chapter 5

*CHAPTER 05*

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피오나는 테이블로 달려가 화가 나서 테이블을 손으로 쳤다. 리카르도는 놀라면서도 혼란스러운 표정으로 그녀를 올려다보았다. 그뿐만 아니라 VIP 구역에서 식사하는 다른 사람들도...

그는 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었다. 얼마 전까지만 해도 그녀는 괜찮았는데, 이제는 머리카락이 모두 흩어지고 뺨이 맞은 것처럼 빨개진 채 정신이 나간 사람처럼 보였다...

"너한테 무슨 일이 있었어?" 리카르도는 눈썹을 찌푸렸다...

"이 기회를 잡을 시간이다" 피오나가 생각했다.

그녀는 코를 훌쩍이고 눈을 깜빡이더니 갑자기 눈물을 터뜨렸다...

"화장실에서 술에 취한 남자들이 날 공격하려고 했어... 다행히 웨이터가 날 구해줬어" 피오나가 울었다.

"미안해, 피오나. 많이 다치지는 않았으면 좋겠네" 리카르도는 인간적인 동정심으로 말했다.

그녀는 여전히 울면서 고개를 끄덕였다...

"집으로 돌아가자" 피오나가 속삭였다.

리카르도는 식사비를 지불할 돈을 테이블에 올려놓고 떠나기 전 고개를 끄덕였다.

그녀는 그의 팔을 껴안고 얼굴을 묻었다. 그들이 걸어 나가자 그녀의 입술에 미소가 번졌다...

"왜 그렇게 오래 걸렸어?" 라이언은 발렌티나가 와서 그 옆에 앉자 물었다.

"그냥 해결할 일이 좀 있어서" 발렌티나는 달콤하게 미소 지었다. 그는 그녀의 미소를 따라하며 식사를 계속했다...

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*RICARDO'S MANSION*

리카르도는 차를 차고에 주차하고 차에서 내렸다. 그는 돌아오기 전에 피오나를 집에 데려다주었다.

그녀는 그의 집에서 자겠다고 고집했지만 리카르도는 단호히 거절했다. 그는 친하지 않은 사람들이 와서 자기 집에서 자는 것을 싫어한다...

리카르도는 수많은 차들을 흘끗 보고 한숨을 쉬고 집으로 들어갔다.

"로건..." 리카르도는 거실에 들어가며 불렀지만 대답이 없었다. 그는 어깨를 으쓱하고 아이들을 확인하러 가기로 했다.

그는 먼저 미니의 방에 들어갔다. 그녀의 방은 분홍색과 노란색으로 칠해져 있었고 여기저기에 테디베어와 인형들이 있었다.

그녀는 머리카락이 베개 위에 흩어진 채 곤히 자고 있었다.

리카르도는 그녀를 제대로 덮어주고 머리카락에 입을 맞춘 뒤 애정 어린 손길로 쓰다듬었다. 그는 일어나 방에서 나와 문을 닫았다.

다음은 바로 옆 문인 마일스의 방이었다. 그는 문을 열고 들어갔다. 미니의 방과 달리, 그의 방은 파란색으로 칠해져 있었고 액션 피규어들이 많이 널려 있었다. 마일스는 슈퍼맨의 열렬한 팬이다...

리카르도는 로건이 마일스의 침대에서 자고 있는 것을 보고 놀랐다. 그들은 둘 다 서로를 껴안고 자고 있었다.

그는 고개를 흔들며 마일스와 로건을 제대로 덮어주었다. 그는 로건을 보며 미소 지었다.

로건은 그의 가장 친한 친구이며, 심지어 형제와 같다. 그들은 사실상 함께 자라서 쌍둥이로 여겨질 정도였다. 그는 좋은 때나 나쁜 때나 항상 그 곁에 있었다.

리카르도는 돌아서서 방을 떠났다. 마지막은 그의 방이었다. 그는 문을 열고 들어갔다. 그는 화장실로 걸어가며 샤워를 하기 위해 넥타이와 코트를 벗었다...

