달빛의 구원:너의 피는 달콤해서

창백할 정도로 흰 피부에 서늘한 눈빛. 겨울의 정적을 닮은 엘리자의 시선이 아래를 향했다. 그녀의 발치에는 차가운 바닥에 엎드려 짓눌린 소년이 있었다.

"치워."

엘리자가 차갑게 읊조렸다. 소년의 목에 채워진 쇠사슬이 요란한 소리를 냈지만, 소년—카엘은 굴복하지 않았다.

헝클어진 검은 머리칼 사이로 드러난 얼굴은 앳되고 선이 얇아 보호본능을 자극할 만큼 예뻤다. 하지만 그 깊은 눈동자만큼은 사납게 불타오르고 있었다. 카엘은 으르렁거리며 엘리자를 노려보았다. 침을 뱉어낼 듯한 증오가 가득한 눈빛이었다.

"죽여라,  피 한 방울도 순순히 줄 생각 없으니까."

"죽이는 건 쉽지. 하지만 네 그 더러운 피가 내 허기를 채우는 유일한 쓰레기라는 게 문제야."

엘리자는 서늘한 손가락으로 카엘의 턱을 거칠게 움켜쥐었다. 카엘이 반항하며 고개를 틀려 했지만, 여주의 가느다란 손가락은 바위처럼 단단하게 그를 고정했다.

카엘은 늑대인간 부족의 어린 포로였다. 얇은 옷가지 사이로 드러난 몸선은 과하게 우람하지 않고 미소년 특유의 매끄러운 선을 유지하고 있었지만, 마른 근육 사이로 야성적인 기운이 도사리고 있었다.

"네 의사는 상관없어."

엘리자가 그를 바닥으로 내리눌렀다. 카엘은 어떻게든 벗어나려 발버둥 쳤지만, 목에 채워진 구속구에서 붉은 주술 문양이 타오르며 그의 사지를 강제로 묶어버렸다.

"아악…! 이 짓거리 당하느니 차라리…!"

"조용히 해. 피 맛 떨어지니까."

엘리자는 카엘의 가느다란 목덜미에 머리를 묻었다. 그리고 주저 없이 날카로운 송곳니를 살점 깊숙이 파묻었다.

"윽…!"

카엘의 몸이 찌르르 떨려왔다. 단순한 통증이 아니었다. 뱀파이어의 독소가 몸에 퍼지며 본능을 흔드는 기괴한 감각이 밀려왔다. 서로를 죽이도록 태어난 천적의 피와 독이 얽히는 순간, 카엘은 저도 모르게 엘리자의 어깨를 거칠게 움켜쥐었다.

'죽이고 싶다. 당장 이 여자 목을 꺾어버리고 싶다.'

생각은 그렇게 외치고 있었지만, 그가 쥔 손에 힘이 들어갈수록 엘리자의 목덜미는 매혹적이게 차가웠다. 엘리자 역시 마찬가지였다. 이 짐승의 피를 마시는 것이 혐오스러우면서도, 목끝까지 차오르는 쾌감에 붉은 눈동자가 아른거렸다.

엘리자가 입술을 떼어내자, 붉은 피 한 방울이 그녀의 창백한 턱을 타고 흘렀다. 카엘은 가쁜 숨을 내쉬며 붉어진 눈으로 그녀를 노려보았다.

"언젠가… 내가 이 사슬을 풀면… 네 목부터 뜯을거야."

소년의 목소리는 떨리고 있었지만, 그 안에 담긴 욕망은 이미 순수한 증오를 벗어나 있었다.

엘리자는 카엘의 입술에 묻은 제 피를 손가락으로 쓱 문지르고는, 시크한 미소를 지으며 돌아섰다.

"잘 자라, 내 예쁜 피주머니."

문이 닫히고 홀로 남겨진 어둠 속에서, 카엘은 제 목의 피를 닦아내며 이를 악물었다. 하지만 소년의 심장은, 피를 빨렸던 그 격렬한 감각 때문에 미친 듯이 뛰고 있었다.