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제174화
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부군의 형님 제774화
임유정이 작게 고개를 끄덕이며 말했다. “예, 아버님. 그리고 그분은 이미 아주버님…… 아니, 고준형과 화리했습니다.”옆자리에 앉아 있던 고장훈의 안색이 순식간에 변했다.그가 곧바로 되물었다. “정말 화리한 거요?”임유정의 목소리는 담담했다. 별다른 감정의 기복도 없었다.“예. 화리서를 제가 직접 확인했습니다.”충용 후작이 찻상을 거칠게 내리쳤다. “화리해야 할 때는 하지 않더니, 하지 말아야 할 때는 도리어…….”“아버지.”고장훈이 그의 말을 잘랐다. “이 일은 사람을 보내 다시 확인해 보는 편이 좋겠습니다.”충용 후작이 못마땅한 표정으로 말했다. “뭘 더 확인한단 말이냐! 그만두어라! 어차피 우리와는 상관없는 일이다. 유소영이 시집을 가든, 과부가 되든 이제는 제 일 아니냐!”고장훈이 고개를 돌려 임유정에게 말했다. “먼저 난향원으로 돌아가시오.”“예, 부군.”임유정이 예를 올리고 물러났다.앞채 안.고장훈이 아버지에게 고했다.“두 사람이 이미 갈라섰다고 하니, 제가 유소영을 부인으로 맞이하고 싶습니다.”충용 후작의 표정이 순간 굳어졌다.“그 말이 얼마나 터무니없는지 알고나 하는 말이냐!”“저와 고준형은 친형제가 아닙니다. 제가 과부 하나를 들인다 해서 문제 될 것은 없습니다.”“그래도 좋은 소리 들을 짓은 아니다!”충용 후작은 속으로 몹시 불안했다.고장훈의 태도는 단호했다.“이 일은 이미 제가 결정했습니다.”“유소영이 가진 재산을 위해서라도, 저는 반드시 그녀를 들여야 합니다.”“게다가 그녀는 원래 제 부인이었어야 할 사람입니다.”“이제야 모든 것이 제자리로 돌아가는 것뿐입니다. 아버지, 부디 허락해 주십시오.”말을 마친 그는 두 손을 모아 공손히 인사를 올렸다.충용 후작은 눈썹을 찌푸리더니, 결국 한발 물러섰다.“후작부에 들어오려거든 첩으로밖에는 안 된다.”……문 밖.임유정은 멀리 가지 않고 어둠 속에 숨어 부자의 대화를 전부 엿들었다.순간 속에서 역겨움이 치밀어 올랐다.남의 등골까지 잔
부군의 형님 제773화
복양 군주는 유소영이 몹시 걱정되었다.당연히 괴로워하고 무너져 있을 거라 생각했건만, 막상 마주한 유소영은 슬픔도 기쁨도 모두 비워 낸 사람처럼 아무 일 없다는 듯 담담했다.“괜찮으세요?”복양 군주가 걱정스레 물었다.임유정도 조용히 유소영을 바라보았다.두 사람의 시선을 받으며, 유소영은 자리에서 일어나 직접 차를 우려 주었다.“두 분 모두 마음 써주셔서 감사합니다. 저는 이미 많이 좋아졌습니다.”예전의 복양 군주는 벗을 사귈 때도 상대의 출신과 지위를 따지곤 했다. 하지만 지금 유소영이 더는 세자 부인이 아니어도, 복양 군주는 여전히 그녀와 왕래하고 싶었다.이유는 단순했다.그녀가 유소영을 진심으로 친구라 여겼기 때문이다.“진작 오고 싶었어요. 그런데 위명이 말려서……”복양 군주는 잠시 말을 멈추더니, 한 손을 배 위에 얹었다.“제가 아이를 가졌어요. 