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제298화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1683화
장천허의 계산으로 몸집이 여리고 나약한 성녀 대인은 특별히 제작한 흑포에 꼼짝도 못 하고 봉인되어야 정상이었다.게다가 단령진법의 압박까지 더해서 외부와 소리가 차단되고 새장에 갇힌 새처럼 어떤 소란도 일으키지 말았어야 했다.그런데 지금 성녀가 도망치고 없다.그것도 자신의 앞에서 흔적도 없이 사라지다니, 장천허의 안색이 흉악하게 일그러졌다.‘어떻게 도망친 거야? 지금 어디에 숨어 있어?’갑작스러운 상황에 법술을 펼치던 장천허는 집중력이 흐트러져서 망령을 조종하던 영력이 단번에 끊어졌다.그가 허점을 드러낸 순간 북진연이 예리한 눈썰미로 기회를 포착했다.“크앙!”백호는 포효하며 잔영만 남기고 귀신보다 빠르게 포위망을 뚫고 뛰쳐나갔다.북진연은 그렇게 사방을 포위한 망령을 제치고 우레를 내리치는 기세로 장천허의 어깨를 거세게 내리쳤다.“푸욱!”날카로운 호랑이 발톱이 상대방의 살갗을 찢어버리고 어깨뼈까지 관통하는 순간 피가 분출되어 순식간에 반쪽 옷을 붉게 적셨다.“으아아악!”살을 에이는 듯한 고통에 장천허는 온몸에 경련을 일으킬 정도로 아파서 얼굴이 순식간에 창백해졌다.“저리 꺼져!”그는 포효하는 동시에 수백 마리 망령을 소환하여 북진연을 수 미터 밖으로 몰아냈다.다만 여기서 그치고 기세를 몰아 추격하지 않았다.얼마 전에 한쪽 손이 절단되었는데 지금은 그쪽 어깨에 중상까지 입었다.장천허는 상처를 움켜쥐고 새빨갛게 충혈된 두 눈으로 주묘실의 천장을 응시했다.그리고 충격과 분노로 뒤섞인 표정으로 점점 더 격분하며 고함을 질렀다.“어떻게 이럴 수가… 어떻게 이럴 수가 있단 말이야! 어떻게 도망칠 수가 있냐고!”“어디 있어? 당장 나와!”“본 대사제가 명했다. 당장 나오라고!”“성녀! 나와! 오늘 정말로 내 손아귀에서 도망칠 수 있다고 생각했어?!”“지하 궁전은 이미 봉쇄되어서 누구도 빠져나갈 수 없다! 너희들은 그저 본 대사제의 말일 뿐, 누구도 도망치려 하지 마라!”한편, 유성이 적갈색 날개를 팔락이며 신속하게 음산한 바람을 피
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1682화
기운이 한 바퀴 순환하면서 모든 영기가 흩어지지 않을 때 비로소 그녀의 영체가 견고하고 안정되었다.“성공했어! 내가 드디어 해냈어!”란사는 눈을 뜨자마자 일어섰다.드디어 4대 선술 중의 최고 비술인 인령술을 완전히 장악했으니, 이제부터 영기를 마음껏 모을 수 있고 영이 깃든 물건도 조종할 수 있게 되었다.게다가 평범한 단령진법(斷靈大陣, 영을 차단하는 진법)도 그녀의 영력을 완전히 봉인할 수 없을 것이다.이토록 큰 기쁨을 제대로 축하해야 하는데, 지금은 그럴 시간이 없었다.밖에서 고군분투하는 북진연을 생각하고 이내 흥분을 가라앉혔다.그보다 인령술은 완성되었는데 아직 영물을 준비하지 못했다.란사가 천천히 시선을 돌리자 멀지 않은 곳에 옥패 공간에 들였던 장군 석상이 눈에 띄었다.장군 석상은 본래 두 개인데 하나는 편전에 두고 하나는 여기에 들여놓았다.