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2026-09-22 00:00:33내 몸이 납으로 만들어진 것처럼 느껴졌고, 모든 근육이 무겁고 반응하지 않았으며, 눈꺼풀이 너무 무거워 겨우 들어올릴 수 있을 정도였다. 눈을 뜨려 했을 때, 갑작스러운 빛의 폭발이 나를 움찔하게 했고, 다시 감게 강제했으며, 머리가 노력으로 욱신거렸다. 나는 기다렸고, 천천히 숨을 쉬었으며, 몇 초 후 다시 시도했고, 눈이 파르르 떠지며 천장을 응시했다. 익숙해 보였고, 희미한 무늬가 기억을 자극했으며, 뇌가 스스로를 끌어모으려 애쓰는 가운데, 그것이 전에 본 같은 천장, 아이언 클로의 한 방이라는 것을 깨달았다. 심장이 조금 가라앉았다—내가 또 여기 온 건가? 스스로에게 물었고, 혼란이 머릿속을 소용돌이치며 이해하려 애썼다.
옆에서 부드러운 부스럭거리는 소리가 났고, 나는 목을 돌렸으며, 뻣뻣함에 움찔하며, 근처 작은 침대에서 실비아가 일어나는 것을 보았다. 머리가 헝클어져 있었고, 눈이 잠으로 무거웠으며, 마치 거기서 졸며 나를 지켜보고 있던
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은빛 늑대의 부상 43
내 몸이 납으로 만들어진 것처럼 느껴졌고, 모든 근육이 무겁고 반응하지 않았으며, 눈꺼풀이 너무 무거워 겨우 들어올릴 수 있을 정도였다. 눈을 뜨려 했을 때, 갑작스러운 빛의 폭발이 나를 움찔하게 했고, 다시 감게 강제했으며, 머리가 노력으로 욱신거렸다. 나는 기다렸고, 천천히 숨을 쉬었으며, 몇 초 후 다시 시도했고, 눈이 파르르 떠지며 천장을 응시했다. 익숙해 보였고, 희미한 무늬가 기억을 자극했으며, 뇌가 스스로를 끌어모으려 애쓰는 가운데, 그것이 전에 본 같은 천장, 아이언 클로의 한 방이라는 것을 깨달았다. 심장이 조금 가라앉았다—내가 또 여기 온 건가? 스스로에게 물었고, 혼란이 머릿속을 소용돌이치며 이해하려 애썼다. 옆에서 부드러운 부스럭거리는 소리가 났고, 나는 목을 돌렸으며, 뻣뻣함에 움찔하며, 근처 작은 침대에서 실비아가 일어나는 것을 보았다. 머리가 헝클어져 있었고, 눈이 잠으로 무거웠으며, 마치 거기서 졸며 나를 지켜보고 있던 듯했다. “애슐리,” 그녀가 불렀고, 목소리가 부드럽지만 급박했으며, 나에게로 움직이며 얼굴이 안도로 밝아졌다. “달에 감사해, 네가 나를 겁줬어, 자매야,” 그녀가 말했고, 졸린 눈에 거의 즉시 눈물이 차올랐으며, 손이 내 손을 향해 뻗어 부드럽게 쥐었고, 손길이 따뜻하고 안정을 주었다. 나는 그 순간을 가볍게 만들려 했고, 그녀의 눈의 걱정을 덜어 주려 했다. “나는 당장 죽을 일 없어,” 나는 말했고, 농담하는 톤을 노렸지만, 목소리가 거칠게 나왔으며, 죽어 가는 개구리의 울음소리처럼 긁히고 약해서, 내가 얼마나 오래 의식을 잃었는지, 세상에 얼마나 오래 잃어져 있었는지 궁금하게 했다. 실비아는 한순간도 놓치지 않았고, 내 침대 옆 작은 탁자 위의 물잔을 향해 손을 뻗었으며, 움직임이 빠르지만 조심스러웠고, 그것을 내게 건넸다. 나는 받았고, 손이 떨렸지만 감사했으며, 천천히 홀짝였고, 시원한 액체가 날것의 목을 달랬다. “기분이 어때?” 그녀가 물었
은빛 늑대의 부상 42
