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제399화
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용왕 귀환 제400화
"예!"연구원이 고개를 끄덕였다. 그러나 그녀는 이해하지 못했다.평범한 고약이다, 위에 기재된 약재가 이례저적인 것도 아니다. 정말 효과가 있을지 의문이다.오히려 은침이 혈을 찔렀을 때 더 효과가 있었다.치료를 받은 여자의 얼굴이 뜨거워졌다가 다시 원상 복구했다. "다음에 뭘 하면 돼요?""천천히 기다리면 돼요. 8시간 동안 붙였다가 빼야 해요.""그러고는요?""그럼 좋아져요." 예천우가 말했다."그럼 좋아져요?""그렇게 간단해요?"여자는 믿을 수 없었다. 그녀의 집안도 돈이 많았다. 전에 많은 친구들을 찾아 알아봤지만 아무런 소용이 없었다.어떤 의사들은 치료가 불가하다고 선고까지 내렸다.이렇게 간단하게 해결될 줄 몰랐다.예천우가 이렇게 말하자 여자가 매우 기뻐했다. "정말이면 다행이네요. 고마워요.""아니에요, 내가 여기 온 건 이런 일을 하기 위해서예요." 예천우가 미소를 지으며 말했다."여기로 온 거예요?""회사 사람이 아니에요?" 여자가 궁금증 어린 얼굴로 물었다."다음 분 오세요."예천우는 그녀의 말에 대답을 하지 않았다. 곧이어 다른 팀이 들어왔다. 1분만에 해결하고 고약을 바르고 하는 과정을 반복했다.단기간 아네 예천우는 체력을 많이 소모했다.그렇게 한 시간이 훌쩍 지났다.예천우의 얼굴이 창백하게 변했다. 그는 진기가 풍부했지만 단기간에 진기를 소모하면 체력을 버틸 수 없었다.특히 어떤 상황들은 실제보다 심각했다. 예천우가 소모한 엄청난 공력 때문에 그는 버티기 어려웠다."몇 명이나 남았어요?"예천우가 버티기 어려웠는지 옆에 있던 사람에게 물었다."다섯 팀이요."그녀가 예천우가 버거워하는 것을 알아차리고 물었다. "우선 휴식을 취하는 게 어떨까요?""아니에요, 치료가 끝나면 다시 얘기해요."예천우는 공법을 이용해 자신을 안정시킨 뒤, 치료를 계속했다. 그렇게 마지막 한 팀까지 치료를 끝냈다. 그의 진기는 완전히 고갈되었다.진기가 고갈되자 예천우는 바닥에 털썩 쓰러졌다.연구원이 서둘러 예천우에게
용왕 귀환 제401화
예천우는 문을 잠그고 앉아 즉시 황제심경을 빠르게 작동시키고 끊임없이 진기를 흡수하고 전환시킨 다음 여러 번 온몸을 흐르도록 했다.진기가 끊임없이 변화함에 따라 그의 몸은 점점 더 강해졌고 더욱 편안함을 느꼈으며 얼굴은 더욱 매력을 느꼈다.황제심경!그는 마침내 제 9층을 돌파했다.황제심경은 용문각에 보관되어 있었다. 천 년 동안 아무도 수련에 성공하지 못했다. 소문으로는 옛날 제왕이 공법을 수련하여 절정에 이르렀다고 한다. 수련을 마치면 많은 여자들을 한꺼번에 다스릴 수 있었다. 예천우는 그것에 관심이 없었다. 그의 눈에는 임완유만 보였기 때문이다.하지만 신기한 공법이 가져다주는 강력한 힘은 누구나 갈망하는 것이었다.그가 천부적인 재능으로 황제심경을 수련할 수 있었기 때문에 그를 용문 소주로 만들고 용문 문주 자리에 앉혔다.이때 예천우가 오른손을 쥐자 무서운 힘이 손에 뭉쳐져 있는 것을 느꼈고 그의 위엄이 더욱 뚜렷해졌다.만약 누군가가 보았다면 반드시 놀랄 것이었다. 그 위압은 많은 사람들로 하여금 그 자리에서 무릎을 꿇게 하기에 충분했다. 하지만 그게 끝이 아니었다. 예천우 체내의 수라심법도 꿈틀대며 난폭해지기 시작했다.다만 얼마 지나지 않아 다시 안정을 되찾았고 황제심경과 서로 보완하여 어떠한 갈등도 없었다.수라 심경이라 함은 수라전 전하만이 수련할 수 있는 절세공법이었고 마도공법에 속했다.예천우가 수라전을 계승하고 마도를 함께 닦고 심지어 두 가지 공법까지 높은 수준으로 수련했다는 것을 용문 문주조차 몰랐다.그래서인지 진기는 계속 돌고 돌아서 결국 온몸 곳곳에 녹아들었다.단지 30분 남짓 만에 예천우는 정상으로 돌아왔고 마음속으로 더없이 흥분했다.황제심경을 뚫고 9층에 들어갈 뿐만 아니라 오랫동안 자신을 괴롭혔던 경지를 이렇게 쉽게 뚫을 줄은 정말 몰랐다.다른 사람이 알게 되면 질투가 나서 미칠 지도 모른다. 종사 후기부터 종사의 절정에 올랐기 때문이었다. 비록 작은 경지에 불과하지만 수많은 종사가 하지 못했던 걸 그가 이렇게
