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제714화
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용왕 귀환 제715화
가족들의 끈질긴 요구 때문에 임완유는 어쩔 수 없이 사계루에 와서 룸으로 들어갔다. 룸 번호를 알고 바로 예천우에게 문자를 보냈다.예천우는 임완유에게 도착하면 가장 먼저 위치를 알려달라고 했다.“완유야, 왔어?”임완유가 룸에 들어서자 임국종은 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 입을 열었다.임강과 유은수도 임완유를 보고 몹시 기뻐했다. 임씨 가문 세 사람 외에 룸안에는 려정수가 있었다. 다만 그의 얼굴은 응급처치했기 때문에 많이 나아졌지만 누구한테 맞은 것처럼 좀 이상했다.려정수는 임완유를 보자 눈이 반짝였다. 예천우 때문에 그는 송씨 가문과 송미령을 전부 잃었다.하지만 임완유 같은 절세의 미녀를 얻는 건 뜻밖의 큰 기쁨이었다.임완유는 송미령보다도 더 예뻤다. 다만 려정수는 송씨 가문에서 돈을 뜯지 못한 게 아쉬웠다.려정수는 애써 흥분을 가라앉히며 담담한 표정으로 웃으며 자기 오른쪽을 가리키며 말했다.“완유 씨, 이쪽에 앉으세요.”그러자 임완유는 힐끗 쳐다보더니 말했다.“괜찮아요. 엄마 옆에 앉을게요.”그렇게 말하고는 바로 려정수의 맞은편 자리에 앉았다. 임완유는 분명히 려정수의 옆에 앉고 싶지 않았다.하지만 려정수는 안색이 급히 변했다.‘체면이 정말 말이 아니구나. 어제 비로소 큰 망신을 당했고 심지어 얼굴이 땅에 눌리기까지 했잖아.’지금은 또 임씨 가문 앞에서 체면이 구겨지자 려정수는 좀 화가 나서 차갑게 웃으며 말했다.“임완유 씨는 제 옆자리가 더러워서 싫으신 거예요? 아니면 제가 더러워서 싫은 건가요?”려정수가 그렇게 말하자 모든 사람이 깜짝 놀랐다.려정수가 이렇게 귀에 거슬리는 말을 하는 걸 봐서는 엄청 화가 난 것 같았다.임국종이 나서서 좋게 말하려고 할 때 깜짝 놀란 임완유가 즉시 입을 열었다.“정수 도련님, 그런 게 아니에요. 전 단지 엄마 옆에 앉은 게 습관이 되어버렸을 뿐이죠.”“그래요? 오늘 제가 완유 씨를 굳이 제 옆에 앉히려면 어쩔 건데요?”려정수는 차갑게 말했다. 어제 송씨 가문에서 이미 억울함을 당했기
용왕 귀환 제716화
려정수는 전에 잃었던 체면을 완전히 되찾은 기분이었다.그는 건방진 표정으로 대답했다.“당연히 아니죠!”그렇게 말하자 임국종의 안색은 순식간에 안 좋아졌다. 려정수는 전혀 임국종의 체면을 세워주지 않았다.임강과 유은수도 멍해졌지만 그래도 잠시 망설이다가 좋은 말을 하면서 살벌한 분위기를 바꾸게 하려고 했다. 그들은 이렇게 운명을 바꿀 좋은 기회를 놓칠 수 없었다.임완유가 용도의 부잣집에 시집가면 그들 둘은 바로 지위가 높아질 것이다.려정수는 임국종의 말을 반박한 것도 모자라 즉시 협박했다.“임 어르신, 사실대로 말씀드릴게요. 제가 내일 천해시를 떠납니다. 오늘이 당신들의 마지막 기회에요. 오늘 제가 온 것은 전부 완유 씨 때문이에요. 완유 씨가 내일 저와 함께 용두로 갔으면 좋겠어요.”려정수는 처음에 이런 생각이 없었지만 임씨 가문 사람들이 자기가 두려워서 아부하는 것을 보고 점점 더 심하게 말했다.임씨 가문 사람들은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.‘아니, 이렇게 빨리?’임완유도 더욱 안색이 변했다. 그녀는 요즘 려씨 가문이 실력이 강하다는 말을 너무 많이 들었다. 지금 려정수는 분명히 임완유를 데리고 내일 용도로 가겠다고 무리한 요구를 제출했다.임완유는 물론 그를 거절하고 싶었으나 려정수가 횡포를 부릴까 봐 두려웠다.그렇게 된다면 임씨 가문은 려씨 가문의 상대가 절대 되지 못할 것이다.임국종도 두려워서 재빨리 말했다.“정수 도련님, 비록 제가 완유를 도련님께 시집보낼 생각은 있지만 지금은 아무것도 정해지지 않았어요.”“그건 문제가 아닙니다.”려정수가 즉시 말했다.“임 어르신께서도 아시다시피 우리 할아버지는 저와 완유 씨가 함께 있는 걸 지지해요. 그전에는 사실 제가 원하지 않았어요. 저도 한 번도 만난 적이 없는 여자와 함께 있을 수 없었기 때문이죠. 하지만 이번에 완유 씨를 만나보니 정말 마음에 듭니다. 그래서 제가 할아버지께 전화 한 통이면 모든 걸 전화로 결정지을 수 있어요. 더 구체적인 격식은 나중에 다시 차리면 됩니다.”
