“영화 보자고요?” 반짝하고 빛을 내던 성연의 시선이 무진의 노트북으로 떨어졌다가 다시 순식간에 다시 어두워졌다.“그런데 무진 씨는 일해야 하잖아요?”성연의 반응을 보니 무진의 마음이 녹아내리는 것 같았다.‘아, 우리 꼬맹이 약혼녀는 어쩜 이렇게 철이 들었지?’무진은 책상 위의 서류를 거두어들였다.“오늘 일은 거의 다 끝냈으니 너와 같이 놀아도 돼.”만약 성연과 영화를 보는 이 시간조차 낼 수 없다면, 그것은 무진이 이 일에 맞지 않다는 뜻일 터.“좋아요, 내가 가서 고를게요, 무슨 영화를 볼까요?” 신이 나 자리에서 일어난 성연은 후다닥 위층으로 뛰어갔다.이곳의 홈시어터에 무진이 한 번 데리고 갔었기에, 성연은 그 위치를 아직 기억하고 있었다.비록 그녀가 마음대로 이용해도 된다고 무진이 말했지만, 성연 스스로 들볶는 것도 귀찮은데다 또 혼자 영화를 보는 것도 재미가 없었다.하지만 너무 오랫동안 보지 못하다가, 가끔 보면서 신선한 기분으로 시간을 보내는 것도 좋았다.성연이 위층으로 뛰어올라가는 것을 보면서도 무진은 바로 따라가지 않았다.주방으로 가서 과일과 간식을 바구니에 담아 올라갔다.성연이 온 후, 집사는 종종 집에서 간식들을 조금씩 준비해 두었다.어린 아가씨는 하도 잘 먹으니, 이 방면으로는 무진도 성연에게 별다른 요구를 하지 않았다.많이 먹지 않고 몸에 영향을 주면 된다.무진이 들어가자 성연은 이미 담요 위에 몸을 웅크린 채 영화를 고르고 있었다.“어때? 보고 싶은 영화 골랐어?”무진의 물음에 성연이 머리를 긁적이며 대답했다.“아니요, 고르기 힘들어요.”무진도 성연의 곁에 따라 앉았고 두 사람은 어깨를 나란히 한 채 바닥에 앉아 영화를 골랐다.결국 무진은 특별히 고전적인 공상과학영화를 꺼냈다.“이것 보자, 괜찮아.”이 영화의 제목은 성연도 익숙했다.그래서 고개를 끄덕이며 동의했다.“그래요, 이것 봐요.”무진이 테잎을 거는 동안 성연은 빈백 소파에 얌전히 앉아 기다렸다.테잎을 걸자 홈시어터의 조명이 자동
안금여가 보니, 요 며칠 어린 손자 커플에게서 인기척이 없었다.성연도 한동안 고택에 오지 않고 있었다.두 사람이 성연의 고향에 가서 무슨 갈등이 생겨 사이가 틀어지기라도 한 건 아닌지 마음이 조마조마했다.입이 둔한 무진은 뭔가 잘못한 게 있어도 변명도 제대로 못할 텐데.안금여는 성연이 화가 나서 무진을 원망하는 게 아닌가 걱정이 되었다.이런 일은 안금여 자신이 직접 전화를 걸어 물어보기도 어려웠다.그래서 엠파이어 하우스의 집사를 불러 무진과 성연의 근황을 물었다.안금여의 걱정스러운 물음에 집사가 웃으며 대답했다.“아이고, 회장님, 걱정이 너무 많으시군요. 작은 사모님과 도련님, 두 분 서로 얼마나 잘 지내시는지 모르겠습니다. 도련님은 사모님이 심심해할까 봐 하루 종일 집에서 같이 지내십니다. 이틀 전에는 함께 영화도 보셨고요. 도련님이 사모님께 음식을 집어 주시는 모습도 봤습니다. 사모님이 좋아하는 음식은 전부 사모님 접시 앞에 가득 쌓여 있더군요. 도련님이 사모님을 어찌나 끔찍하게 위하시는지요.”두 사람의 감정에 대해 집사는 언제나 주의 깊게 살피고 있었다.성연과 무진을 마치 어린 자식처럼 여기면서 말이다.만약 두 사람 사이에 정말 갈등이 생긴다면, 안금여 보다 자신이 더 급할 것이다.안금여가 말할 필요도 없이 자신이 먼저 와서 보고할 것이다.집사의 말을 들은 안금여는 웃음을 지으며 말했다.“그렇군. 자연스러운 게 제일 좋은 거지. 나는 두 아이가 마음 쓰여. 나머지는 아무것도 걱정되지 않아. 무진이는 표현을 잘 못하지. 성연은 또 나이가 어리고. 하지만 자네가 하는 말을 들으니 이제 안심이 되는군.”“회장님, 안심하셔도 됩니다. 무슨 일이 있으면 또 그때 말씀드리겠습니다. 하지만 지금 도련님과 작은 사모님의 사이가 점점 더 좋아지고 있으니 걱정 마십시오.”집사가 웃으며 이어서 말했다.“한 2년 정도 있으면 중손자를 안아 보실 수 있을 것 같습니다.”안금여는 확실히 무진과 성연 사이의 아이를 보고 싶었다.그러나 이런 일은 자
