우리가 최선을 다해 설득한 끝에 하정현은 끝내 우리 설득에 넘어왔다.“그래, 알았어. 안 찍을게. 안 찍으면 되잖아.”“네가 또 쓸데없는 짓 하면 안 되니까 수호 씨가 그동안 쟤 좀 감시해.”나는 내 귀를 믿을 수 없어 두 눈이 휘둥그레졌다.“내가 윤지은 씨 부하도 아니고 왜 지은 씨 말을 들어야 하는데요?”“뭐라고?”윤지은의 표정은 단번에 어두워졌다.나는 윤지은이 이럴 때면 가장 무섭다. 내가 그동안 만난 누나들 중 윤지은이 단연 가장 무섭다고 할 수 있다.윤지은이 나를 째려볼 때면 곧 화를 내겠구나 짐작할 수 있을 정도다.더군다나 상대는 하필 부잣집 아가씨라 내가 어떻게 할 수 없다는 거다.나는 곧바로 태도를 누그러뜨리며 해명했다.“저 해야 할 일이 많아요. 지은 씨 친구 남편도 돌봐야 하고 화인당도 관리해야 하고 무엇보다 저도 지금 다쳐서 여유 시간이 없어요.”“호섭 씨는 상관할 거 없어. 내가 전문적인 가사도우미를 구했으니까.”“네?”‘그럴 거면 왜 진작 말하지 않고 진작 부르지 않은 건데?’‘왜 윤지은이 내가 사모님 댁에서 지내는 걸 싫어하는 것 같지?’‘에이, 설마. 내가 잘못 본 거겠지. 이 여자는 절대 질투할 리 없어.’“그래도 안 돼요. 저도 따로 볼 일이 있어요.”나는 여전히 거절했다. 무엇보다 지금 해야 할 일이 많은 건 사실이었다.윤지은은 갑자기 테이블을 탁 쳤다.“가라면 가. 뭔 말이 그렇게 많아? 양동준한테서 복싱 배우고 싶은 거 맞아?”나는 변석호의 일을 말해버리고 싶었지만 그러면 윤해철을 배신하는 게 돼버려 꾹 참았다.하지만 죽어도 이 일을 승낙할 생각은 없었다. 하정현이 비록 덩치는 작아 보여도 너무 영리하고 비상해 절대 쉬운 상대가 아니다.나는 스스로 그런 번거로운 일을 자처할 생각이 없었다.“안 간다 이거지? 좋아.”윤지은은 아무 말도 하지 않고 핸드폰을 꺼내 들더니 어디론가 전화했다.얼마 뒤 양동준이 모습을 드러냈다.하지만 앵동준은 오자마자 아무 말 없이 내 멱살을 잡아 올렸다
나는 더 이상 방법이 없어 결국 타협했다.“알았어요. 동의하면 될 거 아니에요.”양동준은 그제야 손을 멈췄고 나도 겨우 내 체면을 지켜냈다.나는 신속히 옷을 입으며 속으로는 윤지은을 짓밟고 혼내줄 상상을 했다.‘어떻게 부잣집 아가씨라는 사람이 이럴 수 있지? 너무하잖아.’난 꼭 언젠가 성공해 윤지은이 사람들이 앞에서 나한테 고백하는 걸 지켜볼 거다. 그때 가서 윤지은이 어떤 표정을 짓는지도 꼭 구경할 생각이다.옆에 있던 하정현은 의아한 표정으로 윤지은을 바라봤다.“지은아, 왠지 네가 이러는 게 나를 위한 게 아닌 것 같다? 너 일부러 정수호를 쪽팔리게 하려는 거지? 설마 질투해?”윤지은의 표정은 순식간에 변했다.“무슨 헛소리를 하는 거야? 내가 왜 질투해? 저런 인간이 뭐가 좋다고?”하정현은 혀를 날름거렸다.“혹시 알아? 정수호가 사모님 댁에 가는 게 싫어서 이러는 걸 수도 있잖아.”그 말인 즉 윤지은이 사모님을 질투한다는 뜻이었다.윤지은의 표정은 단번에 어두워졌다.“계속 헛소리하면 너도 똑같은 수모를 당하게 해줄게.”하정현은 목을 움츠리며 싱긋 웃었다.“안 그럴게. 말 안 하면 되잖아. 누가 우리 강한 지은을 건드리겠어?”하정현은 비록 말은 이렇게 했지만 표정만 보면 윤지은의 핍박에 못 이겨 마지못해 태도를 누그러뜨린 듯했다.윤지은의 안색은 얼마나 어두웠는지 모른다.그러다가 그 화를 뜬금없이 나한테 풀었다.“당장 가서 음료수 사와.”‘참 재수가 없으려니까.’“웨이트도 있잖아요. 왜 제가 가야 하는데요?”윤지은은 테이블을 탁, 내리쳤다.“가라면 가. 뭔 말이 그렇게 많아? 양동준더러 너 모셔가라고 할까?”나는 헐레벌떡 일어섰다.“참 대단하네요.”내가 떠난 뒤 윤지은은 하정현에게 말했다.“봤지? 정수호는 나한테 하인이나 다름없어. 나 같은 부잣집 아가씨가 저런 걸 좋아할 리가 없잖아.”“그래. 알았어.”하정현은 겉웃음을 지으며 속으로 중얼거렸다.‘지은아, 너 다 티나.’‘증명하려고 과하게 행동하면 오히려
