MasukShare
제 4장
Tanggal publikasi:
2026-05-18 01:30:40
Bab terbaru
사랑, 집착, 그리고 고통 제 6장
“일찍 왔네. 이렇게 빨리 돌아올 줄 몰랐는데,” 라나가 커피 테이블에 펼쳐진 서류 더미에 얼굴을 파묻은 채 말했다.“뭐, 그쪽에서 필요한 건 다 갖췄다고 하더라고.”라나가 고개를 번쩍 들어 눈을 가늘게 뜨며 나를 바라봤다. “어떻게 됐어?”나는 부엌으로 재빨리 들어가 블렌더를 만지작거렸다. 잭 맥컬런에 관한 어떤 것도 이야기하고 싶지 않았다.“어떻게 됐냐고?” 그녀가 다그쳤다.“잘 됐어, 라나,” 내가 퉁명스럽게 말했다. 삼십 분 전에 펼쳐진 그 모든 상황이 떠올라 얼굴이 순식간에 달아올랐다.“자세히 얘기해봐,” 그녀가 흥분해서 꺄악 소리를 지르며 의자를 뒤로 밀고 몸을 돌려 나를 마주봤다. “완전 꼬장꼬장한 노인네였어?” 나는 오이 스무디를 한 모금 머금으며 킥킥거렸다. “쉰 살은 넘었을 것 같던데.”“나이는 묻지 않았어. 원숙해 보이긴 했지만,” 내가 조심스럽게 말했다. “다음에 꼭 물어볼게. 아무튼, 집중적인 면접은 필요 없었어. 베튼 씨가 이미 다 보내줬더라고.”라나가 내 얼굴을 유심히 들여다봤다. “그런데 왜 그렇게 불안해 보여?”그녀는 짜증스러울 정도로 눈치가 빨랐다.“내가 예상했던 것과는 전혀 달랐어…”“뭘 기대했는데?” 그녀가 날카롭게 말했다. “퉁명스러운 노인네?” 그녀의 시선이 나에게 날카롭게 꽂히며, 갑자기 불편해지기 시작했다.“그 사람이… 미칠 듯이 잘생겼어,” 나는 조용히 인정했다. “그것도 본인이 알면서. 더 최악인 건— 자기가 나한테 어떤 영향을 미치는지도 아는 것 같아.”나는 너무 창피해서 두 손으로 얼굴을 파묻었다. 정말 한심하게 느껴졌다.라나의 입술이 활짝 웃음을 그렸다. “넌 그 사람한테도 똑같은 영향을 줬을 거야. 로빈, 넌 내가 아는 사람 중에 가장 아름다운 여자야.”그녀는 항상 그랬다— 내가 누군가의 눈에 띄지 않으려 애쓸 때, 나 자신을 상기시켜줬다. 특히 메이슨 이후로. 특히 내가 그 어두운 구멍 속으로 빠져들려고 할 때.“넌 숨막히게 아름다워,” 그녀가 덧붙였다.“칭찬은 고마워,”
사랑, 집착, 그리고 고통 제 5장
“클레이 씨,” 그가 중얼거렸다. 그의 목소리는 내 마비를 더욱 깊게 만들 뿐이었다.나는 온몸이 굳어버렸다. 심장이 귓속에서 쿵쿵 뛰는 소리가 들렸다. 이제 말을 해야 한다는 걸 알았지만— 할 수가 없었다. 나는 이 남자에게 완전히 사로잡혀 말문이 막혀버렸다.“이제 문을 닫겠습니다,” 그가 차분하게 말했다. 내가 멍청하게 굳어있는 상태를 알아채며.그가 몸을 숙여 내 눈높이에 맞게 고개를 낮추더니, 내 귀에 속삭였다. “괜찮으세요?” 피부에 닿는 그의 뜨거운 숨결이 온몸에 타오르는 석탄처럼 열기를 퍼뜨렸고, 다리 사이에서 날카로운 욱신거림이 쿵쿵 뛰었다. 나는 숨을 들이쉬고 헛기침을 하며 당혹감에서 스스로를 끄집어냈다.멍한 상태에서 벗어나고 나니 너무나 한심하게 느껴졌다. 나를 내려다보는 그의 강렬한 시선이 고통스러울 만큼 의식되었다.“안녕하세요,” 내가 쉰 목소리로 말했다. 피부가 달아올랐다. “저는 로빈 클레이입니다.”