용왕 귀환 제402화
지금은 사람 없으니 잠깐 예천우를 불렀다."괜찮아!"그는 즉시 방문을 열고 말했다. 상태가 좋다는 듯 웃음까지 지었다.임완유은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다."웃는 걸 보니 치료가 다 된 것 같네”"그건 이틀만 지나면 알 수 있을 거야.”"이틀 더 지나야 알 수 있다고? 너 할 수 있는 거 맞아?"그녀는 어이가 없는 듯 말했다. 이번엔 시장까지 끌어들여서 담보했으니 농담은 할 수 없었다."걱정 마, 괜찮아."예천우가 하하 웃으며 말했다."너 진짜 나빠!”그녀는 수줍어하다가 말했다."이번에는 시장 사람이 보증해 준 덕분인데, 어떻게 부른 거야?”"그가 꼭 와서 힘을 보태야 했으니 내가 할 수 있는 일을 찾아줘야지."예천우가 사실대로 말했다.당시 황호건이 상황을 묻고 그와 힘을 보태려고 했던 것은 현지 기업을 보호하기 위해서였다."말도 안되는 소리 하지 마. 누가 그걸 믿어? 솔직히 말해. 채 의원이 도와준 거 아니야?"임완유가 물었다."어, 이거 다 들켰네."그는 마지못해 말했다."그럴 줄 알았어. 채 의원이 시장을 찾아줄 수는 있지만 소문휘를 막아줄 수는 없어. 이번에는 소문휘에게 미움을 단단히 샀잖아.”임완유는 살짝 원망의 말투로 말했다. 려성한을 상대할 거면 려성한만 상대해야지 소문휘를 끌어들이다니. 일이 번거롭게 됐다."소문휘?""미움을 샀으면 미움을 샀지."예천우는 아무렇지도 않은 얼굴이었다."그게 무슨 말이야? 그 사람 실력이 얼마나 대단한지 알아? 천해 시 4대 가문 중 한 가문의 큰 도련님아잖아.”"양씨 집안 같은 강한 가문 말고 누가 그들을 제압할 수 있겠어?”"양씨 가문이 당신을 지켜준다고 해도 널 위해 소씨 가문과 맞서지는 않을 거야.”"그래? 소씨 집안이 그렇게 대단해?"예천우가 놀랐다."이번에는 소문휘에게 완전히 미움을 샀어. 하지만 당신의 손에는 신기한 처방이 하나 있어서 다행이야. 만약 당신이 말한 효과가 나타난다면 이것을 빌리면 돼. 그러면 아마 그렇게 많은 것을 따지지 않을 거야.
용왕 귀환 제403화
"그게 무슨 말이야? 또 무슨 내막이라도 있어?"임완유은 참지 못하고 물었다. 최근에 예천우에 대해 너무 많은 내막을 들었다. 그가 어디서 왔는지에 관한 내막을 말이다. 게다가 그 내막은 정확했다."물론 있지!""려성한과 소문휘가 배후에서 음모를 꾸미고 있다는 걸 이번에 알게 됐고 관련 증거와 증인을 빨리 찾아낸 것도 한 사람의 도움 덕분이야.""누군데?""소문하!""소문하가 누군데?""잠깐, 설마 먹고 마시는 것, 그리고 도박에만 능통하다는 둘째 도련님을 말하는 거야?"그 말을 들은 임완유는 얼떨떨했다."아, 소문하가 이렇게 평판이 나빴어?""당연하지."임완유는 눈을 흘기더니 호기심을 참지 못하고 물었다."정말 소문하를 안다고? 게다가 당신을 도와주기까지 했다고?""응!""그가 소문휘를 조사하던 중 이 사실을 발견하고 알려줬어.""그렇구나, 그가 왜 당신을 돕는지 알 것 같아. 소문휘를 잘 지내지 못하게 하기 위해서지. 근데, 너무 대담한 거 아니야? 소문휘가 알게 되면 혼날까 봐 두렵지 않대?""소문휘는 아주 대담해, 상상도 못 할 정도로."예천우는 고개를 가로저으며 말했다."둘째 도련님은 겉보기와 아주 달라. 그렇게 단순한 놈이 아니야."이 말을 들은 임완유는 잠시 멍해졌다."방금 한 말이 사실이야? 소문휘를 대체할 방법이 정말 있다고?""물론 사실이지!""그래서 소문휘는 걱정할 필요가 없어. 어쩌면 내일 끝장날지도 몰라."예천우가 웃으며 말했다."그건 말도 안 되는 소리야."그녀는 고개를 갸웃거리며 전혀 믿지 않았다.바로 그때 하문이 다가와서 말했다."임 대표님, 그 몇 명은 좀 까다로워서 한 사람당 4000만원을 배상하라고 요구해야 합니다.""지금은 낫지만 정신적으로 큰 상처를 입혔다고 합니다. 만약 승낙하지 않으면 일을 더 크게 벌일 것입니다.""4000만원이라니, 그야말로 사기야."임완유는 화가 난 듯했다. 통계에 따르면 일부 사람들은 증상이 덜하지만 100명 이상이 해로운 화장품을 발랐다.그