용왕 귀환 제717화
중요한 순간에 예천우는 결국 제때 도착했다.임완유가 마음이 몹시 아프고 괴로울 때 예천우가 왔다.임국종은 그렇게 말하고 잔뜩 긴장한 눈빛으로 임완유의 상황을 지켜보고 있었다. 그도 당연히 이게 손녀에게 얼마나 큰 타격을 줄지 알고 있었다.하지만 그도 어쩔 수 없었다.‘시간이 지나면 완유는 내 마음을 이해할 거야. 그때가 되면 완유는 내가 한 모든 일에 감사할 거야.’려정수도 잔뜩 기대에 가득 찬 표정을 지었다. 눈앞에 보이는 절세의 미인이 오늘 밤이면 자기 여자가 될 것이라는 생각에 그는 그동안 겪었던 모든 답답함이 전부 사라졌다.하지만 바로 그때 밖에서 예천우의 목소리가 들려왔다.‘뭐라고? 허락 못 한다고? 어느 개자식이 감히 내 좋은 일을 망치려는 거야. 그건 그렇다 치고. 왜 이 목소리가 좀 익숙하게 들리는 거지?’임씨 가문 사람들은 즉시 안색이 변했다.‘젠장. 예천우 이놈이 또 왜 온 거야. 정말 떼어내려야 떼어 낼 수가 없네. 이놈이 또 무슨 사고를 칠지 누가 알아. 만약 정수 도련님을 건드리면 어떡해?’이에 비해 임완유는 반가운 표정을 지었다. 비록 그녀도 예천우가 난동을 부려 큰 화를 일으킬까 봐 걱정하기는 했다.하지만 방금 부모님과 할아버지가 했던 말은 정말 그녀를 완전히 실망하게 했다.적어도 지금 이 순간만큼은 아무것도 신경 쓰고 싶지 않고 예천우가 어떻게 하든 다 지지해 주고 싶었다.모두가 각자 자기 생각을 하고 있을 때 예천우는 이미 문을 열고 들어왔다.예천우가 말하기도 전에 임국종이 몸을 일으키며 차갑게 말했다.“예천우, 오늘은 내 손녀 완유의 좋은 날이니 넌 좀 얌전히 가만히 있어. 그렇지 않으면 내가 널 호되게 혼낼 거야.”임국종은 이번에 정말로 화가 난 것 같았고 몸에서 놀라운 살기가 뿜어져 나왔다.다만 그가 눈치채지 못한 건 지금 려정수의 안색이 이미 크게 변했고 얼굴에는 두려움이 가득했으며 그는 부들부들 몸을 떨고 있었다.‘이런 젠장. 용왕님이 왜 이곳에 나타난 거야.’려정수는 입구 맞은편에 앉았
용왕 귀환 제718화
“완유야, 뭐라고? 언제 이 병신이랑 잔 거야? 넌 줄곧 집에서 자고 외박한 적이 없잖아. 네가 예천우 때문에 우리와 일부러 잠자리를 가졌다고 거짓말한 거지?”“완유야, 왜 그런 거짓말을 해? 정수 도련님께서 오해라도 하시면 어쩌려고? 예천우 같은 놈이 집안도 좋고 잘생기고 능력 있는 정수 도련님과 비기면 정말 병신 중의 병신이야. 넌 도대체 저런 자식이 뭐가 좋다고 그러는 거야?”유은수는 이러쿵저러쿵하면서 임완유를 나무랐다.임완규는 그 말을 듣고 유은수에게 그날에 예천우와 잤다고 반박하려고 했다. 비록 그때에는 누군가가 임완유에게 약을 먹여서 임완유는 전혀 아무런 느낌이 없었다.그때 려정수도 정신을 차리고 다급하게 말했다.“임 어르신, 당신들은 뭔가 오해가 있는 것 같아요. 전 절대로 임완유 씨와 함께 있을 생각을 감히 하지 못했어요.”“정수 도련님, 왜 그러세요?”“제가 오늘 이곳으로 온 이유는 임 어르신께서 저보고 줄곧 임완유 씨를 만나보라고 했기 때문이죠. 그래서 저도 오기는 왔는데 절대 무례한 생각을 해본 적이 없어요. 임완유 씨처럼 능력이 훌륭한 절세미인은 예천우 씨 같은 남자만 가질 수 있는 여인이죠. 저는 예천우 씨와 비기면 아무것도 아니에요. 그런 제가 어떻게 감히 임완유 씨에 대해 별다른 생각을 품을 수 있겠어요?”려정수는 모든 좋은 말을 꺼내 예천우를 칭찬하고 동시에 예천우의 미움을 사지 않으려고 줄곧 자신을 비하했다.려정수는 임완유가 용왕님의 아내일 줄은 전혀 몰랐다. 이런 사실을 미리 알았더라면 그는 아무리 간땡이가 부었다고 해도 이런 짓을 하지 않았을 것이다.려정수가 갑자기 이렇게 말하니 임씨 가문 사람들은 멍해졌다.아까는 분명히 협박까지 하면서 바로 임완유를 빼앗으려 하던 려정수가 지금은 왜 태도가 급변했는지 알 수가 없었다. 게다가 려정수는 아마 예천우와 아는 사이인 것 같고 엄청 예천우를 공손하게 대했다.공손하게 대할 뿐만 아니라 심지어 예천우를 두려워하는 것 같았다.임씨 가문 사람들뿐만 아니라 임완유도 멍
용왕 귀환 제719화
