All Chapters of 아주버니, 그 품에 중독되다: Chapter 1 - Chapter 10

“다른 남자를 찾아서 아이를 가져, 지아.”그날 아침, 수현이 내뱉은 한마디는 거대한 쇠망치가 지아의 가슴을 정통으로 내리치는 것만 같았다. 아직 순결을 지키고 있던 그녀는 순간 눈을 크게 뜬 채 말을 잃고 말았다.어떻게 자신의 남편이 이렇게도 아무렇지 않게 다른 남자의 아이를 가지라고 말할 수 있는 걸까?“지… 진심이야... 오빠?”지아는 믿을 수 없다는 듯 떨리는 목소리로 물었다. 목이 꽉 막힌 것처럼 답답해 목소리마저 제대로 나오지 않았다.“지금 농담하는 거지? 왜 내가 다른 남자랑 아이를 가져야 하는데?”수현은 무겁게 한숨을 내쉬며 미간을 눌렀다.“나도 이제 지긋지긋해. 엄마가 계속 후계자 이야기를 꺼내면서 압박하는 것도, 네가 언제 임신할 거냐고 묻는 것도 전부 지겨워 죽겠다고.”지아는 간신히 침을 삼켰다.“그럼... 오빠랑 가지면 되잖아. 나한테는 남편이 있는데, 왜 다른 남자랑 아이를 가져야 하는 건데?”혼란스러운 표정으로 묻는 그녀를 향해 수현은 비웃듯 입꼬리를 비틀었다.“너? 웃기지 마. 내가 너랑 밤을 보내면서까지 그럴 생각은 없어.”그 한마디는 이번에야말로 지아의 심장을 깊숙이 후벼 팠다. 그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만, 목 끝까지 차오른 충격 때문에 아무런 말도 꺼낼 수 없었다.“가능하면 품위 있는 남자를 찾아. 못 찾겠으면 내가 직접 찾아주고.”수현의 목소리는 끝까지 차갑기만 했다. 이미 결론이 내려진 일을 통보하는 사람처럼 단호했고, 누구도 거스를 수 없다는 듯한 태도였다.“난 협상하는 게 아니야.”지아는 가슴이 짓눌리는 듯한 답답함에 숨조차 쉬기 힘들었다. 마치 보이지 않는 손이 심장을 움켜쥐고 천천히 비틀어대는 것만 같았다. 그녀의 양손은 옆구리에서 꽉 쥐어져 있었고, 손마디는 하얗게 질릴 정도로 힘이 들어가 있었다.지아는 입을 열어 항의하려 했지만 수현이 먼저 말을 이어갔다.“넌 무조건 임신해야 해. 방법은 상관 안 할 테니까.”“너랑 결혼한 것만으로도 이미 형들 앞에서 충분히 창피했

“다른 사람 말에 무조건 끌려다닐 필요 없어.”지아는 천천히 고개를 들어 준현의 눈을 바라보았다. 놀라움이 어린 표정이었다. 준현이 마치 자신의 편을 드는 듯한 말을 한 것은 지금까지 단 한 번도 없었기 때문이다.하지만 그의 말을 곱씹어 볼 틈도 없이, 준현은 차가운 표정을 조금도 누그러뜨리지 않은 채 한 걸음 더 가까이 다가왔다.“자신을 하녀 취급받게 두지 마. 이 집에서의 위치는 진씨 가문의 며느리니까.”지아는 황급히 고개를 숙이며 손가락을 꼭 움켜쥐었다.“네, 아주버님.”긴장한 탓에 그녀의 목소리는 금방이라도 사라질 듯 작고 희미했다.준현은 다시 한 걸음 더 다가섰다. 그 거리는 지아의 심장이 목구멍까지 치솟을 만큼 가까웠고, 그녀는 숨이 턱 막히는 느낌에 사로잡혔다.준현의 시선은 너무도 차가웠다. 마치 사람의 속을 꿰뚫어 보는 것처럼, 그녀가 애써 숨기고 있던 모든 것을 읽어낼 수 있을 것만 같았다.“괜찮아?”준현이 물었다.짧은 한마디였다. 다정한 기색은 전혀 없었지만, 그래서인지 오히려 그 질문은 더욱 깊숙이 파고들었다.지아는 서둘러 고개를 저었지만, 살짝 부어오른 눈은 그녀 앞에 선 남자를 속일 수 없었다.준현은 눈을 가늘게 떴다. 그의 표정에서는 좀처럼 감정을 읽어낼 수 없었다.“울었구나.”질문이 아니라 확신에 찬 단정이었다.실제로 지아는 조금 전까지 울고 있었으니 틀린 말도 아니었다.지아는 숨조차 제대로 쉬지 못한 채 그대로 굳어 버렸다. 괜히 잘못 대답했다가 무슨 일이 생길까 두려웠다. 그 사이에도 준현은 차갑고 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다. 그런데 이상하게도 그 차가움 뒤에는 아주 희미한 관심이 숨어 있는 듯한 느낌이 들었다.준현이 다시 말을 이으려던 순간, 집 밖에서 들려온 서영의 목소리가 팽팽하게 당겨져 있던 긴장감을 깨뜨렸다.“여보, 어서 출발해요! 이러다 하랑이 늦겠어!”목소리는 집 안까지 우렁차게 울려 퍼졌다.그리고 바로 그 순간, 지아는 준현의 단단한 턱선이 굳어지는 것을 보았다.