용왕 귀환 제404화
"모두 회의실에 있습니다.”하문이 듣자마자 얼른 대답했다.그녀는 예천우를 대해서는 임완유보다 더 존경했다. 임완유랑은 너무 친했기 때문이다. 하지만 오늘자 예천우의 일처리 방식을 보고 정말 충격을 받았다."네!"그는 휴대전화를 꺼내 전화 한 통을 걸고 나가며 담담하게 말했다.그는 이 상황에 대해 이미 예상하고 있었고 약간의 준비를 했었다.예천우가 전화를 끊는 것을 보고 임완유가 물었다."누구랑 통화했고 누구 데리고 올라오는데?”"친구, 데리고 온 건 방금 밖에서 널 다치게 한 사람들.”"뭐?""왜 건드려, 쟤네를!”그러자 그녀는 다급해진 듯 말했다."이미 지나간 일이니 신경 쓰지 마.”"안돼. 당신을 무례하게 대했으니 대가를 치러야 해.”"그, 그럴 필요 없어. 나는 지금 아주 괜찮아. 당신이 이렇게 그들을 잡아 와서 그들이 나가기를 기다리면 얼마나 큰 일이 일어날지 몰라.”임완유는 너무 급해서 미칠 지경이었다. 일이 겨우 수습되려 하는데 다시 재발시킨다고?"안 돼. 네가 괜찮다고 해도 내가 안 돼. 누가 감히 널 괴롭히래.”하문이 여기 있기 때문에 예천우는 그렇게 노골적으로 말하지 않았다."너!""지금 중요한 건 우리를 공갈하는 몇 사람을 처리하는 거야. 다른 건 중요하지 않아." 임완유은 이걸로 그의 관심을 돌릴 수밖에 없었다.하지만 예천우는 빙긋 웃으며 말했다."괜찮아. 같이 처리하면 돼.”이렇게 말하고 그는 바로 회의실로 향했다.그녀는 화가 나서 발을 동동 구르면서도 가슴은 뭉클했다. 항상 감동을 주는 일을 하지만 너무 충동적인 것이 단점이었다."대표님, 어쩌면 예 팀장님에게 다른 방법이 있을지도 모릅니다."하문이 입을 열었다.예천우는 겉으로는 아무것도 하지 않고 건들건들해 보이지만 모든 것은 그의 손에 달려 있는 것 같았다."천우가 무슨 방법이 있겠어? 넌 천우의 상황을 몰라서 그래."임완유는 정말 화가 난 듯 씩씩거렸다."정말요? 그런데 왜 대표님은 그를 그렇게 좋아하죠?"하문이 궁금하다는 듯
용왕 귀환 제405화
이 말에 예천우는 화를 내지 않고 껄껄 웃으며 말했다."하하, 흥분하지 말고. 말도 그렇게 딱딱하게 하지 말지, 그래. 돈이 갖고 싶은 거 아니야?""그렇지!""진작에 그렇게 말할 것이지. 그랬으면 이렇게 오래 싸우지 않았을 거야. 계속 싸우다가 나중에 인터넷에 올리면 당신들이 힘들게 씻은 오명이 또 헛되이 될까 봐 걱정된다고."남자는 얼굴에 희색을 띠며 내색하지 않고 위협했다.'기자 친구는 역시 믿음직스러워. 한 번에 상대방을 휘어잡았을 수 있다니.'"맞아. 이 남성분 말엔 도리가 있어. 동의하는 바야."바로 그때, 그의 휴대전화가 울렸다. 사람이 이미 회의실 입구에 도착했다는 소식이었다.그는 즉시 사람을 데리고 들어오라고 분부했고 동시에 입구를 봉쇄하여 아무도 접근하지 못하게 했다.전화를 끊고 난 예천우는 웃으며 말했다."잠시만 기다려봐."말이 끝나자 입구에 검은 셔츠와 바지를 입은 남자들이 나타나 세 사람을 데리고 회의실 안으로 들어갔다.이 몇 명은 분명히 잡혀들어왔고 모두 알아봤다, 여론을 이끌던 세 사람이 아닌가?그들은 왜 잡혀 왔지? 임연 그룹이 공공연히 그들을 잡다니! 단단히 미친 것 같았다.세 명의 남자는 창백하고 패닉에 빠진 얼굴이었다. 오기 전에 이미 호되게 혼쭐이 났고, 특히 그들을 수습한 사람들의 배경을 알고 있었기 때문이었다.'영사파였던 사람이라니!'그건 정말 지독한 존재였다. 당시 양 회장의 흑룡회보다 훨씬 강했다.예천우를 보자마자 그들은 모두 무릎을 꿇고 빌었다."예천우 씨, 죄송합니다. 저희가 잘못했습니다. 정말 잘못했습니다.""한 번만 기회를 주시면 다시는 그러지 않겠습니다." 이를 지켜보던 남자들은 모두 어리둥절했다.'예전에 매우 날뛰며 매번 여론을 이끌어서 임연 그룹을 검열하려고 했던 사람들이었는데 지금은 이렇게 찌질하다고? 임연 그룹 뒤에 도대체 어떤 사람이 있고 그들에게 무슨 일이 생긴 거지?'예천우는 싱긋 웃으며 말했다."진작 알았으면 애초에 왜 그랬어?""당신들이 임연 그룹을 겨
용왕 귀환 제406화