아이언 클로로 돌아와 애슐리는 긴급한 보살핌 속에 치료사의 숙소로 옮겨졌고, 몸이 축 처져 있었으며, 얼굴이 창백했고, 가슴이 얕은 숨으로 오르내리며 그녀의 상태의 무게를 담고 있었다. 전사들이 빠르게 움직였고, 손이 단단하지만 부드러웠으며, 지체 없이 치료사들에게 닿도록 했다. 다른 소녀들은 얼굴이 걱정으로 굳어 있었고, 임시 방으로 안내받으라는 지시를 따랐으며, 몸이 전투의 충격과 애슐리의 쓰러짐으로 무거웠다. 하지만 실비아는 움직이지 않았다. 그녀의 심장은 애슐리에게 묶여 있었고, 충성심이 사납고 흔들림 없었으며, 그녀 곁을 떠나기를 거부했고, 턱이 결의로 굳은 채 전사들을 따라갔다. 그녀는 치료사의 숙소에서 애슐리 옆에 자리를 잡았고, 가까이 앉아 손을 꽉 맞잡았으며, 눈이 자매의 고요한 얼굴에 고정되어 있었다. 애슐리가 쉬는 모든 숨이 생명선이었고, 실비아는 하나하나를 지켜보았으며, 자신의 가슴이 두려움으로 조여왔고, 머릿속이 애슐리의 비명이 공기를 찢었던 순간, 그 날것이고 통제할 수 없는 힘이 그녀에게서 쏟아져 나왔던 것을 재생했다. 실비아의 손가락이 꿈틀거렸고, 손을 뻗어 애슐리의 손을 만지고, 생명의 어떤 신호라도 느끼고 싶었지만, 참았으며, 몸이 긴장되어 있었고, 시선이 흔들림 없었으며, 마치 애슐리가 깨어나도록 의지로 밀어붙일 수 있는 양 했다. 한편, 알파 알레산드로는 안절부절못하는 난장판이었고, 머릿속이 생각의 혼돈스러운 소용돌이였으며, 치료사의 숙소 밖 복도를 서성였다. 발이 끊임없는 리듬으로 앞뒤로 움직였고, 손이 꽉 주먹으로 움켜쥐어져 있었으며, 압력으로 주먹이 하얘졌다. 그는 기다리고 있었고, 애슐리가 깨어났다는, 그녀가 안전하다는 어떤 말이라도 절박하게 기다렸다. 그녀가 풀어놓은 힘, 그녀를 집어삼킨 그 불같고 압도적인 에너지는 그에게 틀림없었다—그것은 그의 메이트의 용 능력이었고, 딸들에게 전해져 이제 경고나 통제 없이 애슐리에게서 표면화되고 있
은빛 늑대의 부상 41
치료사가 에이드리언이 안정되었다고 선언하고, 숨이 고르며 생명이 더 이상 위태롭지 않게 되자, 카트리나는 잠깐의 안도감을 느꼈지만, 그것은 곧 감정의 홍수에 삼켜졌다. 그녀는 그의 곁에 머물지 않았고, 그가 회복 중인 방을 힐끗 보지도 않았다. 머릿속이 혼돈의 소용돌이였고, 생각들이 충돌했으며, 그녀는 방으로 서둘렀고, 다리가 걱정의 무게로 무거웠으며, 심장은 벌어진 사건들로 여전히 뛰고 있었다. 안에서 문을 닫았고, 손이 떨리며 휴대폰을 더듬었으며, 서두름에 거의 떨어뜨릴 뻔했다. 아버지의 번호를 눌렀고, 손가락이 너무 심하게 떨려 전화기에 대고 안정시켜야 했다. 그가 받자, 목소리가 따뜻하고 익숙했으며, 그녀는 모든 것을 쏟아냈고, 말이 광란의 서두름으로 tumble 했다. 그녀는 에이드리언의 쓰러짐, 그가 자신을 애슐리라고 부른 순간, 그의 몸이 팔에서 축 처지고 눈이 감기고 얼굴이 창백해진 것을 이야기했다. 목소리가 갈라졌고, 두려움으로 날것이었으며, 그 순간을 다시 살며 가슴이 갑작스러운 쓰러짐의 기억으로 조여왔다. “아빠, 그가 나를 애슐리라고 불렀고, 그러다 그냥… 그냥 쓰러졌어요,” 그녀가 말했고, 말이 부서졌으며, 숨이 걸렸다. 아버지의 목소리가 들려왔고, 차분하고 달래는 듯했으며, 그녀를 가장자리에서 끌어내려 했다. “이건 네 탓이 아니다, 내 아이야,” 그가 말했고, 톤이 부드러웠으며, 아버지의 안심으로 가득했다. “네가 일으킨 게 아니다. 