제 2장

 

알파를 유혹하기

로만~

소린 타워 꼭대기에 있는 내 펜트하우스의 육중한 문이 총소리처럼 빈 공간을 울리는 소리와 함께 쾅 닫혔다.

나는 불을 켜지 않았다. 그럴 필요도 없었다.

창밖의 폭풍우만으로도 충분했다. 번갯불이 검은 숲과 저 아래 깊은 골짜기를 비추었고, 그곳은 약한 모든 것이 결국 떨어져 사라지는 장소였다.

나는 호텔에서 입었던 그 옷 그대로 서 있었고, 주먹을 너무 꽉 쥐어 손톱이 손바닥을 파고들었다. 따뜻하고 끈적한 피가 흘러내렸지만, 나는 거의 느끼지 못했다. 내가 느낄 수 있는 전부라곤 그녀, 아잘리아뿐이었다.

그녀의 향기가 여전히 내 피부에 맴돌았다. 달콤하고. 격렬하며. 중독적인. 섹스의 흔적과 내가 내뿜은 정액의 지울 수 없는 냄새가 섞여 있었다.

여전히 내 혀끝에서 그녀의 맛이 났다. 그녀의 땀이 가진 짠맛, 내 성기를 그 밀려드는 열기 속으로 집어넣기 전, 기근에 들린 사람처럼 그녀를 탐했을 때 내 입안으로 쏟아져 나오던 애액의 느낌.

씨발.

나는 창가로 걸어가 차가운 유리창에 이마를 대고, 내 가슴속 부패를 그대로 반영하는 어둠 속을 노려보았다.

4년. 제기랄 4년 동안 나는 이 저주를 침묵 속에 안고 살아왔다. 모든 팩 행사마다 그림자 속에서 그녀를 지켜보면서.

마치 그가 자신에게 어울리는 남자인 양 티모시를 향해 미소 짓는 그녀를 지켜보면서. 충직한 알파처럼 턱을 다물고 그 광경이 나를 갈갈이 찢어놓지 않는 척 서 있는 동안, 내 것이었어야 할 존재를 그가 탐하는 것을 지켜보면서.

지난밤, 그 통제력은 완벽하게 산산조각 났다.

약에 취해 있었음에도 그녀는 완벽했다. 나를 더 깊이 끌어당기며 그녀의 다리가 나를 감싸고 엉덩이에 뒤꿈치를 파고들던 방식. 내 노팅이 부풀어 올라 그녀의 보지를 강하게 확장시켰을 때 그녀의 목구멍에서 터져 나오던 부서진 신음 소리. 나를 완전히 조이고 애액을 뿜어내며, 그것이 그 남자인 줄 알고 비명을 지르는 동안 온몸을 떨며 강하게 절정에 도달하던 그 방식.

나는 그 부분이 가장 싫었다.

그 기억에 내 성기가 다시 딱딱해지며 바지 속을 고통스럽게 압박했다. 나는 자신의 약함에 분노하며 목구멍 깊은 곳에서 낮게 으르렁거렸다.

그녀를 너무 오랫동안 열망했기에, 비록 그런 방식이었을지라도 그녀를 가졌다는 사실은 구원이자 동시에 지옥처럼 느껴졌다. 그녀의 벽은 절대 놓아주고 싶지 않다는 듯 나를 감쌌다. 뜨겁고. 젖어있고. 탐욕스럽게. 내 노팅이 몇 시간처럼 느껴지는 시간 동안 우리를 결합시켰을 때 내 안의 모든 즙을 짜내면서.

나는 창틀을 주먹으로 내리쳤다. 가해진 힘에 나무가 산산조각 났다.

그녀는 내가 이 모든 것을 계획했다고 믿고 있었다. 오늘 아침 카메라 플래시가 터지고 온 세상이 그녀의 수치심을 지켜볼 때, 그녀의 눈 속에서 그것이 불타오르는 것을 보았다. 그 처참함과 순전한 증오의 얽힘.

이틀 전 사무실에서 모두가 보는 앞에서 자신에게 대든 것에 대해 내가 벌을 주려고 이 일을 벌였다고 그녀는 생각했다. 나를 잔인하다고 부른 것에 대해. 내 눈을 똑바로 노려보며 돈과 권력 뒤에 숨은 차갑고 오만한 자식에 불과하다고 말했던 것에 대해.

내 안의 일부는 차라리 내가 계획한 일이었기를 바랐다. 적어도 그랬다면 그녀를 제대로 소유할 수 있었을 테니까. 적어도 그랬다면 내가 최악의 괴물처럼 느껴지지는 않았을 테니까.