“아니... 어떻게 이럴 수 있어요?”그 순간 임완유와 임씨 가문 사람들은 완전히 멍해졌고 하나같이 자기 눈을 믿을 수 없었다.이 모든 건 그들의 상상을 완전히 뛰어넘었다.임강과 유은수는 눈을 크게 부릅뜨고 입을 떡하니 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.려정수는 부끄럽고 수치스러웠지만 예천우의 바짓가랑이 사이로 기어가고도 감히 떠날 엄두도 내지 못하고 예천우를 바라볼 수밖에 없었다.“예, 예천우 씨, 이제는 저를 믿으시겠죠?”“그래. 믿어줄게. 당장 꺼져.”“네. 바로 꺼질게요. 예천우 씨, 감사합니다.”려정수는 그렇게 말하고 재빨리 룸에서 도망쳤다.그 순간 려정수는 정말 많이 놀란 것 같았다.그는 지금까지 살면서 이렇게 두려워한 적이 없었다. 어제도 오늘처럼 이렇게 두렵지는 않은 것 같았다. 려정수는 오늘 자칫하면 바로 목숨을 잃을 수도 있다는 걸 잘 알고 있었다.용왕님의 아내에게 감히 무례한 짓을 저지른 건 정말 죽을 죄었다.사계루의 대문을 나서자 려정수는 재빨리 떠나려고 했다.바로 그때 한 젊은 남자가 려정수를 알아보고 이내 흥분한 어조로 말했다. 김서준이었다.“정수 도련님, 안녕하세요!”김서준은 려정수가 사계루로 왔다는 소식을 접하고 바로 달려왔다.“누구야?”자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다고 려정수는 깜짝 놀라서 이내 뒤로 물러섰다.김서준은 그 말을 듣고 재빨리 입을 열었다.“저는 김서준이라고 해요. 김씨 가문 도련님이죠. 정수 도련님께서 천해시로 오셨다는 소식을 듣고 도련님을 모시고 싶었지만 도련님께서 하도 귀하신 신분이라 줄곧 만나뵙지 못했어요.”“그랬구나!”려정수는 김서준이 자기를 공손하게 모시는 것을 보고 마음이 조금 편해졌다. 그는 즉시 건방진 표정으로 물었다.“무슨 일로 날 찾은 거야?”“사실 별거 아닙니다. 다만 정수 도련님과 같은 존귀한 신분의 인물과 사귀고 싶었어요.”김서준은 즉시 아부하기 시작했다.“그래. 너처럼 천해시의 작은 가문이 우리 려씨 가문과 비기면 당연히 아무것도 아니겠지.”
용왕 귀환 제720화
“네! 사실은...”김서준의 말만 들으면 예천우는 권세를 믿고 함부로 날뛰는 사람 같았다. 그는 려정수의 도움으로 김씨 가문의 자산을 되찾으려고 애를 썼다.려정수는 그 말을 듣자 버럭 화를 내며 말했다.“이렇게 막무가내인 사람이 있다고? 하지만 그 자식이 김씨 가문 모든 자산을 가져갔는데 내가 도와주면 200억 정도는... 너무 적은 것이 아니야?”“그럼 정수 도련님의 뜻은요?”“적어도 2,000억은 돼야지.”려정수는 솔직하게 가격을 불렀다. 이번에 이렇게 고생을 했는데 2,000억 정도는 받아야 한다고 생각했다. 그래야 돌아가서 할아버지 앞에서 고개를 쳐들 수 있다.그렇지 않으면 용왕님에게 시비를 건 대가로 할아버지는 그를 크게 혼낼 것이다.‘뭐라고? 2,000억?’김서준의 안색은 갑자기 어두워졌다. 2,000억으로 홀스 그룹을 구하기엔 대가가 너무 크다고 생각했다. 게다가 현금으로 지불하기에 그는 이런 거액의 돈을 꺼낼 수 없었다.하지만 한편으로는 그룹을 되찾고 다시 매각할 방법을 찾으면 된다고 생각했다. 자신이 손해를 보더라도 예천우에게 넘기기는 싫었다.그래서 김서준은 얼른 대답했다.“그럽시다. 하지만 지금 이렇게 많은 현금이 없어서 먼저 그룹을 되찾고 그다음 돈을 지불할게요.”“그래. 네가 감히 돈을 안 주는 일은 없을 거니깐.”“그럼요!”“그런데 그 자식 이름이 뭐라고? 감히 이렇게 날뛰다니.”려정수는 궁금한 듯 물었다.“예천우라고 합니다. 그는...”“잠시만. 뭐라고? 예천우?”려정수는 그 이름을 듣자 몸을 흠칫 떨며 김서준의 말을 잘랐다.“예천우 맞아요. 그런데 왜요?”김서준은 려정수의 반응에 어리둥절해하며 심상치 않은 예감을 느꼈다.“정말 예천우라고? 훤칠한 키에 뚜렷한 이목구비를 가진 20대 남자지?”려정수는 떨리는 목소리로 다시 한번 확인했다. 그러자 김서준은 고개를 끄덕였다.“비슷해요. 사진을 보여줄게요.”김서준은 얼른 사진을 찾아서 건넸다. 려정수는 사진을 보더니 화가 치밀어 올라왔다. 그는 방
용왕 귀환 제721화