물으면서 그는 손에 피 묻은 비수를 가지고 놀았다.그의 말에 남자들은 모두 완전히 멍해졌고 사람들은 모두 가늘게 떨면서 입을 벌리고는 한 마디도 하지 못했다.몇 사람이 말을 하지 않는 것을 보고 예천우는 눈살을 찌푸렸다.그러자 온 방의 공기가 몇 분 정도 차가워진 것 같았다. 그들은 예천우에게서 뿜어져 나오는 무시무시하고 차가운 기운을 역력히 느꼈다.그들은 더는 버티지 못하고 두 다리에 힘이 풀리더니 결국 무릎을 꿇었다.하지만 그는 다시 웃으며 말했다."아이고, 당신들 뭐 하는 거야? 배상하려고 하는데 당신들은 무릎을 꿇고 뭐 하는 거야?""꿇어야죠, 무릎!""저, 저희 모두 당신 말을 듣겠습니다."몇 명이 겁을 먹은 채 입을 열었다."아니지, 당신들이야말로 피해자야. 우리가 배상해야 해. 다만 당신들이 도대체 얼마가 필요한지 모르겠어."예천우는 진지했다."아니요, 한 푼도 필요 없어요.""그건 안 돼. 그럼 이렇게 하지, 비록 당신 가족이 상처를 입긴 했지만 다행히 제때 치료를 받았으니 200만원을 보상해 줄까?""충분하다고 생각해?""충분, 충분합니다.""네, 충분해요, 너무 많아요."몇 사람이 잇달아 입을 열었다.하지만 10만 원은 그들에게 있어서, 사실 이미 상당히 괜찮은 숫자였다. 어차피 치료가 끝난 후, 최근에 약간의 정신적 고통을 받은 것 외에는 사실 아무런 손실도 없었다.한 푼도 못 받을 줄 알았는데 아직도 200만원을 받을 수 있다니 모자랄 리 없었다.예천우는 당연히 그들에게 한 푼도 주지 않을 수도 있었지만 만약 그들 중 누군가가 마음이 편치 않아서 참지 못하고 여기저기 떠들어대면 문제를 일으킬 수 있었기 때문이었다. 차라리 그들에게 약간의 돈을 주어 그들이 만족하고 돌아갈 수 있도록 하는 것이 제일 좋은 선택이었다.그러자 예천우는 미소를 지으며 말했다."좋아, 당신들이 만족하니 이 일은 이렇게 결정하도록 해."그는 손에 든 비수를 부하들에게 던지고는 말을 이어나갔다."이미 얘기가 끝났으니 이제 나가
용왕 귀환 제407화
하문도 깜짝 놀랐다.이게 무슨 일인가.그녀도 몇 명을 겁주려는 암시를 많이 했지만 이 몇 명은 매우 경험이 많아서 반응이 없었다. 예 팀장님이 어떤 방법을 썼는지 모르겠다.만에 하나 때문에 하문은 특별히 물어보기까지 했다. 자발적으로 하는 싸인 인지 협박이었는지 말이다.그들은 협박을 당했다고 감히 말할 수 없었고 하나같이 협박을 당하지 않았다고, 순전히 자기들이 단번에 납득했다고 하는 것이었다.하문이 쓴웃음을 지었다. 역시 예 팀장님한테 방법이 있는 것 같았다.임완유는 곧장 회의실로 갔다. 이내 사람들이 수습한 핏자국을 보고 안색이 변하며 물었다."예천우, 너 뭐 했어?"그녀는 정말 놀랐다. 그녀는 예천우가 자신을 돕는 것을 좋아하고 그가 이런 능력이 있어서 매우 기뻤다. 하지만 그가 사람을 다치게 하는 건 원치 않았다. 그러다 감옥에 가게 될 수도 있었기 때문이었다.그는 헤헤 웃으며 대답했다."긴장하지 마. 봐, 이건 모두 가짜 피일 뿐이야. 겁주는 거야.""가짜 피?"그녀는 멍한 듯 고개를 숙여 보았다.그리고 예천우가 방금 상황을 대충 말했다. 조금 무서운 부분은 생략하고 말이다. 듣고 난 후 임완유는 비로소 깨달은 것 같았다.알고 보니 그는 이미 이 모든 것을 준비했던 것이었다. 하지만 이상했다. 예천우는 그 사람들이 사기를 치려고 하는 걸 금방 알지 않았나? 하문이 특별히 알려준 건가?그녀는 바로 참지 못하고 물었다."그들이 이렇게 될 줄 어떻게 알고 미리 준비를 했어?""인간은 탐욕스러워. 특히 이런 환경에서는 더 많은 생각을 할 수밖에 없어. 그러니까 일찌감치 준비를 해야 돼."예천수는 웃으며 말을 이어나갔다."참, 최근 며칠 사이에 보상 얘기가 계속 나오고 있어. 만약 해결할 수 없는 일이 있으면 잊지 말고 나에게 알려줘야 돼.""왜, 그 말뜻을 보면 또 준비가 되어 있는 거야?"그녀가 경악스러운 표정으로 물었다. 지금 이 모든 것이 그녀의 마음에 감탄과 진동을 불러일으켰다.명목상 남편은 권세가 없고 하루 종
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용왕 귀환 제1412화