나는 손을 내밀었다. 그가 부드럽게 잡았다. 그 접촉이 내 연약한 몸 전체로 전율을 곧장 보냈다. 나는 숨을 들이켰다. 우리는 손을 잡은 것만큼이나 빠르게 놓았다.“알고 있습니다,” 그가 중얼거렸다. 입꼬리에 능글맞은 미소가 번졌다. “오세요. 앉으세요. 베튼 씨가 우리 회사 직책을 위한 포트폴리오를 보내주셨더군요.”“아, 저는 이곳이 커뮤니케이션 회사인 줄 알았는데요?” 내가 중얼거렸다. 목소리에 실망감이 배어 흔들렸다.“맞습니다. 다른 것들도 겸하고 있지만요,” 그가 차분하게 대답했다. “우리 제과 가공 공장에 배치될 겁니다. 그쪽이 당신의 전문 분야 아닌가요?” 그가 말했다. 말투는 간결했고, 조용한 자신감이 배어 있었다.“네. 저는 식품 과학을 전공했습니다. 귀사에 합류하게 된다면 정말 기쁠 것 같습니다.”나는 미소 지었다. 그의 사파이어 눈이 내 감각을 자극하며, 나는 그의 눈부신 얼굴을 바라보면서 더 이상의 망신 없이 이 자리를 통과하게 해달라고 속으로 간절히 빌었다.“음… 더 알고 싶으신 게 있으신가요?” 나
사랑, 집착, 그리고 고통 제 4장
맥컬런 하이츠까지 가는 길은 꽤나 고된 여정이었다. 아침을 먹어둔 게 천만다행이었다. 나는 긴장한 채 숨을 내뱉으며 차에서 내려 리셉션으로 향했고, 방명록에 서명했다. 보안 출입증이 건네졌다. 갈색 머리의 리셉셔니스트가 계단과 끝없는 엘리베이터를 오르내리는 여정 끝에 마침내 사방이 넓은 유리창으로 가득한 거대한 로비로 나를 안내했다. 눈앞에는 위압적인 데스크가 버티고 있었다. 앤이라는 이름표를 단 젊은 여성이 자리에서 일어나 따뜻하게 미소 지으며 나를 문 쪽으로 안내했다.나는 조심스러운 발걸음으로 문을 향해 다가갔다. 문손잡이에 손을 뻗는 순간 손이 살짝 떨렸다. 문에는 잭 맥컬런. CEO. 라는 이름이 새겨진 묵직한 황동 명패가 크게 달려 있었다.나는 깊게 숨을 들이쉬고, 문을 밀어 열고 안으로 들어섰다.그 자리에서 얼어붙었다.나는 문간에 완전히 마비된 채 서 있었다.그가 나를 바라보고 있었다. 시선이 강렬했고, 조용히 나를 훑어보며 입술을 꾹 다물고 있었다. 그가 자리에서 일어났다. 거대한 몸집의 남자가 육중한 책상 뒤에서 나와 길고 여유로운 걸음으로 나를 향해 다가왔다. 내가 움직이지 못하고 있다는 것을 분명히 알아채면서. 하느님, 그는 정말 아름다웠다.“잭입니다.”그의 낮고 거친 목소리가 나를 그 자리에 더욱 단단히 뿌리내리게 했다. 뺨이 새빨갛게 달아올랐다. 맙소사, 나는 티 나는 음탕한 여자였다.심장이 갈비뼈에 쾅쾅 부딪혔다. 숨이 목구멍에서 아프게 걸렸다. 생각은 온갖 성적인 방향으로 걷잡을 수 없이 휘몰아쳤다. 입은 말을 만들어내는 데 완전히 실패하고 있었다. 뭐라도 말해— 아무 말이나! 나는 그냥 그 자리에 가만히 서서 그를 바라봤고, 그도 나를 바라봤다. 그의 날카로운 파란 눈이 나를 그 자리에 붙들어 꼼짝 못하게 만들었다. 세상에나.그의 시선에서 타오르는 열기가 온몸을 타고 흘러, 나를 나른하게 만드는 게 느껴졌다.나한테 무슨 일이 일어나고 있는 거지??그는 압도적으로 키가 크고, 떡 벌어진 어깨에 듬직한 체격이었다.
