제282화

강루인은 마음을 정리했다. 문득 그들의 결혼 생활이 딱 섭씨 36도의 미지근한 물 같았다. 데지도 않고 차갑지도 않은 딱 그 정도의 온도였다.

출근하지 않아도 강루인은 무척 바빴다.

사랑에서 정신을 차리면 다른 것들이 비로소 제자리를 찾는 법이었다.

그녀는 차성열을 의도적으로 피했다. 하지만 이 바닥의 인맥이 얽히고설켜 완전히 마주치지 않는 건 불가능했다.

강루인이 그와 거리를 두려던 그때 차성열이 입을 열었다.

“넌 친구도 일부러 안 만나?”

그 말에 강루인이 발걸음을 멈췄다. 그냥 가버리면 너무 무정해 보일 것 같았다.

강루인이 말했다.

“그러진 않아요.”

차성열의 목소리에 서운함이 묻어났다.

“난 또 네가 나랑 친구도 그만하려는 줄 알았어.”

그 생각까진 하지 않았다. 그저 지금 그와 어떻게 지내야 할지 모를 뿐이었다. 우정이 아무리 깊어도 혈연을 이길 수가 없었다. 그녀는 남의 가정에 훼방 놓는 사람이 되고 싶지 않았다.

하여 애매한 관계를 이어가느니 차라리 연락하지 않는 게 낫다고 판단했다.

강루인이 솔직하게 말했다.

“선배는 영원히 나의 좋은 친구예요.”

차성열도 더 이상 그녀를 곤란하게 하지 않고 화제를 돌렸다.

“효정이가 만항으로 돌아간 이유가 뭔지 알아?”

원효정의 이름을 들은 순간 강루인의 얼굴에 나타났던 부드러움이 싹 가셨다. 그녀가 여승현과 손을 잡고 저질렀던 끔찍한 짓들을 아직 똑똑히 기억하고 있었다.

그녀의 표정이 변하는 걸 본 차성열이 말을 이었다.

“혹시 너 때문이야? 효정이가 너한테 무슨 짓이라도 했어?”

원효정이 회사를 그만두자 차성열은 속이 다 시원했다. 그녀가 호감을 보일 때마다 정말이지 너무나 부담스러웠다.

골칫덩어리 원효정이 사라졌으니 어머니 설은희에게 말해야 했다. 그가 사람을 일부러 내쫓았다고 오해할 수 있으니까.

설은희는 그 소식을 듣고 원효정이 제 발로 나갔다는 걸 믿지 않았다. 아들이 뒤에서 내쫓았다고 확신하면서 원씨 가문에 직접 물어보기까지 했다.

원씨 가문 사람들이 얼버무리며 개인적인 사정으로 퇴사했다고 하자