LOGINNORA’S POV 내가 정신적으로 불안정한 두 커플에게 선물을 기대한 바보였던 걸까? 아니면 그냥 내가 탐욕스럽고 멍청했던 걸까? 내가 왜 Vionne에게 선물을 받고 싶어 했는지는 알고 있었다. 첫째, 그녀는 내 여동생이었다. 둘째, 나는 선물을 사랑했다. 셋째, Nora Wallace—Wallace 제국의 후계자 같은 사람에게 선물을 주는 건, 어떻게 보면 내가 그녀에게 베푸는 호의나 다름없었다. 그리고 넷째. 가장 치명적인 이유는… 사실 나는 그걸 그녀에게 불리하게 이용할 생각이었다는 거다. 그래. 그런데 어땠는지 알아? 그게 오히려 나한테 돌아왔다. 그러니까, 그 쓸모없고, 자존심만 세고, 잘생기기까지 한 놈이 떠난 뒤 말이다. 솔직히 말해서, 그가 보여준 재력과 내가 알고 있던 것들을 생각하면, 탐욕스러운 나는 뭔가 거대한 걸 기대했다. 엄청난 거. 아마 나는 저 둘을 좀 깎아내리는 척하면서도 결국 그들의 선물은 받아 챙겼을 거다. 하지만 오늘도. 나에게 특별한 날인 오늘조차. 행운은 내 편이 아니었다. Damiаn의 사람들이 뭘 가져왔는지 알아? Damian이 연회장을 떠난 뒤에도 우리는 여전히 그곳에 서 있었다. 선물 증정 시간이었고, 수많은 선물이 들어오고 있었다. 그런데 말해 봐. 왜 하필 Damian의 선물에 내가 그렇게 관심이 갔을까? “자기야, 설마 그 남자한테서 온 선물을 받으려는 건 아니지?” Dad가 내게 부드럽게 말했다. 그는 내가 다른 선물들에는 전혀 관심이 없다는 걸 알아챘다. 그리고 그럴 만도 했다. 아, 말하는 걸 깜빡했는데. 나이 든 한 여자가 있었다. 평범한 체격. 아름다운 외모. 금발. 그리고 묘한 눈빛. 그녀가 내게 선물을 하나 줬는데, 그게 내 관심을 끌었다. “이건 필요하게 될 거야, 아름다운 아가씨.” 그녀가 그렇게 말하며 내게 그것을 건넸다. 나는 그걸 받았고, 그녀는 뭐라고 했다. 난 Raya야. 나는 이 여자를 몰랐다. 여기에 초대한
DARIEN’S POV “당장 꺼져. 지금!” 내가 타고 온 검은 부가티에 뛰어들자마자 그 좆같은 운전사한테 소리쳤다. 내 눈에 담긴 공포랑 분노를 봤는지, 그 새끼는 말 그대로 겁에 질려서 도망쳤다. 바닥에 얼굴을 처박을 뻔하면서. 씨발, 얘가 반쯤 벗은 채로 이렇게 핫하고, 거의 스스로 만지고 있는데 여기서 뭐 하는 거야? 지저스. 노라가 얘 술에 뭘 탄 거지? 어쨌든 이름 적어뒀다—Daniel. 1년 동안 내 운전사였고, 일은 꽤 잘했어. 근데 얘 프라이버시를 존중할 상식조차 없는 새끼니까, 이제 직업은 끝이다. 깊게 한숨 쉬면서 내 작고 취한 베이비 걸을 훑어봤다. 완전히 망가진 얼굴, 닿아주길 애원하는 표정. 술에 탄 뭔가가 내 입으로 얘 몸을 핥고, 빨고, 집어삼키길 바라는 것처럼. 끙끙거리면서 숨이 거칠고 뜨거웠다. 손으로 가슴을 문지르고 있었고, 옷은 이미 반쯤 벗겨진 상태. 생각보다 더 심각했다. 이런 상황은 나한테 새로운 게 아니었다. 