그런데도 조태영은 한참을 멍하니 있다가 간신히 정신을 차렸다.그리고 방 안에서 들려오는 목소리를 인지한 순간 그는 깜짝 놀라 외쳤다.“도 대표님, 도민현 대표님, 저는 조태영입니다! 잠깐만요. 전화 좀 받아주세요.”스피커폰이 켜져 있었기 때문에 그의 말은 방 안에 있는 모든 사람에게 그대로 들렸다.조신우는 그 말을 듣자 그대로 얼어붙었다.‘지금... 지금 방금 아버지가 뭐라고 부른 거야? 도 대표님?’조태영은 도민현의 목소리를 확실히 기억하고 있었다.‘설마... 설마 저 사람이...’기억의 조각이 퍼즐처럼 맞춰지자 조신우는 갑자기 소름이 끼쳤다.예전에 TV에서 본 적 있는 바로 그 인물 강흥시를 뒤에서 조율하는 진짜 실력자... 그가 바로 도민현이었다.‘방금 날 걷어찬 바로 사람이 도 대표님이었어. 말도 안 돼. 내가 도 대표님한테...’듣는 말에 의하면 도민현도 엄청나게 흉악무도한 사람이라고 했고 지금 용왕도 저런 태도로 조시우를 혼내고 있었다.그러자 조신우의 얼굴이 점점 더 창백해졌고 두 볼은 이미 부어올랐으며 정신은 반쯤 나가 있었다.한편, 이 광경을 지켜보던 이재동 가족 시 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 잘난 체하며 거들먹거리던 조신우가 지금은 바닥에 엎드려 울면서 빌고 있었다. 그는 고개를 숙이고 입술은 터지고 얼굴은 퉁퉁 부은 채 온몸으로 공포에 질려 있었다.그 모습은 과거의 오만한 모습과는 전혀 딴판이었다.그런데 더 충격적인 건 따로 있었다.단지 용왕이라는 말에 조신우는 오줌을 싸고 그의 아버지 조태영은 다급한 목소리로 도민현에게 빌듯이 전화를 걸고 있다니... 이제동은 예천우가 어쩌면 아주 무서운 배경인 사람일 수도 있다는 생각이 들었다.‘게다가 조신우의 아버지는 아주 다급한 어조였고 심지어 살려달라고 애원하는 목소리로 도 대표님을 불렀어. 잠깐만, 도 대표님이라고?’이재동과 그의 가족들은 지금 엄청난 충격에 휩싸였다.그들은 도민현이라는 사람을 직접 본 적은 없었지만 그의 이름만큼은 익히 알고 있었다. 강흥시
용왕 귀환 제1411화
“뭐... 뭐라고요?”조신우는 얼굴이 순식간에 새하얘졌고 그는 지금 아버지의 말을 믿을 수 없었다. ‘우리 집안이... 멸문을 당할 위기라고? 도대체 누구한테?’그리고 그 순간 한 단어가 머릿속에 스쳤다.‘용왕님?’조금 전 도민현이 예천우를 그렇게 불렀던 것 같았다.‘설마... 설마 진짜 저 사람이? 아니야... 말도 안 돼. 절대 그럴 리가 없어.’조신우는 그 사실을 도무지 받아들일 수 없었기에 떨리는 목소리로 물었다.“아버지, 그... 용왕님이라는 사람이 누군데요? 정체가 뭐예요?”수화기 너머에서 조태영은 한숨을 깊게 내쉰 뒤 차분히 말했다.“용왕님은... 아주 오래전부터 전설처럼 떠도는 존재야. 나도 용왕님을 직접 본 적은 없어. 하지만 확실한 건 용왕님은 용문이라는 조직의 주인이자 어마어마한 권력을 쥐고 있는 인물이라는 거야. 지금 도민현조차 용왕님의 명령을 받들고 있잖아. 게다가... 들리는 말로는 용왕이 된 지도 얼마 안 됐고 나이도 굉장히 어리다고 하더군...”조태영의 말이 이어질수록 조신우의 얼굴은 점점 더 하얘졌다.‘젊고 강하고... 도민현도 복종하는 인물이라고...’그리고 조신우는 방금 도민현이 예천우를 향해 말했던 호칭이 머릿속에서 맴돌았다. ‘용왕님... 그러면... 그렇다면... 설마?’조신우는 몸을 덜덜 떨며 예천우를 바라봤고 마침내 떨리는 목소리로 물었다.“아... 아버지, 설마... 제가 건드린 사람이 그... 그 용왕이라는 분...은 아니겠죠?”수화기 너머로 조태영은 날이 서도록 몰아쳤다.“지금 네 말투가 심상치 않네. 신우야, 제발 네가... 용왕님한테 무슨 잘못을 한 건 아니겠지?”조신우는 그 말에 더 이상 숨길 수 없었다.“그게... 제가... 아마도 그런 것 같아요...”조신우는 너무 놀란 나머지 얼굴이 하얗게 질렸고 두려움이 가득한 표정을 지었다.“도대체 무슨 일이야!”조태영은 화가 나기도 했고 두렵기도 했다.조신우는 아무 말도 하지 못한 채 그저 두려움에 떨며 예천우를 올려
용왕 귀환 제1410화