성연은 방학 내내 집에 있으면서 어디에도 가지 않았다. 또 그사이 누구도 그녀의 마음을 어지럽히지도 않았다.그리고 무진과 함께 하루하루 마음 편하고 즐겁게 지냈다.성연은 매일 저절로 눈을 뜰 때까지 잠을 잤는데, 그 느낌이 정말 좋았다.이날 세수를 다 하고 아래층으로 내려온 성연은 강운경이 무진과 함께 식탁에 앉아 아침 식사를 하고 있는 모습이 보였다.성연은 강운경을 보고 기뻤다.“고모, 어떻게 오셨어요?”“왜? 내가 반갑지 않아? 내가 너희 두 사람만의 세계를 방해한 거니?”강운경이 두 사람을 놀리는 투로 말했다.최근 좀 단련이 된 성연은 얼굴이 제법 두꺼워져서 이젠 더 이상 걸핏하면 얼굴이 붉어지거나 하지는 않았다.자포자기의 의미가 좀 있지만 말이다.성연이 자연스럽게 무진 옆에 앉은 뒤에 웃으며 말했다.“고모님 무슨 말씀을 그렇게 하세요. 오시면 당연히 환영이죠.”강운경이 흥, 하며 코웃음을 쳤다.“네 고 작은 입은 점점 더 꿀을 바른 것 같애.”성연도 히죽거리며 대답했다.세 사람이 식탁에 앉아 아침을 먹는 동안, 무진은 성연을 위해 누룽지를 식혀 건네주었다.성연에게 구은 달걀을 까 주기도 했다.성연은 누룽지에 구운 달걀을 곁들여 먹는 것을 좋아했다. 색다른 맛이 있었다.요 며칠, 성연은 무진의 시중에 하도 익숙해져서 뭐가 잘못되었다는 생각을 하지 못했다.그러나 무진의 이런 모습을 처음 본 강운경은 신기하게 느껴질 정도였다.성연과 무진의 사이가 좋다는 것은 알지만 이 정도일 줄은 몰랐다.무진이 어느 누구한테도 이런 적이 없었다. 금시초문임이 확실하다.그러나 이 모든 것들이 성연이 앞에서 전부 이례적이었다.‘참, 이렇게 바뀔 수도 있다니.’예전에 무진에게 많은 아가씨들을 소개했지만, 무진은 늘 냉정하게 거절했었다. 마치 여자들을 한 번 봐는 것도 짜증이 나는 것 같았다.무진이 몸을 낮추고 한 소녀를 이리 지극정성으로 생각할 줄 누가 알았겠는가.강운경이 줄곧 이쪽을 바라보고 있는 것을 본 성연이 고개를 들어 갸우뚱
그룹 연례 대회에는 예전에 무진도 참석하지 않았었다.언제나 강상철과 강상규의 홈그라운드가 되어, 가도 모욕적인 말만 들을 뿐이라 차라리 안 가는 게 나았다.그러나 올해 연례 대회에는 강상철과 강상규가 없었다. 또 그룹 전체를 맡아 관리하는 총괄 대표로서 다른 사람은 가지 않더라도 무진은 반드시 가야 한다.무진은 강운경의 말에 대답하는 대신 성연에게 물었다. “가고 싶어?”“저는 다 괜찮아요.”성연이 대답했다. 연례 대회일 뿐이니 그녀는 당연히 겁나지 않았다.WS그룹과 같은 큰 회사는 연례 대회가 매우 성대할 수밖에 없었다.성연은 아직 가 본 적이 없어서 좀 궁금했다.그러나 무진은 강운경의 앞에서 자신의 의견이 어떻는지 물었다.이러면 강운경이 오해할 수도 있었다. 조금 전에는 무진에게 자신의 계란을 벗기게 했었고 말이다. 평소 자신이 뒤에서 무진을 마음대로 부린다고 고모가 오해할 지도 모르는 일이다.생각만 해도 민망했다.“그래, 성연이가 수락했으니 이렇게 시원하게 결정하자. 나는 디자이너와 약속하고 오후에 와서 성연이 드레스도 맞춰 줄게.” 강운경은 마음에 별다른 점을 느끼지 못했다.그녀의 생각도 엄마 안금여와 똑같았다. 이들 어린 두 커플만 사이가 좋으면 된다.“고모, 번거롭게 그러실 필요 없어요. 제 옷장에 드레스 많아요. 그냥 그 중에서 하나 고르면 돼요.” 성연은 너무 번거롭게 하고 싶지 않았다.그녀 옷장 안에 있던 드레스들 모두 무진이 주문해서 만든 것들이다. 강씨 집안의 체면을 결코 깍지 않을 정도의 고가 드레스였다.“안 돼. 이제 네 신분은 무진의 약혼자잖아. 당연히 예쁘게 하고 등장해야지. 치수 재는데 오래 걸리지 않을 거야.”강운경이 성연의 어깨를 두드리며 말했다.“괜찮아, 드레스 한 벌 맞추는 것도 괜찮아. 우리 아가씨가 최고로 멋지겠네.” 무진이 성연의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.이번에 성연은 정말 거절할 말을 찾지 못했다.그저 고개를 끄덕일 수밖에 없었다, “네, 그럴게요.”어차피 그녀는 괜찮았다
연례 대회 당일, 행사장은 매우 시끌벅적했다.WS그룹은 디자인 부서와 후방지원부를 함께 배치했다.고급스러워 보이는 게 설날 분위기도 물씬 풍겼다.회사 본부의 직원들이 모두 행사장에 도착했다. 모두 평소 옷장 속에 모셔 두었던 드레스들을 꺼내 입고 각자의 아름다움을 다투었다.특히 여직원들은 날씨가 추운데도 예쁜 모습을 보이기 위해 얇은 천조각으로 섹시함을 드러냈다.평소에 일할 때는 동료들과 함께 모두 유니폼을 입지만,오늘만큼은 동료들 앞에서 멋을 부리는 것이다.고수에게 의지하려는 마음을 가진 직원들도 있다.연례회의에는 회사 거의 모든 임원과 사장단, 주주들이 올 것이다.운이 좋으면 앞으로 노력할 필요가 없다.지금 이 사회는 매우 현실적이다.설사 북성에서 이런 회사에서 일하며 높은 급여를 받는다 하더라도 북성의 물가는 정말 너무 높았다.그들은 명품 한 두 벌을 사기 위해 허리띠를 졸라매야 했다.허리띠를 졸라매는 생활로 인해 사람이 타락하는 것을 피할 수 없다.