근데 노라가 이런 짓을 했다는 게 이상했다. 왜 그 년이가 내 작은 애한테 이런 짓을 한 거지? 이유가 뭐야? 얘를— “괜찮아, Kitten?” 땀에 젖은 이마에 키스하며 물었다. 그리고 오 마이 갓, 얘가 신음했다. 숨이 더 거칠어졌다. “숨 쉬어, Kitten. 숨 쉬어.” 긴 갈색 머리 한 올을 귀 뒤로 넘기면서 말했다. 이 발정 난 상태가 내 바지를 얼마나 조이는지, 내 자지가 뛰쳐나와서 그 취기—아니면 뭐든 간에—가 사라질 때까지 박아버리고 싶어 하는 건 무시했다. 하지만 지금은 안 돼, Darien. 왜 아직 이러면 안 되는지 알잖아. 넌— “나… 나 더워, Darien.” 비명을 지르며 내 셔츠를 붙잡았다. 앞머리가 더 귀여워 보였고, 그 절박한 표정 때문에 얘는 좆같은 천사처럼 보였다. “오, 베이비. Darien이 아니야.” 엄지로 얼굴을 어루만지며 입술을 내려다봤다. “Daddy야, Kitten.” 바로 고쳐줬다.
DARIEN’S POV왜 누군가가 나를 지켜보고 있다는 느낌이 드는 거지… 바로 여기, 이 파티에서?그냥 지켜보는 게 아니었다.위험할 정도로 집요하게 지켜보고 있었다.뼛속까지 느껴졌다.하지만 누군가와, 그리고 내가 입에 담고 싶지도 않은 무언가 때문에 정신없이 몇 분을 빼앗긴 뒤 돌아왔을 때, Vionne은 완전히 다른 사람이 되어 있었다.미친 Vionne.처음 내가 연회장에 들어섰을 때, 사람들이 한쪽에 몰려 무언가를 지켜보며 웃고 있는 게 보였다. 무슨 일인지 알아차리지 못했지만, 아름다운 여자들 무리에서 흘러나온 말을 듣고서야 상황을 눈치챘다.“Vionne Wallace는 정말 망신이야. 저 사람을 가질 자격도 없어.”나는 제대로 이해하지 못했다.그러다 Vionne과 함께 남겨두었던 경호원 중 한 명이 내게 다가왔다.“사장님. 그 여자분이…” 그가 무대 쪽을 가리키며 다급하게 말했다. “지금 완전히 난리를 치고 있습니다. 아무래도 정신이 좀—”“입 다물어!”나는 그가 말을 끝내기도 전에 소리쳤고, 이미 그쪽으로 걸음을 옮기고 있었다.그의 이름을 기억해뒀다.Jodon.감히 그런 헛소리를 지껄였으니, 이제 나와 일할 일은 없었다.나는 성큼성큼 그쪽으로 향했다. 분노가 얼굴을 뒤덮었다.대체 Vionne이 어떻게 멀쩡하다가 이렇게 미쳐버린 거지?그리고 그때였다.누군가 감히 그녀에게 손을 올리려는 게 보였다.“그녀에게 손을 대고 싶다면, 나와 전쟁을 시작할 각오부터 해.”내 목소리가 천둥처럼 울려 퍼졌다.연회장이 진동했고, 모든 시선이 내게 쏠렸다.하지만 그녀는 아니었다.Jade Wallace가 모르는 한 가지가 있었다.그가 아주 조금만 더 내 신경을 건드린다면, 나는 그의 가족 전체를 박살 낼 수 있었다.그리고 나, Damian Callahan은 그 명분을 기다리고 있었다.나는 방을 가로질러 그들에게 다가갔다.내 새끼 고양이는 완전히 취해 있었다.하지만 단순히 술에 취한 것 같지는 않았다.뭔가 더 있었다.
