MasukShare
제72화
Bab terbaru
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1645화
몽동이는 오자령 전투에서 공을 세워 백부장으로 임명됐고, 이제 백 명의 병사를 거느릴 수 있는 위치가 되었다.그는 노장군에게 직접 신병들을 훈련시킬 수 있게 해달라고 요청했으며, 자신이 지휘할 병력은 신병들 가운데서 뽑고 싶다고 말했다.노장군은 그 제안을 달가워하지 않았다. 몽동이는 용감하니 전장 최전선에서 정예 병사들을 이끌도록 쓰는 편이 낫다고 여겼기 때문이다. 하지만 몽동이는 자신이 무림 출신이라 특별한 방식의 훈련법이 있다며, 신병들에게 그 방법을 적용하면 반드시 실전에서 쓸 수 있는 정예병으로 키워내겠다고 말했다. 몽동이는 군령장을 써서라도 책임을 지겠다고 나섰다.하지만 노 장군은 실제로 그와 군령장을 쓰진 않았다. 이런 좋은 인재는 드물기에, 당연히 곁에 두고 잘 키우고 싶었는데, 그가 신병을 이끌고 싶다고 하니, 그냥 한 번 맡겨보기로 했다. 못하겠다고 하면 그때 다시 데려오면 그만이었다.몽동이는 기쁜 마음으로 신병 훈련소로 가서 병사들을 직접 선발하기 시작했다.그 중에 송석석과 만두, 시만자와 신신은 당연히 포함되었고, 그 외에도 용기가 있거나 머리가 빠르고 손발이 날쌘 병사들이 선발되었다.그렇게 선발된 백명의 병사들은 당당히 위소로 이동했다. 전쟁이 본격적으로 시작되면 이들도 전장에 투입될 것이었다.위소는 소식이 비교적 빠른 편이었다. 몽동이는 노장군에게서 조정이 성릉관에 지원군을 추가로 파견했다는 말을 들었다.지원군을 이끄는 장수는 노장군이었고, 그 휘하에는 전북망이 함께하고 있었다.몽동이는 신이 나서 말했다.“들었어? 이번에 여장군도 온대. 도적 소탕에서 큰 공을 세웠다지! 태후께서도 엄청나게칭찬하셨대.”그러자 시만자와 신신은 눈을 반짝이며 그 여장군 이야기를 더 들려달라고 졸라댔다.몽동이가 말했다.“나도 잘 아는 건 아니야. 다만 그녀 이름은 이방이고, 어릴 때부터 무술을 익혔대. 그녀 부친은 원래 송회안 대장군 휘하의 장수였는데, 전장에서 다리를 다쳐 퇴역했대. 그 뒤로 보상금을 받고 딸인 이방을 군에 추천했
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1644화
송석석은 마침내 시만자와 신신 일행과 재회했다.젊은 얼굴들을 마주할 때마다, 송석석은 마치 전생을 건너 다시 만난 듯 아득한 감정에 휩싸였다.모두 신병 훈련소에 들어가 기초 훈련을 받았다. 그 강도는 새로 들어온 신병들에게는 벅찰 수 있었지만, 이들에게는 그냥 살짝 스쳐 지나가는 정도였다.하루 훈련이 끝나고 다른 신병들이 침상에 쓰러져 숨을 몰아쉴 때, 그들은 오히려 밖으로 나가 몇 바퀴 더 달리고 모래바닥에 드러 누워서 미래 계획을 나누곤 했다.별이 총총한 밤하늘 아래, 만두는 풀잎 하나를 입에 물고 두 손을 머리 뒤로 깔고 누운 채 여전히 납득이 가지 않는 듯 말했다.“석석아, 난 아직도 한낱 꿈 하나 때문에 우리가 이렇게까지 하는 게 맞는지 잘 모르겠어. 이 먼 데까지 와서 군인이 되다니, 정작 전투도 시작되지 않았잖아.”“그래도 필요는 있지.” 시만자와 신신이 동시에 대답했다.