려정수가 난생처음 그런 말을 하자 그의 부하는 순간 어리둥절했다.예전의 려정수라면 어딜 가든 비즈니스석이 아니면 절대 앉지 않았다.몇 년 동안 줄곧 그랬다.전에 한 부하가 려정수가 급해서 비즈니스석을 예약하지 못해서 이코노미석을 예약했다. 려정수는 그 부하를 30분 동안 심하게 때렸고 부하는 다리가 부러지고 불구가 되었다.그 이후로부터 부하들은 무슨 수를 써서라도 심지어 10배의 비용을 내더라도 비즈니스석을 차지해야 했다.하지만 오늘 려정수는 심각하게 변한 것 같았다.려정수가 그렇게 말하니 부하는 즉시 항공권을 구매했다. 마침 가장 빠른 항공편이 있었고 려정수는 그걸 타려면 당장 공항으로 향해야 했다.그 말을 듣자 려정수는 부하를 호되게 칭찬하고 곧바로 택시를 잡아타고 공항으로 향했다. 지난번에 데리고 간 고수는 이번에 같이 돌아가지 않았다.부하는 멍해졌다. 심지어 비즈니스석을 예약하지 못했음에도 불구하고 욕을 먹기는커녕 칭찬을 듣다니 전혀 믿어지지 않았다.려정수에게 호되게 두들겨 맞은 김서준은 완전히 멍해진 상태였다. 려정수의 행동으로 보면 그가 예천우를 두려워하는 게 분명했다.‘예천우가 정말 그렇게 무서운 사람이었어? 정말 이해가 안 돼. 용도 려씨 가문 도련님마저도 벌벌 떨고 있을 정도야?’김서준이 집으로 돌아가자 김기범은 아들의 수상함을 눈치챘다. 김기범이 연신 캐묻자 김서준은 어쩔 수 없이 오늘에 있었던 일을 알려줬다.김기범은 그 말을 듣더니 안색이 급변했고 무서워서 식은땀이 났다.‘서준이가 감히 예천우 씨에게 복수를 하려고 했다니. 실력이 강한 가문의 도련님을 찾으러 간 걸 보면 그래도 너무 어리석은 자식은 아니네. 그런데 용도의 려씨 가문 도련님마저도 예천우를 그렇게 두려워하는 거야? 그러면 예천우라는 사람은 도대체 얼마나 대단한 신분인 걸까?’김기범은 이런 생각을 하자 등골이 오싹했다. 그전에 그도 예천우와 죽기 살기로 싸우려는 생각을 한 적이 있었지만 나중에 승산이 없다는 걸 알고 포기했다.그렇다고 해도 그는 예천우가
용왕 귀환 제722화
예천우는 몇몇 사람들이 화내는 모습을 보고 어이가 없어서 담담하게 말했다.“어쩌면 려씨 가문은 이 일을 미리 알고 있었을 수도 있죠. 려씨 가문 어르신이 이 일을 알고 있으면서도 복수를 하지 않겠다고 생각하지 않아요?”“건방진 자식!”유은수가 화를 내며 말했다.“예천우, 려 어르신께서 아무리 신선이라고 해도 지금 막 일어난 일을 바로 알 수는 없지. 넌 어쩌면 아직도 여기서 허풍을 떨고 있는 거야? 하지만 이렇게 해서 우리를 끌어들이려고 하지 마. 나중에 우리는 반드시 모든 걸 려 어르신께 설명해 드릴 거야. 처음부터 끝까지 우리는 정수 도련님 편이라고. 넌 이제 비참한 죽임을 당하게 될 거야.”예천우는 고개를 가로저으며 담담하게 말했다.“당신들이 믿든 안 믿든 려씨 가문으로는 아직 그럴 능력이 없을 거예요.”“아직도 헛소리하고 있네.”임국종은 버럭 화를 냈다.“그래. 네가 어떻게 죽는지 지켜보겠어.”임국종은 여씨 가문 어르신과 친한 사이었기에 잘 해석하면 별문제가 없겠다고 생각했다.“좋아요. 그러면 어떻게 될지 지켜봅시다.”“완유야, 난 집으로 돌아갈 테니 같이 갈래?”“싫어요!”“빨리 내 말을 들어!”임완유는 유은수의 말에도 아랑곳하지 않고 두 손으로 예천우의 손을 꼭 잡은 채 마치 다정한 커플처럼 예천우를 따라나섰다.그 순간 임완유의 행동은 자신의 미래를 무시하고 함부로 행동했던 가족들에 대한 항의였고 또한 예천우가 자신을 위해 한 일에 고마움을 표시하는 것이었다.게다가 임완유는 예천우에게 도대체 어떻게 된 일인지 물어보고 싶었다.예천우는 살짝 멍해졌다가 이내 웃으며 밖으로 걸어 나갔다.“완유야!”유은수는 화가 치밀어 올랐다.“그만해!”임국종의 얼굴에는 화가 가득했고 그는 어두운 표정으로 말했다.“완유는 지금 완전히 저 자식의 속임수에 넘어간 거야. 누가 그녀에게 말해도 다 소용없어. 그런데 아직도 이해가 안 되는 건 정수 도련님이 왜 예천우를 두려워한 걸까?”유은수는 그 말을 듣자 갑자기 한 가지 일이 생각났다
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용왕 귀환 제1414화
도민현은 전화를 끊고 곧바로 몸을 낮추며 조심스럽게 물었다.“용왕님, 그럼... 조신우는 제가 직접 처리하겠습니다.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래. 조씨 가문 전체도 네가 알아서 처리해. 받아야 할 벌은 반드시 받아야 해. 그리고 조씨 가문이 보유한 자산 중 쓸 수 있는 건 모두 꺼내서 필요한 이들에게 기부해. 물론 억울한 사람은 건드릴 필요 없어. 죄 없는 자에게까지 책임을 묻진 말아야지.”예천우는 담담하게 말을 이어갔다.“하지만 죄가 있는 자라면... 절대로 봐주는 일은 없어야 해.”“용왕님의 말씀... 명심하겠습니다.”도민현은 고개를 끄덕이며 말했다.그 말을 듣는 순간 조신우는 아주 잠깐 희망의 빛을 본 듯했지만 곧바로 그 빛은 산산이 부서졌다.‘안 돼... 우리 집안은 죄 없는 쪽이 아니잖아. 아버지도 그렇고 나도 그렇고 밑에 있던 놈들도 하나같이...’