옷을 다 벗자, 그는 샤워기를 틀었다. 리카르도는 물이 몸에 쏟아지는 동안 젖은 머리카락을 손으로 쓸어 넘겼다.

그는 눈을 감았고 갑자기, 같은 샤워 아래에서 누군가와 입을 맞추던 기억이 눈앞에 번쩍였다.

*"""""*

*회상*

비가 오는 밤이었다, 리카르도는 바에 앉아 여섯 번째 병을 마시고 있는 것이 보였다. 그는 몹시 취해 있었다!!

"에블린에게 내 재산을 다 잃었다고 어떻게 말하지?! 어떻게 된 거야?! 한 살짜리 아이들을 어떻게 키우지!!" 리카르도는 계속 혼잣말을 했다.

"손님, 집에 돌아가셔야 해요. 바는 1분 뒤에 문을 닫습니다" 바텐더가 말했다.

리카르도는 일어나 남자에게 돈을 지불하고 바를 비틀거리며 나갔다. 그는 차에 타고 무사히 집으로 운전해 갔다....

리카르도는 아내 에블린에게 모든 돈을 잃었다고 말할 방법을 계속 생각하고 있었다...

그는 집에 들어가 그들의 방으로 갔는데, 놀랍게도 미니와 마일스가 혼자 남겨져 있었다. 그들은 둘 다 계속 울고 있었다.

에블린이 어디에 있을지 혼란스러웠던 리카르도는 가서 그들을 재우는 데 성공했다.

그는 다시 아래층으로 비틀거리며 내려갔다. 리카르도의 한 가지 특징은 알코올에 강하다는 것이다. 그는 취할 때까지 마실 수 있지만 여전히 의식이 있다.

그는 부엌으로 들어가려 할 때, 근처 램프에 꽂혀 있는 쪽지를 보았다...

💌 이걸 읽고 있다면 그건 내가 지금 해외에 있다는 뜻이야. 사랑 때문에 네가 얼마나 쉽게 속을 수 있는지 보는 게 너무 웃기네 하하... 참고로, 네가 지금 가난한 이유가 나야, 충격적인 소식이지? 자, 아이들은 너를 잊지 않도록 너에게 남겨뒀어. 영원히 안녕, 카르도, 그리고 이혼 서류에도 서명했어, 침대에서 찾을 수 있을 거야...💌

리카르도는 얼어붙었고, 읽고 있던 종이 위에 눈물 한 방울이 떨어졌다. 그는 속았고, 기만당했다... 모든 것을 희생할 준비가 되어 있고 기꺼이 그렇게 하려고 했던 여자가 그에게 이런 짓을 했다...

그는 그녀와 함께 있기 위해 아버지에게 반항하기까지 했는데, 그녀가 그에게 한 짓을 봐라...

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리카르도는 다시 눈을 떴고, 이미 빨개져 있었다. 그는 화가 나서 벽을 쳤고 아팠다.

5년이 지났지만 상처는 여전히 생생하다. 그녀가 그에게 천국과 지구를 약속했던 기억, 그녀가 그를 사랑한다고 말했던 기억, 그들의 열정적인 밤들...

그는 머리를 꽉 잡고, 그런 생각들을 떨쳐내려고 했다.

"에블린, 네가 싫어" 그는 울었다...

그가 그녀를 잊으려고 아무리 노력해도... 그가 그녀가 한 짓을 아무리 미워해도... 그는 오늘까지도 여전히 그녀를 사랑하고 있고, 그게 그를 아프게 하는 것이다...

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*다음 날*

평소처럼 알람이 울리며 발렌티나를 깨웠다. 그녀는 하품을 하고 침대에서 내려와 졸린 채로 비틀거리며 욕실로 가서 이를 닦기 시작했고, 그 뒤에 목욕을 했다.

발렌티나가 목욕을 마치자, 그녀는 흰색 상의에 파란색 청바지와 유일한 플랫슈즈를 입었다. 그녀는 머리를 포니테일로 묶고 핸드백을 들고 아래층으로 내려갔다...

"좋은 아침, 엄마... 아이리스" 발렌티나는 미소 지으며 앉았다...