나는 책상으로 돌아왔다. 위스키를 큰 잔에 따르고 한 번에 반을 비웠지만, 목을 타들어가는 느낌도 가슴속 고통을 누그러뜨리지 못했다.

티모시의 얼굴이 계속 머릿속에 번쩍였다.

마치 그 순간을 천 번은 연습해 본 사람처럼 크리스티의 손을 잡고 서 있던 그의 모습.

너무나 빠르게 도착했던 기자들. 단 한 순간의 망설임이나 고통도 없이 아잘리아를 거부해 버린 그의 방식. 그녀에게 두 번째 기회조차 주지 않은 채.

모든 것이 너무 깨끗했다. 너무 편리했다.

그 자식과 아잘리아의 이른바 가장 친한 친구라는 여자가 우리 둘 다를 함정에 빠뜨린 게 틀림없었다. 그렇게 믿는다. 그들이 그녀에게 약을 탔다. 나에게도 약을 탔다. 내가 이성을 잃은 그 단 하룻밤을 이용해 그녀의 명예를 짓밟고, 그가 크리스티와 함께할 수 있도록 자유롭게 만들었다. 그리고 그들은 성공했다.

분노가 내 혈관 속 피를 진동시키며 뼈 깊은 곳까지 스며들었다.

티모시는 내 베타였다. 우리가 늑대 새끼였을 때부터 내 가장 친한 친구였다. 나는 모든 것을 그에게 맡겼었다. 심지어 지난밤 그가 나를 아잘리아의 생일에 초대했을 때조차. 나는 대중 모임을 극도로 싫어함에도 불구하고 거절하지 않았다.

그리고 그는 나뿐만 아니라, 내가 수년 동안 비밀리에 갈망해 온 여자를 배신했다.

크리스티 역시 대가를 치르게 될 것이다. 반드시 그렇게 만들 것이다. 그들의 고통은 나와 아잘리아가 겪은 것보다 더 참혹할 것이다. 그들의 뼈가 으스러지는 압박에 비명을 지를 정도로 철저히 부숴버릴 것이다.

하지만 아잘리아…

그녀는 이제 달라질 것이다.

나는 그녀의 불같은 성격을 안다. 그녀는 얌전히 무너지지 않을 것이다. 그림자 속으로 사라져 상처를 핥고 있지 않을 것이다. 경호원들에게 끌려나가기 전 그녀가 나에게 보낸 그 눈빛—그건 단지 증오가 아니었다.

그건 뿌리 내리는 복수심이었다. 그녀는 나를 찾아올 것이다. 나를 유혹하려 할 것이다. 그 아름다운 몸과 날카로운 혀를 무기로 삼아 나를 굴복시키고, 나를 산산조각 내려고 할 것이다. 내가 그녀의 모든 움직임을 얼마나 정확히 예측할 수 있는지 그 여자는 전혀 모르고 있다.

이 모든 상황에도 불구하고 어둡고 소유욕 어린 미소가 내 입술에 번졌다.

해보라고 해라. 나에게 찾아와 보라지.

나는 그녀를 가까이 두고 싶었다. 그녀가 이전에 있었던 그 어떤 순간보다 더 가까이. 마침내 내가 가식을 멈출 수 있을 만큼 가까이. 그녀가 여전히 나를 증오하는 동안 그녀의 맛을 다시 볼 수 있을 만큼 가까이. 그녀가 무너지며 자신이 내 것이라는 사실을 깨닫는 것을 볼 수 있을 만큼 가까이.

나는 위스키를 다 마시고 잔을 내려놓으며, 창문에 비친 내 모습을 바라보았다. 알파. 억만장자. 눈빛 하나만으로 섀도우베일의 어떤 여자든 가질 수 있는 남자. 하지만 내가 진정으로 원했던 단 한 여자는 금지되어 있었다.

지금까지는.

내 베타와 그녀의 인연은 끝났다. 그녀는 자유다.

그리고 나는 더 이상 물러설 생각이 없다.

창밖의 폭풍우는 더욱 격렬해졌고, 번갯불이 끝없는 검은 숲을 비추었다.

저 밖 어딘가에서 아잘리아는 아파하고 있을 것이다. 계획하고 있을 것이다. 나를 파멸시키고자 하는 열망으로 불타오르고 있을 것이다. 확신한다.

좋다.

나에게 오라, 작은 베타.

나를 유혹해 봐. 나를 증오해 봐. 나를 망가뜨려 봐.

기다리고 있을 테니.

그리고 마침내 네가 충분히 가까워졌을 때… 난 다시는 너를 놓아주지 않을 것이다.