진동성은 고개를 끄덕이며 싸늘한 미소를 지었다.“난 지금 누구보다도 그 자식 죽이고 싶어. 젠장. 내가 돈 들여 대학교까지 보내줘서 이 정도 된 건데. 도움을 그렇게 많이 받았으면서 개 같은 게 감히 나를 물어?”“솔직히 궁금하네. 대학 내내 서포트해 주려면 돈이 적게 들지 않을 텐데, 그 돈 다 네가 낸 거 맞아?”왕정민은 고기 한 점을 집어먹으며 물었다.그러자 진동성이 대답했다.“내가 미쳤어? 그 자식이 대학 다닐 때 쓴 돈은 내가 그 자식 부모님 주민등록증을 가져가서 대출받은 거야. 그 자식 부모도 그 사실을 아들한테 알리지 않으려고 하니까 내가 한 것처럼 했지 뭐.”그 말을 들은 순간 나는 화가 머리끝까지 치밀었다. 마음 같아서는 지금 당장 뛰쳐나가 진동성에게 주먹을 휘두르고 싶었다.하지만 나는 그럴 수 없어 계속해서 둘의 대화를 엿들었다. 진동성이 또 내 뒤에서 얼마나 양심 없는 짓을 했는지 들으려고.그때 진동성이 말을 이었다.“내가 그동안 준 용돈도 사실은 얼마 안 되는데 그 가족한테는 엄청난 은혜처럼 느껴졌나 봐. 내가 그 집에 찾아갈 때마다 정수호 부모가 나한테 얼마나 깍듯이 대하는데. 나를 조상으로 모실 판이라니까. 정수호 그 자식도 그동안 동성 형 하면서 내 말은 개처럼 따랐어.”둘의 대화를 들으면 들을수록 분노가 치밀어 나는 이를 갈았다.하지만 진동성은 아직도 멈추지 않고 키득거리며 말을 이어갔다.“그리고 웃기는 게 뭔 줄 알아? 내가 전에 정수호 집에서 낡은 의학서적을 발견해서 몰래 훔쳐 왔는데 어땠는 줄 알아? 그게 고대 의서라는 거야. 엄청 희귀한 거래. 그걸 팔아서 1000만 원 벌었어.”그 말을 들은 순간 나는 더 이상 참을 수 없어 뛰쳐나갔다.“진동성!”나는 그 세 글자를 이를 갈면서 토해냈다.자리에 앉아 있던 네 명은 모두 놀란 눈빛으로 나를 바라봤다.특히 진동성이 가장 놀란 듯했다. 하지만 그는 이내 피식 웃으며 말했다.“뭐야? 너도 여기 있었어? 내가 한 얘기 다 들은 거야?”“그래, 들었어
한지영은 바닥에 주저앉은 나를 부축해 일어섰다.그때 윤지은이 싸늘한 눈빛으로 나를 힐끗 쳐다보았다.“무슨 상황이야? 뭔데 이렇게 맞았어?”나는 이를 악문 채 진동성이 한 짓을 털어놓았다.“그런데 아쉽게도 내가 아직 실력이 모자라 저 인간을 직접 찢어발기지 못한 게 한이에요.”나는 이를 바득바득 갈았고 속에서 열불이 터졌다.윤지은은 차갑게 말했다.“실력이 없는 걸 알면 노력해야지 허구한 날 여자나 밝히니까 계속 제자리지. 쌤통이네.”나는 적어도 윤지은이 나를 위로해 줄 거라고 생각했는데, 윤지은은 위로는커녕 나를 비꼬아댔다.하지만 그 말이 너무 맞아 나는 반박할 수 없었다.윤지은은 나를 혼낸 뒤 진동성 일행을 바라봤다.“두 사람이 태연과 애교 전남편들이지?”“당신은 또 누구야?”왕정민은 차가운 얼굴로 윤지은을 훑으며 물었다.운지은은 입꼬리를 싸늘하게 말아 올렸다.“네 어미다. 이 자식아!”그 말에 나는 하마터면 웃음이 터질 뻔했다.윤지은이 사람을 갈구는 모습은 소여정과 똑 닮았다.“양동준, 쳐!”양동준은 왕정민에게 걸어갔다. 그러자 왕정민은 겁에 질린 채 연신 뒷걸음쳤다.“당신들이 뭔데 사람을 때려?”윤지은은 팔짱을 낀 채 차갑게 대꾸했다.“어미가 아들놈 교육하는 건 당연한 거 아닌가?”양동준은 두말없이 다가가 왕정민의 뺨을 팅팅 부을 때까지 때렸다.왕정민은 뭐라 하려고 입을 뻥긋거렸지만 양동준이 또다시 뺨을 때리는 바람에 더 이상 찍소리도 내지 못했다.윤지은은 네 사람을 둘러보며 물었다.“더 물어볼 거 있어?”진동성은 아무 말도 하지 못했고 진소민과 여간호사는 더더욱 입도 뻥끗하지 못했다.그때 윤지은이 나를 가리키며 말했다.“이 사람 내 사람이야. 털끝 하나라도 건드리면 나한테 도전하는 거로 간주할 거야. 그 결과가 어떨지는 잘 알 거야.”윤지은이 나를 지켜준다는 사실에 나는 깜짝 놀랐다.진동성의 표정은 잿빛이 되었지만 아무 말도 하지 못했다.윤지은은 진동성 일행을 혼쭐내고 나한테 말했다.“아직도 안