글고 신신이 팔꿈치로 만두를 툭 치며 말했다.“왜 이럴 필요가 없어? 신선이 직접 석석이에게 꿈에 나타나 알린 거라니까. 그렇지 않으면 너랑 나랑은 왜 맨날 닭 훔치고 개 속이는 꿈 같은 것만 꾸고, 나라 일 같은 중대한 꿈은 한 번도 안 꿨겠어?”시만자도 거들었다.“다 떠나서, 세상 구경도 해보고 배우는 것도 나쁘지 않잖아.”모두 고개를 끄덕였다.다들 곰곰이 생각해보니 시만자의 말이 일리가 있었다. 늘 매산에서 지내 세상 물정을 거의 모르고 살았으니, 세상만사를 몇이나 직접 겪어봤겠는가?그리고 이제는 군까지 들어왔으니, 세상을 넓게 경험해보는 것도 나쁘지 않았다.“그럼 지금은 몽동이가 공을 세우기만을 기다리는 거야? 그런데 지금은 그냥 훈련만 받고 있잖아. 이래서야 어떻게 공을 세워서 우리의 대장이 되겠어?”만두가 묻자, 송석석이 대답했다.“조급해하지 마. 지금은 양국이 서로 눈치를 보며 작은 충돌만 하고 있지만 머지않아 전면전이 시작될 거야. 몽동이가 속한 부대는 분명 전장에 나갈 테고, 그 실력이라면 적을 죽이고 공을 세우는 건 문제도 아니지.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1643화
전쟁이 나면 송석석은 반드시 전장에 나갈 생각이었지만 외조부가 허락하지 않기에 다른 방법을 생각해야 했다.우선, 그녀는 군영에 들어가 병사로 등록하기로 했다. 지금은 비록 하급 병사 신분이지만 노장군이 눈여겨보고 있었기에, 훈련이 끝나면 곧 내보내야 했다. 왜냐하면 그녀는 군적에 등록되지 않은 자, 즉 정식 병사 신분이 아니었기 때문이다.군적이 없으면 병사로 인정받지 못하고, 전장에 나갈 수도 없었다. 송석석은 몽동이와 상의한 끝에, 그를 군에 남겨두고 자신은 잠시 빠져나가 방법을 찾기로 했다. 다른 신분으로 다시 들어와 그와 합류할 생각이었다.며칠 동안 집합 훈련소에 머문 뒤, 송석석은 진성으로 돌아가겠다고 사람들에게 알렸다. 그 말에 소씨 가문 사람들은 아쉬워했지만, 전운이 감도는 시점에 그녀를 이곳에 두는 것 역시 불안했기에 돌려보내는 것이 맞다고 여겼다.소 대장군은 소칠야에게 그녀와 보주를 데리고 성릉관 밖까지 배웅하도록 지시했다. 그는 몽동이가 군에 남아 장래를 도모하겠다는 뜻을 밝히자 흔쾌히 허락했다.이별은 당연히 아쉬움이 컸고, 작별 인사는 길고 애틋했다.하지만 성문을 나선 지 얼마 되지 않아, 송석석은 배가 고프다며 일곱째 외삼촌에게 식당에 들르자고 했다.그녀가 군영에 다시 들어가려면 모병을 통하면 안 되기 때문이다. 모병에는 신분 서류가 필요했기에 위조를 했다가는 중죄를 피할 수 없기 때문이다.그래서 그녀는 일곱째 외삼촌을 설득해야 했다. 그가 도와줘야 군영으로 돌아갈 수 있었다.식당에 자리를 잡자마자, 소칠야가 그녀를 곁눈질로 바라보며 말했다.“말해 봐라. 대체 무슨 꿍꿍인 것이지?”집에서 막 밥을 먹고 나왔는데 배고프다니. 이 조카가 무슨 속셈을 품고 있는지는 뻔히 알 수 있었다.송석석이 웃으며 말했다.“역시 일곱째 외삼촌뿐이에요. 사실은 제가 부탁이 있어요. 꼭 들어주셔야 해요.” 소칠야가 젓가락을 내려놓으며 천천히 말했다.“먼저 무슨 일인지부터 말하거라. 도를 넘는 일이라면 사양이다. 네 외조부한테 맞아
