LOGIN내 아버지의 가장 친한 친구롤프~아침에 빛이 열린 창문을 통해 들어와 내 개인 탁자 위의 지도들을 가로질러 떨어졌다.내 감마인 루퍼스가 최신 숫자를 들고 한쪽에 서 있었다. 페트로바는 반대편에 앉아 팔짱을 끼고 기다리고 있었다. 보고는 전날 밤보다 더 나빴다. 북쪽의 알파가 마지막 집계보다 더 많은 부하와 함께 도착했고, 차량들이 바깥 도로를 따라 늘어서 있었다.방이 모두를 수용할 수 없어 리조트 먼 기지 근처에 임시 텐트가 세워졌다. 내 초대를 따른 팩들 사이로 이미 긴장이 움직이고 있었다.루퍼스가 말하는 동안 방해하지 않고 모든 세부 사항을 들었다. 숫자, 위치, 북쪽의 늑대들이 나무 라인 근처 높은 지대를 차지한 방식에 세심한 주의를 기울였다. 루퍼스가 말을 마치자, 방의 침묵이 소식 자체보다 더 무겁게 느껴졌다.“본채와 회의장 주변 보안을 강화해,” 내가 말했다. “우리 쪽의 어린 늑대들은 고위 대원이 동행하지 않고서는 그들의 부대 근처에 가지 마. 그들이 뭔가를 시작하려 하면, 공개적인 충돌이 되기 전에 멈춰야 한다.”페트로바가 고개를 숙이며 내 명령에 응답했고, 루퍼스가 명령을 받아 적었다. 정상회담은 공식적으로 시작되지 않았고, 첫 번째 진짜 압박이 북쪽의 남자들과 함께 도착했다. 하지만 나는 알파 롤프 비오토였고, 이런 세력들은 나를 움직이기엔 너무 작았다.회의 사이의 간격은 길지 않았고 빨리 끝났다. 나는 모두를 방으로 해산시켰다.로즈메리가 본홀과 작은 회의실들을 잇는 열린 통로 근처에서 나를 찾았다. 그녀는 늘 지니고 다니던 것과 같은 자신감으로 가까이 다가왔다. 자신이 어떻게 보이는지, 그리고 그게 보통 내게 어떤 영향을 주는지 정확히 아는 데서 오는 자신감. 내 앞에 멈췄을 때 그녀의 손이 내 가슴을 찾아, 손가락이 근육을 쓸었다.“어제부터 연락이 잘 안 되더군,” 그녀가 말했다. “내가 여기까지 온 건 오늘 밤 너를 갖고 싶어서야.”그녀는 1초도 망설이지 않았다. 그게 내가 수년 동안 알아 온 여자였다. 몇 년 전
내 아버지의 가장 친한 친구 에바~맥의 눈썹이 모였다. “오늘 너한테 무슨 일이야? 아침에 사라졌고, 아버지가 네가 화났다고 했는데, 이제는 내가 만지는 것도 허락하지 않잖아.”그가 더 가까이 다가와 다시 시도하며 손가락이 내 엉덩이 옆을 스쳤다. 나는 그의 손목을 잡고 치웠다. “공간이 필요해.”그 말은 내 입술에서 감정 없이 차갑게 나왔다. 맥이 진짜 설명을 기다리는 것처럼 나를 바라봤지만, 그에게 줄 수 없었다. 맥이 기다릴수록, 진짜 이유가 머릿속에서 더 크게 울렸다. 특히 그의 아버지가 한 마지막 말: 아들이 이미 가지고 있는 건 취하지 않겠다는. 맥이 내게 손을 대게 할 때마다, 알파가 그어 놓은 바로 그 선을 강화하는 셈이었다. 그 선을 넘을 어떤 기회라도 원한다면, 그의 아들에게 내가 언젠가 아버지가 가져주길 바라는 것을 주는 걸 멈춰야 했다.맥의 표정이 혼란에서 찌푸린 얼굴로 바뀌었다. “나로부터의 공간?” 그가 제대로 들었는지 확인하며 물었다.“응.”