VIONNE의 시점내가 뭔가를 잡았다고 했던가?세상에나.그녀한테는 다행이지.나는 술이 든 잔을 잡았다고 생각했다.아니.흐릿한 내 정신이 그렇게 생각하게 만든 것뿐이었다.나는 사실 허공을 잡고 있었다.방 안의 공기가 잠시 얼어붙은 듯했다.그리고 그때, Nora가 움직이는 게 보였다.아니, 확실히 움직였다.나는 혀를 깨물었다.우리의 눈이 마주쳤다.그녀는 겁에 질려 있었다.말문이 막힌 얼굴.마치 그 표정이 이렇게 말하는 것 같았다.“뭐? 너 진짜 그렇게 하려고 했어?”다시 방 안에 웅성거림이 퍼져 나갔다.갑자기 내 귀가 더 예민해진 것처럼 모든 속삭임이 하나하나 들려왔다.“쟤 아무 말도 못 하잖아. 말문이 막혔네. 아직도 그 남자를 좋아하는 게 분명해. 한심하다.”“쟤가 여기 악역이잖아. 방금 무슨 짓을 하려고 했는지 봐.”“일부러 술 취해서 쇼한 거잖아. 실연당한 척하면서 완전히 취한 척하고.”“난 Vionne이 좋아. 진짜 대담하잖아. Nora가 이 정도는 당해도 싸지. Vionne이 화낼 만하잖아. 둘 다 Vionne한테 잘못했으니까.”그 말 하나가 내 안의 무언가에 불을 붙였다.용기.마음속 깊숙한 곳에 묻어두었던 것들을 드디어 전부 하고, 전부 말할 수 있는 용기.그동안 꾹꾹 눌러 담아두었던 모든 것.“너 진짜 교활한 년이야!” 내가 소리쳤다. “내 술에 대체 뭘 넣은 거야?”침묵.Nora를 나만큼 잘 모르는 사람이었다면, 그녀의 얼굴을 스친 찰나의 죄책감을 놓쳤을 것이다.“나 진짜 너 때리게 만들지 마, Vi. 헛소리 그만해.”Harrison이 나섰다.자기가 쫓아다니던 여자를 감싸고 있었다.“여자가 그렇게 시끄러우면 못써.”시끄럽다고?이건 그 남자 때문이 아니었다.그녀 때문이었다.나는 할 수 있는 한 가장 혐오스러운 눈빛을 Harrison에게 던졌다.운 좋게도 그가 내 가까이에 서 있지는 않았다.그렇지 않았다면—천둥 같은 따귀가 그의 얼굴 한가운데 꽂혔을 테니까.나는 다시 Nora를
VIONNE’S POV“그래. 나 너랑 빌어먹을 결혼 할 거야!”나는 비틀거리며 자리에서 벌떡 일어섰고, 마치 내가 자랑스러워해야 할 일이라도 되는 것처럼 그 말을 몇 번이고 거리낌 없이 반복했다.이제는 나한테 무슨 일이 일어나고 있는지조차 모르겠다.대체 어떻게 그런 말이 내 입에서 튀어나온 건지 알 수 없었다. 술 때문이었을까? 아니면 그보다 더한 무언가였을까?술이 내 뇌를 완전히 녹여버린 것 같았다… 남아 있던 일말의 수치심까지 전부 함께.내 빌어먹을 적.소위 서버라는 인간에게서 받아 마신 마지막 두 잔이 내 뇌세포를 완전히 작동 정지시켜 버렸다.온몸이 불타고 있었다.뜨거웠다.땀이 났다.가슴이 불길에 휩싸인 것처럼 뜨거웠다.내가 지금 무슨 기분인지 설명조차 할 수 없었다. 하지만 한 가지는 확실했다.내 몸과 정신이 지옥의 불구덩이 속으로 그대로 내던져진 것 같았다.이제 방 안의 모든 시선이 나에게 쏠려 있었다.몇몇 건장한 남자들이 나를 붙잡아 말리려는 게 어렴풋이 보였다. 