제4장

ZARA의 시점

제 머리는 마치 누군가가 안쪽에서 제 두개골을 박는 것처럼 느껴졌습니다.

제 인생 최악의 숙취가 온전히 찾아와 어제 밤에 내린 모든 끔찍한 결정에 대해 저를 벌했습니다.

저는 천천히 일어나며, 높은 유리창을 통해 들어오는 밝은 햇빛을 눈을 가늘게 뜨고 있었습니다. 이곳은 제 침실이 아니었습니다.

이것은 고급스러움과 권력을 외치는 거대한 펜트하우스 스위트였습니다. 침대는 거대했고, 침대 시트는 내 완전히 벌거벗은 몸을 뒤얽어 있었습니다.

허벅지가 끈적거리는 느낌이었고, 근육이 아플 수 있다는 것조차 몰랐던 부위가 아팠으며, 섹스와 남성의 향수의 뚜렷한 향기가 피부 구석구석에 달라붙어 있었습니다.

저는 어제 밤부터 플래시가 시작되었고, 각각이 전례 없는 펀치처럼 저를 강타했습니다.

엘리베이터. Cael이 나를 벽에 밀어붙입니다. 그의 입이 내 목에 닿습니다. 내가 그에게 더 세게 섹스해 달라고 애원한 방식. 제가 만든 소리. 그가 차분하고 강렬한 갈색 눈으로 내내 나를 바라보는 방식.

저는 재빨리 몸을 일으켰고 즉시 후회했습니다. 그 방은 제 눈앞에서 360도 회전했으며, 저는 거의 즉시 메스꺼움을 느꼈습니다.

제가 찾을 수 있는 가장 가까운 것을 집어 들었고, 그것은 그의 냄새가 강하게 나는 큰 흰색 버튼다운 셔츠였으며, 그것을 입었습니다.

그 셔츠가 저를 완전히 삼켰고 허벅지 중간에 멈추었습니다. 저는 옷을 찾아보거나 최소한 제 속옷을 찾아보았습니다. 하지만 저는 그 중 어느 것도 찾을 수 없었습니다.

저는 여기서 나가야 했습니다. 빠릅니다.

맨발로, 저는 부엌에서 조용한 움직임 소리를 따라 계단을 내려갔습니다. 제 심장이 너무 세게 뛰어서 귀에 들릴 정도였습니다.

Cael은 대리석 섬에 서 있었으며, 허리에 위험하게 늘어져 있는 회색 스웨트팬츠만 입고 있었습니다. 그는 등을 나에게 향했고, 요리하면서 근육이 부드럽게 움직였습니다.

그는 마치 격렬한 성관계와 충동적인 결혼이 끝난 뒤 아침을 요리하는 것이 세상에서 가장 정상적인 일인 것처럼 너무 차분해 보였습니다.

그는 내 말을 듣고 몸을 돌렸고, 그 갈색 눈이 즉시 나에게 닿았습니다. 작은 미소가 그의 입술에 닿았습니다.

“좋은 아침입니다, 아내님,” 그가 부드럽고 안정된 목소리로 말했다. 아침을 만들었습니다.

그는 섬을 가로질러 접시를 미끄러지듯 했으며, 그 안에는 완벽하게 튀긴 달걀, 황금빛 토스트, 그리고 따뜻한 우유 한 잔이 들어 있었습니다. 실제로 보기 좋았습니다. 그 옆에 그는 물 한 잔과 흰 알약 두 개를 놓았습니다.

이것들을 가져가세요. 그들은 숙취를 도와줄 것입니다.

저는 알약을 바라보았고, 그 다음에 그를 바라보았습니다. 제 손은 옆에 얼어 있었습니다.

Cael은 살짝 즐거워 보이는 표정으로 눈썹을 하나 올렸습니다. 왜 제가 첫날 아침에 새로 결혼한 아내를 죽이고 싶어 할까요?

입이 마르게 되었습니다. 도대체 무슨 말을 하는 거야?

그는 내 왼손을 향해 고개를 끄덕였습니다. 보세요.

저는 손을 천천히 들어 올렸습니다. 은색 결혼 반지가 주방 조명 아래에서 반짝였습니다. 모든 것이 한 번에 매우 병들고 압도적인 파도처럼 급히 돌아왔습니다.

그 바. 그는 음료를 쏟고 있습니다. 그에게 마커스와 나디아에 대해 이야기합니다. 저렴한 네온 조명과 졸린 주례자가 있는 24시간 예배당. 제가 미친 사람처럼 “I do”라고 말합니다.