조신우는 얼굴이 점점 새하얗게 질려갔고 그 모습을 지켜보던 이재동 가족의 마음도 서늘하게 얼어붙었다.‘천우... 아니, 용왕님의 말 한마디가 조씨 가문의 운명이 정해졌네.’바로 그때, 문이 하고 열리며 몇 명의 인물이 들어섰다.강흥시의 시장 전태민과 그 일행이었다. 그들은 마침내 도민현과 예천우가 있는 자리를 찾아낸 것이다.문이 열리자마자 그들은 방 안을 둘러봤고 가장 먼저 눈에 들어온 인물은 도민현이었다.그러나 정작 벽 구석에 구겨져 있는 조신우는 눈에 띄지 않았다.이재동과 가족들은 갑작스러운 등장에 놀라며 주변을 살폈고 그중에서도 눈에 띈 이는 조신우의 둘째 삼촌인 조혁진이었다.그는 맨 뒤에 있었고 손발이 묶인 건 아니었지만 무언가에 억제된 사람처럼 행동하고 있었다.조혁진은 들어오자마자 조신우를 찾으려 두리번거렸다.사실 그도 처음엔 어떤 이유로 자신이 붙잡힌 건지 알지 못했다.하지만 도민현이 이 자리에 있다는 이야기를 듣고 난 후 머릿속에 하나의 가능성이 떠올랐다.‘설마... 신우가? 용왕님의 지인을 건드리기라도 한 건가?’그는 그런 상상까지만 했을 뿐
용왕 귀환 제1413화
이신향 역시 가슴을 쓸어내렸다. 물론 그녀는 처음부터 예천우를 믿고 있었지만 이렇게 모든 상황이 완전히 정리되고 나서야 진짜로 안심할 수 있었다.‘역시... 천우 씨는 너무 멋있어.’예천우는 정말 강하고 누구도 범접할 수 없을 만큼 당당하고도 냉철했다.‘단지 안타까운 건... 천우 씨는 나의 진정한 남자 친구가 아니야... 진짜 내 남자였으면... 나 아마 매일 웃음꽃이 피겠지.’그녀는 슬며시 아버지를 쳐다봤다.‘아빠, 이제 좀 알겠지? 천우 씨가 얼마나 대단한 사람인지.’하지만 이내 그녀는 마음을 다잡았다. ‘그래도 아까 말했던 거 생각하면 나중에 천우 씨한테 제대로 사과는 해야겠어.’그때 도민현은 조태영의 간절한 호소를 듣고 예천우를 바라보았다.예천우가 가볍게 고개를 끄덕이자 도민현은 바닥에 떨어진 조신우의 휴대폰을 주워 들고 차갑게 말했다.“무슨 일입니까. 말씀하시죠.”“네, 네... 도 대표님, 제가... 제가 신우가 무슨 잘못을 했는지 정확히는 모르겠지만... 그저 부탁드립니다. 우리 협력 관계를 생각해서라도 제발 용왕님께 잘 말씀 좀 들려주십시오. 제가 어떤 대가든 치르겠습니다. 우리 신우만 살 수 있다면... 제 전부 재산이라도 내놓겠습니다.”조태영의 목소리는 절박했다. 조신우는 그의 유일한 아들이자 조씨 가문의 후계자였다. 지금 그가 위기에 처해 있고 잘못 건드린 사람은 단순히 도민현이 아니라... 도민현조차 고개를 숙이는 존재였다.‘이대로라면 우리 집안은 끝장이야. 어떻게든 기회를 만들어야 해.’하지만 도민현은 단호하게 고개를 저었다.“조 대표님, 상대가 만약 저였다면... 한번쯤 기회를 줬을 수도 있습니다. 하지만 조신우가 건드린 건 용왕님이십니다.”그 말은 곧 조신우에겐 사형선고나 다름없었다.“용왕님의 권위는 결코 범할 수 없습니다.”“제발... 도 대표님, 한 번만... 용왕님께 말씀드릴 기회를 주십시오. 조씨 가문 전 재산을 바치겠습니다. 신우만 살 수 있다면 다 드리겠습니다!”조태영은 절박하게 매달렸
용왕 귀환 제1412화
그런데도 조태영은 한참을 멍하니 있다가 간신히 정신을 차렸다.그리고 방 안에서 들려오는 목소리를 인지한 순간 그는 깜짝 놀라 외쳤다.“도 대표님, 도민현 대표님, 저는 조태영입니다! 잠깐만요. 전화 좀 받아주세요.”스피커폰이 켜져 있었기 때문에 그의 말은 방 안에 있는 모든 사람에게 그대로 들렸다.조신우는 그 말을 듣자 그대로 얼어붙었다.‘지금... 지금 방금 아버지가 뭐라고 부른 거야? 도 대표님?’조태영은 도민현의 목소리를 확실히 기억하고 있었다.‘설마... 설마 저 사람이...’기억의 조각이 퍼즐처럼 맞춰지자 조신우는 갑자기 소름이 끼쳤다.예전에 TV에서 본 적 있는 바로 그 인물 강흥시를 뒤에서 조율하는 진짜 실력자... 그가 바로 도민현이었다.‘방금 날 걷어찬 바로 사람이 도 대표님이었어. 말도 안 돼. 내가 도 대표님한테...’듣는 말에 의하면 도민현도 엄청나게 흉악무도한 사람이라고 했고 지금 용왕도 저런 태도로 조시우를 혼내고 있었다.그러자 조신우의 얼굴이 점점 더 창백해졌고 두 볼은 이미 부어올랐으며 정신은 반쯤 나가 있었다.한편, 이 광경을 지켜보던 이재동 가족 시 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 잘난 체하며 거들먹거리던 조신우가 지금은 바닥에 엎드려 울면서 빌고 있었다. 