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119장
Pinakabagong kabanata
아주버니, 그 품에 중독되다 264장
“왜 더는 내 메시지에 답장을 안 하는 거지?”지아는 휴대전화 화면을 바라보며 작게 중얼거렸다.노란색 메신저 앱의 대화창은 여전히 처음과 똑같았다. 아무런 답장도 없었고, 메시지를 보낸 사람이 다시 나타날 기미도 보이지 않았다.가슴이 점점 더 답답해졌다.“남편한테 말해 볼까?”지아가 망설이며 속삭였다.“어쩌면 경찰에 신고하는 걸 도와줄 수도 있을 텐데.”하지만 그 순간, 경고의 문구가 다시 머릿속에 울려 퍼졌다.[범인이 누구인지 알고 싶다면 아무에게도 말하지 마라.]지아는 입술을 살며시 깨물었다. 휴대전화를 침대 옆 탁자 위에 내려놓는 손이 가늘게 떨렸다.“사모님.”침실 문가에서 은선이 지아를 불렀다.지아는 고개를 돌렸다. 은선은 그 자리에 서서 유명 명품 브랜드의 종이 쇼핑백을 여러 개 들고 있었다. 한두 개가 아니었다. 눈에 띌 만큼 많은 쇼핑백을 들고 있는 모습은 평소와 사뭇 달랐다.“그게 뭐예요?”지아가 의아한 표정으로 물었다.지아가 고개를 끄덕여 들어오라는 허락을 하자, 은선은 안으로 들어와 쇼핑백을 하나씩 침대 위에 내려놓았다.“사모님께 온 택배예요.”은선이 조심스럽게 말했다.“보내신 분의 이름은… 안에 들어 있어요.”지아는 미간을 찌푸렸다. 심장이 조금씩 빠르게 뛰기 시작했다. 어쩐지 불길한 예감이 불쑥 스며들었다. 그녀는 쇼핑백 하나를 집어 들고 천천히 열어 보았다.안에는 아기 옷이 들어 있었다. 작고 가지런한 데다 고급스러운 옷들이었다.차분한 색상의 아기 점프슈트 한 벌과 앙증맞은 신발 두 켤레, 작은 니트 모자와 손싸개, 심지어 아기 담요까지 들어 있었다. 모든 물건이 두 개씩 짝을 이루고 있었다. 마치 서로 어울리도록 맞춰 놓은 듯한 세트였다. 누가 보아도 쌍둥이를 위해 준비한 물건들이었다.그리고 그 모든 것은 남자아이를 위한 것이었다.지아의 손이 멈췄다. 숨이 턱 막혔다.그녀는 다음 쇼핑백도 열어 보았다. 그 안에도 아기용품이 들어 있었다. 모든 물건이 두 개씩이었고, 세세한 부분까지 신경
아주버니, 그 품에 중독되다 263장
준현이 손에 든 아이패드에는 오래전에 펜트하우스에 설치해 둔 CCTV 영상이 재생되고 있었다. 화면 속 모습만 보면 모든 일이 아무 문제 없이 흘러가는 것처럼 보였지만, 가슴속에 자리 잡은 불안은 좀처럼 가라앉지 않았다. 오히려 시간이 흐를수록 더욱 거세게 치밀어 올랐다.영상 속 지아는 은선과 경희, 그리고 전용 운전기사와 함께 외출하고 있었다. 위험해 보이는 정황은 어디에도 없었다. 하지만 준현의 마음을 불안하게 만든 것은 단순하면서도 결정적인 한 가지 사실이었다. 그들 중 누구도 자신에게 외출 사실을 알리지 않았다는 것이었다.“쯧.”준현은 거칠게 혀를 차며 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.“대체 어디로 사라졌나 했더니.”그는 아직 가슴속에 남아 있는 당황스러움을 떨쳐 내지 못한 채 작게 중얼거렸다.철컥.