그 깊고 배고픈 입맞춤이 제단에서. 그때 펜트하우스... 그가 나를 문에 대고, 침대에 대고, 생각을 제대로 할 수 없을 때까지 계속해서 섹스하는 방식. 제가 정신을 잃은 듯 그의 이름을 외친 방식.

열이 목과 얼굴을 타고 올라갔습니다. 당황스러움이 너무 크게 와서 어지러웠습니다.

“오, 세상에,” 나는 속삭였다.

저는 섬에서 물러서며 머리를 흔들었습니다. 아니요. 아니요, 아니요, 아니요. 이것은 일어나지 않습니다. 이것은 일어날 수 없습니다.

“Zara—” 카엘은 여전히 침착하게 말했다.

하지 마세요. 제 목소리가 예상보다 더 크게 나왔습니다. 그냥... 지금은 아무 말도 하지 마세요.

저는 몸을 돌려 흔들리는 다리로 다시 위층으로 달려갔습니다. 침실에서 저는 주변을 둘러보며 제 것처럼 보이는 모든 것을 움켜잡았습니다—제 드레스, 지갑, 힐, 전화기.

제 손이 너무 심하게 떨려서 브래지어를 두 번 떨어뜨렸습니다. 저는 그의 셔츠를 입은 채로 두었습니다, 왜냐하면 저는 너무 절박해서 떠나고 싶어 속옷을 계속 찾을 수 없기 때문입니다.

Cael이 다시 문턱에 나타나 조용히 나를 바라보았습니다.

저는 그와 눈을 마주하지 않은 채 그를 지나쳐 엘리베이터로 향했습니다. 내려가는 여정은 끝이 없는 것처럼 느껴졌습니다. 가슴이 조여 있었고 머리가 복잡했습니다. 제가 어떻게 그렇게 어리석을 수 있었을까요? 술에 취했든 아니든, 나는 전혀 모르는 사람과 결혼했고 그가 밤새 나를 엿먹게 했어.

제가 애시포드 타워스를 나서는 순간, 운전사에게 전화를 걸었습니다. 지금 바로 저를 데리러 와 주세요. Ashford Towers에서. 서두르세요.

차가 빨리 도착했습니다. 저는 뒷좌석에 올라탔고, 여전히 맨발이며, 카엘의 셔츠를 입고, 머리는 완전히 엉망진창이었습니다. 제 운전사가 저를 1분 동안 힐끗 바라보았지만 한 마디도 하지 않았습니다. 똑똑한 남자.

우리가 움직이기 시작하자마자, 나는 떨리는 손가락으로 어머니의 부동산 변호사에게 전화를 걸었습니다.

레이놀즈 씨, 저는 자라 콜러웨이입니다. 저는 어젯밤에 정말 어리석은 일을 했습니다. 저는 술에 취해 케일 애시포드라는 낯선 사람과 결혼했습니다. 저는 무효가 필요합니다. 아무도 알아가기 전에 사라지게 하세요.

다른 쪽 끝에는 긴 침묵이 있었습니다. 종이가 섞이는 소리를 들었습니다.

자라... 저는 지금 유언을 보고 있습니다. 그 조항은 매우 엄격합니다. 모든 결혼은 최소 30일 동안만 성립해야 합니다. 첫 30일 이내에 파기하면 결혼이 일어나지 않은 것으로 간주됩니다. 상속은 즉시 빅터의 통제 하에 바로 되돌아가게 됩니다.

제 피가 얼음으로 변했습니다. 뭐?!

운전자는 제 큰 소리에 좌석으로 뛰어올랐습니다.

레이놀즈 씨는 차분히 계속 말했습니다. “당신의 어머니는 충동적인 결정이나 시스템을 노리려는 사람들을 방지하기 위해 그렇게 쓰셨습니다.” 최소 30일. 그 후에는 깔끔하게 이혼하실 수 있으며, 상속이 귀하에게 이전됩니다.

작별 인사도 없이 전화를 끊었습니다. 30일. 저는 낯선 사람과 30일 동안 결혼 생활을 하게 되었으며, 그렇지 않으면 어머니가 일하시는 모든 것을 잃게 될 것입니다.

아파트에 도착했을 때, 저는 역겨움을 느꼈습니다. 저는 맨발로 안으로 달려 들어가 Cael의 셔츠를 벗기고, 견딜 수 있는 가장 뜨거운 샤워기 아래에 서서 피부가 빨갛게 될 때까지 문질렀습니다.

하지만 아무리 세게 문질러도, 나는 여전히 그의 손이 나에게 닿는 것을 느낄 수 있었습니다. 그의 입. 그가 어제 밤에 매 순간을 마치 이전에 백 번이나 했던 것처럼 통제한 방식.