설사 남에게 손가락질을 받는다 하더라도 더 좋은 생활을 할 수 있다면 기꺼이 하지 않겠는가?그래서 여직원들도 자신을 꾸미는 데 힘을 쏟았다.안금여와 강운경도 모두 도착했다.중대한 공식 행사인만큼 안금여는 한복을 입었다. 오늘 그녀는 옅은 물빛 한복차림이었다. 어깨에는 같은 색상의 숄이 걸쳐져 있었다. 옆에 서있는 강운경은 블랙 롱스커트 차림으로 우아하고 화려해 보였다.WS그룹 직원들만 이번 행사에 참석한 것이 아니었다.또 일부 중요한 귀빈들과 주주들을 초청했는데 모두 행사장에 와 있었다.한순간에 WS그룹 로비는 사람들로 붐볐고, 이전에는 볼 수 없었던 성황이었다.안금여는 줄곧 밖을 주시하고 있었는데 강운경이 그녀의 손을 잡고 부축했다.그녀는 눈살을 찌푸렸다.“한참이 지났는데 무진이와 성연이는 왜 아직 도착하지 않은 거지? 예정대로라면 올 때가 되었을 텐데?”“무진이 집이 회사에서 좀 멀리 떨어져 있잖아요. 성연이 사리 분별 잘하는 아이이니, 무진이랑 같이 올 거예
무진과 성연이 나타나자 장내 시선을 사로잡았다.직원들이 여기저기서 논평을 쏟아냈다.“강무진 대표님 정말 멋있어요, 저 긴 다리, 너무 좋아.”“강무진 대표님 이전에 다리를 다친 적이 있다고 들었는데, 지금 보니까 전혀 모르겠는데요?”“저기 강 대표님 약혼녀죠? 정말 예쁘고 분위기 있어 보여요. 대표님과 함께 서 있어도 전혀 밀리지 않네요.”“만약 강 대표님 약혼녀가 시골에서 올라왔다고 말한다면, 믿겠어요?”그 말이 나오는 순간 다른 직원들 모두 믿을 수 없다고 소리쳤다.“전혀 그렇게 안 보여요. 저런 용모와 기질이 어떻게 시골에서 나올 수 있겠어요? 대표님 약혼녀가 시골에서 왔다면 나는 두메산골에서 왔어!”“어쩌면 그냥 시골에서 잠시 생활 체험했겠죠.”“대표님과 약혼녀가 너무 잘 어울려서 내 눈을 호강시켜 주네요.”직원들 모두 작은 소리로만 주고받을 뿐, 감히 큰 소리로 말하지 못했다.자신들의 입에 오르내리는 대상은 자신들의 앞날에 대한 결정권자였기 때문이다.연례 대회의 날에 사람들은 아무 말도 하지 않겠지만, 그들은 여전히 매우 조심스럽다.성연과 무진은 손을 잡고 강운경과 안금여 앞으로 걸어갔다. 성연은 귀엽게 인사했다.“할머님, 고모님.”안금여는 성연을 보면서 볼수록 만족스러웠다.“우리 성연이 점점 더 예뻐지고 있구나.”“할머니도 젊어 보이세요.” 성연도 칭찬을 한마디 했다.안금여는 웃으며 그녀의 혀가 달다고 말했다.강운경도 옆에서 놀렸다.“성연아, 너는 몰랐어? 방금 너와 무진이가 안 온다고 할머니가 하마터면 여기서 눈이 빠지실 뻔했어. 너를 보고 나서야 겨우 웃으시네.”“허튼 소리.” 안금여는 들키자 괜히 불만을 드러내며 강운경을 노려보았다.운경이 입술을 가린 채 가볍게 웃었다.그들을 보면서 성연은 따뜻함을 느꼈다.이들의 사랑을 받을 수 있어서 자신이 정말 행운아라고 느꼈다.정말 운 좋게도 이런 가족을 만날 수 있었다.성연과 무진이 안금여와 잠시 이야기를 나누자 많은 주주와 파트너들이 찾아와 인사를 했다
두어 마디 더 나눈 후에 무진에게 지금 약혼녀가 있으며 무진이 새끼를 품은 암탉처럼 성연을 철저히 보호하는 모습을 보고 재미없음을 느낀 양 사장은 몸을 돌려 다른 곳으로 이동했다.이어서 많은 사람들이 무진과 이야기를 나누러 왔는데, 성연은 바로 옆에서 배경 역할을 톡톡히 했다.지루함을 느낀 성연은 안금여와 강운경과 대화를 나누려 했다. 하지만 무진이 끝까지 성연의 손을 잡고 놓지 않았다.그녀는 무진의 뜻을 이해하지 못하고 묻자 무진은 듣기 좋은 말을 했다. 성연이 자신을 의심할까 봐 그녀를 곁에 두고 다닌다고. 그녀의 약혼자가 다른 사람에게 납치되지 않도록 하기 위해서라나 뭐라나.성연은 남녀 사이의 연애를 이처럼 참신하게 말하는 건 처음 들어봤다.그러나 이는 무진이 그녀를 얼마나 신경 쓰는 지에 대한 방증이기도 했다.그래서 성연은 기꺼이 무진의 옆을 따라다녔다.곧 시간이 되자 무진이 무대에 올라 축사를 했다.평상시에는 안금여가 무대에 올라갔는데, 오늘은 무진이 맡았다.블랙 슈트 차림의 무진은 많은 사람들 앞에서 조금도 움츠러들지 않았다.사업을 할 때처럼 무진은 무엇을 하든 확실한 전략으로 누구도 실망시킨 적이 없다.성연은 무대 아래에서 고개를 비스듬히 기울여 무진을 바라보았다.성연을 향하던 무진의 눈빛이 한 순간 그녀에게 머무는 듯했다.성연은 그에게 응원의 손짓을 보냈다.거리가 멀어지자 성연은 무진의 표정을 똑똑히 보지 못했지만 그가 이쪽을 향해 입술 끝을 올려 웃는 듯하자 여기저기서 비명 소리가 들렸다.성연은 멀지 않은 곳에서 떠드는 소리를 들었다.“맙소사, 강무진 대표님 저 미소도 너무 좋아요. 방금 약혼녀 보고 웃은 거 맞지?”“네, 저는 이미 두 사람의 제스처에 빠졌어요. 저렇게 돈도 많고 다정한 남자친구를 어디서 찾겠어요?”“이런 남자친구는 아마 선녀만이 가질 수 있을 거예요. 우리 같은 일반인들과는 평생 인연이 없을 걸?”성연은 사람들의 대화를 들으며 웃었다. 뜻밖에도 회사 직원들의 대화가 꽤나 재미있었다.WS그룹