“뭐 하는 거야!”명희가 날카롭게 외치며 손가락으로 그녀를 가리켰다. 마치 그녀가 방금 엄청난 범죄라도 저지른 사람인 것처럼 몰아세우는 태도였다. 하지만 사실 지아는 그저 조심스럽게 손톱을 다듬고 있었을 뿐이었다.“내 손톱을 엉망으로 잘라 놨잖아!”순간 방 안은 쥐 죽은 듯 고요해졌다.오직 지아의 심장 소리만이 귓가를 울렸다. 마치 가슴 안쪽에서 누군가가 벽을 두드리는 것처럼 심장이 세차게 뛰고 있었다.준현은 잠시 고개를 돌려 상황을 확인했다.그의 눈에 들어온 것은 바닥에 주저앉아 있는 지아와 손가락을 붙잡은 채 과장된 반응을 보이고 있는 명희의 모습뿐이었다.준현의 표정은 여전히 무표정했다. 그 얼굴에서는 어떤 감정도 읽어낼 수 없었다.반면 서영의 입가에는 비스듬한 미소가 떠올라 있었다.그녀의 시선은 마치 모든 것을 이미 알고 있다는 듯했다. 방금 벌어진 일이 단순한 사고가 아니라는 것, 시어머니가 일부러 이런 소동을 만들어냈다는 사실을.다섯 살배기 하랑은 지아가 넘어지는 모습을 보자마자 벌떡 일어섰다. 작은 얼굴에는 걱정이 가득 어려 있었다. 당장이라도 달려가려던 그 순간, 서영의 목소리가 날카롭게 그녀를 붙잡았다.“앉아, 하랑.”서영의 목소리는 차갑고 단호했다.어린 소녀는 걸음을 멈춘 채 잠시 엄마를 바라보았다. 그리고 이내 다시 자리에 앉아 아무렇지 않은 척 놀이를 이어 갔지만 걱정스러운 눈길은 여전히 지아에게 머물러 있었다.“죄송해요, 어머니…”지아는 황급히 몸을 일으켜 깊이 허리를 숙이며 조용히 사과했다.“정말 일부러 그런 게 아니에요.”“일부러가 아니라고? 네가 부주의했던 거야, 손지아! 아니면 나를 다치게 하려고 일부러 그런 거야?”명희의 목소리가 한층 더 높아졌다.“아니에요, 어머니! 정말 그런 뜻은 전혀 없었어요!”지아는 힘겹게 침을 삼키며 다급하게 변명했다.“오늘 조금 피곤해서… 그래서 아마…”그러자 명희는 기다렸다는 듯 그녀의 말을 끊어 버렸다.“그게 무슨 뜻이니?”그녀의 눈썹이 치켜올라갔다.