예천우는 별일 아니라는 듯 담담하게 말했고 그는 자기편에게는 언제나 후한 사람이었다.도민현은 잠시 멍하니 있다가 곧 얼굴에 놀라움이 번졌고 감탄을 숨기지 못하며 흥분한 목소리로 말했다.“45년산이라니요! 그건 와인계의 전설입니다. 지금은 돈이 있어도 구하기 어려운 수준이고 예전에 경매에서 6억 넘게 낙찰된 적도 있었습니다.”그 대화를 듣던 조신우는 완전히 얼이 빠졌고 평소 와인을 즐기던 그였기에 그 이름을 모를 리 없었다.하지만 지금 그 전설 같은 와인이 예천우 손에서 툭 튀어나온다니.... 그는 믿기지 않는다는 표정이었다.게다가 아까 예천우가 꺼낸 술들과 그 분위기까지 생각해보면...‘이 자식은 정말 돈 많은 놈일지도 몰라. 아마 아버지 정도는 나서야 수습이 될지도 모르겠어...’이재동과 그의 가족들도 완전히 넋이 나간 표정이었다.수천만 원을 훌쩍 넘는 와인을 아무렇지 않게 꺼내는 남자... 그게 바로 예천우였다.그건 단순히 돈이 많다는 차원이 아니었다. 그 위치에 있으니 그런 걸 선물 받는 것이고 당연히 그런 사람들과 어울릴 수 있는 인물이라는 뜻이었다.보통 상황이었다면 그런 말을 아무도 믿지 않았을 것이다.하지만 지금은... 보는 눈앞에서 직접 술이 줄줄이 쏟아져 나오는데 누가 부정할 수 있을까.‘혹시 이 예천우란 사람은... 정말 대단한 인물이 아닐까?’ 이재동은 조심스레 딸을 바라봤다.그런데 이신향은 전혀 놀라는 기색도 없었고 그게 당연하다는 듯한 얼굴이었다.그걸 본 순간 이재동의 가슴이 덜컥 내려앉았다.‘내가... 내가 어쩌면 정말 큰 실수를 한 건지도 모르겠군. 아까까지 예천우를 얼마나 무시하고 얼마나 면박을 줬던가. 이대로는 안 돼. 어떻게든 관계를 바로잡아야 해. 꼭!’그런데 그 순간 조신우의 휴대폰이 울렸고 갑작스러운 벨 소리에 방 안의 모든 시선이 그에게 쏠렸다. 예천우도 시선을 돌려 바라보자 조신우는 얼굴이 하얗게 질렸다.“자, 자동으로 울린 거예요... 제가 건 게 아니라... 진짜라고요...”그는
용왕 귀환 제1409화
도민현은 처음에 자신이 잘못 본 줄 알았다. 눈이 피곤해서 착각한 게 아닐지 잠시 의심했지만 그의 기억력도 보통 사람들과는 달랐다. 단 한 번 마주한 적이 있을 뿐인데도 용왕님의 인상은 너무도 강렬했기 때문에 다시 본다고 해도 절대 헷갈릴 리 없었다.더구나 지금 문 앞에서 멍하니 서 있는 직원 덕분에 시야가 확 트였고 그는 곧 확신에 찼다.‘틀림없어. 저분은... 용왕님이야!’순간 그의 얼굴에는 흥분이 스치듯 지나갔다. 용문 사람들에게 있어 용왕이란 존재는 신비롭고도 절대적인 인물이었고 압도적인 힘을 가진 전설과 같은 존재였다.예천우도 자신을 바라보는 직원의 시선을 알아채고 조용히 말했다.“음식은 두고 가세요. 경찰은 부르지 말고요. 꼭 누군가에게 알리고 싶다면 식당 대표한테 말하시면 돼요.”“네. 알겠습니다...”직원은 급히 고개를 끄덕이며 조심스레 발걸음을 옮겼다. 사실 룸을 예약한 손님은 평범한 사람이 아니니 각별히 신경 쓰라는 지시를 이미 여러 번 들은 터였다. 지금 상황이 아무리 이상해도 그녀는 절대 입을 함부로 놀리지 않을 것이다.게다가 이 식당 자체가 천상 그룹 소속이었고 예천우는 그 천상 그룹의 실질적인 후계자였다.그때 도민현은 아무 말 없이 문 앞에서 서 있었다. 안에 있는 사람들의 시선이 자신을 향해 쏟아졌지만 그는 아랑곳하지 않았다. 그저 눈앞에 있는 용왕님을 똑바로 응시하고 있을 뿐이었다.직원이 조용히 문을 닫고 나간 뒤에야 도민현은 고개를 숙이며 공손하게 인사했다.“용왕님!”‘용왕?’이재동과 주변 사람들은 순간 어리둥절했고 분명히 처음 듣는 말이었다. 하지만 그들이 바라보는 예천우의 태도와 지금 들어온 도민현의 모습을 보면 그 호칭이 단순한 게 아닌 것 같았다.조신우 역시 당황한 듯 얼굴을 살짝 찌푸렸다. 용왕이란 말을 들은 기억은 없었지만 눈앞에 서 있는 이 남자는... 어딘가 낯이 익었다. 분명 어디선가 본 적이 있는 얼굴인데 도무지 떠오르지 않았다.예천우는 도민현을 보고 가볍게 물었다.“여긴 어떻게 왔어
용왕 귀환 제1408화