그는 고개를 숙이고 입술은 터지고 얼굴은 퉁퉁 부은 채 온몸으로 공포에 질려 있었다.그 모습은 과거의 오만한 모습과는 전혀 딴판이었다.그런데 더 충격적인 건 따로 있었다.단지 용왕이라는 말에 조신우는 오줌을 싸고 그의 아버지 조태영은 다급한 목소리로 도민현에게 빌듯이 전화를 걸고 있다니... 이제동은 예천우가 어쩌면 아주 무서운 배경인 사람일 수도 있다는 생각이 들었다.‘게다가 조신우의 아버지는 아주 다급한 어조였고 심지어 살려달라고 애원하는 목소리로 도 대표님을 불렀어. 잠깐만, 도 대표님이라고?’이재동과 그의 가족들은 지금 엄청난 충격에 휩싸였다.그들은 도민현이라는 사람을 직접 본 적은 없었지만 그의 이름만큼은 익히 알고 있었다. 강흥시
용왕 귀환 제1411화
“뭐... 뭐라고요?”조신우는 얼굴이 순식간에 새하얘졌고 그는 지금 아버지의 말을 믿을 수 없었다. ‘우리 집안이... 멸문을 당할 위기라고? 도대체 누구한테?’그리고 그 순간 한 단어가 머릿속에 스쳤다.‘용왕님?’조금 전 도민현이 예천우를 그렇게 불렀던 것 같았다.‘설마... 설마 진짜 저 사람이? 아니야... 말도 안 돼. 절대 그럴 리가 없어.’조신우는 그 사실을 도무지 받아들일 수 없었기에 떨리는 목소리로 물었다.“아버지, 그... 용왕님이라는 사람이 누군데요? 정체가 뭐예요?”수화기 너머에서 조태영은 한숨을 깊게 내쉰 뒤 차분히 말했다.“용왕님은... 아주 오래전부터 전설처럼 떠도는 존재야. 나도 용왕님을 직접 본 적은 없어. 하지만 확실한 건 용왕님은 용문이라는 조직의 주인이자 어마어마한 권력을 쥐고 있는 인물이라는 거야. 지금 도민현조차 용왕님의 명령을 받들고 있잖아. 게다가... 들리는 말로는 용왕이 된 지도 얼마 안 됐고 나이도 굉장히 어리다고 하더군...”조태영의 말이 이어질수록 조신우의 얼굴은 점점 더 하얘졌다.‘젊고 강하고... 도민현도 복종하는 인물이라고...’그리고 조신우는 방금 도민현이 예천우를 향해 말했던 호칭이 머릿속에서 맴돌았다. ‘용왕님... 그러면... 그렇다면... 설마?’조신우는 몸을 덜덜 떨며 예천우를 바라봤고 마침내 떨리는 목소리로 물었다.“아... 아버지, 설마... 제가 건드린 사람이 그... 그 용왕이라는 분...은 아니겠죠?”수화기 너머로 조태영은 날이 서도록 몰아쳤다.“지금 네 말투가 심상치 않네. 신우야, 제발 네가... 용왕님한테 무슨 잘못을 한 건 아니겠지?”조신우는 그 말에 더 이상 숨길 수 없었다.“그게... 제가... 아마도 그런 것 같아요...”조신우는 너무 놀란 나머지 얼굴이 하얗게 질렸고 두려움이 가득한 표정을 지었다.“도대체 무슨 일이야!”조태영은 화가 나기도 했고 두렵기도 했다.조신우는 아무 말도 하지 못한 채 그저 두려움에 떨며 예천우를 올려
용왕 귀환 제1410화
예천우는 별일 아니라는 듯 담담하게 말했고 그는 자기편에게는 언제나 후한 사람이었다.도민현은 잠시 멍하니 있다가 곧 얼굴에 놀라움이 번졌고 감탄을 숨기지 못하며 흥분한 목소리로 말했다.“45년산이라니요! 그건 와인계의 전설입니다. 지금은 돈이 있어도 구하기 어려운 수준이고 예전에 경매에서 6억 넘게 낙찰된 적도 있었습니다.”그 대화를 듣던 조신우는 완전히 얼이 빠졌고 평소 와인을 즐기던 그였기에 그 이름을 모를 리 없었다.하지만 지금 그 전설 같은 와인이 예천우 손에서 툭 튀어나온다니.... 그는 믿기지 않는다는 표정이었다.게다가 아까 예천우가 꺼낸 술들과 그 분위기까지 생각해보면...‘이 자식은 정말 돈 많은 놈일지도 몰라. 아마 아버지 정도는 나서야 수습이 될지도 모르겠어...’이재동과 그의 가족들도 완전히 넋이 나간 표정이었다.수천만 원을 훌쩍 넘는 와인을 아무렇지 않게 꺼내는 남자... 그게 바로 예천우였다.그건 단순히 돈이 많다는 차원이 아니었다. 그 위치에 있으니 그런 걸 선물 받는 것이고 당연히 그런 사람들과 어울릴 수 있는 인물이라는 뜻이었다.보통 상황이었다면 그런 말을 아무도 믿지 않았을 것이다.하지만 지금은... 보는 눈앞에서 직접 술이 줄줄이 쏟아져 나오는데 누가 부정할 수 있을까.‘혹시 이 예천우란 사람은... 정말 대단한 인물이 아닐까?’ 이재동은 조심스레 딸을 바라봤다.그런데 이신향은 전혀 놀라는 기색도 없었고 그게 당연하다는 듯한 얼굴이었다.그걸 본 순간 이재동의 가슴이 덜컥 내려앉았다.‘내가... 내가 어쩌면 정말 큰 실수를 한 건지도 모르겠군. 아까까지 예천우를 얼마나 무시하고 얼마나 면박을 줬던가. 이대로는 안 돼. 어떻게든 관계를 바로잡아야 해. 꼭!’그런데 그 순간 조신우의 휴대폰이 울렸고 갑작스러운 벨 소리에 방 안의 모든 시선이 그에게 쏠렸다. 예천우도 시선을 돌려 바라보자 조신우는 얼굴이 하얗게 질렸다.“자, 자동으로 울린 거예요... 제가 건 게 아니라... 진짜라고요...”그는