준현은 방금 국내외에서 사업을 전개하고 있는 자신의 가문 소유 대기업, 그랜드 진 그룹에 도착했다.그는 눈앞에 우뚝 솟은 50층 규모의 웅장한 건물 안으로 단호하면서도 위엄 있는 걸음으로 들어섰다.33살의 성숙한 남자가 로비에 발을 들이는 순간, 분위기는 순식간에 달라졌다. 방금 전까지 가벼운 잡담을 나누던 직원들은 즉시 자세를 바로잡고 허리를 곧게 세운 채 그가 지나갈 길을 비켜 주었다.준현의 권위적인 기운은 그가 한마디도 하지 않았음에도 공간 전체를 침묵하게 만들었다.그의 발걸음은 고위 임원 전용 엘리베이터를 향했다. 임원용 출입카드가 있어야만 이용할 수 있는 엘리베이터였다.채 1분도 지나지 않아 직사각형 금속 상자는 49층에 도착했다. 그의 집무실이 있는 층이었다.그는 집무실 문을 열기 위해 손을 뻗었지만, 먼저 시선이 문 앞에 놓인 비서용 책상에 머물렀다. 임원 비서가 앉는 통상적인 자리였다.다음 순간 그는 휴대전화로 번호를 누르며 집무실 안으로 들어갔다.“여보세요, 대표님. 무슨 일이십니까?”비서이자 보좌관인 민재의 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.“내 집무실 앞에 있는 비서 책상을 안으로 옮겨. 내 책상 바로 오른쪽에 두도록.”준현은 반박의 여지를 허용하지 않는 단호한 목소리로 명령을 내렸다.“알겠습니다, 대표님.”통화를 마친 준현은 자신의 책상으로 걸어가 차분히 의자에 앉았다.우아한 검은색 중역용 의자.진씨 가문의 후계자로서의 위엄이 자연스럽게 배어 나오는 자리였다.……한편 지아는 운전기사와 경희의 배웅을 받으며 회사에 도착했다.차에서 내린 그녀는 가슴속에서 뛰는 긴장감을 진정시키려는 듯 얕게 숨을 내쉬었다. 오늘만큼은 신이 자신 편이라는 생각이 들었다. 원래 가정부 경희가 장을 볼 때 사용하는 진씨 가문의 개인 차량이 마침 그날 아침 마트로 향할 예정이었기 때문이다.지아는 마트와 회사의 방향이 전혀 다르다는 사실에 여러 번 미안하다고 사과하면서도, 그 기회를 놓치지 않고 함께 차에 올라탔다.“실례합니다.”

“여보...?”서영은 방금 큰 일을 보고 욕실에서 막 나온 참이었다.그런데 침대가 텅 비어 있는 것을 보자 곧바로 미간을 찌푸렸다. 이리저리 둘러보았지만, 이불만 흐트러져 있을 뿐 남편의 모습은 어디에도 보이지 않았다.“분명 또 서재에 있겠지.”그녀는 입술을 삐죽 내밀며 중얼거렸다.“그럴 거면 차라리 노트북이랑 결혼하지 그래?”서영은 침대 위로 몸을 푹 던진 뒤 길게 한숨을 내쉬었다.천장을 바라보며 투덜거리듯 중얼거렸다.“오늘 밤도 또 혼자 자는구나.”……한편, 메인 조명이 환하게 켜진 호텔 객실 안.준현은 지아와 몇 미터 정도 떨어진 곳에 서 있었고, 지아는 침대 가장자리에 걸터앉은 채 몸을 굳히고 있었다. 두 손은 침대 시트를 꽉 움켜쥔 상태였고, 눈은 믿을 수 없다는 듯 크게 뜨여 있었다. 불이 켜진 뒤 모습을 드러낸 남자가 바로 준현이었기 때문이다.“언제부터 네 할아버지가 호텔에 입원하게 된 거지?”준현의 차가운 목소리가 객실을 가르며 울렸다. 입꼬리에는 비웃음이 걸려 있었고, 시선은 칼날처럼 날카로웠다.“아… 아주버님...”지아는 자신의 몸을 내려다보았다.얇은 란제리만 걸친 상태였다. 얇은 천 사이로 희고 매끄러운 피부와 풍만한 곡선이 그대로 드러나 있었다.그녀는 황급히 자리에서 일어나 코트를 집어 들고 몸을 감싼 뒤 다시 준현을 바라보았다.“어, 어떻게... 여기 계신 거예요?”그녀의 시선이 준현의 손에 들린 객실 카드키로 향했다.“그건 어디서 난 거예요?”지아는 닫힌 객실 문 쪽을 흘끗 바라보았다. 혹시 다른 카드키를 가진 남자가 뒤이어 들어오는 건 아닐까 하는 불안 때문이었다.“이 방에는 우리 둘밖에 없어.”준현은 마치 그녀의 생각을 읽기라도 한 듯 말했다.“다른 사람은 아무도 오지 않는다.”“아주버님...”지아는 고개를 숙였다.그의 차가운 얼굴을 차마 마주 볼 수 없었다.“설명해 봐, 지아.”준현의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“왜 여기 있는 거야? 어떤 남자를 기다리면서 이 방에 있었