시누이 대신 아이를 낳아주다

“언니, 제발 저 한 번만 도와주세요.”“계속 애를 안 낳으면 남편이 저랑 이혼하겠대요.”“그런데 저 불임이잖아요, 그러니까 언니가 안 도와주면 전 진짜 끝장이에요...”시누이가 내 앞에 무릎 꿇은 채 내 손을 잡아 오며 울자 시어머니도 나서서 제 딸을 감싸고 돌았다.“지연아, 우리 유라 한 번만 도와줘. 유라가 평소에 너한테 얼마나 잘 해주니, 이렇게 남편한테 버림받는 걸 지켜보고만 있을 거야?”“네가 알겠다고만 하면 나도 같이 무릎 꿇으마.”“지연아, 엄마가 이렇게까지 말씀하시는데 못 이기는 척 도와줘.”“여자는 원래 애 낳는 사람들인데 뭐 별로 힘든 것도 아니잖아.”시누이의 남편은 온 집안을 먹여 살리는 돈나무였기에 누구도 시누이의 이혼을 바라지는 않았다.하지만 남편까지 합세해서 나를 부추기려 드니 나는 자연스레 차가운 눈으로 그들을 내려다보게 되었다.사실 내 시누이는 불임이 아니라 그저 아이를 낳는 게 아플까 봐 대리모를 찾는 것뿐이었다.내가 그걸 모를 거라고 생각했는지 시누이는 남편과 시어머니와 함께 싫다는 나를 기절시켜 제 남편의 침대에 눕혀놓았다.어찌저찌 임신을 한 다음에도 자괴감에 든 내가 삶을 끝내려 하면 그들은 나를 침대에 묶어놓고 먹고 싸는 모든 것을 그 위에서만 해결하게 했다.전생의 나는 그야말로 그들의 꼭두각시 인형이었다.그렇게 열 달이 지나 아이를 낳았는데 그때부터 내 눈앞에는 진짜지 옥이 펼쳐졌다. 남존여비 사상이 뿌리를 내린 집안에서 내가 낳은 딸아이는 세상을 제대로 느껴보지도 못하고 바닥에 던져져 죽어버렸고 남편은 내 목을 조르며 금방 출산을 마친 나를 피 터지게 때렸다.“쓸모없는 년! 애 하나도 제대로 못 낳는 너를 내가 왜 데리고 있어야 하는 건데!”그날 남편에게 죽도록 맞은 나는 자궁출혈까지 겪게 되었고 다시는 아이를 낳을 수 없는 몸이 되었다.남편뿐 아니라 시어머니도 눈을 부라리며 말을 거들었다.“열 달이나 시중들어줬더니만 죽 쒀서 개 준 꼴이잖아! 이렇게 손 놓고 있을 순 없어.”시어머니

식사 준비를 마치자 그들은 나를 상석에 앉혔다.여기 앉으니 정말 세상의 모든 것과 멀어진 듯한 느낌이 들었다.전생의 나는 이 자리에서 그들에게 속아 넘어가 약을 마셔버렸지만 이번에는 내가 그들을 속일 차례였다.나는 곧 있을 재미난 구경거리를 기대하며 무표정을 유지한 채 가만히 앉아있었는데 내 예상대로 남편이 말을 걸어왔다.“생각은 해봤어? 아이 낳는 게 뭐 힘들다고 그렇게 밍기적거려?”“다시 한번 말하는데 거절하기만 해.거절하는 즉시 내 뺨을 때릴 심산인지 남편은 이글이글한 눈동자로 나를 주시하고 있었는데 옆에 있던 정지훈이 웃으며 말했다.“형수님, 너무 걱정 마시고 마음 편하게 먹으세요.”“형수님이 아이만 낳아주시면 애한테는 제가 모든 조건을 다 최고로 맞춰줄 겁니다.”내가 시누이보다 예뻐서 전부터 나를 보는 정지훈의 눈빛이 심상치 않았는데 이제는 제 아이를 낳아주게 생겨서 더 거리낌이 없어진 건지 그의 눈에는 탐욕이 가득했다.그는 제 발로 굴러들어온 기회를 절대 놓치지 않고 나를 탐해보려는 것 같았다.그때 시어머니가 한쪽 입꼬리를 올리며 또 나를 비꼬기 시작했다.“넌 대체 뭘 고민하는 거니? 어차피 애 낳아야 하는데 누구 애를 낳든 그게 무슨 상관이야?”“이렇게 좋은 조건에 고민이 왜 필요하니? 나 같았으면...”시누이는 이번에도 시어머니의 말을 막으며 말했다.“엄마, 언니가 싫다는 거 억지로 안 시키기로 했잖아요.”나는 코웃음을 치며 한유라의 출중한 연기를 지켜보았다.어차피 나중에 나에게 약을 먹일 생각으로 연기를 하는 거겠지만 그들이 간과한 게 있는데 이번에 먼저 약을 탄 쪽은 바로 나라는 것이다.“언니, 오늘은 내가 잘못한 거니까 내가 한 잔 줄게요. 같이 마셔줘요.”술잔을 든 나는 다들 보는 앞에서 원샷을 했고 시누이도 술을 마신 뒤 한유현을 보며 말했다.“오빠도 언니한테 잘못한 게 있는데 한잔해야지?”“알았어, 마시면 될 거 아니야.”남편이 못마땅해하며 술잔을 비우자 한유라는 또 시어머니 쪽을 바라봤다.“애

