4장

파티가 본격적으로 시작되고 나서야 나는 빈센트가 이사벨라에게 얼마나 세심한지 똑똑히 알게 되었다.

그는 직접 그녀를 위해 의자를 빼 주었고, 음료를 가져다 주었으며, 드레스 끈이 흘러내리자 자연스럽게 손을 뻗어 바로잡아 주기까지 했다. 그의 손끝이 그녀의 어깨를 스치는 모습은 너무나 익숙하고 편안해 보였다.

나는 단 한 번도 그런 대우를 받아 본 적이 없었다.

빈센트와 함께했던 지난 2년 동안, 그는 나를 위해 그런 행동을 해 준 적이 단 한 번도 없었다.

나는 그게 단순히 그의 성격 때문이라고 생각했다. 차갑고 절제되어 있으며, 그런 사소한 애정 표현은 하지 않는 사람이라고.

하지만 내가 틀렸다.

그는 하지 않는 것이 아니라, 나에게는 해 주고 싶지 않았던 것이다.

나는 샴페인 잔을 들고 천천히 마시며, 이사벨라가 손님들과 웃고 떠드는 모습을 지켜보았다. 그녀는 유럽에서의 회복 생활에 대해 이야기했고, 얼마나 뉴욕이 그리웠는지도 말했다.

그녀의 말 한마디 한마디는 우아하고 단정했다.

“이사벨라는 정말 좋은 아가씨야.”

내 옆에 있던 여성이 친구에게 속삭였다.

“빈센트가 챙기는 거 좀 봐. 둘은 분명 결국 이어질 거야.”

나는 샴페인 잔의 가느다란 다리를 꽉 움켜쥐었다.

“좋습니다, 여러분! 이제 게임을 해 볼까요!”

사회자가 분위기를 띄우며 외쳤다.

“진실 혹은 선택!”

대형 스크린에 화면이 켜지고, 사회자가 규칙을 설명했다.

“화면에 두 장의 사진이 나타납니다. 여러분이 마음에 드는 쪽을 선택하시면, 오늘의 주인공인 빈센트가 모두를 위한 최종 선택을 하게 될 것입니다!”

첫 번째 사진은 서로 다른 두 종류의 레드 와인이었다.

빈센트는 망설임 없이 왼쪽을 선택했다.

“이사벨라는 자극적인 걸 잘 못 견디니까.”

그가 설명하자 사람들은 장난스럽게 야유를 보냈다.

두 번째는 붉은 장미와 흰 백합 꽃다발이었다.

빈센트는 백합을 선택했다.

“이사벨라는 향이 은은한 걸 좋아한다.”

세 번째는 휴가지였다. 몰디브와 스위스.

“스위스. 이사벨라는 회복을 위해 맑은 공기가 필요해.”

그가 내리는 모든 선택은 이사벨라를 위한 것이었다.

나는 무대 위의 그를 바라보았다. 그리고 우리가 함께했던 지난 2년을 떠올렸다.

빈센트는 한 번도 내가 무엇을 좋아하는지 물어본 적이 없었다. 내가 좋아하는 음식이 무엇인지, 어디로 여행 가고 싶어 하는지, 기억해 준 적도 없었다.

“마지막 라운드입니다!”

사회자가 흥분한 목소리로 외쳤다.

“이번에는 조금 특별합니다. 두 미녀의 사진이 준비되어 있습니다!”

화면에 두 장의 사진이 나타났다.

왼쪽은 이사벨라였다. 흰 드레스를 입고 정원에서 희미하게 미소 짓고 있는 모습은 마치 천사처럼 순수해 보였다.

오른쪽은 나였다.

어느 파티에서 찍힌 사진인지 기억도 나지 않는 붉은 이브닝드레스를 입고 있었고, 눈빛은 불꽃처럼 강렬하고 반항적이었다.

순간 장내가 조용해지며 모든 시선이 빈센트에게 향했다.

빈센트는 무대 위에 선 채 화면을 바라보았고, 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다.

하지만 그 몇 초는 영원처럼 길게 느껴졌다.

나는 그가 이사벨라를 선택할 것이라는 걸 알고 있었다. 그럼에도 마음 한구석에서는 마지막 희망을 붙잡고 있었다. 한 번쯤은 나를 선택해 주기를.

그저 보여주기식이라도 좋았다.

동정 때문이라도 좋았다.

“내 선택은...”

빈센트의 목소리가 마이크를 통해 울려 퍼졌다.

“이사벨라.”

순간 장내는 떠나갈 듯한 박수와 환호로 가득 찼다.

나는 조용히 샴페인 잔을 내려놓고 몸을 돌려 서둘러 밖으로 나갔다.

화장실에 들어간 나는 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 떨리는 숨을 깊게 들이쉬고 내쉬며, 가슴속에서 휘몰아치는 폭풍을 진정시키려 애썼다.

애초에 아무것도 기대하지 말았어야 했다.

