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제578화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제582화
평소였다면 온자월은 뒤도 안 돌아보고 나갔겠지만 지금은 그렇게 할 수가 없었다.어떻게든 막내와 함께 이곳에 남아야 했다.이번마저 실패한다면 아버지가 더 이상 기회를 안 줄 수도 있었다.그 자신과 사랑하는 막냇동생을 위해서라도 분노를 참아야 했다.온자월은 이를 악물고 치미는 분노를 억누른 후에 입을 열었다.“미안해, 형님. 내가 괜한 소리를 했네. 화 풀어.”온모도 뒤늦게 눈치를 차리고 입술을 깨물며 고개를 푹 수그렸다.“둘째 오라버니, 셋째 오라버니의 잘못이 아니에요. 제가 괜히 엄살을 부렸네요. 저 먹을 수 있어요!”그녀는 역겨움을 꾹 참고 전병을 크게 한입 베어물었다.그런데 어찌나 딱딱하던지 이빨이 부러질 것 같았다.온모는 울상을 지으며 겨우 입안에 있는 것을 씹었다.하지만 그녀가 그럴수록 온자신의 의심은 깊어져갔다.평소라면 이런 걸 쳐다도 보지 않을 온모가 왜 이렇게까지 비굴하게 나오는지 이해할 수 없었다.물론 진국공부에 오기 전까지 그녀가 온갖 고생을 했다고 진국공이 말을 했지만 그게 사실인지 여부는 확인할 길이 없었다.반면 저택에 온 이후로 아버지와 그들 형제들이 고생한 그녀를 안쓰럽게 여겨서 온갖 산해진미를 그녀의 앞에 차려주었고 그 덕분인지는 몰라도 온모는 평소에 길거리 음식을 쳐다도 보지 않았다.그런데 그랬던 온모가 딱딱하게 굳은 밀전병을 억지로 뜯어먹고 있으니 이상하지 않을 수 없었다.온자신은 눈을 가늘게 뜨며 그들에게 물었다.“오밤중에 무슨 일로 여기까지 왔니?”온자월이 멈칫하더니 답했다.“별 이유야 어딨겠어. 형님을 못 만난지도 오래돼서 보고 싶어서 왔지.”온자신은 피식 웃으며 그의 말을 반박했다.“셋째야, 아무리 사이가 소원해졌어도 넌 내 쌍둥이 동생인데 그런 거짓말이 나한테 통할 것 같아?”온자월은 입을 삐죽이며 말했다.“형님, 매정하게 왜 이러실까? 나랑 막내는 정말 형님이 보고 싶어서 온 거야. 안 그러니, 막내야?”“그럼요. 셋째 오라버니 말씀이 맞아요.”온모는 자신 때문에 꿍꿍이가 들킨
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제581화
“이 소리는….”온자신은 익숙한 목소리를 듣고 미간을 찌푸렸다.‘저 애들이 여긴 왜 온 거지?’“둘째 오라버니? 둘째 오라버니!”“형님, 빨리 문 좀 열어줘!”“안에 있는 거 다 알아. 방에 불도 켜져 있는데 어서 나랑 막내를 들여보내 줘!”문을 열어줄 생각이 없었던 온자신은 시끄럽게 떠드는 그들의 소리에 짜증이 치밀었다.평소 이 시간이라면 주변은 고요에 휩싸였겠지만, 그들의 도래로 느긋한 휴식의 시간은 완전히 파괴되어 버렸다.결국 성화에 견디지 못한 온자신은 다가가서 문을 열었다.문이 열리자, 온자신은 불쾌한 표정을 지으며 두 사람을 바라보았다.“오밤중에 집에서 자지 않고 여긴 왜 왔어?”“잠깐만요, 둘째 오라버니. 일단 들어가서 얘기해요. 저 정말 너무 힘들었어요. 계속 서 있다가는 다리가 부러질 것 같다고요.”