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1642화
송석석은 며칠간 몽동이와 함께 훈련에 참여했는데, 다행히 몽동이는 완전히 빠져들었고, 특히 진군 전술을 무척이나 흥미로워했다. 하지만 송석석에게 이런 것들은 이미 익숙하다 못해 뼛속 깊이 새겨진 일이었다. 그녀는 심지어 개선 의견까지 낼 수 있을 정도였다.송석석의 정체를 아는 이는 노장군 뿐이었다. 송석석이 다가와 몇 가지 제안이 있다며 말을 꺼냈을 때, 노장군은 듣기도 전에 그녀가 관심을 끌기 위한 허세나 부리려는 줄로 여겼다.하지만 그녀가 차분하게 설명한 몇 가지 진군 전술의 수정안을 듣고 난 뒤, 노장군의 눈빛은 확 달라졌다. 그는 손가락을 치켜세우며 감탄하며 말했다.“호랑이에게는 개 같은 딸이 없다고 하더니, 과연 송 대장군의 따님이구나!”그 말을 들은 순간, 송석석은 이내 멍해졌다.오랜 세월 아무도 그렇게 그녀를 부른 이가 없었다. 사람들은 그녀가 처음 남강에서 공을 세우고 돌아왔을 때 그렇게 불러주었다. 현갑군의 지휘사가 되었을 때도 마찬가지였다.그녀가 세상에 가장 널리 알려졌던 이름은 ‘송회안의 귀한 딸’이었다.훗날, 그녀가 권세 높은 섭정왕비가 된 뒤에도 사람들은 여전히 그녀를 송대감이라고 불렀다.말년에는 조정 일에서 손을 놓았음에도 여전히 누군가는 그녀를 노송대감이라 불렀고, 가끔은 섭정왕비라 부르는 이들도 있었다.그녀는 자신이 지녀온 그 모든 이름을 자랑스럽게 여겼다.그러나 송대감과 섭정왕비라는 이름으로 살아온 세월이 너무 길었기에, 이제 와서 누군가 송회안의 딸이라 부르자, 그녀는 왠지 모르게 가슴 한 켠이 시큰해짐과 함께 묘한 자부심이 동시에 밀려들었다.노장군은 그녀가 제안한 전술을 훈련에 적용해본 뒤 효과가 뚜렷하자 즉시 소 대장군에게 찾아가 그녀를 한껏 칭찬했다.소 대장군은 일부러 훈련소까지 찾아와 그녀를 따로 불러서 물었다.“전진 진형을 그리도 잘 아는 이유가 무엇이더냐?”송석석이 태연히 대답했다.“예전에 아버지께 들은 적도 있고, 사부께서도 자주 말씀해주셨기에 마음에 새겨두고 있었지요.”소 대장군은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1641화
그들은 곧장 장군들을 불러 모아 상의하고, 첩자들을 다시 파견해서 보다 확실한 정보를 캐오도록 했다. 이어 팔백리를 달리는 급보를 진성으로 보내 조정에 원군을 요청했다. 남씨는 송석석을 잘 보살피고는 그녀와 오랜 시간 이야기를 나누었다. 그리고 그녀를 위로하며 너무 슬퍼하지 말고 앞날을 보라고 타일렀지만, 정작 본인은 여러 차례 고개를 돌리며 눈물을 훔쳤다.송석석은 외숙모의 품에 가만히 기대어 잠시 생각에 잠겼다. 이렇게 다시 살아볼 수 있음이 얼마나 다행인지 말이다. 이번 생에서는 지난날 잃었던 것들을 되돌릴 수 있는 기회가 참 많은 것 같았다.이튿날, 소 대장군은 군령을 내려 모든 장병들이 제자리로 복귀하여 훈련에 임하게 하고, 성벽을 보수하며 웅성 안에 장치와 함정을 설치하도록 하였다.송석석은 이 틈을 타 외조부께 자신과 몽동이도 훈련에 참여하고 싶다고 청하였다.소 대장군은 단호히 고개를 저으며 말했다.