시야가 흐려지더니 방 전체가 엄청난 속도로 기울어졌다.세.상.에.이게 무슨 망신이야.흐릿한 시야 너머로 사람들이 나를 바라보는 게 보였다.킥킥거리며 웃고 있었다. 비웃고 있었다. 별짓을 다 하고 있었다.게다가…촬영까지 하고 있었다.기록하고 있었다.내일 가십거리가 될 만한 자료를 벌써 충분히 모으고 있었다.“부인, 제발 앉으세요. 취하셨어요.” 경호원 중 한 명이 말했다.나는 그의 얼굴조차 제대로 알아볼 수 없었다.하지만 확신할 수 있었다. 그는 겁먹었거나… 아니면 창피해하고 있었다.잘됐네.그럼 대체 왜 그 잔을 마시게 내버려 둔 거야?더 웃긴 건?나도 창피했다.뜨겁고. 안절부절못하고. 무모했다.말하고 싶었다.내 머릿속에 있는 빌어먹을 모든 걸 쏟아내고 싶었다.아무 말이나 되는대로 지껄이고 싶었다.정말 이상한 감정의 조합이었다.대체 그 자식이 내 술에 뭘 넣은 거야?그리고 Maddie와 Darien은 대체 어디에 있는 거지
Vionne’s POV그녀가 누구든 상관없었다. 하지만 지금 내 머릿속을 가득 채운 건 그 늙은 마녀—Soraya였다.그녀는 홀 건너편에 서 있었다. 몸매를 따라 아찔하게 달라붙는 화이트 플로럴 드레스는 그녀의 곡선을 고스란히 드러냈고, 은빛 화이트 힐과 크리스털 스트랩이 달린 같은 색의 클러치를 들고 있었다. 짙은 갈색 머리는 어깨 위로 흘러내리고 있었고, 그녀는 아주 익숙한 누군가와 심각하게 무언가를 이야기하고 있었다.머릿속에서 종이 울렸다.나는 이 사람을 안다.사촌이다.대체 뭐야! Soraya가 여기서 뭘 하고 있는 거지?그 생각이 떠오르는 순간 가슴 한구석이 묘하게 불안해졌다. 게다가 그녀는 오늘의 드레스 코드와 같은 색을 입고 있었다. 그렇다면 분명 초대받았다는 뜻이었다.누가 그녀를 초대한 거지?Darien?아마 아직도 어느 빨간 머리 여자를 바라보고 있을 그 남자가?그는 반대쪽을 바라보고 있었다.나도 반대쪽을 바라보고 있었다.“Hey, Kitten.”그가 내 애칭을 부르는 순간 나는 흠칫했다. 나는 살짝 어깨를 으쓱하며 그를 바라봤다.“Are you okay?” 그가 물으며 내게 술 한 잔을 더 건넸다. 마치 내가 더 마시고 싶어 할 거라는 걸 이미 알고 있는 것처럼.“T-thanks.” 나는 중얼거리며 다시 그녀를 봤던 곳으로 시선을 돌렸다. 혹시 내가 잘못 본 건 아닌지 확인하고 싶었다.하지만—그녀는 어디에도 없었다.말 그대로 눈 깜짝할 사이에 사라져 버렸다.둘 다.내 눈이 곧바로 홀 안을 훑기 시작했지만, 그의 목소리가 내 수색을 끊었다.“Don’t you worry about the gift for her.” 그가 말하며 무대 쪽으로 시선을 옮겼다.나도 그의 시선을 따라갔다.그리고 완벽하게 차려입은 채 마이크를 들고 무대 위에 서 있는 Harrison이 보였다.그리고 또다시…내 시선이 그의 시선과 마주쳤다.뱃속에서 무언가가 꿈틀거렸다.그의 눈에는 어둠이 번뜩였고, 입술에는 악마 같은 미소가