All Chapters of 사로잡힌 공주: Chapter 1 - Chapter 10

이사벨라는 소박한 흰색 원피스를 입고 계단 아래에 서 있었다. 연약하고 순수한 모습 그 자체였다.그녀는 나를 발견하자 환하게 미소 지었다.“네가 소피아구나? 나는 이사벨라야. 드디어 만나게 되어 정말 기뻐.”나는 대답하지 않은 채 그저 그녀를 내려다보았다.그때 돈 로마노가 거실에서 걸어 나왔다. 이사벨라를 보는 순간 그의 얼굴에는 보기 드문 부성애가 스쳐 지나갔다.“이사벨라, 먼 길 오느라 피곤하겠구나. 소피아가 방으로 안내해 줄 거야.”“감사합니다, 로마노 아저씨.”이사벨라는 상냥하게 대답했다.“소피아 방을 쓰렴. 채광이 가장 좋아서 회복하기에 딱 좋아.”돈 로마노가 당연하다는 듯 말하자, 나는 그를 돌아보았다.“제 방이라고요?”“이제부터 그 방은 이사벨라 방이다. 넌 3층으로 옮겨. 거기에 비어 있는 손님방이 있으니까.”차가운 웃음이 새어 나왔다.“사양할게요.”나는 그대로 위층으로 올라가 짐을 싸기 시작했다.30분 후, 나는 여행 가방을 끌고 계단을 내려왔다.돈 로마노는 내 짐을 보더니 눈살을 찌푸렸다.“어디 가려는 거냐?”“나갈 거예요.”나는 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다.“더 이상 로마노가 아닌데 여기 있을 이유가 없잖아요?”“소피아!”그가 뒤에서 소리쳤다.“결혼식까지 2주 남았어! 철없는 짓 하지 마라!”“알고 있어요.”나는 현관문을 열었다.“약속대로 결혼식에는 참석할게요.”문이 등 뒤에서 쾅 하고 닫혔고, 나는 한 번도 뒤돌아보지 않은 채 로마노 저택을 떠났다.첫 번째 목적지는 맨해튼에서 가장 비싼 호텔 중 하나인 플라자 호텔이었다.“가장 비싼 스위트룸으로 부탁해요.”나는 컨시어지에게 말했다.“몇 박을 하실 예정이신가요?”“2주요.”결제는 돈 로마노가 준 신용카드로 했다. 한도는 500만 달러. 지금까지 거의 사용한 적이 없는 카드였지만, 오늘은 한도까지 전부 써버릴 생각이었다.스위트룸에 들어가자마자 나는 보상 소비를 시작했다. 베라 왕의 프라이빗 쿠튀르 담당자에게 연락해 맞춤 웨딩드

파티가 본격적으로 시작되고 나서야 나는 빈센트가 이사벨라에게 얼마나 세심한지 똑똑히 알게 되었다.그는 직접 그녀를 위해 의자를 빼 주었고, 음료를 가져다 주었으며, 드레스 끈이 흘러내리자 자연스럽게 손을 뻗어 바로잡아 주기까지 했다. 그의 손끝이 그녀의 어깨를 스치는 모습은 너무나 익숙하고 편안해 보였다.나는 단 한 번도 그런 대우를 받아 본 적이 없었다.빈센트와 함께했던 지난 2년 동안, 그는 나를 위해 그런 행동을 해 준 적이 단 한 번도 없었다. 나는 그게 단순히 그의 성격 때문이라고 생각했다. 차갑고 절제되어 있으며, 그런 사소한 애정 표현은 하지 않는 사람이라고.하지만 내가 틀렸다.그는 하지 않는 것이 아니라, 나에게는 해 주고 싶지 않았던 것이다.나는 샴페인 잔을 들고 천천히 마시며, 이사벨라가 손님들과 웃고 떠드는 모습을 지켜보았다. 그녀는 유럽에서의 회복 생활에 대해 이야기했고, 얼마나 뉴욕이 그리웠는지도 말했다.그녀의 말 한마디 한마디는 우아하고 단정했다.“이사벨라는 정말 좋은 아가씨야.”내 옆에 있던 여성이 친구에게 속삭였다.“빈센트가 챙기는 거 좀 봐. 둘은 분명 결국 이어질 거야.”나는 샴페인 잔의 가느다란 다리를 꽉 움켜쥐었다.“좋습니다, 여러분! 이제 게임을 해 볼까요!”사회자가 분위기를 띄우며 외쳤다.“진실 혹은 선택!”대형 스크린에 화면이 켜지고, 사회자가 규칙을 설명했다.“화면에 두 장의 사진이 나타납니다. 여러분이 마음에 드는 쪽을 선택하시면, 오늘의 주인공인 빈센트가 모두를 위한 최종 선택을 하게 될 것입니다!”첫 번째 사진은 서로 다른 두 종류의 레드 와인이었다.빈센트는 망설임 없이 왼쪽을 선택했다.“이사벨라는 자극적인 걸 잘 못 견디니까.”그가 설명하자 사람들은 장난스럽게 야유를 보냈다.두 번째는 붉은 장미와 흰 백합 꽃다발이었다.빈센트는 백합을 선택했다.“이사벨라는 향이 은은한 걸 좋아한다.”세 번째는 휴가지였다. 몰디브와 스위스.“스위스. 이사벨라는 회복을 위해 맑은 공기가