사랑, 집착, 그리고 고통 제 3장
나는 귀청이 찢어질 듯한 벨소리에 신음하며 쑤시는 팔다리를 뻗었다. 여전히 반쯤 잠든 상태로. 침대 위를 더듬거려 핸드폰을 찾아 두 번째 벨이 울릴 때 받았다.“로빈, 엄청난 소식이 있어! 아빠가 맥컬런 제과 면접 자리를 구해줬어. 맥컬런 하이츠에서 면접을 보게 될 거야.” 라나가 귀가 찢어질 듯한 목소리로 외쳤다. 그 말에 눈이 번쩍 뜨이고, 말이 서서히 머릿속에 스며들면서 심장이 덜컥 내려앉았다. 잠시 침묵이 흘렀다가 라나의 목소리가 귓속에 쾅 박혔다.“야,” 그녀가 쏘아붙였다. “들었어?”“그게… 나… 믿을 수가 없어. 어떻게?” 내가 말했다. 눈썹이 놀라움으로 잔뜩 찌푸려지고, 입이 살짝 벌어지며, 눈이 휘둥그레졌다.“어, 당연하지,” 그녀가 가볍게 놀리듯 말했다. “우리 아빠가 높은 곳에 많은 열쇠를 쥐고 있잖아, 자기야. 면접은 열한 시야. 행운을 빌어, 롭.”나는 통화 종료 버튼을 누르고 핸드폰을 멍하니 바라봤다.꿈을 꾸고 있는 건가?면접이라고?지난 몇 주 동안 셀 수도 없는 면접에서 연달아 떨어진 끝에, 나는 실패를 인정하기 시작하고 있었다. 결과는 변함이 없었고, 가까운 미래에 달라질 근거도 없었다. 나는 쉽게 포기하는 사람이 아니었지만, 끝없는 취업 전선의 소모전 끝에 결국 라나와 그녀의 아버지 베튼 씨에게 도움을 요청했다.스스로 취업 활동을 헤쳐나가고 싶었다. 라나에게 기대지 않고 내 힘으로 길을 개척하고 싶었다. 하지만 자존심에도 한계가 있었고, 끝없이 느껴지는 이 과정을 앞당기기 위해서라도 도움이 필요하다는 것을 인정해야 했다. 그럼에도 여전히 머릿속으로 받아들여지지 않았다. 이렇게 빨리 면접 연락이 올 줄은 몰랐다.나는 바로 그녀에게 다시 전화를 걸었다. 그녀는 첫 번째 벨에 받았다.“왜? 길 안내 필요해?” 그녀가 놀리듯 말했다.“길은 알아. 그냥 고맙다고 말하고 싶어서…”“로빈,” 그녀가 말을 끊었다. “우리 사실상 자매잖아. 나한테 와줘서 기뻐. 이건 아무것도 아니야. 자, 이제 격식 차리는 거 그만하고
사랑, 집착, 그리고 고통 제 2장
한 달 전…잠은 나를 떠났고, 눈꺼풀이 파르르 떨리며 눈이 떠졌다. 나는 눈을 살며시 비비고 나서 라나의 침대 위에서 천천히 몸을 일으키며 한숨을 내쉬었다. 메이슨이 보고 싶었다. 하느님, 너무나 보고 싶었다.눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 본능적으로 검지 손가락 뒤쪽으로 눈물을 닦아냈다. 마치 눈물을 닦아내면 마음속에 남아있는 고통도 지워질 것처럼.“그는 나를 가질 자격이 없었어.” 내가 낑낑거렸다. 목소리가 평소보다 몇 톤 높아져 있었다.라나가 내 옆에서 몸을 뒤척였다.“미안.” 내가 중얼거렸다. 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤을 때, 나는 미안한 미소를 건넸다.라나와 나는 공간을 공유했다. 우리는 옥스퍼드 대학교 신입생으로 만난 이후로 항상 모든 것을 함께했다. 모든 기쁨, 모든 슬픔, 모든 지저분한 사이의 순간들. 그녀는 어머니가 졸업 선물로 준 메이페어의 호화 저택을 포기하고 내 소박한 벡슬리 아파트로 왔다— 딱히 화려하지 않은 곳으로. 