"아침이야, 언니, 오늘 핫해 보여. 라이언 때문인 게 분명해" 아이리스가 놀리며 눈썹을 흔들었다.

"닥쳐!!" 발렌티나가 말하며 아이리스를 웃게 했다...

페기는 테이블 차리기를 마치고 자리에 앉았다. 그들은 스스로 음식을 차리고 아이리스와 발렌티나는 아직 아이들처럼 서로를 놀리며 먹기 시작했다...

식사를 마치자 아이리스와 발렌티나는 집 밖으로 걸어 나갔다.

"내 앞에 시간이 충분히 있으니까 학교까지 데려다줄게" 발렌티나가 미소 지었다.

"고마워, 언니" 아이리스가 미소 지었다.

그들은 아이리스의 학교에 도착할 때까지 무작위 주제에 대해 이야기하고 토론하며 걷기 시작했다.

"안녕, 아이리스, 기억해. 괴롭히는 애들은 무시해, 알겠지?" 발렌티나가 말했다.

아이리스는 억지로 미소 지으며 고개를 끄덕인 뒤 떠났다. 발렌티나는 눈썹을 찌푸렸다...

"아이리스는 나한테 용돈을 달라고 하지 않고는 절대 떠나지 않아... 뭔가 잘못됐어" 발렌티나가 생각했다.

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*THORNTON INVESTMENT*

리카르도는 이미 사무실에 있었고, 일에 몰두하고 있었다. 어제 일찍 떠났기 때문에, 일들이 그에게 쌓여 있었다.

그의 문이 갑자기 확 열렸다. 리카르도는 올려다보지 않고 한숨을 쉬었다, 경고 없이 그의 사무실에 들어오는 사람은 단 한 명뿐이다.

"오빠...!!"

리카르도는 미소를 지으며 일어나 그녀를 껴안기 전에 머리를 잡아당겼다.

"내 최애 말썽꾸러기는 어떻게 지내고 있어?" 리카르도가 미소 지었다.

"잘 지내, 어제 파리에서 돌아왔어. 네 사무실에 왔는데 네 비서가 네가 이미 떠났다고 했어. 네 새 집을 몰랐기 때문에 집으로 돌아갔어" 크리스티나가 미소 지었다

"너무 보고 싶었어, 티티" 리카르도는 그녀의 뺨을 꼬집었다.

"걱정 마, 다시는 보고 싶지 않을 거야, 공부를 마쳤어" 크리스티나가 미소 지었다.

"그래서 내 귀여운 조카들은 어디 있어" 크리스티나가 말했다...

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아이리스는 사물함으로 걸어가 영어 교과서를 꺼냈다. 그녀는 그것을 닫고 잰더가 그녀를 향해 미소 짓는 것을 보고 얼어붙었다...

"지난번에 네가 나를 피했지. 네가 얼마나 날 무시했는지 말할 시간도 없었어" 잰더는 입술을 핥았다.

아이리스는 등이 사물함에 닿을 때까지 한 걸음 뒤로 물러났고, 지금 그녀는 이미 떨고 있었다.

잰더는 사물함에 손을 올려 그녀를 가두었다.

"왜 떨지, 난 물지 않아..." 그는 비웃으며 그녀의 귀에 더 가까이 몸을 기울였다.

"왜 나한테 이러는 거야..." 아이리스가 울었다.

"네가 날 굴욕감을 줬기 때문이야. 아무도 위대한 잰더 타이슨에게 거절할 수 없어" 잰더가 뱉었다.

글쎄, 잰더는 한때 그녀에게 고백했지만 그녀는 그를 거절했고, 그게 그의 자존심을 상하게 했다.

"내가 한 말을 기억해... 입을 열면 무슨 일이 일어날지 보게 될 거야" 잰더가 말하고 자신의 길을 떠났다.

아이리스의 무릎이 풀렸다. 그녀는 바닥에 앉아 눈물을 흘리며 울었고, 학생들은 그녀가 존재하지 않는 것처럼 그녀를 지나쳐 걸어갔다...

<<<계속….>>>