“어떻게 할 생각인데?”왕정민은 어두운 얼굴로 한 글자 한 글자 내뱉었다. 입이 팅팅 부어 발음이 부정확했지만 진동성은 단번에 알아차렸다. 그는 이를 악문 채 대답했다.“어떡하긴, 당연히 사람들 시켜 죽여야지. 방금 그 여자, 너도 봤지? 아무리 봐도 어느 대기업 딸인 것 같아. 곱게 자란 부잣집 아가씨가 아니고서야 해명할 기회도 안 줄 리가 없어. 저 여자가 방금 정수호가 자기 사람이라고 했으니 되도록이면 직접 손쓰면 안 돼. 안 그러면 화를 입을지도 모르니까.”진동성의 분석은 매우 정확했다 하지만 왕정민은 대꾸하지 않다가 한참 뒤에야 입을 열었다.“가자. 다른 곳에서 천천히 상의해야겠어.”왕정민은 겹겹이 싸인 분노를 급히 분출해야 했다. 그는 진동성 옆에 있는 진소민을 흘긋거렸다.한동안 보지 않았더니 진소민은 훨씬 더 여성스러워졌다.왕정민의 눈빛을 느낀 진소민은 무의식적으로 목을 움츠렸다. 그녀는 이제 진동성을 모시고 있으니 진동성 여자이기에 더 이상 왕정민과 엮이고 싶지 않았다.하지만 진동성의 말 한마디는 진소민의 결심을 구렁텅이로 처넣었다.“우리 파트너 바꿔서 놓지 않을래?”진소민은 진동성이 그러지 않길 바라며 도움을 청하는 눈빛으로 그를 봤다.하지만 진동성도 진작 왕정민의 파트너를 눈독 들이고 있었기에 바로 헤실거리며 대답했다.“가자.”진소민의 마음은 순간 씁쓸해졌다. 그녀는 사실 이런 생활을 원한 건 아니었다. 그저 돈 많은 남자 한 명을 잡아 스폰 받으며 지내는 거였다.진소민은 반항하지 못했다. 그럴 배짱도 없었다.하지만 왕정민의 파트너는 이런 것에 거리낌이 없는 걸 보니 이미 경험이 많은 듯했다.결국 진소민도 어쩔 수 없이 세 사람과 함께 밖으로 나갔다....식사를 마친 뒤, 윤지은은 양동준더러 하정현과 한지영을 바래다주게 하고 나를 혼자 남겼다.나는 이게 대체 무슨 뜻인지 의도를 알 수 없었기에 그저 나한테 할 말이 있겠지 하고 생각했다.“무슨 말을 하고 싶은데요?”나는 단도직입적으로 말했다. 윤지은은 여
요즘 안 그래도 이 문제 때문에 불안해서 잠도 못 자고 사모님과는 접촉하지 않으려 애쓰고 있는 중이다.하지만 사모님을 피했더니 윤지은이 있을 거라고는 생각지도 못했다.나는 불안하고 두려웠다. 그와 동시에 조마조마했다. 그러면서 윤지은이 대체 어떻게 알았을지 궁금했다.나는 결국 뻔뻔하게 물었다.“뭘 아는 거예요? 아는 게 있다면 알려줘요. 저도 그날 취해서 무슨 일이 있었는지 모르겠어요. 그렇지 않고서야 알몸으로 구경당하지는 않았겠죠.”윤지은의 낯빛은 순식간에 변했다. 나는 윤지은의 표정을 읽어내지 못했다. 하지만 윤지은이 그 일에 대해 알고 있는 건 틀림없다. 그 결론은 나를 더 미치게 했다.‘윤지은이 알고 있었다면 그동안 왜 아무 말도 안 해줬지?’‘내가 요즘 사모님과 접점이 많아지니 이제야 언급하는 건 뭐지?’나는 마음이 복잡했고 호기심이 점점 깊어졌다.“아무것도 아니야.”윤지은은 내 호기심을 건드리고 대답해 주지 않았다. 나는 그녀의 태도에 마음이 더 조급해졌다.“사람이 왜 그래요? 말을 하다 말 거면 차라리 하지나 마요.”윤지은은 차가운 눈빛으로 나를 쏘아봤다.“지금 나를 의심해?”나는 일순 겁이 나 바로 태도를 누그러뜨렸다.“의심하는 게 아니라 호기심을 건드리고 아무 말도 하는 건 사람 피 말리는 거랑 뭐가 달라요?”“나도 다 너를 위해서 이러는 거니까 호의를 무시하지 마.”윤지은은 나를 보며 강조했다.하지만 너무 애매모호한 말에 나는 대체 뭔지 도무지 알 수 없었다. 게다가 그 상대가 사모님이 맞는지 묻고 싶었지만 그럴 수 없어 너무 괴로웠다.“다른 질문은 더 있어요? 없으면 전 가볼게요.”나는 궁금하고 답답해 더 이상 윤지은과 한 공간에 있고 싶지 않았다. 윤지은은 나를 홱 째려봤다.“얌전히 앉아 있어. 가라고 하기 전까지는 못 가.”“그건 너무 독단주의 아니에요? 묻지도 말라 가지도 말라 하면 대체 뭘 하자는 거예요?”“내 시중이나 들어. 왜? 싫어?”윤지은은 뜬금없이 요구했다.그 말에 나는 잠깐