펜트하우스 문이 열렸다.준현은 재빨리 고개를 돌렸다. 은선과 경희가 먼저 들어왔고, 그 뒤로 휠체어에 앉은 지아가 모습을 드러냈다. 아내의 얼굴은 퉁퉁 부어 있었고 눈도 빨갛게 충혈되어 있었다. 누가 보아도 방금까지 울고 온 모습이었다.준현은 곧바로 아이패드를 탁자 위에 내려놓고 자리에서 일어나 성큼성큼 그들에게 다가갔다.“어디 갔다 온 거야?”그가 물었다. 목소리에는 걱정이 가득했다. 단호하고 다그치는 어조였지만, 불안한 마음을 감추기에는 역부족이었다.지아는 천천히 얼굴을 들어 눈물이 맺힌 눈으로 남편을 바라보았다.“할아버지 묘소에 다녀왔어요, 여보.”준현은 무겁고 긴 한숨을 내쉬었다.“내가 얼마나 걱정했는지 알아? 대체 어디로 간 건가 싶었잖아.”목소리는 한결 부드러워졌지만, 여전히 긴장의 흔적이 남아 있었다.이내 준현의 시선이 은선과 경희에게로 향했다. 두 사람은 기다렸다는 듯 동시에 고개를 숙였고, 어깨에는 잔뜩 힘이 들어가 있었다.“왜 아무도 나한테 연락하지 않은 거지?”준현이 차갑게 물었다. 그러고는 다시 지아를 바라보며 턱에 힘을 주었다.“너도 마찬가지야.”“허락하지 않으실 걸 아니까 그랬어요.”지아가 나직
아주버니, 그 품에 중독되다 262장
“여보, 진 서방네 집안에서 벌어지는 일들을 도무지 이해할 수가 없어요.”그날 아침, 집에서 아침 식사를 하던 미란이 따뜻한 차를 저으며 말했다.규찬은 길게 한숨을 내쉬었다.“너무 깊이 생각하지 마. 우리 집안이라고 문제가 없는 것도 아니잖아.”“우리 딸이 겪은 문제에도 그 집안 남자가 얽혀 있잖아요.”미란은 고개를 저으며 조용히 반박했다.“아무래도 문제의 근원이 지호에게만 있는 게 아니라 그 집안에도 있는 것 같아요.”규찬은 아내를 힐끗 바라보았다.“부모라면 누구나 자기 자식을 감싸기 마련이지. 하지만 지호는 어린애가 아니야. 결혼할 당시 이미 25살이었어. 어엿한 성인이었다고.”규찬은 차분하게 말을 이었다.“무엇이 옳고 무엇이 그른지 충분히 알 나이였다는 거야. 남편이 있는 상태에서 바람을 피운 것도 모자라, 임신한 상황에서도 그런 짓을 했잖아. 결코 가볍게 넘길 수 있는 잘못이 아니야.”“그리고 잊지 마. 그 집안의 남편은 그런 지호를 받아들였어. 그 사실을 세상에 공개하지도 않았고, 그렇다고 이혼하지도 않았잖아.”규찬이 덧붙였다.미란은 고개를 숙였다. 남편의 말이 완전히 틀린 것은 아니라는 걸 알면서도, 그 말들은 마치 뺨을 얻어맞은 것처럼 아프게 다가왔다.“그러니까 당신 말은… 양쪽 모두 잘못이 있다는 거예요? 진 서방네 집안에도 전적으로 잘못이 있는 건 아니라는 뜻이에요?”미란이 조심스럽게 물었다.“대체로 그렇다는 거지.”규찬은 무덤덤하게 대답했다.“자기 집안이 깨끗하다는 보장도 없으면서 남의 집안부터 쉽게 판단하지 마.”그는 커피를 한 모금 마신 뒤 말을 이었다.“그리고 진 서방의 형이 결국 아내와 이혼한 것도 전혀 놀랍지 않아.”미란이 재빨리 고개를 들었다.“왜요?”“아내가 진 서방의 형을 속인 지 꽤 오래된 것 같거든.”“무슨 뜻이에요?”미란은 미간을 찌푸렸다.규찬은 무거운 한숨을 내쉬었다.“내가 박시윤 씨의 변호를 맡아 그 사람의 자녀 양육권 문제를 처리하고 있잖아. 그 과정에서 한 가지 사실이