조신우는 이제 더 이상 버티기 힘들 정도로 처참한 상태였고 예천우가 한 번만 더 손을 쓰면 그가 어떻게 될지는 뻔했다.그런 상황에서도 조신우는 이를 악물고 고개를 들며 이를 갈듯 외쳤다.“죽어도... 너한테는 절대 안 빌어!”그러자 예천우는 차분한 눈빛으로 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 그럼 이번엔 네 팔 하나쯤 부숴줘야겠네.”말이 끝나자마자 예천우는 주저 없이 발을 옮겨 조신우의 팔 쪽으로 중심을 이동했다.그러고는 단 한 순간 아무 망설임 없이 발을 내리찍었다.“으악!”이번엔 조신우의 비명이 더욱 뼈를 깎는 듯했고 방 안에 울려 퍼지는 그 소리에 모두가 혼비백산했다.“안 돼. 그만둬!”이재동이 다급히 외치며 자리에서 벌떡 일어나서 옆에 있던 이신향을 향해 소리쳤다.“신향아, 너 지금 뭐 하는 거야. 얼른 가서 말려. 지금 당장 멈추라고 해!”하지만 이신향은 아무런 반응 없이 차갑게 말했다.“왜요? 자기가 그렇게 잘난 척하다가 스스로 자초한 거잖아요. 내가 왜 말려요? 천우 씨는 지금 정당하게 싸우고 있는 거예요.”“너... 너 정말 미친 거 아니냐. 내 딸이 이렇게 멍청했던 거야?”이재동은 얼굴이 붉게 달아오르며 발을 동동 굴렀다.“이번엔 정말 끝이야... 이번엔 진짜 우리 가족 다 죽게 생겼어!”한지연 역시 표정이 창백했지만 그 와중에 오히려 이선우가 벌떡 일어나더니 큰 소리로 외쳤다.“죽으면 죽죠! 난 더는 저딴 조신우한테 굽히고 살기 싫어요. 누나, 미안해요. 다 나 때문에 이런 일이 생긴 거예요. 엄마, 아빠, 걱정하지 마세요. 만약 진짜 일이 터지면 저 혼자 감당할게요.”“감당은 무슨 감당이야. 네가 뭘 할 수 있는데. 조씨 가문이 얼마나 무서운지 똑똑히 봤잖아. 넌 그런 걸 감당할 수 있는 놈이 아니야!”이재동은 거의 울부짖다시피 외쳤고 그 시선은 다시 이신향에게 향했다.“신향아, 이게 다 네가 자초한 일이야. 네가 이 사태를 만든 거라고.”그러고는 예천우를 향해 이를 악물고 외쳤다.“그리고 너, 예천우!
용왕 귀환 제1407화
“웃기고 있네.”조신우는 코웃음을 치며 예천우를 비웃었다.“너 같은 쓰레기가 뭘 할 수 있겠어? 믿을 수 없으면 한번 해보든가.”예천우는 이마를 살짝 찌푸렸다.‘이 멍청이는 도저히 가만히 있을 줄을 모르네. 이젠 말로 안 통하겠군.’ 그는 고개를 천천히 저으며 천천히 걸어 나왔다.“좋아. 네가 원한 거니까 제대로 맛 좀 보여줄게.”조신우는 속으로 살짝 기뻤다. ‘드디어 이 찌질이가 덤벼오네. 이놈 입 때문에 내가 얼마나 망신당했는데... 지금부터 그 수모를 전부 갚아줄 거야.’조신우는 예전에 자기 돈으로 무술 사부님을 몇 명을 고용해 몇 가지 동작을 배운 적이 있었다. 물론 제대로 된 수련은 아니었고 훈련도 게을리해 실전 경험이라곤 없었지만 일반인 두셋쯤은 충분히 제압할 수 있을 수준이었다.“일대일이야. 그러니 누구도 우리를 말려서는 안 돼. 무릎 꿇고 빌기 전까진 끝이 아니야.”조신우는 허세 가득한 표정으로 말했다.“그래.”예천우는 망설임 없이 앞으로 걸어 나왔다.이재동과 주변 사람들은 잠시 머뭇거렸지만 이내 입을 꾹 다물었다.‘어차피 저 녀석이 알아서 죽겠다는 건데 우리가 말려봤자 괜히 조 도련님만 더 화나게 하겠지...’조신우는 예천우가 정말로 나서는 걸 보고 미소를 지었다.‘그래. 이걸로 다시 내 체면을 회복하면 되겠지.’ 하지만 그 미소는 오래가지 않았다.“짝!”예천우가 한 발 앞으로 다가서자마자 그대로 그의 뺨을 세차게 후려쳤다.“너 이 자식... 비겁하게 기습하는 거야.”조신우는 얼굴을 싸쥐며 소리쳤지만 다음 순간 또 한 번의 따귀가 날아들었다.“짝!”이번엔 정면이었다.예천우는 담담하게 말했다.“이번엔 기습 아니니까 할 말 없겠지?”조신우는 충격으로 말을 잃었다. 조금 전 따귀는 정말 피할 수도 막을 수도 없었다. ‘어떻게 된 거야... 분명히 내가 더 빠르고 강한데... 저 자식은 그저 공부나 하던 놈 아니었어?’그러나 예천우는 멈추지 않았고 이번엔 조신우의 다리를 향해 그대로 발을 뻗었
용왕 귀환 제1406화