곧 추첨이 시작되었다.직원들은 모두 질서정연하게 줄을 서서 추첨을 기다렸다.홀 안은 모두 말하는 소리, 사람들이 북적거리는 소리로 시끌벅적했다.물론 추첨은 즐거운 일이다.어떤 사람은 운이 좋고, 어떤 사람은 운이 나빴다.누군가 아파트를 뽑았다.디자인 부서에서 몇 년 동안 근무한 고참 직원이었다.그는 아파트를 뽑고는 이내 자신의 뺨을 한 대 치기도 했다.“내가 꿈을 꾸고 있는 것은 아니지요?”원래 누군가 아파트를 뽑으면 다들 좀 부러워도 하고 질투도 한다.하지만 그의 이 반응에 다들 오히려 웃으며 즐거워했다.매일 생활을 위해 바쁘게 뛰어다니는 사람만이 그의 이런 반응과 행동을 이해할 수 있을 것이다.하늘에서 파이가 떨어져도 내 차례는 오지 않을 줄 알고, 삶에 찌들려 이런 행운이 올 수도 있다는 것도 믿지 못하고 있는 사람들이 대부분이다.WS그룹의 다른 부서 관계자들이 수속을 밟기 위해 아파트를 추첨한 사람을 데리고 갔다.모두들 그제서야 이것이 눈 앞의 현실임을 믿었다.그러나 워낙 비싼 아파트다 보니 한 채밖에 준비하지 못해 뒤에 서있던 사람들에게는 아예 기회가 사라졌다.그러나 어떤 여직원들은 오래전부터 갖고 싶었던 명품 화정품, 가방 등을 뽑고 한참이나 기뻐했다.어쨌든, 이 모든 게 뜻밖의 서프라이즈였으며 다들 즐거워했다.성연은 옆에서 재미있게 구경하며 작은 케이크를 입에 넣어 먹기도 했다.무진이 어느새 성연 곁으로 다가왔다.“한번 추첨해 볼래?”성연은 고개를 저었다.“나는 저들이 아주 즐거운 시간을 보내야 한다고 생각해요. 이건 무진 씨 그룹에서 직원들에게 준비한 복지 서비스니까, 나는 끼어들지 않는 게 좋아요.”WS그룹의 직원도 아닌 그녀는 무진의 약혼녀일 뿐인데 어떻게 저들의 즐거움을 빼앗을 수 있겠는가?만약 그녀가 어떤 직원들이 좋아할 상품을 뽑게 된다면, 저들의 마음도 불편할 것이다.그래서 성연은 차라리 저 시끌벅적한 곳에 가지 않는 편이 나을 터.“그래, 그럼 옆에서 구경하자.” 무진도 마지못해 성연
‘그런 예민주가 이렇게 몰락할 줄 누가 알았겠어?’‘결국 5년 동안이나 무진 씨 애인 노릇에 만족해 있었다니!’‘심지어는 오늘 같은 이런 악랄한 짓까지 저지를 정도가 되었으니. 스승님이 아시면 얼마나 섭섭하시겠어.’“송성연, 너 지금 미쳤어! 완전히 미쳤어!”예민주가 언제 이런 억울한 일을 당했을까? 연거푸 따귀를 맞은 데다가, 지금은 또 성연의 냉소와 신랄한 조롱을 들어야 했다.큰 소리로 호통을 치는 예민주의 눈빛에는 분노가 가득했다. 원래의 정돈된 헤어 스타일과 잘 차려 입은 옷차림은 이미 엉망이 되어 있었다.온몸에 지금 낭패한 모습이 고스란히 드러나 있었다.회의실. 두 시간의 긴 회의가 마침내 끝났다. 무진이 회의실을 나서자마자 당황한 표정의 손건호가 휴대전화를 들고 다가왔다.무진은 미간을 찌푸리면서 짜증스러운 표정이었다.‘평소라면 손건호가 절대 이렇게 침착하지 못한 모습을 보이지 않을 텐데...’“보스, 예민주 씨가 맞았습니다!”사람들이 모두 나가자 손건호가 급히 보고했다.“뭐라고?” 무진이 되물었다.“보스, 빨리 사무실로 가 보십시오. 무슨 일이 생길 것 같습니다.”방금 회의가 끝나갈 때, 손건호는 자료를 찾으러 먼저 회의실에서 나왔다.뜻밖에도 부리나케 달려온 비서실의 비서가 이 일을 알려주었다.무진의 눈동자가 어두워지면서 차가운 목소리로 말했다.“왜 아무도 막지 않았어?”무진이 왜 아무도 막지 않았냐고 물었지만, 손건호도 대답하기가 곤란했다.‘막고 싶어도 막을 수 있는 능력이 있어야지요!’ ‘대표실은 원래 아무나 드나들 수 있는 곳이 아닙니다. 게다가 사모님(!)이 갑자기 뛰어들어갔기 때문에, 다른 사람들은 전혀 대비도 하지 못했어요.’‘안에서 예민주의 비명 소리가 들려서 막으려고 했지만, 이미 안에서 문을 잠궜기에 들어갈 수도 없었어요!’그러나 결국 손건호는 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.대표실 앞으로 다가간 무진의 귀에 울음 소리와 함께 자기도 모르게 눈살이 찌푸리게 되는 소리를 들었다.