아주버니, 그 품에 중독되다 261장
지아는 고개를 들어 남편을 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 간절한 부탁이 담겨 있었다. 아무 말도 하지 않았지만, 차마 입 밖으로 꺼낼 수 없는 두려움이 고스란히 드러나 있었다.지아는 원하지 않았다. 적어도 지금은 아니었다. 이 문제만큼은 지금 이야기하고 싶지 않았다.준현은 아내의 눈빛에 담긴 뜻을 알아차렸다. 그는 길게 한숨을 내쉰 뒤, 애써 차분한 표정을 지으며 어머니를 바라보았다.“지아는 지금 슬픔에 잠겨 있습니다, 어머니.”준현이 낮지만 단호한 목소리로 말했다.“할아버님께서 어젯밤에 돌아가셨어요. 적어도 지금은 아이의 성별부터 따지실 게 아니라, 먼저 조의를 표해 주셔야 하는 것 아닙니까?”명희는 장남을 향해 날카롭게 눈을 가늘게 떴다.“나는 그저 진실을 알고 싶은 것뿐이야. 두 번이나 실망하고 싶지 않단 말이다.”준현의 턱이 굳어졌다.“그러니까 먼저 위로의 말부터 건네시라고 하는 겁니다.”그는 감정을 억누르고 있다는 사실이 고스란히 드러나는 차가운 목소리로 응수했다.“이런 상황에서 다른 문제까지 들먹이며 사람을 몰아붙이지 마세요.”준현은 잠시 지아를 힐끗 바라보았다. 창백한 얼굴과 퉁퉁 부은 눈, 임신으로 무거워진 몸을 힘겹게 지탱하고 있는 아내의 모습이 눈에 들어왔다.“지아는 지금 감정적으로 불안정한 상태입니다. 유일하게 남아 있던 가족을 잃었잖아요. 임신 중이라 움직이는 것조차 힘들고, 호르몬 변화 때문에 예민해져 있기도 합니다. 제발 아내의 상황을 더 힘들게 만들지 말아 주세요.”준현은 목소리를 한층 낮추었다. 규찬과 미란에게 들리지 않도록 거의 속삭이듯 조심스럽게 말을 이었다.“게다가 지아의 아이는 남자아이예요. 어머니께서 걱정하실 필요 없습니다. 제 아내는 거짓말을 하는 데 익숙한 사람이 아니니까요.”지금까지 두 사람의 대화를 지켜보던 수현이 마침내 다가와 어머니의 팔을 붙잡았다.“이제 그만 집에 가시는 게 좋겠어요. 어머니 몸 상태도 좋지 않잖아요. 벌써 밤이 깊었는데 아직 식사도 안 하셨고, 약도 안 드셨잖아요
아주버니, 그 품에 중독되다 260장
“저도 몰랐어요, 어머니.”지호가 나지막이 말했다. 그녀의 시선은 천천히 부모님에게로 향했다가 다시 도현에게 돌아왔다.“엄마, 아빠, 도현 씨… 죄송해요. 여러분 모두를 속이려던 건 아니었어요.”그녀는 힘겹게 침을 삼켰다. 목구멍이 바짝 말라 있었다.“아마… 산부인과 의사가 진단을 잘못한 것 같아요.”지호의 시선이 잠시 수현에게로 향했다. 그는 입꼬리를 비스듬히 올린 채 미소 짓고 있었다. 마치 지호의 거짓말이 순조롭게 이어지는 상황을 재미있게 지켜보는 듯했다.“진단을 잘못했다고?”명희의 목소리가 높아졌다. 차갑고 상대를 압박하는 어조였다.“어떻게 여러 번이나 진단을 잘못할 수 있니? 임신한 지 8개월이 넘도록 초음파 검사를 딱 한 번만 받았을 리가 없잖아.”지호는 입술을 깨물며 담요를 손가락으로 꽉 움켜쥐었다.“아기의 성별은 다시 확인하지 않았어요, 어머니. 