이 장군 석상은 몸이 건장하고 겉에 고대 무늬가 가득 새겨져 있었고, 옥구슬을 제거한 지금은 평범한 돌처럼 아무런 생기도 찾아볼 수 없었다.그러나 일단 옥구슬을 머리에 박으면 영력이 회복되어 위엄이 넘치는 대장군으로 살아날 수 있다.마침 인령술을 터득했으니 이 장군 석상으로 인령술의 위력을 시험해 보고 싶었다.란사는 손끝을 쳐들고 순수한 영력 한 줄기가 응결될 때까지 기다렸다가 다른 손으로 투명한 옥구슬을 꺼냈다.그리고 손바닥을 뒤집어 옥구슬을 장군 석상의 머리 위로 내던지고 천천히 백회혈 자리에 단단히 끼워 넣었다.윙!이어서 나지막하고 묵직한 소리가 옥패 공간에 울려 퍼졌다.본래 생기가 없던 석상에 투명한 빛이 감돌면서 생기가 없던 눈에서 위엄 있고 살벌한 기운을 드러냈다.“소장, 주인님을 뵙겠습니다.”장군 석상이 한 손에 장창을 들고 건장한 몸을 곧게 세워 란사의 앞으로 다가오더니 한쪽 무릎을 꿇고 우렁찬 목소리로 크게 외쳤다.란사는 그 모습을 보고 어안이 벙벙했다.“너… 말도 할 수 있어?”“네! 이제 소장에게 주인님이 생겼으니, 주인님의 명을 받들겠습니다!”란사는 왠지
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1681화
어쩐지 북진연이 주묘실에 들어와서도 그녀를 끝내 찾아내지 못한다고 했더니, 과연 장천허의 흑포는 평범한 물건이 아니었다.그러니 처음부터 북진연에게 주의를 주려고 했을 때부터 방금 소리를 지를 때까지 듣지 못했을 수도 있었다.본래 북진연이 장천허를 죽이면 해결된다고 생각했는데, 이제 보니 흑포에 문제가 있었다.흑포는 사람과 기운을 숨길 뿐만 아니라 소리를 차단하는 기능까지 있었다.본명 독충인 유성만 제외하고 다른 사람이나 다른 독충들도 연락을 취할 수 없는 것만 봐도 쉽게 추측할 수 있었다.“유성! 속히 북진연에게 가서 더는 살생하지 말고 내가 나가면 해결하자고 전달해!”란사는 유성에게 지시하면서 자구책을 떠올렸다.‘옥패 공간.’흑포가 외부의 모든 것을 차단하는 반면 그녀가 안에서 무엇을 하는지 완벽하게 감출 수 있었다.지금 주묘실의 모든 시선이 북진연과 장천허의 대결에 집중되어서 몰래 빠져나가기 가장 좋은 기회였다.흑포가 가린 것을 이용해 몰래 옥패 공간에 들어간다면 장천허도 알아차리지 못할 것이다.그런 생각에 란사는 더 이상 망설이지 않았다.그녀가 마음을 움직이는 순간, 흑포 안에서 작은 체구가 순식간에 사라졌다.*음산한 바람을 따라 검은 안개가 고요한 주묘실 내부에서 미친 듯이 요동쳤다.백여 마리 망령이 처절하게 울부짖으며 하얗고 덩치가 산만한 백호의 그림자를 둘러싸고 빙빙 돌면서 공격했다.주변에 도깨비불이 사방을 돌아다니고, 죽음의 기운은 뼛속까지 스며드는 한기처럼 보는 사람으로 하여금 저도 모르게 등골이 오싹하게 만들었다.“크앙!”이들 가운데서 신령한 빛을 발사하는 백호는 유독 눈이 부셔서 3미터 이내에 망령들이 접근하지 못했다.북진연은 눈을 가늘게 뜨고 끊임없이 침범하려는 망령들을 관찰하다가 장천허가 든 검은 나무 지팡이로 시선을 돌렸다.장천허가 주술로 소환한 망령들은 겉보기에 무섭지만 백호의 위압에 닿으면 순간 연기처럼 흩어져서 조금도 공격할 수 없었다.‘하급 꼭두각시보다도 못한 하찮은 망령을 장천허는 왜 굳이