그가 마침내 손을 내리고 물러설 때까지 시선을 붙잡았다. 우리 사이의 침묵이 새롭고 불편하게 느껴졌다. 내가 먼저 돌아섰다. 결정은 이미 굳어 있었고, 내가 막 시작한 것의 힘이 나를 집어삼키는 동안 그를 그 자리에 남겨 두고 떠났다.***해안 팩에서 온 키 큰 빨간 머리 소녀가 며칠째 맥을 지켜보고 있었다.젊은 늑대 몇이 모인 열린 라운지 근처에서 그녀를 다시 보았다. 그녀는 눈이 날카롭고 대담했으며, 분명히 허락을 기다리는 여자가 아니었다. 내가 불과 몇 거리 떨어져 서 있는 동안, 그녀는 맥에게 곧장 걸어가 이미 권리가 있는 것처럼 그의 팔을 만지며, 그가 말을 끝내지 않은 무언가에 웃었다. 웃음이 너무 커서 문제를 일으키려는 것처럼 들렸다. 그녀의 시선이 내게로 흘러왔을 때, 그 안의 도전은 공개적이고 대담했다.맥은 놀란 듯했지만 불쾌해하지는 않았다. 대부분의 사람에게 쓰는 것과 같은 부드러운 매력으로 대답했다. 그녀는 필요 이상으로 오래 그의 공간에 머물렀고, 손가락
내 아버지의 가장 친한 친구 에바~아침 햇살이 눈을 뜨기 전 나무 지붕 위를 춤추듯 비췄다.잠은 악몽이었다. 전날 밤 그의 문 밖에 서 있던 기억이 아직 머릿속에 남아 있었다. 어두운 창문, 반대편 조용한 방, 손이 나무 근처에서 맴돌다 떨어졌던 순간, 해변에서의 거절. 그 모든 빌어먹을 것들.몸을 일으켜 시트가 미끄러지게 두고 열심히 생각했다. 롤프는 내게서 한 번 걸어 나갔고, 제대로 입고 거리를 두라고 말했다. 그건 내 다음 접근이 더 나아야 하고, 무시하기 더 어려워야 하며, 그가 등을 돌릴 수 없을 때 맞춰야 한다는 뜻이었다. 정상회담 준비로 그는 하루 종일 회의와 공적 공간 사이를 움직일 것이다. 그 움직임들이 완벽한 빈틈이었다. 베타의 딸이 알파의 시야에 계속 나타나는 이유를 누구에게도 묻지 못하게 그 안에 나를 배치하기만 하면 됐다.일어나 이미 그 단 하나의 목표를 머릿속에 고정한 채 옷을 고르기 시작했다.방을 나서자 리조트 정원은 아직 밤의 서늘함을 머금고 있었다.손을 뒤로 깍지 끼고 계속 움직이며, 정상회담 준비가 진행되는 동안 장소를 감독했다. 주요 길에서 팩 구성원들과 방문한 늑대들이 작은 무리를 지어 지나가는 목소리들이 넘쳐났다. 그들은 인생 최고의 순간을 보내고 있었다.굽은 부분으로 앞으로 나서자, 그를 보고 볼이 귀에서 귀까지 번졌다.롤프가 작은 돌담 근처에 내가 한 번도 본 적 없는 여자와 함께 서 있었다. 나보다 나이가 많고, 힘들이지 않는 우아함을 지닌 여자였다. 파스텔 핑크빛 웨이브 머리가 허리선까지 느슨하게 흘러내렸다. 너무 애쓰지 않고 몸매를 따르는 보라색 오픈백 드레스. 그녀는 남자와 자신의 위치를 정확히 아는 여자의 자신감을 지니고 있었다.그리고 그래… 그녀는 안다. 그녀가 말하면서 그의 팔을 만지는 방식이 ‘이 남자는 내 것’이라고 소리치고 있었으니까. 그의 귀에 대고 무언가를 말하려고 몸을 기울일 때, 그녀가 공식적으로 그 자리에 속하는 것처럼 몸을 기울였다.손가락이 드레스를 움켜쥐며 질투의
