호는 우선 개인적으로 그림자 무사를 불러들였다.그림자무사는 태상황의 어명을 받들어 원경릉을 보호한 것으로 보통 쉽사리 원경릉과 떨어져있지 않는다.하지만 화재로 둘이 떨어지게 해서 원경릉을 버려 두고 간 것은 분명 내막이 있어서 일 것이다.과연 세세하게 물어보니 그림자 무사는 사전에 비밀 정보를 알았는데 누군가 명월각(明月樓)을 찾아와 제왕의 머리를 5만냥에 사겠다고 한 것이다.하지만 비밀 정보는 그림자 무사가 전해온 것이 아니므로 진위여부가 확실치 않아 태상황은 사람을 통해 명월루와 다른 살인청부업자 조직을 주목하게 시켰다. 제왕부를 주시하는 게 아니라 명월루를 주시했던 이유는 태상황 생각에 이 비밀 정보는 거짓으로 진짜 목적은 제왕이 아니라 초왕일 가능성이 높다고 판단했기 때문이다.그림자 무사가 명월루를 주시하고 있으면, 제왕이든 초왕이든 관계없이 누군가에게 그놈들이 손을 쓰면 때맞춰 간여할 수 있다. 하지만 태상황도 일말의 여지를 남겨서 밖에 있는 그림자 무사에게 성지를 내려 제왕부에 더 신경 쓰라고 했고, 일단 어떤 움직임이 발견되면 부근의 그림자 무사는 반드시 달려가 도우라고 했다.이 것이 바로 그림자 무사가 제왕부에 불이 난 것을 발견한 이유이자 바로 초왕비를 버리고 떠난 이유다. 태상황의 성지가 먼저기 때문이다.게다가 당시 우문호가 초왕비 근처에 있었고, 손왕부는 생일 축하연을 베풀고 있어 방비가 삼엄했기에 큰 문제가 일어날 리 없다고 믿었다.탕양이 그림자 무사의 말을 듣고 놀라서 등에 식은 땀을 흘리며, “왕야, 제왕비 마마는 태상황 폐하의 마음을 꿰뚫어 보고 있었던 것이 아닙니까?”우선 소식을 퍼트려 태상황의 귀에 들어가게 하고, 태상황이 사람을 시켜 제왕부를 치밀하게 주시할 것이 분명하니, 다음으로 손왕의 생일 연회
명의 왕비 제 643화
우문호에게 제안하는 주명취우문호 주명취 심문을 시작했다.주명취는 조당에 나올 수 없을 만큼 상처가 위중하고 앉아 있을 수 조차 없었다.그래서 우문호가 직접 감옥안으로 들어갔다.감옥안은 여전히 어둠침침하고 축축해서 미약한 빛이 주명취의 창백한 얼굴에 비추인 채로 반쯤 짚더미에 누워서 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 주명취 눈에 어두운 붉은색 옷자락이 눈앞에서 휘날리고 있는 것을 보니 그날 주명취가 자신의 피가 뿜어져 나오던 모습 같다.주명취는 입꼬리를 올리고 웃으며 천천히 눈을 뜨는데 그가 역광으로 서 있어서 얼굴이 잘 보이지 않지만 주명취는 누가 왔는지 알았다.주명취가 목 메인 소리로: “왔군요!”우문호가 옷을 걷고 들어오는데 좁고 긴 봉황 같은 눈에 냉정함을 품고, “듣자 하니, 날 봐야 자백을 하겠다고 했다 던데.”주명취가 있는 힘을 다해 웃었지만 목구멍에 솜뭉치가 꽉 막혀 있는 것 같아서 기침을 해봐도 솜뭉치가 뱉아 지질 않았다.“난……” 주명취는 천천히 몸을 가누며 단정하게 앉으려고 노력했지만 힘이 들어가지 않아 결국 힘만 빼고 손을 늘어뜨린 채, “난 원래 원경릉을 죽이고 우리가 처음부터 다시 시작할 수 있을 거라 생각 했어요. 그런데 왜 내 계획을 망친 거예요? 당신도 알겠지만 당신 암기가 내 몸에 맞았을 때 내가 얼마나 아팠는지 알기나 해요?”주명취의 동공이 커지며 눈이 핏빛으로 붉어지더니, “내가 예전으로 돌아가려고 그렇게 노력하는데 당신은 왜 원하지 않죠? 