“멍청해,” 나는 속삭이며 눈물이 물과 섞였다. 진짜 씨발 멍청해.

샤워 중에 미친 듯이 울었습니다.

마커스와 나디아, 어머니, 그리고 빅터가 그녀에게 던진 모든 것을 감당할 수 있다고 생각한 소녀를 위해 화난 흐느낌.

제가 마침내 나섰을 때, 반지를 빼려고 했습니다. 그것은 움직이지 않았고, 나를 조롱하는 듯한 느낌이 들었습니다.

전화가 울렸고, 누가 전화를 걸고 있는지 확인하기 위해 전화를 잡았습니다. 빅터.

저는 대답했고, 목소리를 억지로 유지했습니다. 무엇을 원하십니까?

“Zara, 자기야,” 그가 따뜻하게 말했다, 마치 완벽한 계부처럼. 마커스에 대해 들었습니다. 정말 안타깝습니다. 두 분이 함께 있는 것이 정말 완벽해 보였습니다. 마감일 전에 적합한 매치를 찾는 데 도움이 필요하시면, 제럴드가 귀하에 대해 문의하고 있습니다.

분노에 피가 끓어올랐고, 그의 목소리에서 나오는 가짜 걱정이 나를 메스껍게 만들었습니다. 저는 침대에 몸을 일으켰고, 수건이 한쪽 어깨에서 미끄러져 내려갔으며, 그 후 억눌린 분노가 제 혀를 이끌도록 내버려 두었습니다.

“오, 빅터,” 나는 그의 가짜 달콤한 어조에 맞추며 말했다. 전화해 주시고 제가 얼마나 대체 가능한 사람인지 상기시켜 주시다는 것이 정말 친절하시군요. 제가 무너지는 모습을 보는 것이 당신을 크게 느끼게 하나요? 그것이 당신이 제 어머니의 유대로 저를 궁지에 몰아넣은 것을 알게 되면, 그것이 당신을 불쾌하게 합니까?

저는 차갑게 웃었습니다. 당신은 스스로가 매우 자랑스러우실 것입니다. 12년 동안 어머니를 깎아내다 보니 너무 약해져서 맞설 수 없고, 이제는 나에게도 같은 짓을 하고 있네. 속보, 사랑하는 아빠—나는 네가 생각하는 만큼 쉽게 부서지지 않아. 그리고 다음에 네가 오래된, 절뚝거리는 비즈니스 친구를 보내서 나를 '도와줘' 할 때, 제럴드에게 나는 그를 내 근처에 두는 것보다 값싼 예배당에서 낯선 사람과 섹스하는 게 낫다고 말해.

잠시 멈췄다가 바로 계속했습니다. 아, 그리고 다음에 제가 아플 때 'check' 전화를 걸어오실 때, 이 점을 기억해 주세요: 저는 최고의 사람에게서 칼을 갈면서 미소 짓는 법을 배웠습니다. 그러니 계속 저를 밀어 주세요, 그러면 당신이 저를 과소평가할 때마다 후회하게 만들겠습니다.

그가 다른 말을 할 수 있기 전에 저는 전화를 끊었습니다. 제 손이 다시 떨렸지만, 이번에는 분노에서 비롯되었습니다. 저는 소리를 지르고 싶었고, 전화기를 방 전체에 던지고 싶었습니다.

다시 눈가에 새로운 눈물이 맺기 시작했지만, 그때 초인종이 울렸습니다.

저는 얼어붙었습니다.

다시 울렸다가 조용해졌습니다.

그때 전자 잠금 장치가 삑삑 소리를 들었습니다. 누군가 키카드를 가지고 제 아파트에 들어오고 있었습니다.

제 가슴이 두근거리기 시작했고, 저는 수건을 잡아 몸에 두르며 대리석 바닥에서 조심스러운 발소리가 울리면서 침실에 점점 더 가까워졌습니다.

손잡이가 천천히 돌고 문이 열렸습니다.

그리고 그곳에 서 있던 사람은 카엘 애시포드였으며, 언제나처럼 차분하고 단정해 보였고, 마치 평화 제물처럼 내 잊어버린 팬티를 한 손에 들고 있었습니다.

“우리 얘기해야 해, 여보,” 그가 조용히 말하며, 어제 밤과 같은 불안한 강렬함을 끏기고 있는 눈으로 내 얼굴을 킁폈다. 이 결혼이 앞으로 30일 안에 사라지지 않을 것이기 때문에... 그리고 우리는 둘 다 그 이유를 알고 있다고 생각합니다.