아버지의 가장 친한 친구에바~롤프가 걸어갔지만, 그의 경고가 몸을 떨게 했다.모래 위에 조금 더 남아 있었다. 젖은 셔츠가 여전히 피부에 달라붙어 있었고, 밤 바람이 그의 시선이 닿았던 곳을 가로질러 움직였다. 거부가 갈비뼈 아래에서 아팠고 바깥으로 퍼져 손가락이 손바닥을 향해 구부러질 때까지 이어졌다.그가 나를 바라봤다. 투명한 천이 모든 걸 드러내는 방식, 가슴의 형태, 단단해진 젖꼭지 끝을 바라봤다. 그의 표정이 나를 전부 원하는 것처럼 굳어지는 걸 봤다.그럼 왜 아들이 이미 가지고 있는 걸 갖지 않겠다고 말한 거지? 그런 말이 그에 대한 내 갈망을 잠재울 거라고 생각하는 건가? 불가능하다. 이런 말은 내 갈망에 연료만 더할 뿐이고, 그래… 방금 그렇게 됐다.물에서 몸을 돌려 리조트로 걸어가며, 매 걸음이 그의 시선이 나를 훑던 기억과 다음에 제대로 옷을 입으라고 명령할 때의 정확한 목소리 톤을 실었다. 명령 자체가 연료가 되었다. 그가 거리를 필요로 한다면, 나는 대신 더 가까이 다가갈 것이다. 그가 나를 잘 행동하길 원한다면, 내가 그렇지 않을 때마다 그가 알아차리게 확실히 할 것이다. 밤 바람이 천을 몸에 불어 붙였지만, 피부 아래 열기는 길을 따라 움직이면서만 더 커졌다. 이미 다음 기회, 다음 계산된 위험, 알파 롤프가 다시 나를 바라보고 진심으로 의미하게 만들 다음 방법을 생각하고 있었다.걷는 동안 맥의 목소리가 그를 보기 전에 들렸다.길이 굽은 곳에서 어깨가 굳고 표정이 이미 짜증으로 굳은 채 나타났다. 눈이 젖은 흰 셔츠에 떨어지는 순간 짜증이 분명했다. 천이 여전히 가슴에 달라붙어 상상할 여지를 남기지 않았다. 그의 시선이 필요 이상으로 오래 그곳에 머물렀다.“널 찾고 있었어.” 그가 말했다. “그렇게 입고 어디 갔던 거야?”내가 대답할 틈을 주지 않았다. 손이 손목을 움켜쥐고 메인 길에서 코코넛 나무의 더 깊은 그림자로 끌어당겼다. 그다음 즉시 나를 꾸짖기 시작했다. 옷이 너무 드러내고, 너무 무모하고, 다른 누군가가
내 아버지의 가장 친한 친구롤프~일어나 옆 탁자로 걸어가, 보관해 둔 위스키 병에 손을 뻗었다. 한 잔을 따르고 두 모금에 마신 뒤 잔을 내려놓았다. 그 작열감은 그녀에 대한 생각을 머릿속에서 지워 주지 않았다.옷을 벗고 의자에 남겨 둔 채 욕실로 들어갔다. 몸을 식혀야 했다. 물이 어깨 위로, 가슴 아래로 흘러내렸다. 양손으로 벽을 짚고 물이 쏟아지게 두며, 하루 전체를 피부에서 씻어 내려 하려 했지만, 그녀가 내게 보여 준 것의 기억은 감은 눈 뒤에 남아 있었다.물이 계속 어깨 위로 흘러내릴 때 갑자기 향이 내게 닿았다.처음에는 희미해서 증기 아래 거의 사라질 뻔했지만, 분명했다. 그 향은 그녀의 것이었고, 그녀가 탁자 밑에 숨었던 밤 내 방을 가득 채웠던 것과 같은 향이었기에 확신했다. 여기 있어서는 안 되는 곳에 왜 있는 거지?물을 잠그고 귀를 기울였지만, 발소리나 목소리는 들리지 않았다. 샤워 헤드에서 떨어지는 물방울과 공기 중에 남아 있는 그녀의 흔적뿐이었다.