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1680화
쿵!장천허가 검은 나무 지팡이를 진법 가운데를 세게 내리쳤다.“다들 깨어나서 성수 백호 대인을 잘 대접하거라!”방금까지 점잖던 장천허가 지금은 고개를 뒤로 젖히고 광기 어린 표정으로 크게 외쳤다.윙이이잉!나무 지팡이의 해골을 맴돌던 검은 안개가 갑자기 폭증했다.“으으으으.”“크으으으.”“끄아아아아.”이어서 수백 마리 창백한 망령들이 안개를 뚫고 기어 나오고 음산한 바람을 따라 기괴한 목소리로 울부짖으며 백호를 포위하듯 달려들었다.‘설마… 귀신인가?’북진연은 지하 묘실에서 귀신같은 존재를 볼 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.하지만 생각해 보면 꼭두각시도 판을 치는데 귀신이 나타났다고 이상할 것 없었다.‘정천허, 이놈은 대체 무슨 수작이야? 설마 귀신으로 나를 상대하려는 건가? 지금 내가 정통 성수 백호로 환생하여 애초부터 귀신들의 천적인 걸 모르나?’게다가 북진연은 전장에서 치열하게 싸우며 살아남은 전신이라 몸에 밴 살기와 피비린 냄새는 놀라울 정도로 짙었다.귀신은 사악한 물건이라 평범한 인간을 제압할 수 있어도, 북진연을 제압하는 것은 생각만 해도 불가능했다.이어서 전개되는 상황은 그가 예상한 대로 흘렀다.북진연이 백호의 힘을 발휘해 웅장한 성수의 위력을 사방에 펼쳤을 때, 주묘실의 망령들은 성수의 신령한 빛에 닿는 순간 비명을 멈추지 않았다.“아아아아악!”“우우우우우우우!”“끼야아아아아악!”망령들이 점차 사방으로 흩어지고 어느새 스물 세 마리밖에 남지 않았다.나머지 망령은 다른 망령들이 죽어가는 것을 보고 벌벌 떨며 도망치기 바빴다.동시에 주묘실 천장 가운데에 흑포에 꽁꽁 감싼 란사는 옥패의 공간에서 이상한 움직임이 일어나는 것을 감지하고 깜짝 놀랐다.‘별자리 지도야. 왜 이때에 움직이는 거야?’그것도 한번이 아니라 간격을 두고 흔들리더니 이제는 빠르게 흔들렸다.수상한 것을 느낀 란사는 즉시 옥패 공간의 별자리 지도를 들여다보았다.지도에서 절멸의 늪의 주변에 수많은 별이 반짝이더니 갑자기 정말 갑작스럽게 하나씩 사
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1679화
“짐승 주제에 죽고 싶으냐!”장천허는 매섭게 소리치며 손에 검은 나무 지팡이를 들고 다가오는 백호의 머리를 세게 내리쳤다.쿵!그러나 백호로 변신한 북진연은 힘이 기이할 정도로 막강하여 인간의 힘으로 막을 수 없었다.백호와 부딪치는 순간 장천허는 검은 나무 지팡이를 하마터면 떨어트릴 뻔했다.“사람을 내놓지 않으면 목숨을 내놓거라!”북진연이 다시 울부짖었다.그가 뾰족한 송곳니를 드러내고 생으로 물어서 찢어버릴 기세로 벌건 입을 벌리자, 장천허는 더는 봐주지 않았다.“마침 오늘 네놈의 가죽을 벗기고 뼈를 제거해서, 야수의 피를 두 번째 제물 진법에 바칠 것이다. 반드시 본 대사제의 손에 넣고야 말겠어!”이어서 장천허는 멀쩡한 손을 입가에 가져가 손목을 물어뜯고는, 상처에서 흐르는 피를 입안에 잔뜩 머금고 검은 나무 지팡이의 끝에 뿜었다.