지금 아이의 몸에 난 상처는 보기만 해도 가슴이 아팠다.그리고 이런 상황에 직면하자, 성연은 범인이 바로 예민주라고 생각했다.‘방금 전에도 애들 앞에서 그렇게 헛소리를 지껄였어. 눈앞에 두 아이만 있는데도 전혀 아랑곳하지 않았지.’‘그런 여자가 뭘 못하겠어?’‘이 순하기만 한 두 녀석은 엉뚱한 짓을 한 적이 여태까지 한 번도 없었어.’‘충분히 사랑을 받았지만, 그걸 믿고 교만했던 적은 없었어.’‘밖에서는 더 영리하고 깜찍해서 누구나 좋아해. 척 봐도 좋아할 수밖에 없어.’‘그런데 여기에 와서 온몸에 멍이 들다니!’성연의 가슴에서 다시 분노가 폭발했다.딸아이를 가볍게 내려 놓은 성연은, 여전히 따뜻한 눈빛으로 사무를 보면서 말했다.“동생을 잘 보고 있어. 너희가 당한 억울한 일을 엄마는 절대 그냥 넘기지 않을 거야!”“엄마, 저 아줌마는 나쁜 사람이야! 엄마가 반드시 혼내줘!”여전히 품에 안긴 채, 사진은 재빨리 자신의 생각을 말했다. 두 눈에 가득한 억울함을 지금 열심히 엄마에게 표현하려고 했다.“걱정 마. 엄마가 저 여자를 혼내줄게!”바로 일어선 성연이 성큼성큼 예민주 쪽으로 걸어갔다.그제서야 정신을 차린 예민주는 성연이 자신에게 다가오는 모습을 보았다.서한기로부터 벗어나려 발버둥쳤지만, 예민주가 어떻게 훈련으로 단련된 남자의 적수가 될 수 있겠는가?“놔! 너희들 뭐 하려는 거야?”예민주의 눈빛에는 걱정과 당황한 기색이 가득했다. 불안한 마음에 가슴은 두근거리면서 발걸음마저 비틀거렸다.짝! 짝!“이건 네게 주는 교훈이자 경고야. 내 아이는 절대 네가 건드릴 수 없어!”“네가 뭔데? 무진 씨 옆에 이미 5년이나 있었지만, 아직도 내 자리를 대신하지 못했지. 그가 어떻게 생각하는지 알겠어!”“이건 첫 번째이자 마지막 경고야! 아이들은 바로 내 마지노선이야. 네가 또 손을 대면 절대 지금 이 정도로 끝나지 않아!”성연은 목소리는 마치 서릿발 같았다. 온몸에서 뿜어내는 싸늘한 기운에 무더운 날씨조차 얼음 세상으로 변하는 듯했
“오빠, 아빠가 정말, 정말로 우리를 안 받아들일까? 우리가 방금 아빠를 찾았는데.”작은 얼굴에 슬픔을 가득 담은 채, 사진은 간절한 시선으로 오빠를 바라보았다.예민주는 지금 자신의 말을 자화자찬하며 한껏 득의양양한 표정이었다.팔짱을 낀 채 아이들을 내려다보는 눈빛에는 승자의 기운이 가득했다.잠시 후 자신에게 벌어질 참상을 알았다면 절대 그러지 못했겠지만...대표 집무실 바깥.엘리베이터에서 내린 성연은 결연한 눈빛으로 대표실을 향해 다가갔다.쾅-단숨에 집무실 문 앞에 선 성연은 아무런 노크도 없이 바로 방문을 열었다.“너 이 새끼, 정말...”아이 앞에서 거침없이 내뱉는 예민주의 말이 성연의 귀에 몹시 거슬렸다.“예민주, 뭐 하는 거야!”자신의 아이들이 눈물 자국이 가득한 채 구석에서 서로를 안고 있는 모습을 보자, 엄마의 본능이 단숨에 뿜어져 나왔다.“내 애들에게 무슨 짓을 했어!”단숨에 앞으로 나아간 성연은 두 손으로 예민주의 멱살을 움켜쥐었다.한 손으로 멱살을 쥔 채 다른 한 손으로는 바로 예민주의 따귀를 때렸다.“네가 뭔데 내 아이를 혼을 내? 너는 그럴 자격이 없어!”성연의 차가운 눈빛은 분노로 활활 타올랐다. 온몸의 분노가 곧 폭발할 듯이!잇달아 따귀를 때렸지만 때리는 소리는 오히려 점점 더 커져갔다.“엄마!” 성연이 다시 손을 들고 예민주의 뺨을 때리려고 할 때, 문득 익숙한 여린 목소리가 들렸다.순간 성연의 손에서 힘이 빠졌다.잠시 멈칫하던 성연은 계속 두드려 맞느라 이미 반쯤 정신이 나간 예민주를 밀쳐낸 뒤 딸아이를 품에 안았다.“아가, 엄마가 늦게 와서 미안해.”성연은 두 손으로 사진을 꼭 껴안은 채 자책했다. 지금 마음속에 양심의 가책을 느끼면서, 방금 전 예민주를 때릴 때의 그 무시무시한 기세도 모두 사라졌다.슬퍼하는 성연을 보면서, 사무는 두 주먹을 꼭 쥔 채 여전히 경계심이 가득한 모습이었다.그러나 엄마가 온 뒤에는 그래도 많이 풀어진 모습이었다. 자신이 든든한 후원자가 있기에.성연이