용왕 귀환 제1409화
도민현은 처음에 자신이 잘못 본 줄 알았다. 눈이 피곤해서 착각한 게 아닐지 잠시 의심했지만 그의 기억력도 보통 사람들과는 달랐다. 단 한 번 마주한 적이 있을 뿐인데도 용왕님의 인상은 너무도 강렬했기 때문에 다시 본다고 해도 절대 헷갈릴 리 없었다.더구나 지금 문 앞에서 멍하니 서 있는 직원 덕분에 시야가 확 트였고 그는 곧 확신에 찼다.‘틀림없어. 저분은... 용왕님이야!’순간 그의 얼굴에는 흥분이 스치듯 지나갔다. 용문 사람들에게 있어 용왕이란 존재는 신비롭고도 절대적인 인물이었고 압도적인 힘을 가진 전설과 같은 존재였다.예천우도 자신을 바라보는 직원의 시선을 알아채고 조용히 말했다.“음식은 두고 가세요. 경찰은 부르지 말고요. 꼭 누군가에게 알리고 싶다면 식당 대표한테 말하시면 돼요.”“네. 알겠습니다...”직원은 급히 고개를 끄덕이며 조심스레 발걸음을 옮겼다. 사실 룸을 예약한 손님은 평범한 사람이 아니니 각별히 신경 쓰라는 지시를 이미 여러 번 들은 터였다. 지금 상황이 아무리 이상해도 그녀는 절대 입을 함부로 놀리지 않을 것이다.게다가 이 식당 자체가 천상 그룹 소속이었고 예천우는 그 천상 그룹의 실질적인 후계자였다.그때 도민현은 아무 말 없이 문 앞에서 서 있었다. 안에 있는 사람들의 시선이 자신을 향해 쏟아졌지만 그는 아랑곳하지 않았다. 그저 눈앞에 있는 용왕님을 똑바로 응시하고 있을 뿐이었다.직원이 조용히 문을 닫고 나간 뒤에야 도민현은 고개를 숙이며 공손하게 인사했다.“용왕님!”‘용왕?’이재동과 주변 사람들은 순간 어리둥절했고 분명히 처음 듣는 말이었다. 하지만 그들이 바라보는 예천우의 태도와 지금 들어온 도민현의 모습을 보면 그 호칭이 단순한 게 아닌 것 같았다.조신우 역시 당황한 듯 얼굴을 살짝 찌푸렸다. 용왕이란 말을 들은 기억은 없었지만 눈앞에 서 있는 이 남자는... 어딘가 낯이 익었다. 분명 어디선가 본 적이 있는 얼굴인데 도무지 떠오르지 않았다.예천우는 도민현을 보고 가볍게 물었다.“여긴 어떻게 왔어
용왕 귀환 제1408화
조신우는 이제 더 이상 버티기 힘들 정도로 처참한 상태였고 예천우가 한 번만 더 손을 쓰면 그가 어떻게 될지는 뻔했다.그런 상황에서도 조신우는 이를 악물고 고개를 들며 이를 갈듯 외쳤다.“죽어도... 너한테는 절대 안 빌어!”그러자 예천우는 차분한 눈빛으로 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 그럼 이번엔 네 팔 하나쯤 부숴줘야겠네.”말이 끝나자마자 예천우는 주저 없이 발을 옮겨 조신우의 팔 쪽으로 중심을 이동했다.그러고는 단 한 순간 아무 망설임 없이 발을 내리찍었다.“으악!”이번엔 조신우의 비명이 더욱 뼈를 깎는 듯했고 방 안에 울려 퍼지는 그 소리에 모두가 혼비백산했다.“안 돼. 그만둬!”이재동이 다급히 외치며 자리에서 벌떡 일어나서 옆에 있던 이신향을 향해 소리쳤다.“신향아, 너 지금 뭐 하는 거야. 얼른 가서 말려. 지금 당장 멈추라고 해!”하지만 이신향은 아무런 반응 없이 차갑게 말했다.“왜요? 자기가 그렇게 잘난 척하다가 스스로 자초한 거잖아요. 내가 왜 말려요? 천우 씨는 지금 정당하게 싸우고 있는 거예요.”“너... 너 정말 미친 거 아니냐. 내 딸이 이렇게 멍청했던 거야?”이재동은 얼굴이 붉게 달아오르며 발을 동동 굴렀다.“이번엔 정말 끝이야... 이번엔 진짜 우리 가족 다 죽게 생겼어!”한지연 역시 표정이 창백했지만 그 와중에 오히려 이선우가 벌떡 일어나더니 큰 소리로 외쳤다.“죽으면 죽죠! 난 더는 저딴 조신우한테 굽히고 살기 싫어요. 누나, 미안해요. 다 나 때문에 이런 일이 생긴 거예요. 엄마, 아빠, 걱정하지 마세요. 만약 진짜 일이 터지면 저 혼자 감당할게요.”“감당은 무슨 감당이야. 네가 뭘 할 수 있는데. 조씨 가문이 얼마나 무서운지 똑똑히 봤잖아. 넌 그런 걸 감당할 수 있는 놈이 아니야!”이재동은 거의 울부짖다시피 외쳤고 그 시선은 다시 이신향에게 향했다.“신향아, 이게 다 네가 자초한 일이야. 네가 이 사태를 만든 거라고.”그러고는 예천우를 향해 이를 악물고 외쳤다.“그리고 너, 예천우!