“정말 개예요? 왜 사람을 이렇게 물어요?”나는 윤지은의 뜬금없는 행동에 기가 막혔다. 내가 대체 뭘 했다고 또 이러는지 의문이었다.윤지은은 아무 말도 하지 않고 계속해서 나를 물고 놓아주지 않았다.나는 더 이상 방법이 없어 윤지은의 옷을 찢어버렸다.“계속 물면 난 지은 씨 당장 앉아버릴 거예요. 누가 더 손해인지 두고 보자고요.”윤지은은 심장이 덜컹했지만 나를 놓아주기는커녕 더 세게 물었다.하지만 윤지은이 물수록 나는 그녀의 옷을 벗겨댔다. 그러다 얼마 뒤 아예 옷을 찢었다.이토록 연약한 상대를 나도 똑같이 물 수는 없다. 다만 그 대신 호되게 혼내줄 수는 있었다.그 뒤로 분위기는 갑자기 이상하게 흘렀다. 윤지은은 자발적으로 내 목에 팔을 둘렀고 곧이어 아찔한 장면이 이어졌다.하지만 모든 걸 끝낸 뒤 나는 여전히 우리가 어쩌다 또 몸을 섞게 됐는지 어리둥절했다.나는 풀리지 않는 궁금증에 머리를 긁적였다. 그에 반해 윤지은은 덤덤한 표정이었다.“내가 방금 그랬을 때 왜 밀어내지 않았어요?”나는 궁금했던 질문을 했다.윤지은은 옷을 정리하며 차갑게 말했다.“내가 왜 밀어냐? 봉사 받는다고 생각하면 그만인데.”“누가 봉사했다는 거예요? 난 지은 씨 혼내 준 거예요. 오히려 지은 씨야말로 방금 진짜 마음이 흔들린 거 아니에요?”윤지은은 나를 홱 째려봤다.“마음이 흔들려도 생리적 수요 때문이지 사람과는 단 한 푼도 상관없어. 그러니까 자아도취 그만해.”‘젠장.’가만 보니 나는 윤지은의 독설에 항상 받기만 했지 한 번도 말발로 윤지은을 이겨본 적이 없다.나는 의자에 기대 담배를 피웠다.그러자 윤지은은 언짢은 듯 손을 휘휘 저었다.“안 피우면 안 돼? 나 담배 냄새 싫어.”나는 손에 쥐고 있던 담배꽁초를 흘긋 보고는 결국 마지못해 꺼버렸다.“그럼 이제 뭐 할 거예요?”나는 앉아 있는 게 너무 지루해 몸이 불편할 정도였다.“뭘 한다는 거야?”“계속 이렇게 앉아만 있을 수는 없잖아요. 나를 일부러 남겼으면 할 일이거나 할 얘기가
내가 떠난 뒤 윤지은은 끝내 표정이 풀어졌다. 오랜만에 하는 거라 그녀는 너무 좋았다. 너무 끝내주는 속궁합 덕에 윤지은은 매우 기쁘고 만족했다.솔직히 윤지은은 본인이 너무 민감해서 잘 느끼는 건 아닐까 하는 생각에 다른 사람을 찾아 시험해 보려고 했지만 결국 그렇게 하지 않았다.윤지은은 방탕한 여자가 아니다. 오히려 뼛속까지 남자를 혐오한다. 그녀는 소여정이나 백연우처럼 쾌락을 느끼려고 이 남자 저 남자 만나는 스타일도 아니다.그동안 남자라고는 나와 여준휘 뿐인데, 첫사랑 여준휘한테 모든 마음을 바쳤지만 결국 상처만 남게 되었다.그 뒤로 윤지은은 더 이상 남자한테 진심을 내어주지 않았다. 하지만 왠지 모르게 내가 친구들과 가까이 지내는 걸 보니 기분이 매우 언짢았다. 더군다나 나와 몸을 섞는 게 즐겁게까지 느껴졌다. 이토록 몸과 마음이 즐겁고 기쁜 건 다른 사람한테서 느껴보지 못했던 느낌이었다.윤지은은 시동을 걸어 친구 사모님의 집으로 향했다.문을 연 사모님은 제 친구를 보자마자 반갑게 맞이했다.“지은아, 여긴 어쩐 일이야?”윤지은은 차키를 쑥 내밀었다.“수호 씨 대신 차 돌려주러 왔어. 앞으로 여기 올 일 없을 거야.”“왜?”사모님은 의아한 듯 물었다.윤지은의 표정은 어두웠지만 완곡히 말했다.“유미야, 나도 다 너를 위해서 하는 말이야.”“지은아, 그게 무슨 말이야? 못 알아듣겠는데?”“용천 호텔에서 너랑 수호 씨가...”윤지은은 친구의 남편이 들을까 봐 목소리를 내리깔았다.그 말에 사모님의 표정은 단번에 변했다.“너, 다 알았어?”사모님은 불안한 듯 고개를 푹 숙이며 얼굴을 붉혔다.그 순간 윤지은의 심장은 덜컹 내려앉았다.사실 윤지은도 확실하지 않아 찔러본 거였는데 진짜일 거라고는 생각지 못했다.윤지은은 마음이 말이 아니었다. 저와 친한 친구들이 하나같이 같은 남자와 불분명한 관계를 이어오고 있다니.‘정수호가 대체 뭐가 좋은데?’윤지은은 참지 못하고 버럭 화를 냈다.“유미야, 난 네가 이런 사람일 줄은 몰랐어.