그런데 얼마 전까지 태가 불안해서 밖에 나올 수가 없었고, 이틀 전쯤에야 겨우 좀 안정됐어요. 마침 오늘 임유정이 먼저 찾아와서 함께 부인을 보러 가자고 하기에 이렇게 왔어요. 혹시…… 저를 원망하지는 않겠지요?”유소영은 옅게 미소를 지었다.“제가 어찌 원망하겠습니까? 아직 축하 인사도 드리지 못했군요. 날을 잡아 제가 직접 찾아뵙겠습니다.”임유정의 눈빛이 가라앉았다.“고장훈만 아니었어도 형님과 아주버님이 이렇게 되지는……”복양 군주가 곧장 팔꿈치로 그녀를 툭 쳤다.“차나 마셔!”유소영은 그저 침착하고 온화할 뿐, 조금도 불쾌한 기색을 보이지 않았다.“괜찮습니다. 부인께서도 사실 그대로를 말씀하신 것뿐이니까요.”임유정은 더욱 몸 둘 바를 몰라 했다.“그렇게 부르지 마세요. 제가 군주님과 함께 온 것은 순전히 체면을 빌린 것뿐이에요. 고장훈의 일 때문에 형님이 저를 보고 싶어 하지 않을 테니까요.”유소영은 담담하게 말했다.“그 사람은 그 사람이고, 부인은 부인입니다. 그 사람 때문에 부인에게 화를 돌리지는 않아요. 게다가 이 일이 전부 그 사람의 잘못 때문에 벌어진 것만은
부군의 형님 제772화
고준형이 재상 자리에서 파직되자, 조정 대신들은 한동안 탄식을 금치 못했다.하지만 그들이 고준형을 두고 분개한 것도 고작 이틀뿐이었다. 며칠 지나지 않아 조정은 다시 평소처럼 돌아갔고, 사람들의 관심은 자연스레 다음 재상이 누가 될지로 옮겨 갔다.사흘도 채 지나지 않아 황제는 새 재상을 임명했다.조정의 정무는 겉으로 보기에 아무런 차질 없이 흘러갔다.오히려 선나라와 맺은 맹약 덕분에 양나라는 더는 후방을 걱정할 필요가 없어졌다. 이제는 선나라가 언제 쳐들어올지 매일같이 마음을 졸이는 대신, 안심하고 조운을 복구하는 데 힘을 쏟을 수 있었다.고준형의 출신이 밝혀진 뒤, 충용 후작부의 세자 자리도 순식간에 주인이 바뀌었다. 그 자리는 고장훈의 것이 되었다.충용 후작은 큰 충격을 받고 완전히 주저앉았다.그는 수치심에 고개도 들지 못한 채, 문밖출입을 삼가고 찾아오는 모든 이의 방문을 사양했다.그는 몹시 예민해지고 의심이 많아졌다. 찾아오는 이들이 자신을 위로하러 온 것이 아니라, 비웃으러 온 것이라고 여겼다.선나라와 맹약을 맺은 일도 따지고 보면 고준형의 일이 터졌기에 유난히 순조롭게 진행된 셈이었다. 선나라는 사씨 혈통을 없애고 싶어 했다. 겉으로는 고고한 척 위세를 떨쳤지만 정작 양나라가 그를 풀어주지 않으면 아무것도 할 수 없는 처지였다.그러니 대국적인 관점에서 보자면, 고준형의 출신을 밝혀낸 고장훈은 이번에 큰 공을 세운 것이나 다름없었다.눈 깜짝할 사이에 그는 구품 말단 관리에서 본래의 관직으로 복직되었다.황제는 고장훈의 공을 치하하며 황금 만 냥을 특별히 하사했다.그 덕에 고장훈은 한순간에 빚을 모조리 청산하고 온몸이 가벼워졌다.군영에서도 이 장군이 그를 밀어 주려 했다.“다음 달 신왕 전하께서 황성에 오시면 자네를 전하께 추천해 주겠네.”고장훈은 과분한 총애에 몸 둘 바를 모르는 한편, 마침내 고생 끝에 낙이 찾아왔음을 실감했다.“장군, 감사드립니다!”그는 두 손을 맞잡아 예를 올렸다. 반드시 손에 넣고야 말겠다는 결연한
부군의 형님 제771화