설마 우리의 과거가 조금도 그리워할 가치가 없었던 건가요? 우리의 어린 시절 감정을 고작 당신과 원경릉의 1년반의 세월에 비할 리가 없잖아요? 난 거의 성공할 뻔 했다고요, 생각해봐요 얼마나 기쁜지.”우문호는 뼈속까지 얼어붙을 것 같은 말투로, “주명취, 너 혼자서 이 일을 해낼 수 없으니 내게 말하라, 배후에서 누가 너를 도왔느냐?”“전 해낼 수 있어요. 당신 능력 있는 사람을 좋아하잖아요, 제가 바로 그런 능력있는 사람이에요.” 주명취가 이상하게 웃기 시작했다.우문호가
명의 왕비 제 644화
주명취의 자백과 최후의 부탁우문호가: “좋아, 수락하마.”“원경릉의 목숨을 걸고 맹세해요!” 주명취는 믿지 않았다.우문호의 안색이 냉담 해지며, “초왕비의 목숨을 걸고 맹세한다, 네가 죽을 때 네 곁에 있을 것이다.”주명취가 조용히 안도의 숨을 내쉬고, “당신을 마지막으로 이번엔 믿을 게요.”주명취는 두 손으로 땅을 디디고 앞으로 기대려고 노력했다. 성벽의 갈라진 틈으로 선홍색 핏자국이 희미한 불빛 아래 불규칙하게 꿈틀거리는 게 그야말로 공포스럽기 그지없다.“우리 할아버지!” 주명취는 우문호의 귓가에 있는 힘을 다해 6글자를 외쳤다.말을 마치고 주명취는 깊은 숨을 내쉬며 슬픔과 원망의 눈빛으로 우문호를 쳐다봤다.우문호는 입꼬리를 올리고 차가운 미소를 짓더니, “나도 그 사람을 생각 했어, 그 사람 말고 누가 이런 주도면밀한 계획을 세울 수 있겠어?”“맞아, 할아버지 말고 누가 모든 것을 전부 손에 쥐고 주무를 수 있겠어요?” 주명취의 눈에 실망이 감돌며, “사실, 할아버지는 저까지 죽이려고 한 거죠? 당초에 얘기한 건 제 목숨을 살려주고 원경릉이 죽기만 하면 할아버지가 일체를 깨끗이 처리해 주실 수 있다고, 전 여전히 재상 집안의 큰 딸로 있게 해주겠다고. 하지만 실질적으로 그들은 결국 저까지 죽이려고 했어요, 만약 당신들이 오지 않았으면 저도 배에서 죽었겠죠”“주재상 이 몰인정한 인간.” 우문호가 말했다.주명취가 비분강개 하며, “그래, 정말 몰인정한 인간이에요. 할아버지는 그렇게 엄마를 죽였죠. 뼈에 사무치도록 밉지만 어쩔 수 없었어요.”우문호가 물었다: “그 산적 떼는 주재상이 찾아낸 거야?”“그래요.” 주명취가 말했다.“주재상이 어떻게 그런 산적이나 도적떼를 아는 거지?”주명취는 여전히 넋이 나간 상태지만 정신을 차리며: “당연하죠, 할아버지는 전에 병사를 이끌고 산적 떼를 토벌하셨잖아요, 산적 떼가 어디 숨었는지 짚이는 데가 있었을 테죠.”우문호가 주명취에게, “주재상이 전에 병사를 이끌고 도적떼를 토벌했다고?”주명취가
명의 왕비 제 645화
주명취 사건의 종결과 우문호의 판단우문호는 이렇게 가만히 쳐다보고 얼굴을 굳힌 채 움직이지 않았다.우문호가 비로소 작게: “네가 할아버지를 이용해 시선을 흐리게 했으나, 나도 알아챘어. 그에 대해선 이미 방비돼 있지. 너도 그가 널 위해 원경릉을 죽여 줄 수 있다는 생각 하지 마라.”주명취가 숨이 끊어지기 전에 우문호가 갑자기 다가와 주명취의 귀에 이름 하나를 소곤거렸다.주명취의 눈이 커지며 온 몸에 경련을 일으키며 목에서 낮게 으르렁 거리는 소리를 내더니 전신이 경직되며 눈에는 분노와 미칠 듯한 슬픔이 가득했다.주명취는 편안히 눈을 감지 못했다.어두운 붉은색 비단 옷이 감옥 기둥을 쓸고 지나가며 우문호 얼굴의 냉담하고 쓸쓸한 빛이 사라져 갔다.