“네가 도착하기도 전에 네 모친의 편지가 먼저 도착했다. 기필코 너를 전장에 내보내지 말아 달라 당부했지.”“전장에 나가는 것도 아닌걸요. 그냥 훈련에만 참여하는 거예요.”송석석은 외조부의 태도가 강경하자 살짝 웃으며 그의 팔을 흔들며 말했다.“저 무공 배운 거 아시잖아요. 다만 산속에서만 익혔기에 가까이에서 부딪치는 실전이나 난전은 해본 적이 없어요. 이번 기회에 조금이라도 익히면 견문이 넓어지지 않겠어요?”소 대장군은 한때 진성으로 돌아가는 길에 매산에 들른 적이 있었고, 그때 그녀의 사부에게서 그녀가 무공을 제법 익혔다는 말을 들은 바 있었다.그러나 과연 제대로 배운 것인지, 아니면 그저 듣기 좋은 칭찬을 한 것인지는 눈으로 직접 봐야 알 일이었다.이미 무공을 택한 아이이니 더 배워 두는 것도 나쁘지 않았다. 하늘이 도우셔서 그 무공을 쓸 일이 없기를 바라지만, 인생이란 얼마나 긴 여정인가……생각해보면 이제 그녀는 송씨 가문에 남은 단 하나의 딸이었다. 집 안에는 과부 된 어머니들과 며느리들 뿐. 그런 그녀가 세상 보는 눈을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1640화
궁을 나설 때, 태후는 복공공에게 그들을 지안궁 밖까지 배웅하라고 했고, 그 틈을 타 송석석은 복공공에게 봉투 하나를 건넸다.“공공, 이 편지를 태후마마께 꼭 전해주세요.”복공공은 잠시 멈칫하며 말했다.“송씨 아가씨, 왜 아까 직접 드리지 않으셨습니까?”송석석은 어머니를 부축하며 말했다.“태후마마께 감사드리고 싶은 마음은 굴뚝같지만 제가 입이 둔해서 도저히 말로는 못 하겠더라고요. 그래서 글로 적었어요.”복공공이 가볍게 웃으며 말했다. “그런 이유셨군요. 알겠습니다, 꼭 전해드리죠.”그날 오후, 송석석은 시만자와 만두에게 편지를 보내 함께 성릉관으로 오라고 알린 후에,보주를 데리고 성릉관으로 출발했다. 수성전이 시작되기 전에 만드시 성릉관에 도착해야 했다.그녀가 태후에게 쓴 편지에는 감사의 말이 담겨있지 않았다. 외지에 나가 있던 평 사저가 서경 내부의 권력 다툼이 심각하다는 걸 알아냈고, 그들이 양국 간 전쟁을 빌미로 일을 꾸미려 한다는 소식을 들었다는 정보를 전하는 내용이 담겨 있었다.태후가 비록 평소에는 국정에 간섭하지 않지만 이처럼 중대한 문제라면 황제에게 분명 상의할 것이고, 황제는 태후를 신임하니 곧장 첩자에게 전서구를 보내 실상을 확인하게 할 것이었다.전생보다 조금이라도 일찍 지원군이 도착한다면 성릉관 전투는 고전하지 않을 수 있을 것이고, 많은 장병들의 희생도 피할 수 있을 것이었다.송석석과 일행이 성릉관에 도착했을 때, 이미 양국의 마찰은 시작된 상태였지만 아직 대규모 전투는 벌어지지 않았다.소씨 가문 사람들은 그녀가 온 것을 당연히 반가워했지만, 그녀의 아버지와 오라버니의 희생을 떠올리자 자연스레 마음이 아프고 슬퍼졌다.집안 사정을 물으니 겉보기에는 별 문제 없어 보였지만, 진심으로 괜찮을 수 없다는 걸 모두가 알고 있었다.송석석은 세상을 살면서 두번 많은 눈물을 흘린적이 있었다. 한 번은 아버지와 오라버니의 이야기를 할 때였고, 또 한번은 무사한 일곱째 외삼촌과 셋째 외삼촌을 봤을 때였다.게다가 외조부모님 두