“지금 뭐라고……”유소영은 목에 가시가 박힌 듯 말을 잇지 못하고 멍하니 고준형을 바라보았다.화리?화리를 하자고?!고준형이 지극히 엄숙한 어조로 말을 되풀이했다.“나와 화리해 주시오. 미안하오, 그대를 이용했소.”유소영의 귓가에 웅웅거리는 소리가 파고들었다.“이용……했다고요?”“그대는 늘 내가 왜 그대와 혼인했는지 궁금해했소. 이제야 사실을 말할 수 있게 되었군. 가장 중요한 이유는, 내가 언젠가는 떠나게 되리라는 걸 알고 있었기 때문이오. 내 명의로 된 재산이 흥청망청 탕진될까 걱정되어, 후작부를 위해 적당한 안주인을 찾아 재산을 지키게 하려 한 것이오. 그대와 아이를 갖지 않으려 했던 것은, 모든 것을 고씨 가문의 혈육에게 물려주고 싶었기 때문이오. 그들이 나를 길러주었으니, 이는 그들에 대한 보답이오.”고준형이 느긋하게 그 말을 마치고 그녀를 바라보았다. 유소영의 눈빛은 온통 허무로 가득했다.그는 아무렇지 않은 듯 굴었다“화리서는 서재 탁자 위에 있소. 유씨, 그대와 나는 이제 더 이상 아무런 관계도 아니오.”유소영의 마음이 순식간에 산산이 부서졌다.눈앞의 사람이 낯설게만 느껴졌다.도대체 어느 쪽이 진짜 그란 말인가.하지만 그래도 그녀는 믿고 싶었다……유소영은 애써 참았지만, 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.그녀는 고준형의 팔을 붙잡았다.“부군이 어쩔 수 없다는 건 압니다. 하지만…… 정말 이렇게 포기할 셈인가요?”자신을 포기하고 버려두는 것도 모자라, 자신에게 조금의 믿음도 기대도 없이 그 어떤 계획에도 자신을 염두에 두지 않은 채 그렇게 떠나 버리겠다는 말인가……고준형의 눈빛이 순간 복잡하게 흔들렸다.그 순간, 그는 차마 대답할 용기가 나지 않았다.유소영의 안전을 위해서라면 그는 더 모질어져야 했다.하지만 그녀의 눈을 마주하자, 그 말을 차마 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.마치 그것이 두 사람 사이에 남은 마지막 실 같았다. 한 번 끊어 버리면 다시는 이어 붙일 수 없을 것만 같은 실......고준형은 유소영
부군의 형님 제770화
선나라 사신이 양나라와 맹약을 맺은 후, 마침내 선나라로 돌아가는 길에 올랐다.대리시, 옥사 안.조원서는 양손으로 감옥 문을 움켜쥐었다. 두 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“세자! 정말 방법이 없는 거요? 정말 이대로 운명에 순응할 셈이오!”고준형은 그를 등진 채 담담히 말했다.“이것이 제가 짊어져야만 하는 운명입니다.”“그렇다면 나는 어찌하란 말이오! 나를 이대로 버려두고 갈 셈이오! 동궁에 들어온지 얼마 되지도 않았소. 우리 분명 함께 뜻을 펼쳐 양나라를 더욱 강성하게 만들자고 약속하지 않았소......”조원서에게 고준형은 스승이자 어진 벗, 그리고 그의 든든한 버팀목이었다.고준형이 떠나버린다면, 그는 자신이 태자 자리에 앉아있는 것이 대체 무슨 의미가 있는지 알지 알 수 없었다.조정 그 어디에도 고준형만큼 자신을 깊이 이해해 주는 이는 없었으니 말이다.