14 화

“서정원 씨? 서정원 씨!”

최성운은 그녀를 안아 들고 얼굴을 살짝 때렸다.

“왜 그래요? 괜찮아요?”

서정원은 미간을 찌푸렸고 최성운의 말에 대답하는 건지 아니면 혼자 중얼거리는지 알 수 없을 정도로 낮은 목소리로 말했다.

“너무 어두워... 가지마... 가지마...”

‘어둡다고?’

‘어둠을 무서워하는 거였군!’

최성운은 순간 마음이 누그러졌고 갑자기 예전에 어둠 속에서 창백해진 얼굴로 자신을 지켜주겠다고 하던 여자아이가 떠올랐다.

최성운은 왠지 모르게 안쓰러운 마음이 들었고 부드러운 목소리로 말했다.

“괜찮아요. 이제 집에 갈 거예요. 괜찮아요.”

그의 말을 들은 서정원은 더 이상 몸을 떨지 않게 되었지만 여전히 중얼중얼거리고 있었다. 최성운은 그녀의 말을 자세히 들을 겨를도 없이 급히 그녀를 데리고 나갈 준비를 하였다.

최성운은 길을 가면서도 그녀를 안심시켰다.

“괜찮아요, 제가 옆에 있으니 무서워하지 않아도 돼요.”

조수석에 앉히고도 자신의 옷깃을 꽉 잡고 놔주지 않는 서정원에 최성운은 겉옷을 벗어 그녀의 무릎 위에 덮어주었다.

낮과 확연히 다른 그녀의 연약한 모습에 최성운은 미안한 감정이 생기기 시작했다.

그는 만약 그가 서정원의 전화번호를 휴대폰에 저장해 두었다면, 만약 문자를 받자마자 그녀에게 연락했다면 어땠을까 생각하고 있었다.

다행히 그가 왔으니 망정이지 만약 오지 않았다면 그녀는 혼자 캄캄한 회사에서 하룻밤을 보내게 될 것이었고 어떤 결과를 초래할지도 몰랐다.

최성운은 서정원을 안아 들고 그녀의 방에 눕혔다. 그는 그녀의 이마에 맺힌 땀들을 닦아주고 마침 방을 나가려던 찰나에 그녀는 이번에 그의 바지를 꼭 잡고 있었다.

그는 고개를 돌리자 잔뜩 괴로워하며 자고 있는 서정원의 모습을 보게 되었고 비록 안색은 아까보다 많이 나아졌지만 여전히 창백해 보였다.

그는 손을 들어 서정원의 손을 빼내려고 했지만 갑자지 확 당기는 그녀로 인해 그녀의 품에 안기게 되었다.

“가지마요... 제 곁에 있어줘요...”

그녀는 평소의 덤덤한 목소리가 아닌 응석을 부리는 듯한 목소리로 가늘게 떨며 말했다.

그런 그녀의 모습에 최성운은 어렸을 때 만났던 그 여자아이의 얼굴을 떠올렸다.

그녀와 처음 만난 순간부터 그는 그녀와 그 아이가 무척 닮았다고 생각했고 지금 다시 자세히 보니 더욱 닮은 것 같았다.

잠깐 망설이던 최성운은 결국 손을 빼내는 것을 포기하고 침대 옆에 앉았다.

부드러운 시선으로 서정원을 지켜보던 최성운은 갑자기 만약 그와 약혼하게 될 여자가 어렸을 때 만났던 그 여자아이였다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 들었다. 만약 정말 그녀라면 그는 무조건 그녀를 평생 사랑하고 아끼며 그녀가 어두운 밤을 무서워할 때마다 곁에서 지켜줄 것이었지만 아쉽게도 아니었다.

...

서정원이 눈을 떴을 땐 이미 밝은 아침이었다.

자신이 어떻게 집으로 돌아왔는지 흐릿한 두 눈으로 주위를 두리번거리고 있었을 때 최성운과 시선이 마주치게 되었고 동시에 자신이 최성운의 손을 꼭 잡고 있다는 것을 발견했다.

그녀는 황급히 일어나 그의 손을 놓으며 말했다.

“최성운 씨가 왜 제 방에 있는 거죠?”

말을 마친 그녀는 대충 상황 파악을 하고 있었다.

어제, 그녀는 휴대폰이 곧 방전이 되고 몸 상태도 점점 나빠져 의식도 흐릿해졌기에 도무지 전화를 걸 힘이 없었다. 그녀는 결국 마지막 의식과 힘을 짜내어 그에게 문자 한 통을 겨우겨우 보냈다.

최성운은 어젯밤 잠을 잘 자지 못하였는지 충혈된 두 눈으로 어제 일을 기억해 내려고 했다. 그런 잔뜩 피곤해 보이는 그의 모습에 서정원은 난처한 표정으로 머리를 쓰다듬어 주었다.

“최성운 씨가 절 데리러 와줬던 거군요. 고마워요... 그런데 왜 아직도 제 방에 계시는 거죠?”

그녀는 아무리 최성운이 그녀를 데리고 왔다 해도 방에 데려다주기만 하면 끝인데 굳이 밤새도록 그녀의 곁을 지킬 필요는 없지 않나 생각하고 있었다.

최성운은 다시 평소의 얼음장같이 차가운 표정으로 돌아왔다.

“어젯밤 도대체 누가 제 손을 꼭 잡고 안 놔줬는지 기억 못 하시나 봐요?”

“...”

서정원은 더욱 민망해졌다.

“하... 하지만... 전 정신을 잃었잖아요. 멀쩡한 그쪽이 제가 잠든 틈을 타서 제 손을 빼낼 수 있었잖아요.”

“그래서, 제가 서정원 씨 곁에서 밤새도록 돌봐준 게 잘 못이라는 겁니까?”

“전... 그렇게 말한 적 없어요.”

그녀는 그저 그의 평소와 다른 모습이 그와 어울리지 않는다고 생각하고 있었을 뿐이었다.

최성운의 표정은 일그러졌고 자신이 밤새도록 그녀의 곁에 남아 돌봐준 것을 후회하고 있었다.

그는 냉혹한 얼굴로 말했다.

“깊이 생각할 필요 없어요. 전 그저 더 이상 무슨 일이 생기면 할아버지께 말씀드리기 힘들어질까 봐 그런 것뿐이니까요. 서정원 씨를 위해서 한 일이 아니니 쓸데없는 생각을 하지 마세요!”

비록 최성운의 그 한마디는 불쾌하게 느껴졌지만 서정원은 오히려 평소의 그가 하는 말 같아 안도의 한숨을 내쉬었다.

그녀는 최성운을 힐끗 쳐다보면서 말했다.

“그쪽이야말로 쓸데없는 생각을 한 것 같네요. 전 절대 그런 생각을 하는 사람이 아니거든요!”