나는 겨우 감정을 추스른 뒤 화장실을 나왔다. 다시 파티장으로 돌아갈 생각이었다.

어둑한 조명 아래, 조용한 복도의 모퉁이를 돌자 술에 취한 남자 몇 명이 길을 막아섰다.

“이봐, 이쁜이. 혼자야?”

한 남자가 비틀거리며 다가왔다.

“우리랑 같이 술 한잔하지.”

“꺼져.”

나는 위험할 정도로 낮은 목소리로 말했다.

“너무 차갑게 굴지 말라고.”

다른 남자가 비웃으며 손을 뻗었다.

“우린 그냥 좀 친해지고 싶은 것뿐인데...”

나는 뒤로 물러났다.

그 순간, 개인 룸 입구에 서서 손님 한 명과 이야기를 나누고 있는 빈센트가 보였다. 나는 도와 달라는 눈빛으로 그를 필사적으로 바라보았다.

빈센트는 나를 보았다. 그의 얼굴이 굳어지며 곧장 이쪽으로 걸어오려 했다.

바로 그때였다.

“아악!”

룸 안에서 고통스러운 비명이 들려왔다.

“발목이...!”

빈센트는 즉시 몸을 돌렸다.

그의 시선이 의자를 붙잡고 있는 이사벨라에게 향했다. 그녀의 얼굴은 창백했다.

“무슨 일이야?”

그는 급히 그녀의 곁으로 달려갔다.

“발목을 삔 것 같아...”

이사벨라는 금방이라도 울 것 같은 표정을 지었다.

빈센트는 곧바로 무릎을 꿇고 그녀의 발목을 살폈다. 복도에 있는 나는 완전히 잊어버린 듯했다.

이사벨라가 그에게 무언가를 속삭였고, 빈센트는 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다.

“걱정하지 마. 소피아는 혼자서도 처리할 수 있어.”

그 순간, 내 마음은 단순히 부서진 것이 아니었다. 산산조각 나 버렸다.

나는 근처 서비스 테이블 위에 놓인 와인병 하나를 집어 들고는 벽을 향해 힘껏 내던졌다.

쨍그랑!

유리 파편이 사방으로 튀었다. 그 소리에 취객들이 깜짝 놀라 움찔했다.

나는 깨진 병목을 들어 올렸다. 날카롭게 갈라진 유리 조각이 그들을 향하고 있었다.

“꺼지라고!”

내 눈에 서린 광기 어린 분노를 본 남자들은 허둥지둥 도망쳤다.

깨진 유리에 손바닥이 베어 피가 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다.

나는 상처를 내려다보았다. 따끔거리는 통증이 느껴졌다.

하지만 내 영혼을 찢어 놓은 고통에 비하면 이 정도 아픔은 아무런 의미조차 없었다.

파티가 끝난 뒤, 나는 클럽 밖에 홀로 서서 차를 기다리고 있었다.

그때 이사벨라가 나왔다.

빈센트가 그녀를 부축하고 있었다.

“소피아.”

이사벨라가 절뚝거리며 내게 다가왔다.

“아까 일은 정말 미안해. 발목을 너무 갑자기 삐어서 빈센트가 널 도와주러 갈 수가 없었어. 그래도 잘 해결한 것 같네.”

내 다친 손을 힐끗 바라보는 그녀의 눈빛 속에 스쳐 지나간 승리감은 놓칠 수 없었다.

“네.”

나는 차갑게 웃었다.

“원래 내 문제는 내가 해결하는 데 익숙하거든요.”

“그거 다행이네.”

이사벨라는 달콤하게 미소 지었다.

“사실 오늘 빈센트가 널 데려왔을 때 조금 걱정했어. 아무래도 너희 둘은 예전에...”

“예전에 뭐요?”

“설마 아직도 빈센트가 너한테 특별한 감정을 갖고 있다고 생각하는 건 아니겠지?”

이사벨라는 몸을 가까이 기울였다. 목소리는 낮았지만 독처럼 차가웠다.

“소피아, 빈센트는 그냥 널 불쌍하게 여길 뿐이야. 넌 지금 집도 없잖아. 그래서 자선 활동하듯 받아 준 거야. 그게 전부라고.”

“그래요?”

“물론이지.”

이사벨라의 눈빛은 날카롭고 악의적이었다.

“오늘 게임에서도 봤잖아. 빈센트 마음속에는 나만 있어. 고등학교 때부터 늘 그랬고, 앞으로도 절대 변하지 않을 거야.”

바로 그 순간, 검은 세단 한 대가 통제력을 잃고 우리를 향해 돌진해 왔다.

모든 것은 순식간에 벌어졌다.

빈센트는 망설임 없이 앞으로 뛰어들어 이사벨라를 품에 안아 자신의 몸으로 감쌌다.

그렇다면 나는?

나는 제어를 잃은 차량에 그대로 치였고, 몸이 허공으로 튕겨 올라 거칠게 바닥으로 내동댕이쳐졌다.