본래 촛불 아래에서 어둡게 보였던 지팡이 끝이 피의 세례를 받고 반짝이면서 원래 모습을 드러냈다.자세히 보니 그것은 나무 지팡이 끝에 박은 해골이었다.그 해골은 장천허의 피와 주문으로 깨어난 것이었다.화르륵!그리고 해골 속에서 갑자기 불길이 일면서 활활 타오르기 시작했다.안타깝게도 란사는 이 장면을 흑포에 가려서 보지 못했다.만약 보았다면 해골 속에서 피어나는 초록 불꽃은 화본에서 묘사한 도깨비불과 같다는 것을 발견했을 것이다.검은 나무 지팡이 끝에서 도깨비불이 일렁일 때, 해골의 두 눈구멍에서 검은색 안개 한 줄기가 감돌았다.이어서 음침한 저주 바람이 주묘실 내부를 휩쓸었다.주변에 놓인 촛불이 저마다 바람에 흔들리고 검은 그림자들이 여기저기 스쳐 가면서 주변에 죽음의 기운으로 가득 메웠다.북진연의 눈동자가 순간 움찔했다.장천허의 동작을 뚫어지게 바라보다가, 본능적으로 상대방이 손에 든 검은 나무 지팡이에 치명적인 위험이 숨어 있는 것을 감지했다.아직 해골 속의 도깨비불이 어떤 용도가 있는지 모르겠지만 절대 순조롭게 법술을 부리게 두면 안 되었다.그런 생각에 백호는 번쩍 뛰어 번개 같은 속도로
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1678화
“아직도 위에 숨어 있다고? 가서 지하로 데려와. 남쪽 부족들도 주묘실로 데려오거라.”장천허의 명령에 부하는 잠시 어리둥절하다가 의아한 듯 물었다.“대사제, 성녀 한 명은 남기겠다고 하셨잖아요.”“여기 한 명 있다. 그쪽 성녀는 관심이 없어서 남겨도 소용없으니 차라리 잡아와서 제물로 바쳐야겠다. 남쪽 부족들도 함께 보내면 외롭지 않겠지.”“명을 받들겠습니다!”그의 말에 란사는 다시 충격을 받았다.‘성녀를 제물로 바친다고? 장천허, 너 대체 무엇을 하려는 거야?’왠지 그의 말투를 들으면 남쪽 성녀뿐만 아니라 백수족, 만고족, 남쪽 부족들까지 전부 제물로 바치려는 것 같았다.‘대체 상대가 얼마나 대단하길래 이 많은 제물과 이 많은 피를 원하는 거야?’제일 먼저 부패시왕을 떠올렸다.필경 절멸의 늪 중심지에서 부패시왕 외에 아직 부패되어 재가 되었는지 모를 선인의 시신만 남아 있으니까.‘장천허가 설마 선인에게 제물을 바치려는 건 아니겠지?’“크앙!”바로 그때 주묘실 밖에서 천지를 뒤흔드는 듯한 호랑이의 포효소리가 들려왔다.쿵! 쾅!이어서 대문을 들이받는 소리와 함께 커다란 백호가 주묘실 내부로 뛰어들었다.“크아아아앙!”‘무우! 어디 있어?’백호는 들어오자마자 주묘실 내부를 두리번거렸지만, 오는 내내 걱정했던 한 여인의 모습이 보이지 않자, 살기등등한 기세로 주묘실 중앙에 놓인 청동관 옆에 서 있는 장천허를 노려보았다.“백호 대인께서 오셨군요. 왜 이제야 오셨습니까?”장천허는 씨익 웃으면서 비웃었다.“어디 봅시다. 아이쿠… 다리를 다쳤네요. 상처가 꽤 깊어 보이는데 피를 많이 흘렸겠어요. 쯧쯧, 이리 쓸모가 없어서야. 어찌 성녀 대인의 곁을 지켜줄 수 있겠습니까?”“…”북진연은 싸늘하게 그를 쳐다보다가 한참 뒤에야 인간의 말로 질문했다.“성녀는 어디 있느냐?!”인간의 말을 하는 백호를 보았는데도 장천허는 이미 알고 있는 것처럼 전혀 놀라지 않았다.그는 여전히 입꼬리를 올려 싸늘한 미소를 짓고는 두 손을 벌렸다.“알고 싶으