그는 태자가 되면 제 사람 하나쯤은 능히 지킬 수 있을 줄 알았다. 그러나 지금 보니, 태자조차도 무력하기만 했다.조원서는 고준형이 옥졸에게 끌려나가는 모습을 지켜보며 깊은 좌절감을 느꼈다.높은 자리에 오르면 더욱 높은 자리가 필요한 법이었다….고준형은 양손과 발에 무거운 족쇄를 차고 있었다. 잿빛의 초라한 죄수복은 그의 수척하고 마른 몸을 더욱 쇠약해 보이게 만들었다.상투를 틀던 관이 벗겨져 검은 머리칼이 어지럽게 흘러내렸고, 옥처럼 흰 얼굴은 마치 몰락한 귀공자가 죽음을 초연히 받아들이는 듯했다.그의 표정은 언제나 그렇게 담담했다. 생사를 초탈한 듯 보이면서도 한편으로는 여전히 모든 형세를 손바닥 위에 쥐고 흔드는 듯했다.선나라 사신 고수양은 죄수 수레 앞에 서서, 점점 다가오는 고준형을 향해 가증스러운 미소를 지어 보였다.“수레를 열고 고 재상을 모셔라.”그가 뱉은 고 재상이라는 호칭에는 조롱의 의미가 짙게 깔려 있었다.사씨의 혈통은 천하가 용납하지 않았다.비록 일국의 재상 자리에 오를 만큼 지위가 높다 한들, 선나라에서 말 한마디만 떨어지면 이렇듯 처참하게 끌려 내려
부군의 형님 제769화
왕씨는 겉으로 보기에는 온화하고 상냥했으나, 실은 부드러운 칼 같은 사람이었다.“영운, 우리가 모진 게 아니네. 요즘 소문이 너무 흉하게 퍼졌지 않나. 집안에는 아직 시집가지 않은 아이들도 있는데, 그 아이들 혼사에 영향을 줄 수는 없네. 이렇게 하지. 잠시 장원에 가서 한동안 지내게. 소문이 좀 잠잠해지면 그때 다시 돌아오면 되지 않겠나.”영운. 그것이 고 부인의 이름이었다.한때 후작부 부인이었던 그녀는, 이제 만인의 손가락질을 받으며 친정 식구마저 받아 주기 난감한 평범한 여인에 불과했다.그녀는 무표정한 얼굴로 오라버니와 형님을 바라보았다.“두 분, 앞으로 부디 몸조심하십시오.”그 한마디를 남기고 영운은 돌아섰다.왕씨와 영 대인은 서로를 바라보았다. 그리고 약속이라도 한 듯 동시에 안도의 숨을 내쉬었다.마침내 떠났구나.……영운은 떠나기 전에 영 노부인께 작별 인사를 드리러 갔다.영 노부인은 딸을 바라보며 마음이 아프면서도 화가 치밀었다.“너는 어찌 그리 어리석으냐! 남들이 제대로 캐묻기도 전에 네 입으로 다 인정해 버리다니! 설령 인정해야 했다 해도, 준형이가 네가 낳은 아이라고 말하면 쓰겠느냐!”“네가 그 아이와 선을 긋고, 사씨 가문이 아이를 바꿔치기한 것이라고 했더라면 너는 죄가 없었을 게 아니냐!”“준형이도 그렇게 하기로 동의했는데, 너는 어찌…...”영운은 오히려 마음의 짐을 벗은 듯했다.“준형이가 저와 선을 긋는 데 동의했기 때문에, 저는 더더욱 그렇게 할 수 없었습니다.”“더 이상 그 아이에게 미안한 짓을 할 수 없습니다.”“이토록 오랜 세월, 제가 어미로서 그 아이에게 해 준 것이 거의 없습니다. 모든 일을 그 아이에게 떠넘기고 아무 일도 없었던 척할 수는 없습니다. 더구나 이 일은 본래 저희가 저지른 죄 아닙니까. 제가 제멋대로 그 아이를 이 세상에 태어나게 했습니다. 바로 제가요!”영운은 가슴이 찢어지는 듯했다. 그녀는 어머니 앞에 무릎을 꿇었다.“어머니, 일찍이 어머니를 원망한 적도 있습니다. 당초 제