괜찮을 거다.” 하지만 카트리나는 진정할 수 없었고, 머릿속이 질주했으며, 몸이 초조하게 왔다 갔다 하며 전화기를 귀에 꽉 붙잡았다. 그녀는 집요했고, 생각이 질문으로 가득 차 있었으며, 목소리가 급박하게 이것이 답을 얻을 기회라고 주장했다. “물약이 그가 애슐리를 잊게 해야 했어요,” 그녀가 말했고, 좌절이 끓어넘쳤으며, 말이 절박함으로 날카로웠다. “그가 나에게서 메이트를 감지해야 하는데, 왜 아직도 그녀 이름을 부르는 거죠?” 아버지가 들었고, 한숨이 전화선 너머로 무거웠으며, 마지못해함이 분
은빛 늑대의 부상 40
한편 실버 팽에서. 카트리나는 쾌락의 안개에 빠져 있었고, 몸이 욕구로 떨리며 에이드리언의 방에 누워 있었으며, 목소리에 갈망이 가득했다. “흠, 그래 베이비, 그래, 내가 좋아하는 바로 그 방식이야,” 그녀가 침을 흘리며 말했고, 눈이 꽉 감겨 있었으며, 모든 손길이 열기의 파도를 그녀를 통해 보냈다. 에이드리언의 손이 그녀 위에 있었고, 젖꼭지를 애무하고 있었으며, 그녀는 충분치 않았다. “제발 멈추지 마, 베이비, 그래, 오 달의 여신이시여, 날 가져가, 제발, 지금 당장 네가 내 안에 들어오길 원해,” 그녀가 애원했고, 말이 절박하고 숨 가쁜 서두름으로 쏟아져 나왔으며, 몸이 그를 갈망했다. 그들은 며칠째 이랬고, 물약이 마법을 부려 그의 늑대가 그녀가 자신의 메이트라고 확신한 이래로. 그것이 그들을 묶어 떨어질 수 없게 만들었고, 매 순간이 손길, 속삭임, 카트리나가 결코 알지 못했던 친밀함으로 가득했다. 이것은 새로운 영역이었다—그들이 그 마지막 선을 넘는 첫 번째였고, 에이드리언은 너무 세심했으며, 그녀가 유일한 중요한 것인 양 대했고, 손이 정확히 그녀를 미치게 만드는 방법을 알았다. “어서, 베이비, 이미 내 안에 들어와, 젠장,” 그녀가 저주했고, 목소리가 신음으로 갈라졌으며, 등이 휘어지며 그에게 더 가까이 몸을 비비고, 몸이 더 많은 것을 구걸했고, 모든 신경이 욕망으로 살아 있었다. 에이드리언의 목소리가 그녀의 안개를 뚫고 나왔고, 낮고 유혹적이었으며, 그녀를 그 순간으로 더 깊이 끌어들였다. “내 이름으로 부르고 네가 나를 원한다고 말해,” 그가 말했고, 톤에 욕망이 가득했으며, 그녀가 완전히 굴복하도록 달랬다. “너를 원해, 에이드리언, 내 깊숙이,” 카트리나가 확인했고, 말이 열망에 차 숨 가빴으며, 머릿속은 오직 그에게, 이 순간에만 집중되어 있었다. 하지만 그는 더 밀어붙였고, 목소리가 더 어두워지며 더 명령적이 되었다. “아니, 그렇게가 아니라, 애원해, 네가 나를 네
은빛 늑대의 부상 39
애슐리의 몸이 내면의 불로 타올랐고, 그녀의 비명이 공기를 찢었으며, 너무 강력한 소리라 근처의 모두가 귀를 막았고, 나무가 휘고 먼지가 소용돌이치며 잔해를 실어 나르자 피신을 위해 몸을 숙였다. 적들, 그 뒤틀린 생물들이 경련하기 시작했고, 몸이 마치 보이지 않는 불꽃에 안에서부터 먹혀 들어가는 듯 경련했다. 하나씩, 그들은 무너졌고, 움직임이 약해지며 결국 고요히, 생명 없이 땅에 누웠다. 거대한 생물, 한때 무시무시한 존재감으로 전장을 지배했던 그 생물도 다르지 않았다. 사납게 몸부림쳤고, 비명이 높고 절박했으며, 형태 없는 몸이 고통으로 뒤틀리며 그 역시 애슐리에게서 발산되는 힘의 희생자가 되었다. 