사진은 눈앞의 이 여자가 호의를 가지고 있지 않고, 절대로 좋은 사람이 아니라는 사실을 알고 있었다. 그래서 원래 예민주의 말은 걸러서 생각했지만, 그래도 아직은 역시 어린아이였다.“오빠, 우리 아빠가 정말 우리를 이렇게 싫어해?”눈물이 그렁그렁한 여동생의 모습은 보기만 해도 마음이 아팠다.“당신은 어른이면서 어떻게 이렇게 어린아이와 말다툼을 하는 겁니까? 당신이 뭔데, 여기서 우리 아버지를 대신해서 결정을 내리는 겁니까?”지금 예민주 때문에 완전히 분통이 터진 사무는, 온몸에 철갑을 두른 듯한 기세로 똑바로 예민주를 노려보았다.사무의 눈빛에 대해서 예민주는 처음부터 아주 적대적인 태도를 취했다.‘매번 저 자식의 눈을 볼 때마다, 정말 무진 오빠의 눈빛과 너무나도 닮았어. 무진 오빠하고 그야말로 판박이야.’사무가 거기에 서 있을 때는 그야말로 무진의 축소판이었다. 무진의 모습뿐만 아니라 행동 하나하나에도 성연의 그림자가 드리워져 있었다.‘몇 번 사무 저 새끼와 눈이 마주쳤을 때도 정말 아이러니했어.’‘처음 만났을 때 빨리 도망칠 걸. 정말 후회가 되네.’‘5년 전에 분명히 전혀 상관이 없는 사이가 됐는데, 왜 두 사람 사이에 애가 있는 거야?’‘송성연은 왜 이 두 아이를 낳았지? 무진 씨에게 이미 버림받았는데, 해외에서 편하게 지내면 얼마나 좋아?’‘그 여자의 능력이라면 낯선 나라에서도 여전히 잘 지낼 수 있어.’‘왜 운성시에 미련이 남은 거야?’“나를 보지 말고 고개를 돌려!” 결국 예민주는 참을 수가 없었다.사무는 아직 그런 내막을 잘 몰랐기 때문에 여전히 분노한 상태였다.“내 여동생에게 사과하세요!”“이 새끼, 너 지금 나한테 농담하는 거야?”예민주는 태연한 표정으로 사무를 조롱했다.“아무도 원하지 않는 사생아 주제에, 아직도 여기서 나한테 이렇게 날뛰다니! 주제도 모르고 설치는 것 아니야?”“이 못된 아줌마!”사진은 지금 지쳤지만 이 여자와 오빠가 이렇게 싸우는 소리를 듣자, 화가 나서 큰 소리로 따라서 외쳤다.
예민주는 곧바로 기분이 나빠졌다.원래 길을 잃은 두 아이가 펑펑 울게 만든 다음에, 무진에게 아이들이 그다지 순하지 않다는 걸 보여줄 생각이었다.그러나 예상 외로 아이들은 영리한 데다가 일찌감치 철도 들었다. 졸지도 떠들지도 않은 데다가 얌전하게 장난감을 가지고 놀 줄 어떻게 알 수 있을까!무진은 오후에 회의가 있어서 점심 휴식 시간이 제한적이었다.어떻게 해야 아이들을 여기에 좀 더 머물 수 있게 할 수 있을지, 예민주도 아직 좋은 방법을 찾아내지 못했다. 두 아이가 이렇게 영리한 핑계를 댈 거라고는 생각지도 못했다.그들 부자 세 사람만 지낼 기회를 절대 줄 수가 없었기에.결국 세 사람이 대표 집무실에 함께 있게 되었다.“어떻게 된 거야? 이건 그렇게 둘러댈 일이 아니야.”“너 계속 큰소리로 말하지 마! 이렇게 시끄러운 것도 몰라?”이제 세 사람은 이미 오후 내내 함께 있게 되었다. 특히 지금 무진은 회의를 하러 갔기에, 대표실에는 그들 세 사람밖에 없었다. 예민주는 이미 싫어하는 기색을 숨기지 않고 드러냈다. 나른한 자태로 소파에 기댄 예민주의 얼굴에는 온통 경멸하는 표정만 가득했다.집에서도 이렇게 엄하게 꾸지람을 들은 적이 없었기에, 사진은 정말 억울해서 입을 열었다가 다시 예민주에게 말려들곤 했다.사진이 낮은 소리로 울먹이면서 말했다.“그런데 아줌마, 우리는 그냥 게임을 하고 있었어요.”예민주는 이제 숨기지 않고 냉담한 목소리로 바로 호통을 쳤다. “조용히 해! 아무도 너희들 응석을 받아주지 않아!”예민주의 말투는 아주 야박해서 두 아이가 감당할 수 있을지도 전혀 꺼리지 않았다.역시나 예민주의 말이 막 떨어지자, 사진은 이미 엉엉 울기 시작했다.눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 가뜩이나 초롱초롱한 사진의 두 눈은 지금 완전히 눈물에 젖은 가련한 모습이었다.사무는 평소 집에서는 여동생을 싫어하는 듯한 모습이었지만, 사실은 몹시 마음이 아팠다.한 손으로 여동생을 가볍게 안고 달래면서 말했다.“괜찮아, 괜찮아. 좀 있다가 아