잠시 깜빡 잠이 들었다가, 팔에서 느껴지는 따갑고 날카로운 통증에 눈을 떴다.고개를 내려다보니 수액 라인에 피가 역류하고 있었다. 투명한 관을 따라 붉은 선이 천천히 위로 번져 올라가고 있었다.나는 호출 버튼을 눌렀다.간호사가 급히 들어오더니 수액을 확인하고 인상을 찌푸렸다."왜 아무도 환자분을 돌보고 있지 않죠? 남자친구는 어디 있어요?""남자친구 아니에요."나는 담담하게 말했다."중요한 일이 있어서 갔어요.""언제요?"간호사는 능숙하게 바늘을 교체하며 물었다. 나는 벽시계를 힐끗 바라봤다.새벽 2시.빈센트가 떠난 건 저녁 7시였다. 벌써 7시간이 지나 있었다."한참 전에요."간호사는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다."부자 남자들은 다 그래요. 겉으로는 엄청 챙기는 척하지만, 정작 중요한 순간에는 곁에 없죠."그녀가 떠난 뒤에도 나는 다시 잠들 수 없었다.아침이 되자 산책이나 할 생각으로 병실을 나섰다. 수액 거치대를 끌며 복도를 걷던 중, 간호사 두 명이 조용히 대화하는 소리가 들렸다."VIP 병동에 있는 그 아가씨 진짜 복 받았어.""남자친구가 병동 한 층 전체를 통째로 예약했다며.""해외 전문의들까지 불러서 24시간 돌보게 했다잖아.""마르첼리 가문의 후계자는 정말 그 환자한테 잘하더라. 입원한 이후로 단 한 번도 곁을 떠난 적이 없대."나는 걸음을 멈췄다.VIP 병동은 10층에 있었고, 나는 8층의 일반 개인실에 입원해 있었다.엘리베이터 버튼을 누르고 10층으로 올라갔다.정말로 그 층 전체가 통제되어 있었다. 불이 켜진 병실은 단 하나뿐이었다.나는 그 병실 앞으로 다가가 작은 창문 너머를 들여다보았다.빈센트는 침대 옆에 앉아 이사벨라에게 죽을 한 숟갈씩 떠먹여 주고 있었고, 이사벨라는 수북이 쌓인 베개에 기대어 앉아 있었다. 얼굴은 창백했지만 만족스러워 보였다."아직도 아파?"빈센트가 부드럽게 물었다."훨씬 나아졌어."이사벨라는 다음 숟갈을 받아먹기 위해 입을 벌리며 말했다."네가 곁에 있으니까 아