“서 사장님, 괜찮습니까?”“서 사장님...”룸에 함께 있던 사람들은 잇달아 서윤기를 부축했다.서윤기는 사람들의 부축을 받으며 일어났지만 코에서 이미 피가 줄줄 흐르고 있었다.그제야 정신을 차린 사람들은 모두 나를 죽일 듯이 노려봤다.“젠장. 누군데 서 사장님을 때려?”사람들은 나를 보며 욕지거리를 퍼부었다.서윤기가 손을 뻗자 사람들은 단번에 입을 다물었다.서윤기는 휴지로 피를 닦더니 나를 싸늘하게 바라봤다.“정수호, 이런 우연이 다 있네. 이렇게 큰 Y시에서 다 만나고.”나는 손으로 하늘을 가리키며 말했다.“정 사장님이 여기로 인도해 주셨어. 네놈이 여기 있는 줄 알고 너 처리하라고 여기로 이끌어 주셨어.”서윤기는 그 말에 ‘풉’하고 웃음을 터뜨렸다.“정호섭 말이야? 그렇다면 좋겠지만 정호섭이 그럴 수 있어? 그렇게 신통하다면 왜 자기 죽음도 못 막았겠어?”정 사장님이 불상사를 당한 뒤 모든 사람이 비통했는데, 서윤기는 오히려 키득거리며 웃고 있었다. 그 모습을 보니 나는 울화가 치밀어 참지 못하고 달려들었다.하지만 이번에는 룸에 있던 다른 사람들이 나를 막아섰다.그때 이동민이 굳은 얼굴로 나에게 걸어왔다.“젠장. 감히 내 앞에서 서 사장님께 폭력을 써? 죽고 싶어 환장했구나?”이동민은 키가 크고 덩치가 산만 했다. 듣기로 이동민은 예전에 백정이라서 아주 포악했었다는 말도 있다.나 역시 그의 몸에서 피비린내를 맡을 수 있었다.도살업자는 설령 그 일을 그만두더라도 피부와 핏속까지 스며든 피비린내를 지우기는 어렵다. 하지만 나는 이동민이 조금도 두려워하지 않고 그의 커다란 주먹을 향해 주먹을 날렸다.두 주먹이 부딪히는 순간 나와 이동민의 표정은 동시에 일그러졌다.이동민은 내 주먹이 그렇게 단단할 걸 몰랐는지, 아니면 내가 자기 주먹을 받아낼 줄 몰랐는지 살짝 당황했다.나 역시 꽤 센 이동민의 주먹에 흠칫 놀랐다.싸움을 배운 뒤로 나는 이 정도 상대를 만날 기회가 거의 없었다.주먹끼리 부딪힌 뒤 한동안 팔이 저리더니 잠
버섯전골은 Y시 명물이라 다른 곳에서는 먹을 수 없다. 어느새 냄비 안에서 모락모락 피어오르는 김이 방안 전체에 퍼져 버섯 냄새가 가득했다.윤지은은 사모님한테 음식을 집어주며 말했다.“유미야, 너 요즘 밥도 제대로 못 먹었는데 많이 먹어.”“그만 집어 줘. 내가 직접 먹을 수 있어. 두 사람도 먹어.”우리는 묵묵히 전골을 먹었다. 그동안 무슨 이야기를 해야 할지 몰라 분위기는 다소 조용했다.나는 몇 번이나 분위기를 띄워주려고 했지만 사모님이 별 반응이 없고, 윤지은도 협조하지 않아 혼자 원맨쇼를 하는 느낌이 들어 포기했다.“차 마시고 싶어...”사모님의 말이 채 끝나기도 전에 나는 벌떡 일어났다.“제가 물어볼게요.”무엇보다 나는 어렵게 말을 꺼낸 사모님의 요구를 얼른 만족시켜 주고 싶은 생각뿐이었다.나는 얼른 밖으로 나가 큰 방을 지나다가 문이 살짝 열려 있는 걸 보고 무의식적으로 안을 들여다봤다.그랬더니 내 눈에 익숙한 실루엣, 서윤기가 들어왔다.‘서윤기가 Y시에 왔다고?’나는 얼른 몸을 숨긴 채 안대성에게 전화했다.“서윤기를 감사하라고 했잖아. Y시에 온 건 왜 말 안 했어?”[네? 서윤기가 Y시에 갔다고요? 몰랐는데요? 형님, 제가 부하들한테 서윤기 잘 감시하라고 시켰는데...]안대성은 자기가 말실수했다는 걸 인지하고 얼른 입을 막았다. 그 순간 나는 당장 놈을 발로 걷어차고 싶었다.나는 얼른 전화를 끊고 룸 안을 훔쳐봤다.룸 안에는 서윤기 외에 Y시 현지인으로 보이는 남자 몇 명이 있었다. 그중 한 중년 남성은 왠지 낯이 익었다.나는 몰래 중년 남자의 사진을 찍어 판자촌 노랑머리에게 보냈다.[이 사람 알아요?]노랑머리는 곧바로 답장했다.[그 사람은 이연화의 아버지 판자촌 터줏대감 이동민이에요.]‘젠장. 어쩐지 낯이 익다 했더니 이연화와 닮았잖아.’‘이동민이 여기 나타난 데다 서윤기와 웃고 떠드는 걸 보니 설마 정 사장님 교통사고가 서윤기 짓인가?’나는 그럴 가능성이 무척 크다고 생각했다.서윤기가 강북 시장