온모와 온자월은 마치 제집인양, 온자신을 밀치고 안으로 들어갔다.“아니… 너희들….”온자신은 미처 그들을 말릴 사이도 없이 그들에게 밀쳐져서 옆으로 물러섰다.그가 문을 닫고 안으로 들어왔을 때, 두 사람은 이미 주전자에 있던 차를 다 마셔버린 후였다.“둘째 오라버니, 마실 것 좀 더 있나요? 마실 것 좀만 더 주세요. 목이 너무 말라요!”“형님, 먹을 거 좀 있어? 먹을 것도 좀 꺼내줘. 하루종일 걸었더니 죽을 맛이야.”온모와 온자신은 장장 두 시진을 걷다가 겨우 중도에서 마차를 얻어타고 이 곳으로 오게 된 것이다.걷는 동안에 조금 멈춰서 쉬어오긴 했지만 그래도 너무 힘들고 피곤했다.체력적으로 힘든 건 그렇다쳐도 몸에 지닌 게 아무것도 없다 보니 허기와 갈증을 달래줄 수 없어 더욱 힘들었다.그들은 배고픔과 갈증을 참으며 겨우 밤중이 돼서야 이곳에 도착한 것이다.온자신이 아직 잠들지 않아 방에 불을 밝히고 있어서 오두막을 찾는 건 그리 어렵지 않았다.안 그랬으면 어두컴컴한 산 속에서 길을 잃었을지도 모른다.“이게 대체 어떻게 된 거니? 마차 타고 온 것 아니었어?”온자신은 지금 이 상황이 당혹스럽기만 했다.
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제580화
약초밭의 약재를 수확하는 날이 온사를 고고한 성녀의 자리에서 끌어내리는 날이 될 것이다.온모는 그런 생각을 하며 담담히 아버지의 처벌을 받아들이기로 했다.‘역시 아버지는 날 엄하게 처벌할 생각이 없으셨던 거야.’그녀가 의기양양한 생각에 빠져 있는 사이, 온권승이 또 입을 열었다.“둘째는 집을 나갈 때 아무것도 챙겨 나가지 않았다. 너희도 그렇게 하도록 해. 짐을 쌀 필요도 없으니 지금 바로 출발하거라.”“뭐라고요?”온모는 충격에 휩싸였다.“짐을 안 챙기면 저희는 가서 어떻게 살라고요? 옷가지도 챙겨가지 말라는 말씀인가요?”온권승은 매정하게 딱 잘라 말했다.“그래. 아무것도 챙기지 말거라. 수요가 있으면 너희가 알아서 해결해. 내 말 알아들었으면 시간 낭비하지 말고 당장 나가.”온모는 분노가 치밀었지만 더 이상 이의를 제기할 용기가 없었다.그녀는 하는 수 없이 온자월을 따라 밖으로 나갔다.밖으로 나간 두 사람은 대문 앞이 텅 빈 곳을 보고 집사에게 따져 물었다.“마차는? 당장 마차 준비하지 않고 뭘 꾸물거려!”집사는 담담한 미소를 지으며 그들에게 말했다.“죄송합니다, 도련님, 아씨. 나리께서는 두 분께 걸어가라고 하셨습니다.”“걸어서 가라고?”온모는 하늘이 무너진 느낌이었다.“남산 그 먼 곳까지 걸어서 가면 다리가 부러질 거야! 마차가 안 되면 말이라도 타고 가게 해야지!”집사는 고개를 절레절레 흔들었다.“안 됩니다!”온자월과 온모의 표정이 음침하게 굳었다.“난 괜찮더라도 막내에게 말 한 필만 빌려줘.”온자월은 포기하지 않고 집사에게 압력을 주었지만 집사는 단호하게 고개를 저었다.“소인이 드리기 싫은 게 아니라 나리의 명을 함부로 거역할 수는 없으니 양해해 주십시오.”말을 마친 집사는 그들을 재촉했다.“두 분, 어서 출발하세요. 시간도 늦었는데 지금 성을 나가지 않으면 날이 곧 어두워질 것입니다.”온자월은 하늘을 한번 올려다보고는 이를 갈며 말했다.“가자, 막내야.”‘가긴 뭘 가!’온모는 하마터면 욕설을 내뱉