문밖에서 들려오는 소리가 점차 작아지자 나는 그제야 화장실을 나섰다.나가보니 다들 테이블에 엎어져서 헛소리를 내뱉고 있었다.시계를 보니 이제 반 시간만 더 지나면 다들 제대로 미쳐버릴 것 같았다.시누이는 엎드린 채로 언니가 아이를 대신 낳아줘서 좋다고 했고 남편은 아이만 낳으면 돈줄을 꽉 묶어둘 수 있다고 더 좋아했으며 시어머니는 잠에 빠진 채 바닥으로 굴러떨어졌다.나는 그들에게 시선을 돌리지 않고 바로 방으로 들어가 짐을 챙긴 뒤 그들이 나를 찾지 못하도록 택시를 잡고 친구의 집으로 향했다.오랜만에 푹 자던 나는 이튿날 아침, 시끄럽게 울려대는 핸드폰에 미간을 찌푸린 채 눈을 뜨고 전화를 받았다.“임지연, 너 지금 어디야!”따져 묻는 남편의 목소리 뒤로 한유라와 정지훈이 싸우는 소리, 시어머니가 말리는 소리가 들려왔다.“내가 어딨든 그게 당신이랑 무슨 상관인데?”내가 감정 없는 사람처럼 차갑게 대꾸하자 남편은 열 받았는지 소리를 지르기 시작했다.“너 어제 우리한테 뭐 먹인 거야?”그 말에 나는 일부러 놀란 듯 무슨 소리냐고 되물었다.“어제저녁 아가씨가 준비한 거 아니었어?”“여보, 그건 아가씨한테 직접 물어야지 나한테 이러면 어떡해.”한유라가 술에 약을 탔다고 자백할 수는 없었던 남편은 말문이 막혔는지 가만히 있다가 화를 풀 데가 없어 다시 나한테 호통을 쳤다.“삼십 분 줄 테니까 당장 집으로 튀어와!”“그 집으로 다시 돌아갈 일은 없으니까 꿈 깨.”“네가 죽고 싶어서 환장했지? 당장 와, 두 번 말하게 하지 말고.”내가 코웃음을 치자 남편은 또 흉악한 본색을 드러내며 나를 협박했다.“내가 거길 뭐하러 다시 가겠어? 당신들한테 또 당할 걸 알면서 제 발로 찾아갈 정도로 바보 아니야 나.”남자가 돼서 제 아내를 두고 계산기를 두드리는 게 얼마나 역겨운 일인지 한유현 본인은 자각을 하지 못한 것 같아서 나는 더 화가 났다.“진짜 안 와? 안 오면 너 나랑 이혼해야 될 텐데.”잠깐의 침묵 뒤에 들려온 저 이혼이라는 말에 나는

내가 택시를 타고 수연이의 회사로 가자 수연이는 바로 달려오며 나를 맞아주었다.“왜 이렇게 늦게 와, 네가 구경거리 놓칠까 봐 얼마나 조마조마했는데.”“뭔데 그래?”“저기 봐봐!”내가 의아해서 묻자 수연이는 손가락으로 어딘가를 가리키며 말했다.그녀의 손이 가리키는 곳에는 내 시누이였던 한유라가 있었는데 그녀는 마침 정지훈의 말에 매달리며 눈물 자국으로 범벅된 얼굴을 한 채 애원하고 있었다.“여보, 이거 봐봐. 나 임신했다니까.”하지만 한유라가 힘겹게 내민 검사보고서는 정지훈에 의해 바닥으로 내팽개쳐졌다.“당신 왜 그래? 내가 당신 아이 임신했다니까!”남편의 믿을 수 없는 행동에 한유라는 숨넘어갈 듯 울고 있었고 정지훈은 그녀를 보며 차갑게 대꾸했다.“임신하면 뭐? 그게 내 애라는 증거 있어?”정지훈의 눈에는 한유라를 향한 혐오가 가득 차 있었다.그 눈을 보며 냉소를 흘리던 나는 자연스레 내가 탔던 약을 떠올렸다.그날 밤 다들 그 약을 마신 탓에 정말 개판이 따로 없었을 텐데 그러니 정지훈이 아이의 출처를 의심하는 것도 어느 정도 이해가 가기는 했다.그 혼란스러운 틈에 다들 이성을 잃었으니 다른 남자와 잠을 잤다고 해도 충분히 가능한 일이었다.그리고 그런 상황에서 생긴 아이를 제 아이라고 인정하기도 쉽지 않았을 것이다.“당신... 어떻게 자기 애도 모른 척할 수 있어?”한유라는 서러운 얼굴로 남편을 쳐다보면서도 그의 팔만은 꼭 잡고 놓아주지 않고 있었다.하지만 그도 잠시, 그녀는 정지훈에 의해 아까 나부끼던 종이처럼 똑같이 바닥으로 나가떨어졌다.“이거 놔, 너도 역겹고 너희 집안 식구들도 다 구역질 나게 싫으니까.”험악하게 인상을 쓰고 욕하는 정지훈 때문에 주위에는 사람들이 점점 몰려들었지만 한유라는 그런 시선 따위는 신경 쓰지 않는다는 듯 정지훈의 다리에 매달리며 말했다.“당신이 뭐라고 해도 난 어디 안 가, 내가 임신한 건 당신 아이란 말이야!”“꺼져!”정지훈은 그런 한유라를 발로 뻥 차버리며 소리쳤다.“세상에 널린