“한 번에 천만 원? 여기가 뭔 금은방인 줄 알아요?”나도 이제는 돈 좀 있지만 한 번에 음식점에 천만 원을 충전하는 건 낭비라는 생각이 들었다. 강북에서 최고급 호텔 멤버십에 가입하는 것도 고작 몇백만 원인데, 길가에 널리고 널린 버섯전골 집이 멤버십 카드만 천만 원이라니?매니저는 나를 보더니 피식 웃었다.“돈 없으면 제 시간 낭비하지 말고 얼른 나가요.”“잠깐!”나는 언성을 높였다.그러자 매니저가 나를 경멸하는 눈빛으로 바라봤다.“왜요? 또 무슨 일이죠?”나는 얼른 핸드폰을 꺼내 들었다.“난 이 가게가 악의적으로 손님들에게 소비를 강요한다고 의심되거든. 그래서 지금 신고할 생각이야.”내가 신고하겠다는 말에 매니저는 얼굴색이 싹 바뀌더니 나를 삿대질하며 욕지거리를 퍼부었다.“당신 미쳤어? 본인이 밥 먹을 돈 없으면서 왜 남의 가게를 신고해?”“궁지에 몰린 쥐가 고양이를 문다더니, 왜? 내가 신고할까 봐 두려워? 불법 경영한 거 걸릴까 봐 걱정돼? 그렇다면 더 신고해야겠네. 이렇게 부도덕한 가게는 문 닫아야 하니까.”윤지은은 네 행동을 지지했다. 심지어 사모님 역시 이 일을 그냥 넘어가서는 안 된다고 했다.나는 일을 크게 만들 생각이 없었는데 매니저의 태도가 너무 괘씸해 밥을 먹지 못하더라도 이분을 풀 생각이었다.내가 정말 전화하자 매니저는 이내 태도를 누그러뜨렸다.“알았어요. 오늘 일은 저희 측 책임이니 사과드리죠. 지금 당장 자리 내어드릴게요. 됐죠?”“어디? 홀? 아니면 구석?”내가 따져 물었다.그러자 매니저가 허허 웃으며 말했다.“그럴 리가요. 당연히 룸을 내드려야죠. 하지만 큰 룸은 이미 손님이 꽉 차 작은 룸밖에 남지 않았어요. 비용은 사과하는 의미에서 받지 않겠습니다.”나는 손을 뻗어 매니저의 말을 잘랐다.“됐어. 값은 원래대로 받아요. 안 그러면 음식에 또 뭔 짓 할지도 모르니까.”매니저는 내 말에 난처한 표정을 지었다. 내 말은 매니저가 비열한 소인배라고 공개 처형하는 것이나 다름없었다.나는 윤지은과
결국 어쩔 수 없었던 나는 할 수 없이 내려가 가게를 찾기 시작했다.Y시에 버섯전골 맛집은 꽤 많았다. 하지만 사모님 기분이 안 좋은 지금 작은 가게를 가면 보는 눈이 많고 시끄러워 기분이 더 안 좋아질 수 있다고 판단했다.때문에 나는 한적한 가게를 찾으려고 한참을 더 걸었다. 다행히 그런 가게를 찾는데 겨우 성공했다.“안녕하세요. 프라이빗룸 하나 예약하게요.”이 가게는 환경도 좋고 손님도 많은 걸 보니 맛도 괜찮은 듯 시었다.“큰 룸 하나가 남아 있는데 괜찮으신가요?”“큰 룸은 얼마인데요?”“큰 룸은 기본 소비가 60만 원 이상입니다.”“좋아요. 그걸로 주세요.”60만 원이면 괜찮았다.룸을 예약한 뒤 나는 또 운전해서 윤지은과 사모님을 픽업하러 호텔로 돌아갔다.두 사람은 어느새 현지 특색이 담겨 있는 꽃무늬 옷으로 갈아입었다. 역시 절세 미녀들이라 그런지 뭘 입어도 예뻤다.물론 나는 칭찬의 말을 아꼈다. 지금 장소와 분위기에 그런 칭찬은 맞지 않았으니까.잘못했다가 또 윤지은의 욕지거리를 들어야 할지도 모른다.나는 일부러 맞을 짓을 골라 할 이유가 없었다.30분 뒤, 우리는 버섯전골 가게에 도착했다. 하지만 나하테 큰 룸 예약을 도와줬던 종업원이 충격적인 얘기를 했다.“손님, 죄송하지만 큰 룸은 이미 다른 분이 예약하셨습니다.”“방금 분명 내가 먼저 예약했잖아요. 왜 남의 방을 함부로 다른 손님한테 내줘요?”나는 순간 울화가 치밀었다.하지만 종업원은 터무니없는 변명을 늘어놓았다.“저도 어떻게 된 영문인지 모르겠어요. 인터넷 오류가 났는지 그 방은 이미 예약한 분이 있어요.”이미 이곳에 왔는데 그대로 갈 수 없었기에 나는 차선책을 제시했다.“그럼 작은 방이라도 줘요.”“죄송하지만 오늘 가게에 있는 모든 룸은 이미 예약돼서 남은 룸이 없어요. 괜찮으시면 홀에 있는 자리를 내어줄게요. 동남쪽에 한 테이블이 비어 있어요.”나는 순간 화가 치밀어 테이블을 ‘쾅’ 내리쳤다.“당신들 장사 이따위로 할 거야? 내가 예약한 자리가
요즘 겪은 일이 너무 많은 탓인지 나도 가끔 감회가 새로울 때도 있고 슬플 때도 있다.특히 사장님처럼 좋은 분이 유골이 된 걸 보니 마음이 무거웠다.우리는 한동안 돌아갈 수 없기에 사모님은 부모님을 불러 사장님의 유골함을 강북으로 가져가 매장했다.두 어르신은 충격이 너무 컸는지 순식간에 더 늙어진 것 같았다. 항상 친아들처럼 생각했던 사위가 그렇게 됐으니. 간암인 줄 알았을 때도 그렇게 믿기 어려웠는데 또 이런 불상사를 겪었으니 당연히 충격이 컸을 거다.하지만 임민수는 딸이 더 걱정됐는지 조심스럽게 물었다.“유미야, 너 정말 강북에 안 돌아갈 거니?”사모님은 아주 단호하게 말했다.“진실을 파헤치기 전에 절대 안 돌아가요. 엄마, 아빠, 호섭 씨는 두 분께 맡길게요.”사모님은 무척 아쉬워하며 사장님의 유골함을 한참 동안 바라봤다.그 순간 사모님의 눈빛은 매우 복잡했다. 아쉬움과 슬픔, 괴로움 그리고 아름다운 지난날에 대한 그리움도 한데 섞여 있었다.나는 절친한 사람을 잃어본 적 없어 사모님의 심정을 깊이 공감할 수 없었다. 