그녀는 그 모든 것의 중심에 서 있었고, 자신에게 빠져 있었으며, 어떻게 통제해야 할지 모르는 힘에 사로잡혀 있었고, 몸이 떨렸으며, 눈이 꽉 감긴 채 비명이 그녀에게서 쏟아져 나왔다. 근처에 남은 사람은 단 한 명뿐이었고, 몇 미터 떨어져 넓고 걱정스러운 눈으로 그녀를 지켜보고 있었다—실비아. 그녀도 그것을 느꼈다. 같은 끌어당김, 애슐리를 집어삼키고 있는 같은 압도적인 에너지가 자신의 심장과 몸을 잡아당기는 것을. 마지막 적들이 쓰러지자, 실비아의 본능이 장악했다. 그녀는 더 이상 가만히 있을 수 없었다. 그녀는 움직였고, 심장이 뛰었으며, 친구를 진정시키기 위해 옳게 느껴지는 유일한 일을 했다—팔을 애슐리에게 감싸 꽉 안았고, 목소리가 부드럽지만 절박했다. “애슐리, 나를 봐, 제발,” 그녀가 애원했고, 말이 감정으로 떨렸다. 애슐리는 듣지 못하는 듯했고, 얼굴이 여전히 그 힘의 손아귀에 일그러져 있었지만, 몸이 실비아의 손길에 반응했다. 비명이 멈췄고, 몸이 고요해졌으며, 눈을 떠 실비아의 시선과 잠시, 스치는 순간 마주쳤고, 눈에 인식의 섬광이 스쳤다가 다시 감겼다. 그녀는 힘이 빠졌고, 무게가 실비아의 팔에서 축 처졌으며, 무겁고 저항하지 않았다. 실비아는 붙잡았고, 놓지 않으려 했으며, 무릎이 굽혀지며 애슐리의 몸을 부드럽게 내려 땅에 앉혔
은빛 늑대의 부상 38
나는 그 소리를 향해 너무 빠르게 돌아섰고, 심장이 가슴 속에서 쾅쾅 뛰었으며, 그것을 보고 얼어붙었다—생물, 다른 것들과 마찬가지로 형태가 없지만 훨씬 더 크고, 살아있는 악몽처럼 우리 위에 우뚝 서 있었다. 눈이 있어야 할 곳에는 단 하나의 끝없고 공허한 구멍뿐이었고, 영혼이 없으며 깊어, 당신을 끌어들여 절대 놓지 않을 것 같았다. 입이 크게 벌어져 있었고, 송곳니가 양쪽에서 튀어나와 길며 위협적이었고, 희미한 빛에 반짝였다. 주변의 다른 생물들이 얼어붙었고, 마치 그 명령 아래 좀비처럼, 뒤틀린 몸이 그 목구멍에서 나오는 으르렁거림에 고요해졌다. 내 시선이 알파 알레산드로에게 달렸고, 그의 눈에 두려움을 보았다. 날것이고 방어되지 않은, 비록 그가 그것을 숨기려 싸우고 있었지만, 턱이 너무 세게 움켜쥐어져 갈라질 것 같았다. 생물이 다시 포효했고, 길고 귀가 멍한 소리가 뼈를 흔들었으며, 하늘 자체가 응답하는 듯했다—천둥이 부딪혔고, 크고 격렬했으며, 어두운 구름이 밀려와 밤을 삼켰다. 그러다 그것이 돌진했고, 길고 형태 없는 손들—한때 인간의 것이었을지도 모르는 손들—이 사납게 휘둘러지며 공기를 찢었다. “달의 여신이시여, 씨발,” 근처에서 누군가가 저주했고, 목소리가 공황으로 떨렸으며, 그러다 모든 것이 혼란으로 변했다. 그 손들이 닿는 곳마다, 땅이 먼지와 흙의 구름으로 폭발했고, 전사들을 무게가 없는 것처럼 공중으로 날려 보냈다. 내 안에서, 알렉사의 으르렁거림이 좌절로 바뀌었고, 에너지가 솟구치며 자유롭게 빠져나오려 발톱질했지만, 무언가가 그녀를 붙잡고 있었고, 마치 사슬이 그녀를 안에 가둬 두는 듯했다. 생물의 팔이 우리를 향해 휘둘렸고, 거대한 힘이 우리 중 몇을 공중으로 굴러가게 했다. 나는 얼굴부터 땅에 부딪혔고, 충격이 숨을 빼앗아 갔으며, 몸이 보이지 않는 무게에 눌린 것처럼 느껴졌다. 근육이 비명을 질렀고, 가슴이 조여왔으며, 얼굴이 흙에 눌려 있었고, 그 맛이 입안에서 썼다. 기침이 흐릿함을 뚫고