임신 16주 차에 이미 검사를 받았다고 생각했거든요. 그래서 그 이후로는 성별을 다시 확인해 달라고 한 적이 없어요.”그녀는 조심스럽게 말을 이었다. 목소리는 금방이라도 떨릴 듯 위태로웠다.“초음파 검사는 자주 받았어요. 하지만 태아의 건강 상태나 자세, 양수량을 확인하기 위한 것뿐이었어요. 성별을 확인하려고 받은 건 아니었어요.”그것은 지호가 오래전부터 준비해 둔 대답이었다. 처음 거짓말을 꾸며 냈을 때부터 언젠가는 누군가가 의문을 제기할 수도 있다는 사실을 알고 있었기 때문이다.미란은 가볍게 한숨을 내쉰 뒤 지호의 손등을 부드럽게 쓸어 주었다.“이제 그만하자.”그녀가 딸을 달래듯 말했다.“이런 일은 얼마든지 생길 수 있단다.”미란은 사랑스러운 눈빛으로 딸을 바라보았다.“지금 중요한 건 네가 무사하다는 거야. 아기도 무사히 태어났고. 엄마는 아들이든 딸이든 상관없어. 엄마 아빠에게 중요한 건 이제 우리가 할머니, 할아버지가 되었다는 거야."지호는 조금이나마 숨통이 트이는 기분이었다. 가슴이 천천히 오르내렸다. 부모님이 곁에 있다는 사실, 특히 미란의 말은 숨 막히
아주버니, 그 품에 중독되다 259장
“일단 먹어.”지호가 침대 머리판에 기대어 앉을 수 있도록 부축한 뒤, 도현이 낮지만 단호한 목소리로 말했다.아내는 여전히 환자복을 입고 있었고, 얼굴은 창백했으며 눈동자에도 아직 초점이 완전히 돌아오지 않은 상태였다.“우리 아기는 어디 있어요, 여보?”지호가 속삭이듯 나지막이 물었다.도현은 침대 옆에 놓인 아기 침대로 시선을 돌렸다. 조그마한 아기는 깊이 잠들어 있었고, 작은 가슴은 규칙적으로 오르내리고 있었다.“자고 있어.”도현은 짧게 대답한 뒤 다시 지호를 바라보며 참을성 있게 음식을 떠먹여 주었다.“당신이 먹어야 해. 이따가 아기가 깨면 당신 젖을 먹어야 하잖아.”“모유…요?”지호는 작게 중얼거렸다.잠시 자신의 가슴 쪽으로 시선을 내렸다가 다시 도현을 바라보았다. 그리고는 굳은 듯 어색하게 입을 벌려 그가 건네는 음식을 받아먹었다.철컥.그때 병실 문이 열렸다.명희가 단호한 걸음으로 먼저 들어섰고, 그 뒤로 수현이 따라 들어왔다. 두 사람은 곧장 침대 쪽으로 다가왔다.그 순간 지호는 힘겹게 침을 삼켰다. 심장이 걷잡을 수 없이 뛰기 시작했다.명희의 시선은 차갑고 날카로웠으며, 상대를 평가하듯 매서웠다. 축하의 말이라고는 조금도 담겨 있지 않은 눈빛이었다.“내가 보기에는 이미 정신도 차렸고, 밥도 먹고 있구나.”명희는 조금의 망설임도 없이 말했다.“그렇다는 건 내 질문에 대답할 만큼은 충분히 기운을 차렸다는 뜻이겠지?”그녀는 아기 침대 쪽을 힐끗 바라본 다음 다시 지호에게 시선을 돌렸다.“저 아이는 왜 여자아이인 거니?”지호는 고개를 숙였다. 담요 위에 놓인 손가락은 꽉 움켜쥐어져 있었다. 손등에는 여전히 수액 주삿바늘이 꽂혀 있었고, 출산의 여파로 인한 통증을 견디느라 몸도 아직 떨리고 있었다.그런데도 그녀는 그동안 꼭꼭 감춰 왔던 거짓말과 마주하도록 강요 받고 있었다.“어머니, 그만하세요.”도현이 단호하게 말을 끊었다. 손에 들고 있던 숟가락을 탁자 위에 내려놓은 뒤였다.“지호는 불과 몇 시간 전에 출산했