그 결정은 지금도 나를 어리둥절하게 만들고 짜증나게 했다.“여기 충분히 넓어,” 그녀는 그때 고집했었다.나는 눈을 굴렸다. 만약 그녀가 그 빌어먹을 저택을 받아들였다면 런던에서 가장 비싼 동네 중 하나에서 살 수 있었을 텐데, 하는 생각을 하면서.“아직도 그 바람둥이 때문에 울고 있어?” 라나가 눈을 가늘게 뜨며 인상을 찌푸리고 물었다.나는 어깨를 으쓱하고 그녀를 지나쳐 화장실로 향했다.“로빈, 벌써 다섯 달이 지났잖아. 그 바람피우는 개새끼 좀 잊으려고 노력이라도 해볼 수 없어?”그녀는 대답을 기다렸지만, 대답은 끝내 오지 않았다. 그러고는 덧붙였다. “울고 싶으면 말리지 않을게. 내가 최선을 다했고 하늘이 알다시피 정말 노력했으니까.”그 말을 끝으로 그녀는 돌아누웠고, 나는 차가운 화장실 불빛 아래 혼자 남겨졌다. 나는 천장을 올려다봤다. 마치 천장이 의도적으로 숨기고 있는 답이라도 있는 것처럼. 그가 나를 가질 자격이 없었다고, 백 번은 된 것 같은 말을 다시 중얼거리며 한숨을 내쉬었다.
사랑, 집착, 그리고 고통 제 1장
나는 자신 있게 한 번 노크하고 문손잡이를 돌렸다. 이번에는 망설임 없이.“안녕하세요, 맥컬런 씨. 보고서 가져왔습니다.” 내가 말하며 팔을 뻗어 건네주었다.그가 고개를 들어 나를 바라봤다. 그 파란 눈이 나를 꿰뚫듯 응시하며.정신 차려, 로빈. 그는 다른 사람 거야.“그래. 앉아요.”그는 다시 노트북으로 시선을 돌렸다.“잠깐만 기다려줘요.”나는 고개를 끄덕였다. 머릿속에는 그와 밀리센트가 함께 있는 장면이 맴돌았다.나는 얼굴을 찌푸렸다.“다 됐어요.” 그가 선언하듯 말하며 노트북을 닫았다. 그는 목덜미를 감싸 쥐고 머리를 앞뒤로 천천히 굴렸다.“보고서는 책상에 놔둬요.”나는 그렇게 하고 거의 즉시 자리에서 일어났다… 너무 서둘러 나가려고, 방을 가로질러 문 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.그가 방을 가로질러, 딱 맞춰 달려와 내가 나가기 직전 내 팔을 붙잡았다.“벌써 가려고요?” 그가 낮고 거칠며 관능적인 목소리로 속삭였다.“네. 가야 할 곳이 있어서요.”“기다려요. 가지 마요.”그가 혀로 아랫입술을 천천히 훑었다. 그 순간, 뜨거운 열기의 잔물결이 내 온몸으로 퍼져나갔다. 나는 얼굴을 돌렸다. 얼굴이 달아올랐고, 사타구니가 욱신거렸다.정신 차리라고!“나를 봐요.” 그가 내 턱을 잡고 위로 들어 올리며, 내 눈이 그의 눈과 마주치도록 강요했다. “일주일 내내 당신 생각뿐이었어요. 당신이 나한테 무슨 짓을 하고 있는 건지 모르겠지만— 반드시 알아낼 거예요.”그의 쉰 목소리에는 내가 전혀 준비되지 않은 유혹이 배어 있었다. 나는 그 순간 신음 소리를 내고 싶었다.오, 하느님!이건 죄악이었다. 나는 매일같이 바람둥이 전 남자친구의 배신을 경멸하며 살아왔는데, 지금 나는 다른 여자의 남자를 원하며 온몸이 떨리고 욕망으로 가득 차 있었다.나는 그의 손길에서 벗어났다. 이럴 수는 없었다.“맥컬런 씨…”“잭. 그냥… 잭이라고 불러요.”그가 천천히, 조심스럽게 나를 향해 다가오며 말했다.“잭,” 나는 차분하게 말하며 뒷걸음쳤다. “