“예민주가 무슨 일인들 못하겠어?” 성연이 나지막한 목소리로 차갑게 내뱉었다. 예민주의 모습을 떠올리자, 한바탕 구역질이 났다.클래식한 파텍필립 손목시계를 힐끗 보고서, 다음 순간 성연은 이미 성큼성큼 방문을 나섰다.“빨리 안 따라오고 뭐 해!” 문 앞에 도착한 성연이 그 자리에 멍하니 서 있는 서한기를 보면서 소리쳤다.10여 분 후, WS그룹 1층.두 손으로 운전대를 꼭 잡은 채, 성연은 아주 멋진 드리프트 솜씨로 차를 건물 입구에 세웠다.주차 도우미 직원과는 불과 1미터도 채 안 되는 거리만 남았기에, 직원은 이미 쓰러질 지경이었다.“무즌 주차를 이렇게 해요?” 이렇게 거친 주차 방식을 보자, 직원은 마음속으로 화가 났다.무의식적으로 차 안에 있는 사람을 가리키면서, 한바탕 퍼부으려고 했다.그러나 바로 그때, 운전석의 차문이 열리고 성연이 차에서 내렸다.자신에게 다가온 직원의 눈길을 마주하고서 매서운 눈빛으로 쏘아보았다.한바탕 퍼부으려던 직원은 성연의 깊은 눈빛을 마주하자 결국 말문이 막혔다.“차는 주차장으로 옮기지 말고 여기에 그래도 놔 둬요! 만약 내가 돌아왔을 때 차가 다른 곳에 있다면, 당신은 이 일을 계속할 수 없을 겁니다!”“하지만 아가씨, 이건 규정에 맞지 않습니다.”성연은 살짝 미소를 지으면서 거리낌 없이 말했다.“나를 믿어요. 아무 것도 하지 않는 게 가장 좋은 방법이에요.”말이 끝나자, 성연은 대답할 기회도 주지 않은 채 안으로 걸어갔다. 마치 뒤에 천군만마가 있는 것처럼 당당하고 기세 등등한 걸음걸이였다.성연의 곁에는 아무도 다가갈 엄두조차 내지 못했다.1층의 안내 데스크.“대표님은 지금 어디에 계신가요?”데스크의 여직원은 계속 그 자리에 있었기에, 방금 밖에서 무슨 일이 일어났는지 모두 한눈에 볼 수 있었다.하지만 지금은 당황스러운 마음을 억누른 채 최선을 다해 응대할 수밖에 없었다.“약속을 하셨습니까?”성연은 입술을 오므린 채 가볍게 웃었다.“대표님은 어디 계세요?”“죄송합니다만, 대표
‘그 여자는 분명히 그 다른 쪽이라고 했어. 즉, 그 여자가 알려준 건 잘못된 방향이었어.’‘만약 그 여자가 방향을 몰랐다면, 위치를 말하지 않았을 거야. 그러나 그 여자는 그렇게 자신있게 위치를 말했어.’‘그건 자신이 있다는 말이야!’이렇게 생각하자, 예민주에 대한 사무의 인상은 더욱 좋지 않았다.다음 순간, 턱을 살짝 든 사무가 두 여자를 바라보며 차분하게 말했다.“제 여동생이 아직 저쪽에 있어요. 잠깐만요, 제가 가서 여동생을 데리고 올게요.”여동생이 있다는 말을 듣자 좀 놀랐지만, 소년이 돌아서는 걸 보자 그제서야 비로소 대답했다.“아, 여동생! 그래, 그래.”화장실에 간 후, 사무와 사진은 다시 그곳으로 돌아가고 싶지 않았다. 그 못된 여자가 혹시 함정이라도 파면, 무슨 일이 일어날지 알 수가 없기에.하지만 아버지가 아직 거기에 있다는 걸 떠올리자, 앞으로는 더 조심해야 한다는 첫 교훈도 얻게 되었다. 이 놀이는 오후 내내 계속되었다.한편 다른 한쪽. 시재 백화점에 갔다가 별장으로 돌아온 성연은 양 손에 큰 봉투 두 개를 들고 있었다. 그 안에는 온갖 장난감이 가득했다.이것들은 모두 성연이 업무를 마친 뒤에 특별히 아이들을 위해 고른 장난감이다. ‘요 며칠 동안 정말 너무 바빴어. 집에 돌아오면 이미 늦은 밤이거나, 좀 일찍 집에 돌아와도 저녁을 먹고 다시 일하느라 정신이 없었지.’성연은 여전히 아이들에게 빚을 진 듯한 느낌이었다.집을 열자 거실은 조용했다. 위층에서도 별다른 소리가 들리지 않았다.“우리 사진이, 사무? 엄마가 돌아왔어!”눈살을 살짝 찌푸리면서 성연이 말했지만, 아이들의 열정적인 대답은 들리지 않았다.“사진아? 사무야? 너희들 집에 있니?”“사무야?”아래층에서 계속 몇 번이나 소리쳐도 여전히 아무런 대답이 없었다. 이렇게 큰 집에 성연 자신의 목소리만 울릴 뿐.“보스, 아이들은 지금 집에 없습니다.”이때 서한기가 부랴부랴 달려왔다.“집에 없다니?” 성연이 눈썹을 바짝 세웠다. 순간 마음속에