수건을 집어 허리에 감고 본방으로 나왔다. 방은 비어 있었고, 침대는 손대지 않은 상태였다. 의자는 내가 둔 자리에 있었고, 노트북은 여전히 책상에서 빛나고 있었다. 하지만 그녀의 향은 남아 있었다. 그녀가 문 앞을 스쳐 지나간 것만으로는 설명이 안 될 만큼 신선했다. 공기가 아직 그녀를 머금고 있을 정도로 최근에 내 방에 들어와 있었던 것이다.그 자리에 서서 패턴을 이해하려 애썼다. 어떻게 그녀가 접근할 수 없는 내 방에 계속 들어오는 방법을 찾는지. 이번에는 무엇을 찾을 생각이었는지. 질문이 답을 찾지 못한 채 굴러다니는 동안 그녀의 향은 천천히 희미해졌다.깨끗한 옷을 입고 책상으로 돌아와 노트북 작업을 재개했다. 하지만 그녀가 불과 몇 초 전에 내 방에 있었다는 가능성을 머릿속에서 지울 수 없었다.***저녁 중반에 로즈메리가 전화했다.미지근해진 커피 잔을 옆에 두고 휴대폰을 귀에 붙인 채 그녀의 말을 들었다. 결국 정상회담에 오기로 결정했다고 했다. 예상하지 못한 말
내 아버지의 가장 친한 친구롤프~그녀의 모습이 필요 이상으로 오래 내 앞에 머물렀다.억지로 벤치에서 시선을 떼고 한 발 뒤로 물러나, 루퍼스가 전화 너머로 계속 말하는 동안 우리 사이의 거리를 더 벌렸다. 내일 보안 교대에 대한 다음 질문을 하며 목소리는 안정적으로 유지했다. 동쪽 국경에서 온 마지막 그룹이 체크인했는지에 대해서도. 개방된 물에서 더 멀어지자 대답이 명확히 들렸다.또 한 발이 나를 주요 길로 더 가까이 데려갔다. 휴대폰을 귀에 붙인 채 루퍼스가 보고를 마치도록 두며, 뒤에 야자수 아래 아직 앉아 있는 소녀 대신 그가 나열하는 숫자와 이름에 집중했다. 바람이 목덜미를 스쳤지만, 다시 돌아보지 않았다.루퍼스와의 통화는 몇 분 뒤에 끝났다.다시 벤치 쪽을 보지 않은 채 방으로 걸어갔다. 문이 뒤에서 닫히자 섬의 소음이 희미해졌다. 혼자 남자, 그 벤치에 앉아 있던 에바의 이미지가 저절로 돌아왔다. 그녀가 무릎을 벌려 모든 부분을 드러냈던 모습. 눈에 보이는 작고 분홍빛 클리토리스, 그리고 누구든 볼 수 있도록 열려 있던 그 조여진 입구. 그 기억이 전날 밤 벽 너머에서 내 아들과 함께일 때 그녀가 내던 소리와 엉켰다. 머릿속에서 그림들이 재생되는 동안 자지가 단단해졌지만, 중간에 생각을 멈췄다.그녀는 페트로바의 딸이었다. 내 아이일 만큼 어렸다. 이 중 어떤 것도 허용될 수 없었다. 책상으로 걸어가 노트북을 열고, 억지로 화면에 주의를 집중하며, 내일까지 끝내야 할 일 아래로 모든 것을 묻어 버렸다.문이 열리고 페트로바가 들어왔다. 책상 맞은편 의자를 끌어내 초대도 기다리지 않고 앉았다. 그가 들고 온 폴더가 우리 사이의 탁자 위에 떨어졌다.“북쪽의 알파가 많은 부하들과 함께 오고 있습니다,” 그가 말했다.또 줄루 알파인가? 늘 문제를 키우는 놈.몸을 뒤로 기대며 내 베타를 살폈다. “그의 의도는 뭔가?”페트로바의 입이 굳어졌고, 문제가 있다는 걸 알 수 있었다. “메딕은 이미 그 답을 알고 있었습니다. 그 남자가 가는 곳마다