방 안은 분노로 가득 차 있었고 조혁진 또한 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐지만 그는 도민현이 강흥시에서 어떤 존재인지를 누구보다 잘 알고 있었다.‘지금 도민현이 진심으로 칼을 빼들면... 우리 조씨 가문은 정말 끝장이겠지.’하지만 그는 아무리 머리를 굴려봐도 이해할 수 없었다.‘대체 우리가 뭘 잘못했지? 우리가 용왕이라는 사람을 건드릴 일이 있었나? 조씨 가문이 아무리 무례하다 해도 눈치 없이 그런 인물한테 손댈 리 없잖아...’그렇게 생각하던 찰나 전태민 시장의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인한 그는 깜짝 놀란 표정으로 자리에서 일어났다.“왕 총독님, 저한테 직접 전화를 주신다니... 정말 영광입니다.”왕 총독은 이미 도민현의 힘과 그 뒤에 있는 용문이라는 조직의 영향력을 어느 정도 파악하고 있는 인물이었다.그는 도민현이 강흥시에 대규모 투자를 하려 한다는 걸 알고 있었고 이 기회를 꼭 살리고자 했다.강흥시가 발전하면 자신의 정치 커리어에도 큰 도움이 될 것이 분명했기 때문이다.“지금 협상은 잘 되고 있나?”왕 총독이 물었다.전태민은 순간 식은땀을 흘리며 조심스럽게 대답했다.“그게... 조금 문제가 생겼습니다.”그는 지금까지의 상황을 최대한 빠르게 요약해서 설명했다.그리고 목소리에 힘을 주며 말했다.“도민현이란 그 자식은 뒤에 용왕이 있단 걸 핑계로 아예 우리를 무시했습니다. 너무 오만하고 제멋대로라 제가 직접 그 자리에서 따끔하게 경고했습니다. 용왕이 뭐 대단하다고 우리 정부 사람을 흔들려고 하는 거죠? 저희도 가만있지 않을 겁니다. 필요하다면 그 용왕이라는 자식도 좀 혼내려고요.”전태민은 평소 왕 총독이 단호하고 강경한 스타일이라는 걸 알기에 일부러 자신을 강하게 포장하려고 했다.‘이런 모습 보여주면 총독님도 날 인정해 주시겠지.’하지만 다음 순간 전화기 너머에서 들려온 왕 총독은 큰소리로 그에게 욕설을 퍼부었다.“뭐라고? 용왕님을 혼내겠다고? 전태민, 너 지금 제정신이야?”왕 총독의 고함이 너무 커서 주변에 있던 사람들까지
용왕 귀환 제1405화
그 모습을 본 전태민 시장과 간부들은 도민현의 반응이 납득이 간다는 듯 고개를 끄덕였다.그들이 조금 전까지만 해도 불쾌했던 감정을 누그러뜨릴 수 있었던 건 도민현의 얼굴에 드러난 그 진중하고 긴장된 태도 때문이었다.‘도대체 어떤 존재길래 강흥시에서 잘나가는 이 도민현조차 저리도 조심스러워하는 걸까?’그러던 중 도민현의 입에서 낮고 묵직한 한마디가 흘러나왔다. “용왕님, 말씀하십시오.”‘용왕?’방 안에 있던 이들의 눈빛이 동시에 흔들렸다. ‘용왕이라니... 설마 그 용문? 전설적인 비밀 조직이라는 그 집단의 실질적인 우두머리?’그간 소문처럼 떠돌던 이름은 들어본 적 있었지만 실체는 아무도 본 적 없었다. 그런데 지금 도민현의 입에서 직접 그 이름이 나온 것이다.전화기 너머에서 예천우의 담담한 목소리가 흘러나왔다.“도 대표, 하나 묻자. 장산군 사정 좀 알고 있어? 거기서 제법 영향력 있는 가문이 하나 있다더라. 조씨 가문이라고... 들어봤어?”그 말에 조신우는 피식 웃음을 터뜨렸다. ‘봐봐. 끝까지 쇼하네. 이 전화는... 그냥 자기 친구랑 짜고 치는 거겠지. 곧 들통날 거야.’도민현은 잠시 멈칫했지만 곧 조심스럽게 답했다. “예. 그 가문의 가주는 조태영이라 하고 지역에선 꽤 이름이 있습니다. 무슨 문제라도 있으십니까?”전화기를 들고 있던 전태민 시장은 조용히 그 이름을 되새겼다.‘조태영이라하면... 조신우의 아버지 아닌가?’옆에 서 있던 조혁진은 순간 얼굴이 굳었다.‘설마... 아냐... 이건 아닐 거야. 아닐 거야...’그 순간, 예천우의 목소리가 다시 들렸다.“그래. 조씨 가문, 그 집안을 내가 완전히 무너뜨리고 싶다면... 할 수 있겠어?”그 말에 도민현은 더는 망설이지 않고 깊은숨을 들이쉬고는 단호하게 말했다. “물론입니다. 그깟 조씨 가문 정도야 하루 안에 끝장낼 수 있습니다.”“좋아. 그럼 바로 실행해.”예천우는 감정 하나 실리지 않은 목소리로 차분히 말했다. 그리고 전화를 끊었다.도민현은 조
용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