하지만 가족을 잃은 고통이 얼마나 괴로운지는 알고 있었다.나와 윤지은은 사모님을 위로하려고 했지만, 사모님은 우리를 향해 손을 내밀었다.“아무 말도 하지 마. 앞으로 뭘 해야 할지 아니까.”사모님은 매우 침착했고 엉엉 울지도 않았다.그런 사모님의 모습이 나와 윤지은은 모두 걱정되었다.하지만 사모님이 말했다.“걱정할 거 없어. 내 상태는 내가 잘 알고 있으니까. 비록 슬프고 안타깝지만 이대로 주저앉아 있지 않을 거야. 호섭 씨도 내가 이러는 모습 원하지 않을 거야.”“유미야, 네가 그렇게 생각한다니 다행이야.”윤지은은 감개무량하듯 말했다. 하지만 내가 앞으로 다가가려 하자 이내 나를 째려봤다.‘벌써 하루가 지났는데 아직도 화가 안 풀렸나?’무엇보다 난 아직도 내가 대체 언제 무엇 때문에 윤지은의 심기를 건드렸는지 갈피를 잡지 못하고 있다.결국 나는 할 수 없이 묵묵히 두 사람을 따라 호텔로 돌아갔다.윤지은
우리는 희망을 이연화에게 거는 것 외에는 달리 방법이 없었다.때문에 그 백수들이 소식을 전하기 전에 우리는 호텔에서 기다리기만 했다.하지만 윤지은은 호텔에 갇혀만 있으면 사모님이 답답해할까 봐 한가할 때면 사모님과 함께 산책하곤 했다.사모님이 자기 컨디션을 끌어 올리려고 얼마나 노력하는지 우리는 알 수 있었다.하지만 동력과 희망이 없는 탓에 사모님은 좀처럼 정신을 차리지 못했다.Y시에 온 지 사흘 만에 강한나는 다시 강북으로 돌아가게 되었다. 그러면서 떠나기 전 우리와 함께 시사 자리를 가졌다.“정말 여기 남아서 조사할 거야?”나와 윤지은은 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.그러자 강한나가 말했다.“알았어. 나도 도와줄 건 없으니 성공하길 빌게.”나와 윤지은은 곧바로 강한나가 우리에게 할 말이 있다는 걸 눈치챘다. 아니나 다를까, 사모님이 화장실 간 틈에 강한나는 얼른 우리에게 말했다.“호섭 씨 시신 어느 때 화장할 거야?”나와 윤지은은 동시에 고개를 저었다.“몰라. 유미가 아직 동의하지 않았어.”그 말에 강한나가 말했다.“시체를 화장하지 않아도 시체에서 단서를 찾는 건 어려울 거야. 난 고인 편히 쉬게 해주는 게 좋다고 봐.”“하. 그런데 문제는 유미가...”사모님이 아쉬워하는 게 문제다.화장하지 않으면 그래도 보러 갈 수 있지만 화장하면 정말 아무것도 남지 않는다.사실 나도 강한나의 말에 일리가 있다고 생각한다.“우리도 그 말 이해해요. 사모님은 저희가 설득해 볼게요.”식사를 마친 뒤 강한나는 그 길로 떠났다.나와 윤지은은 호텔로 돌아가는 내내 어떻게 말을 꺼낼지 고민했다.“두 사람 먼저 돌아가. 난 장례식장에 가볼 거니까.”그 말이 떨어지자마자 우리는 사모님이 또 사장님 보러 간다는 걸 알았다.하지만 장례식장도 규정이 있는데, 아무 때나 들여보낼 수 있을 리가 없다.그건 다른 것도 아닌 시신이니까.그때 윤지은이 입을 열었다.“유미야, 이번에 보고 난 뒤 호섭 씨 편히 자게 해주자.”“안 돼!”사모
“왕정민 이 파렴치한 놈. 어떻게 이럴 수 있지?”분명 자기가 잘못했으면서 뻔뻔하게 애교 누나한테 집착하다니.“애교 누나는 그럼 어떻게 처리했어요? 신고는 했어요?”[애교가 예전보다 많이 강해졌더라고요. 그걸 다시 왕정민한테 보냈어요. 심지어 안에 뭔갈 더 추가해서.]“네? 하하. 애교 누나가 정말 변했네요.”나는 기쁨을 주체할 수 없었다.[그러니까요. 그것도 다 왕정민 때문에 할 수 없이 변한 거긴 하지만요. 애교가 만만한 줄 알고 애교만 괴롭히다니. 그렇게 대단하면 그 여자를 그렇게 괴롭히지... 아마 죽었다 깨어나도 그렇게는 못 할 걸요.][그런 사람들은 원래 그래요. 여자들은 뭐 드세고 화를 자주 내는 여자가 되고 싶어서 되겠어요? 다 남자들이 행복한 줄 모르고 기어오르니까 어쩔 수 없이 그렇게 변한 거죠.][특히 우리 여자들은 가끔 독해질 필요가 있어요. 독하지 않으면 남들이 괴롭혀도 되는 줄 알아요...]나는 형수의 말에 백 번 동의한다.애교 누나가 이토록 강해졌다니 나는 많은 걱정을 덜 수 있었다. 형수도 마찬가지고.두 사람이 다른 사람의 위협에도 흔들리지 않아야 내가 마음 놓고 할 일을 할 수 있다.형수와 한참 얘기한 뒤 나는 곧바로 애교 누나에게 전화했다.“누나, 왕정민 일은 왜 말 안 했어요?”애교 누나 목소리는 여전히 간질거리고 듣기 좋았다.[수호 씨가 Y시에 있는데 얘기해 봤자 무슨 소용이 있어요? 수호 씨 가 나 때문에 와달라고 할 수는 없잖아요. 그리고 나 이제 많이 변했어요. 다른 사람의 보호만 받으면서 살 수는 없어요.][그동안 아빠한테 반항하면서 독립적인 여자가 될 거라고 큰소리쳤는데, 지금껏 한 번도 그렇게 산 적이 없어요.][예전에 결혼에 묶여 나를 잃었고, 행복한 결혼만 있으면 모두 괜찮다고 생각했는데, 이제 알았어요. 여자는 자기 마음이 강해져야 진짜 강한 거예요.]애교 누나의 말을 들으니 나는 순간 누나를 다시 알게 되었다는 느낌을 받았다.이 사람이 아직도 내가 알던 나약하기만 하고, 무