용왕 귀환 제1407화
“웃기고 있네.”조신우는 코웃음을 치며 예천우를 비웃었다.“너 같은 쓰레기가 뭘 할 수 있겠어? 믿을 수 없으면 한번 해보든가.”예천우는 이마를 살짝 찌푸렸다.‘이 멍청이는 도저히 가만히 있을 줄을 모르네. 이젠 말로 안 통하겠군.’ 그는 고개를 천천히 저으며 천천히 걸어 나왔다.“좋아. 네가 원한 거니까 제대로 맛 좀 보여줄게.”조신우는 속으로 살짝 기뻤다. ‘드디어 이 찌질이가 덤벼오네. 이놈 입 때문에 내가 얼마나 망신당했는데... 지금부터 그 수모를 전부 갚아줄 거야.’조신우는 예전에 자기 돈으로 무술 사부님을 몇 명을 고용해 몇 가지 동작을 배운 적이 있었다. 물론 제대로 된 수련은 아니었고 훈련도 게을리해 실전 경험이라곤 없었지만 일반인 두셋쯤은 충분히 제압할 수 있을 수준이었다.“일대일이야. 그러니 누구도 우리를 말려서는 안 돼. 무릎 꿇고 빌기 전까진 끝이 아니야.”조신우는 허세 가득한 표정으로 말했다.“그래.”예천우는 망설임 없이 앞으로 걸어 나왔다.이재동과 주변 사람들은 잠시 머뭇거렸지만 이내 입을 꾹 다물었다.‘어차피 저 녀석이 알아서 죽겠다는 건데 우리가 말려봤자 괜히 조 도련님만 더 화나게 하겠지...’조신우는 예천우가 정말로 나서는 걸 보고 미소를 지었다.‘그래. 이걸로 다시 내 체면을 회복하면 되겠지.’ 하지만 그 미소는 오래가지 않았다.“짝!”예천우가 한 발 앞으로 다가서자마자 그대로 그의 뺨을 세차게 후려쳤다.“너 이 자식... 비겁하게 기습하는 거야.”조신우는 얼굴을 싸쥐며 소리쳤지만 다음 순간 또 한 번의 따귀가 날아들었다.“짝!”이번엔 정면이었다.예천우는 담담하게 말했다.“이번엔 기습 아니니까 할 말 없겠지?”조신우는 충격으로 말을 잃었다. 조금 전 따귀는 정말 피할 수도 막을 수도 없었다. ‘어떻게 된 거야... 분명히 내가 더 빠르고 강한데... 저 자식은 그저 공부나 하던 놈 아니었어?’그러나 예천우는 멈추지 않았고 이번엔 조신우의 다리를 향해 그대로 발을 뻗었
용왕 귀환 제1406화
방 안은 분노로 가득 차 있었고 조혁진 또한 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐지만 그는 도민현이 강흥시에서 어떤 존재인지를 누구보다 잘 알고 있었다.‘지금 도민현이 진심으로 칼을 빼들면... 우리 조씨 가문은 정말 끝장이겠지.’하지만 그는 아무리 머리를 굴려봐도 이해할 수 없었다.‘대체 우리가 뭘 잘못했지? 우리가 용왕이라는 사람을 건드릴 일이 있었나? 조씨 가문이 아무리 무례하다 해도 눈치 없이 그런 인물한테 손댈 리 없잖아...’그렇게 생각하던 찰나 전태민 시장의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인한 그는 깜짝 놀란 표정으로 자리에서 일어났다.“왕 총독님, 저한테 직접 전화를 주신다니... 정말 영광입니다.”왕 총독은 이미 도민현의 힘과 그 뒤에 있는 용문이라는 조직의 영향력을 어느 정도 파악하고 있는 인물이었다.그는 도민현이 강흥시에 대규모 투자를 하려 한다는 걸 알고 있었고 이 기회를 꼭 살리고자 했다.강흥시가 발전하면 자신의 정치 커리어에도 큰 도움이 될 것이 분명했기 때문이다.“지금 협상은 잘 되고 있나?”왕 총독이 물었다.전태민은 순간 식은땀을 흘리며 조심스럽게 대답했다.“그게... 조금 문제가 생겼습니다.”그는 지금까지의 상황을 최대한 빠르게 요약해서 설명했다.그리고 목소리에 힘을 주며 말했다.“도민현이란 그 자식은 뒤에 용왕이 있단 걸 핑계로 아예 우리를 무시했습니다. 너무 오만하고 제멋대로라 제가 직접 그 자리에서 따끔하게 경고했습니다. 용왕이 뭐 대단하다고 우리 정부 사람을 흔들려고 하는 거죠? 저희도 가만있지 않을 겁니다. 필요하다면 그 용왕이라는 자식도 좀 혼내려고요.”전태민은 평소 왕 총독이 단호하고 강경한 스타일이라는 걸 알기에 일부러 자신을 강하게 포장하려고 했다.‘이런 모습 보여주면 총독님도 날 인정해 주시겠지.’하지만 다음 순간 전화기 너머에서 들려온 왕 총독은 큰소리로 그에게 욕설을 퍼부었다.“뭐라고? 용왕님을 혼내겠다고? 전태민, 너 지금 제정신이야?”왕 총독의 고함이 너무 커서 주변에 있던 사람들까지