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제579화
온권승은 온자월의 손에서 상자를 빼앗아 상 위에 내려놓으며 분노한 목소리로 호통쳤다.“멍청한 것, 이게 불에 닿으면 여기 있는 우리 셋 모두의 체내로 흡입될 것이다! 다 같이 죽는 길이란 말이다!”그 말을 듣고 놀란 온자월은 다급히 뒤로 물러섰다.다시 그 상자를 보고 있자니 가슴이 떨렸다.온권승이 제때에 막지 않았더라면 아주 큰 사고를 칠 뻔한 것이다!그는 이를 갈며 아버지에게 물었다.“대체 누가 이런 역겨운 걸 만들어낸 겁니까?”“그건 네가 상관할 바가 아니다. 너희는 아비의 말을 명심하고 이 더러운 것들과 멀리하면 돼. 이걸 너에게 추천한 사람도 멀리해야 한다. 알겠느냐?”온모와 온자월은 분분히 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 아버지.”이 작은 단약 하나에 50냥의 금화를 사용했는데 형을 살리기는커녕 아버지의 꾸중만 듣게 되었으니 온자월은 후회막급이었다.“아버지… 그러면 형님은… 이제 어떻게 되는 겁니까?”마지막 생각해둔 방법까지 통하지 않자, 온자월은 조심스럽게 물었다.온권승은 냉소를 지으며 말했다.“그러게 전에는 왜 그랬니? 이제 와서 형이 걱정돼?”온자월은 말문이 막혀 아무 말도 할 수 없었다.온모는 온자월의 표정을 살피고는 천천히 온권승에게로 다가가며 말했다.“아버지, 저와 셋째 오라버니 모두 진심으로 뉘우치고 있어요. 어떤 벌이든 달게 받을게요. 다만 이 일로 아버지께서 몸이 상하실까 걱정이네요. 그러니 노여움 푸시고 같이 해결 방법을 생각해 봐요.”온권승은 그녀를 담담히 바라보며 말했다.“너희가 정말 아비를 걱정했다면 사고를 치지 말았어야지. 한두 번이면 실수라고 봐줄 수 있지만 매번 이러니 나도 더 이상 뒷수습을 해주고 싶지 않다.”“하지만… 저희는 아직 어린걸요.”온모는 혀를 홀랑 내밀며 애교를 부렸다.온권승이 냉소를 지으며 꾸짖었다.“스물이 다 돼가는 사람이 어려? 다른 집 딸들은 다들 시집을 가고 아들은 나가서 업적을 쌓는데 너희는 허구헌날 사고만 치고 있으니!”혼인 얘기가 나오자 온자월의 표정이 싸
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제578화
“멍청한 것!”온권승은 이제야 사태의 심각성을 파악한 온모를 보고 한심하다는 생각밖에 들지 않았다.하필이면 이런 아이가 자신의 딸이라니!대체 누굴 닮아서 이런 건지 이해할 수 없었다!“놈들이 안 잡혔기를 기도해야 할 게다. 만약 그들 중에 누구라도 잡힌다면 형부의 혹독한 고문을 견뎌낼 수 있을 거라 생각해?”온권승은 음침한 눈길로 온모를 노려보았다.온모는 마른침을 삼키며 떨리는 목소리로 답했다.“설마… 잡히기야 했겠어요?”고옥산이 그동안 보여준 행보를 생각하면 그들은 아주 교활하고 지독한 자들이었다.어쩌면 잡힌 순간 자결했을지도 모른다.‘그래, 맞아. 잡혔을 리 없어!’온모는 그렇게 요행을 기대하고 있었지만 이미 일당 중 한 명이 지하 감옥에 갇혀 있다는 사실은 모르고 있었다.온권승은 차갑게 코웃음 치며 한심한 눈으로 온모를 바라보았다.“난 너희에게 기회를 줬어. 