“내가 방 하나 더 잡을게요.”나는 말하면서 방을 나가려고 했다. 그때 뒤에서 갑자기 사모님 목소리가 들렸다.“수호 씨, 먼저 내 침대에서 눈 붙여요.”고개를 돌아보니 사모님은 안쪽으로 자리를 옮겨 내가 누울 공간을 내주었다.나는 속으로 거절했다.비록 사모님이 다른 마음 없이 그저 나를 휴식하라고 호의를 베푸는 거라는 걸 알지만, 사장님이 그런 일을 당했는데 내가 사모님과 같은 침대에 누워 있는 건 말도 안 됐다.게다가 윤지은이 날카로운 눈빛으로 나를 노려보는데, 내가 동의할 수 있을 리가 없었다.나는 결국 거절했다.“아니에요. 가서 다른 방 구하면 돼요.”나는 다급히 방을 나가 프런트 데스크로 달려갔다.처음 온 날 우리는 사실 싱글룸 세 개를 잡았다. 하지만 나중에 사모님 상태가 걱정되어 나와 윤지은이 사모님 방에 들어와 지내게 되면서 나머지 싱글룸 두 개를 취소했다.확인 결과 더블룸 하나가 나왔다는 말에 나는 얼른 그 방을 잡았다. 그러면 사모님과 윤지은이 더블룸에서 함께 지내고 내가 싱글룸에서 지내면 되니까.나는 카드키를 챙겨 방으로 들어갔다. 이 방은 조용한 데다 환경도 좋아 편히 잘 수 있을 것 같았다.하지만 내가 침대에 눕기 바쁘게 핸드폰이 징징 울렸다. 전화한 사람은 다름 아닌 형수였다.요즘 사장님 일 때문에 여기저기 달려 다니느라 형수와 오랫동안 얘기를 나눈 적이 없었다. 때문에 마침 조용한 틈을 타 나는 형수와 얘기하려고 여상 통화를 받았다.형수는 사모님 상태를 걱정하며 일의 진전을 물어봤다.나는 한숨을 푹 내쉬었다.“쉽지 않아요. 조사하는 데도 어려움이 있어 한동안 여기서 지내야 할 것 같아요.”[수호 씨 사장님 내외가 수호 씨한테 그렇게 잘해줬는데, 이번 기회에 유미 씨 옆에서 많이 도와줘요.]형수가 말했다.그 말에 나는 고개를 힘껏 끄덕였다.“네, 저도 알아요. 형수는 요즘 어때요?”[좋아요. 잘 먹고 잘 자고 이제 천천히 걸을 수도 있어요.]“진짜예요? 사진 찍어 보내 봐요.”나는 너무 기뻐 흥
내가 노랑머리한테 준 것도 적은 돈이 아니었다. 족히 10만 원 가까이는 됐으니까. 백수들한테는 이것도 큰돈이나 다름없다.노랑머리 역시 같은 생각이었는지 결국 입을 다물었다.아직 대답을 못한 사람들은 얼른 다른 질문을 하라고 나를 재촉했다.나는 잠시 생각하다가 두 번째 질문을 했다.“그럼 혹시 이연화 혹은 조금희가 요즘 낯선 사람과 만난 걸 본 사람이 있어요?”그 물음에 모든 사람은 고개를 저었다. 그 순간 나는 실망했다.“세 번째 질문, 혹시 누가 나 대신 이연화를 감시할래요?”모든 사람이 동시에 손을 들었다.나는 피식 웃으며 대답했다.“좋아요. 그럼 다 같이 해요.”“그럼 돈은 어떻게 계산하는 거예요?”노랑머리가 물었다.나는 가방에서 또 돈 두 뭉치를 꺼냈다.“세 명이 감시해요. 한 사람당 200씩 줄게요.”세 사람의 눈은 커다래지더니 급기야 반짝반짝 빛이 났다.나는 세 사람에게 귀띔했다.“이 돈은 수고비예요. 누가 만약 유용한 단서를 제공하면 이 외에도 큰 보상을 받게 될 거예요.”‘역시 돈이 있으니 뭐든 쉽게 되네.’이 사람들이 나를 위해 성실하게 일하게 하려면 이 사람들 마음을 매수하는 게 우선이다.몇백만 원은 지금의 나한테 큰돈이 아니다. 무엇보다 사장님과 사모님을 도울 수 있다면 나는 뭐든 할 수 있다.모든 일을 마친 뒤 나는 다시 호텔로 돌아갔다.윤지은의 말을 들어보니 사모님은 이미 잠든 모양이었다. 하지만 나는 사모님 정서가 여전히 불안하다는 걸 알고 있었다.기분이 다운된 사람은 쉽게 졸리고 무기력해지고 정신을 차리지 못한다.나는 방금 전 일을 윤지은에게 말했다.“이번 일 조사하기 엄청 어려울 거예요. 언제 진실이 밝혀질지도 모르겠고. 장기전을 할 준비는 됐어요?나는 윤지은을 보며 말했다.그러자 윤지은이 나를 째려봤다.“그걸 말이라고 해? 유미는 내 베스트 프렌드야. 유미한테 이런 일이 생겼는데 내가 같이 있어 주지 않으면 누가 같이 있어 줘? 그러는 너야말로, 갑자기 왜 그런 말을 하는데? 설마