이사벨라의 비명이 무대 뒤편 전체에 울려 퍼졌다.직원들은 충격에 얼어붙었다. 누군가는 공포에 질려 비명을 질렀고, 누군가는 허둥지둥 휴대전화를 꺼내 구급차를 부르기 시작했다.나는 칼을 뽑아낸 뒤 천천히 몸을 일으켰다."로마노 가문 사람은 언제나 빚을 갚지."나는 바닥에 쓰러져 피투성이가 된 손을 붙잡고 흐느끼는 이사벨라를 내려다보며 말했다."기억해 둬."그리고 등을 돌려 걸어 나왔다. 뒤에서 들려오는 아수라장의 소음은 점점 멀어졌다.마치 아무 일도 없었다는 듯, 내 걸음은 조금도 흔들리지 않은 채 출구를 향했다.문에 거의 다다랐을 때, 빈센트가 내 앞을 가로막았다.그는 담요와 보온병을 들고 있었다. 막 돌아온 참인 것이 분명했다.나를 본 순간, 빈센트의 얼굴은 돌처럼 굳어졌다."무슨 짓을 한 거야?"그가 낮게 물었다.나는 그의 손에 들린 보온병을 바라보다가 씁쓸하고 공허한 웃음을 지었다."약 사러 갔다 왔어요?""무슨 짓을 했냐고 물었다."이번에는 목소리가 더욱 차갑고 날카로웠다."그 여자가 우리 엄마 목걸이를 유기견 목에 걸어놓고 우리 엄마를 개 같은 년이라고 불렀어."나는 눈 하나 깜빡이지 않고 그의 눈을 똑바로 바라보았다."그래서 찔렀어."빈센트의 표정이 굳어졌다."뭐라고?""들었잖아."나는 그의 귀를 가리켰다."당신 부하들이 이미 다 보고했을 텐데."빈센트의 귀에는 눈에 잘 띄지 않는 인이어 이어폰이 꽂혀 있었다. 그는 이미 모든 상황을 알고 있었다."설령 그 여자가 목걸이를 개 목에 걸었다고 해도, 넌 그 여자를 다치게 할 권리가 없다."빈센트의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. 그리고 그 한마디는 마지막 일격이 되었다.남아 있던 내 모든 것을 산산조각 내버렸다.나는 눈앞의 남자를 바라보았다. 마침내 눈물이 차오르기 시작했다.그러니까 그의 세계에서는, 이사벨라가 죽은 내 어머니의 명예를 짓밟아도 나는 반격할 자격조차 없다는 뜻이었다."빈센트."내 목소리가 떨렸다."이번에는 나를 어떻게 '교육'시킬

컴퓨터 앞에 무릎을 꿇은 채 모든 것을 증명하는 영상 파일들을 바라보던 나는 휴대전화를 꺼내 돈 로마노에게 전화를 걸었다."아버지."참고 있던 눈물로 목이 메인 채 나는 말했다."왜 전화했지? 나와 인연을 끊겠다던 거 아니었나."그는 놀란 듯했지만 목소리는 차가웠다."한 가지만 묻고 싶어요. 3년 전, 빈센트가 저를 교육하겠다고 먼저 제안했나요?"전화기 너머로 몇 초간 의미심장한 침묵이 흘렀다."어떻게 알았지?"나는 눈을 감았다."그럼 사실이군요.""빈센트는 널 맡기는 대가로 2억 달러 규모의 항만 개발 사업을 제안했다."돈 로마노의 목소리는 냉혹할 정도로 현실적이었다."네가 무슨 짓을 해서 그 녀석의 심기를 건드렸는지는 몰랐지만, 조금 교육받는다고 나쁠 건 없다고 생각했지.""그래서 승낙했다."나는 그대로 전화를 끊었다.나조차 붙잡고 있다는 사실을 몰랐던 마지막 희망의 조각이 사라졌다.빈센트가 내게 다가온 것도, 나와 잠자리를 가진 것도, 나를 통제한 것도, 전부 이사벨라의 복수를 위해서였다.나는 다시 웃기 시작했다. 처음에는 조용히… 그러다 점점 크게.결국 감시실을 가득 채울 만큼 히스테릭한 웃음소리가 터져 나왔다.눈물이 흐를 때까지.숨조차 쉬기 힘들어질 때까지.한참 후 모든 감정이 소진되었을 때, 나는 눈가를 닦고 천천히 일어났다.침실로 가서 이미 짐을 싸 둔 여행 가방을 꺼냈다.협탁 서랍에서는 여권과 보스턴행 비행기 표를 챙겼다.그리고 마지막으로 방 안을 둘러보았다. 한때는 이곳이 내 집이라고, 내가 돌아갈 곳이라고 어리석게 믿었던 장소였다.거실로 내려가자 빈센트의 시가 상자 위에 놓인 순금 라이터가 눈에 들어왔다.그것은 그가 내게 처음으로 선물했던 물건이었다. 나는 그 선물에 특별한 의미가 있다고 믿었다.이제는 안다. 그것은 사냥꾼이 사냥감에게 남긴 표식에 불과했다는 것을.딸깍.라이터를 열자 작은 불꽃이 어둠 속에서 흔들렸다.나는 그것을 그대로 두꺼운 실크 커튼 위로 던졌다.불길은 이 집에 남아