하지만 너희가 무능해서 아무런 수확도 없었으니 그냥 이 참에 둘째 따라 나가서 농사나 하며 살거라.”말을 마친 그는 바로 자리에서 일어섰다.당황한 온모가 소리쳤다.“아버지, 정말 저희를 내쫓으시려는 건가요?”아버지가 이렇게 냉정한 모습을 보인 것은 처음이었다.“그럼 넌 여태 내가 한 말을 장난이라고 여겼던 게냐?”물론 온권승은 진심으로 둘을 내쫓을 생각은 아니었다.다만 이번에 두 아이에게 너무 실망했고 이대로 가다가는 온장온을 살리기 전에 먼저 가문이 무너질 위기였다.그래서 이번 기회에 그들에게 뼈저리는 교훈을 주고 싶었다.며칠 나가서 고생 좀 하다가 얌전해지면 데려올 생각이었다.게다가 지난번 온자신이 서재에 몰래 침입한 사건도 있으니 이 둘을 보내서 진실을 떠보게 하는 것도 괜찮은 방법이었다.온권승이 그런 생각에 잠겨 있을 때, 무릎을 꿇고 있던 온자월이 갑자기 입을 열었다.“아버지.”온권승은 그를 힐끗 바라보고는 싸늘한 목소리로 말했다.“사정하려는 거라면 입 다물어.”온자월은 품에서 손바닥 크기의 상자를 꺼내더니 말했다.“아버지, 비록 형님을 위
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제577화
온사의 눈빛이 어두워졌다.하지만 괜찮았다.진국공부를 바로 무너뜨리는 건 불가능해도 조금씩 절망으로 몰아넣을 수는 있었다.온사는 그런 생각을 하며 마음을 진정했다.아직 확실한 건 아니지만, 일단은 정보를 알아냈으니 손 놓고 있을 수도 없었다.‘한번… 시험해 볼까?’그녀는 그런 생각을 하며 자신이 키우는 독벌레들을 둘러보다가 작은 개미 무리에 시선을 돌렸다.‘그래, 저거라면….’그것은 불개미라고 하는 독개미였다.공격성이 아주 강한 개미로 다른 맹독의 독벌레들에 비해서는 독성이 비교적 약한 편이었다.그래서 온사는 그것들을 육성할 때 독즙을 작열 속성의 침식을 띤 독으로 개조했다.그러나 고집이 센 불개미들을 처음에 길들이는 것은 꽤나 복잡한 작업이었고 령수를 사용했지만 수많은 개미들이 죽었다.다행히 김사도에게서 길들여진 불개미를 구해 그것들을 번식시키는 방향으로 작업을 진행했다.그렇게 대량의 불개미를 희생한 후에야 겨우 작열 침식성 독성을 가진 불개미를 육성해 냈다. 번식을 통해 개체수를 늘리자 그것들은 온사가 준 독약을 거부하지 않았다.그렇게 육성해낸 개미가 수백 마리에 달했다.이 정도면 시도 정도 해보는데는 충분했다.온사는 불개미 백 마리를 선별한 후, 그것들을 나무공에 넣었다.“당신이 정말 쇠약해 진 것인지, 아니면 위장인지 한번 시험해 보도록 하죠.”온사는 나무공을 꽉 쥐고 무표정한 얼굴로 옥패 공간을 나왔다.다음 날, 경국공부 온권승의 서재.“약속했던 7일의 기한이 되었다. 너희가 약속한 해독제는 갖고 왔느냐?”온권승은 이번에는 온자월과 온모를 봐주지 않았다.7일째 되는 날 그는 바로 두 사람을 서재로 불러 무표정한 얼굴로 물었다.온모는 바닥에 무릎을 꿇고 아무 말도 하지 못한 채, 초조하게 온자월만 바라보고 있었다.온자월은 고개를 푹 숙인 채로 답했다.“죄송해요, 아버지… 해독제는… 못 구했습니다.”“그럼 그 독이 든 화분은?”온권승은 냉소를 지으며 말했다.“아무것도 못 구했다는 말은 하지 말거라.”온자월
