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409 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 320 화
강준은 그를 힐끔 쳐다보았다. “그녀와 처음 혼인을 맺었을 땐, 세자께서 그녀를 부인으로만 여겼을지 모르지만, 넷째 아가씨가 죽은 후 세자께서는 몹시 슬퍼하셨습니다. 어쩌면 잃은 후에야 비로소 소중함을 알게 되었을지도 모르지요.” 진명우는 기억을 떠올리며 담담하게 말했다. “전 세자의 보좌이니 세자께서 부인을 잃은 후의 고통이 얼마나 크셨는지 너무나도 잘 알고 있습니다. 그래서 나도 세자에게 기회를 주려고 했지만, 두 사람은 인연이 아닌 것 같습니다. 그러니 잔 그저 그녀가 아무 사고 없이 이번 생을 잘 살 길 바랄 뿐입니다.
왕녀의 귀환 324 화
한진의 일이 막을 내리자 소은은 오히려 안도의 숨을 쉬었다.택원이 택준의 일을 조사하겠다고 한 것도 어쩌면 외조모의 일을 철저히 조사하여 다른 사람의 손에 들어가게 하지 않게 하기 위해서일지도 몰랐다. 그가 중간에서 손을 써서 외조모가 목숨을 부지할 수 있었던 것이었다.택준의 손엔 공주부를 위협할 만한 약점을 가지고 있었다. 그렇지 않으면 소은의 외조모도 그에게 협조해서 위험을 무릅쓰고 선왕을 해치려 하지 않았을 것이었다. 어쩌면 원래 외조모에게 죄를 뒤집어씌우려고 했는데 절박한 상황에 이르자 많은 것을 돌볼 겨를이 없었던 것일
왕녀의 귀환 317 화
집사가 조용히 서재를 찾았다.“내가 나가 있는 동안 내 서재에 들어온 사람이 누가 있었지?”진명우가 물었다.“아무도 들어온 적 없습니다.”대답을 마친 집사는 며칠 전 진 부인이 편찮으실 때 문안을 왔던 소은을 떠올리고는 다시 얘기했다.“소은 아씨께서 마님의 문안을 오셨다가 서책을 찾으신다며 서재에 들른 적이 있었네요.”진명우는 담담히 고개를 끄덕였다.진명우가 소은을 찾아왔을 때, 소은은 한창 정원에서 진명우가 자신을 위해 그려준 그림을 감상하고 있었다. 수줍은 미소를 짓고 있는 그림 속 그녀는 무척이나 즐겁고 생기가 넘
왕녀의 귀환 310 화
경무제의 얼굴에는 웃음기가 한층 더 짙어졌다.“허나 호인족이 언제 다시 들이닥칠지 모르니, 경계심을 늦춰선 안 되오.”선왕이 이르렀다.소은은 그 말이 단순한 충고가 아니라는 걸 알고 있었다. 이는 경무제에게 보내는 선왕의 경계였다. 병권을 쥔 신하는 일반 대신과는 다르며, 분명 이번 일에 있어 경무제가 눈을 감았을 가능성을 선왕 또한 알고 있음이 분명했다.만일 선왕이 승리한다면야 좋은 일이겠지만, 혹여 패하게 된다 해도 그것이 꼭 나쁜 일만은 아닐 터였다. 만약 호인족의 정보가 궁궐 내부에서 흘러나간 것이라면, 그 출처를 단