오후에 형부와 합동 심리가 취소되었는데 감옥의 옥졸장의 보고 때문이었다. 옥졸장 말이 주명취가 자진하여 이미 죽었다는 것이다.주요 인물이 죽었다. 두 명의 산적의 자백도 특별히 가리키는 것이 없어 다시 심리할 필요 없이 모든 죄목은 주명취 혼자 지게 되었다.두명의 뱃사람은 살인에 참여하고 초왕비를 납치하였으므로 참수형에 처해졌다.우문호는 보좌관에게 오늘 누가 감옥에 갔고, 주명취를 만났는지 암암리에 수사를 명했다.보좌관이 조사한 후 보고하길: “손 포도대장입니다.”우문호의 담담한 표정으로, “이 일은 입 밖에 내지 마라, 넌 그저 아무 일도 없었던 것이다.”보좌관이 묻길: “대인, 그럼 주명취의 자백은……”“찢어버리자.” 오늘 주명취에게 자백을 받을 때 보좌관이 옆 방 감옥에서 기록하고 있었다.“하지만, 주명취가 주재상을 자백하지……” 보좌관이 다소 망설였다.“주재상이 아니다.”보좌관이 놀라며, “왕야, 무슨 생각이라도?”“기왕이다!” 우문호가 보좌관에게, “그 손 포도대장은 과거에 기왕의 은혜를 입은 적이 있지.”보좌관이 깜짝 놀라, “의외로 기왕 전하셨습니까?”우문호가 분노해서, “아깝다, 증거가 없으니 일단 한번은 용서해줄 수 밖에.”보좌관이 우문호에게, “하지만 왕야께서 오
명의 왕비 제 646화
탕양은 오랫동안 아무 말도 하지 않았다. 창문으로 바람이 세차게 불어와 책상 위에 종이가 마구 날렸다. 우문호는 무거운 물건을 종이 위에 올려놓았다. “경릉이…… 보고 싶네.”“왕비가 자금탕을 먹었다는 소문이 돌자 벌써 밖에는 뱃속에 아이가 자금탕을 먹고살 수 있을지…… 사실 넉 달이나 지났으니 평탄한 시기입니다.”우문호가 차갑게 웃었다.“넷째는 도대체……”넷째, 안왕, 우문안의 귀비의 아들로 외조는 적위명(狄魏明) 대장군으로 귀영위의 수장이다.우문안과 우무호는 어릴 적에 군에 들어가 다양한 경험을 쌓았다. 우문안 또한 전쟁에서 많은 공을 세웠고, 군사를 이끌고 토비를 숙청하는 과정에서 여러 차례 특공을 세웠다. 그는 갓 스무 살이 되어 보주를 하사한 첫 친왕이었기에 외부에서는 그를 보친왕(寶親王)이라고 불렀다.탕양이 우문호를 보았다.“줄곧 기왕을 경계해왔지만, 이렇게 은밀하게 계책을 마련했을 줄은 몰랐습니다. 앞으로 얼마나 많은 불한당들이 나올지 모르겠습니다.”우문호는 탕양을 보며 담담하게 웃었다.“이미 형제간의 정은 없어.”그 말을 들은 탕양은 마음이 아팠다.“태상황께서는 적위명 대장군을 매우 신임하고 있기에 그를 귀영수의 사령탑으로 임명하였습니다. 이것은 우리에게 아주 불리한 상황입니다. 귀영위는 본래 왕비님을 보호해야 합니다. 저쪽 악당들이 똘똘 뭉치면 왕비께서 위험해지실 겁니다.”우문호는 고민하는 표정을 짓더니 조용히 고개를 저었다.“괜찮다. 일단은 적위명이 감히 귀영위를 이용해 원경릉을 해칠 수는 없을 것이야. 하지만 원경릉의 일거수일투족이 그의 손아귀에 있으니…… 본왕이 이 일은 다시 방법을 강구해 보겠다. 황조부께 귀영위를 해산하시라고 할 수도 없는 노릇이고, 적위명을 지목할만한 증거도 없다. 본왕도 태상황 앞에서 그를 고발할 수는 없어. 그는 여러 해 동안 태상황의 옆에 있던 사람이다. 그저 우리가 조심할 수밖에……”“맞습니다. 아 맞다! 왕야! 왕비 곁을 지키는 사람이 더 늘어나야 하는 것 아닙니까? 만아는 어
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