“그 여자는 이전에 엄마하고 알고 지냈던 것 같아. 다만 아직 좋은 사람인지 나쁜 사람인지 모르겠어.”“그럼 이따가 우리 어떡하지?” 사진이 약간 지친 듯한 기색으로 말했다.오전 내내 이곳을 왔다갔다했으니 아이에게는 에너지 소모가 컸다.그리고 방금 위층으로 올라갈 때, 아이들은 여전히 아주 자신있게 서한기보고 먼저 가라고 했다. 그때는 자신감이 가득했지만 지금은 ‘후회막심’이다.‘지금 아직 한기 아저씨가 있다면. 바로 집에 가서 편하게 누워서 쉴 텐데.’“일단은 우리 계획대로 그 여자한테 엄마에 대해서는 아무 말도 하지 마. 우리가 아빠를 찾으러 온 건 그 여자하고 상관이 없어.”원래 신중한 사무지만, 지금 사무의 말은 오빠라는 사무의 입장과 아주 딱 맞게 진지했다.두 아이는 앞서거니 뒤서거니 하면서 앞으로 걸어갔다. 방금 전에 화장실에 가겠다고 한 건 핑계였지만, 막상 바깥에 나오자 화장실에 가고 싶은 생각도 들었다.하지만 한참을 가도 식당 창문이나 작은 방은 곳곳에 있는데, 예민주가 말한 화장실은 전혀 보이지 않았다.“그 여자가 우리를 속인 건 아니겠지?”억울한 듯이 분홍색 입술을 삐죽 내민 채 사진은 움직이기도 귀찮았다.여동생의 이런 모습을 보자, 사무는 그 자리에 선 채 눈을 반짝이며 한 바퀴 둘러보았다.“여기서 잠깐만 기다려. 딴 데 가지 말고. 알았지?”말을 마친 사무는 왔던 길을 다시 달려갔다.“오늘 가지는 좀 맛이 없어.”“그래도 괜찮은데. 먹기 싫으면 나한테 줘.”사무는 식사 중이던 두 아가씨의 앞으로 갔다.“누나, 실례합니다. 여기 화장실이 어디에 있어요?”목소리는 여리지만 태도는 아주 공손했다.밥을 먹고 있던 두 아가씨는 그 말을 듣자 먹던 동작을 멈췄다. 사무의 얼굴을 바라보면서 갑자기 눈빛을 반짝였다.‘어디서 이렇게 귀여운 아이가 온 거야?’ ‘뚜렷한 이목구비에 심플한 검은색 스웨터만 입었는데도 잘 어울리는 걸.’‘얼굴의 통통한 젖살이 큐티 작살인데!’‘그야말로 너무나 귀여운 아이야!’사무는
두 아이를 보면서 예민주는 더욱 초조했다.마음속에 잘 기억해 놓은 뒤, 예민주의 노기는 빠르게 수그러들었다. 다시 아이들을 바라볼 때는 이미 이전의 온화한 모습을 회복했다.“사진아, 너희들은 이전에 외국에서 잘 살았다면서? 그런데 왜 갑자기 귀국한 거야?”마치 큰 언니가 아이들을 배려하는 듯 예민주는 아주 잘 알고 있는 듯한 목소리로 말했다.그러나 지금 두 아이는 이미 이 여자의 목적이 보통이 아니라는 것을 눈치챘다. 당연히 경계해야 한다는 것도 알고 있었다.“엄마의 집이 바로 여기에 있어요. 엄마가 한번 가보자고 해서 돌아왔어요.”목소리는 아직 어린 티가 나지만, 깊이를 알 수 없는 해맑은 눈빛으로 쳐다보면서 또박또박 말하는 사진의 대답은 가히 ‘예술의 경지’라 해도 좋을 정도였다.‘아까까지만 해도 술술 잘 말하더니, 갑자기 왜 이렇게 빈틈이 없어진 거야?’예민주는 기분이 좀 꿀꿀했지만 그래도 절대 포기하지 않았다.“이번에 돌아와서 낯선 사람들을 본 적이 있니? 너희들이 오늘 이곳에 와서 아빠를 찾는 것 같은데, 누가 너희들에게 뭔가 말한 거 아니야?”예민주는 최대한 목소리를 낮춘 채 계속 집요하게 물었다. 무진이 자신의 모습을 이상하게 생각하지 않게 하기 위해서, 무진에게 등을 진 채 아이들과 이야기를 나누었다.사진은 혼란스러운 모습으로 눈썹을 찌푸린 채 예민주를 쳐다보았다.“아줌마, 우리하고 함께 여기서 논다고 했잖아요. 그런데 왜 계속 그런 거만 물어봐요?”“맞다. 아줌마, 우리 엄마 알지요? 우리 엄마한테 지금 데리러 오라고 하면 안 돼요?” “오늘 우리를 괴롭힌 사람들을 엄마가 꼭 혼내 주게요!”“맞아요, 맞아요! 누가 우리를 괴롭힌 걸 알면, 엄마가 반드시 호되게 혼을 내줄 거예요.”두 아이가 서로 주고받으면서 한 마디씩 하는데, 호흡이 기가 막히게 잘 맞았다. 예민주는 표정이 붉어졌다는 것도, 심지어 심장박동도 빨라졌다는 것조차 알아차리지 못했다.‘이 두 녀석의 말을 들으니, 송성연이 이 두 녀석을 아주 진지하게 단