그녀를 반하게 만드는 방법? 1단계, 거짓말하기

앨리슨

부저가 울리자 관중석에서 흥분한 비명 소리가 파도처럼 밀려왔다. 아이스 호크스가 또 한 번 승리를 거뒀다. 카터 헤이즈가 경기 마지막 순간에 보여 준 빠른 움직임 덕분이었다.

놀랐을까? 별로 아니었다. 그에 대해 충분히 들어 왔으니까. 아이스 위에서 거의 막을 수 없는 선수라는 걸 알고 있었다. 시에나가 그의 경기 이야기를 입만 열면 지껄여 댔다. 나는 그 여자애가 얼마나 말도 안 되게 재능 있다고 떠들어 대는지 수없이 들어야 했다. 그리고 오늘은—생물학 학과에 틀어박혀 공부하거나 토론 동아리 준비를 할 수도 있었던 금요일 오후인데—링컨 하이츠 고등학교와의 결승전에 끌려와야 했다.

한숨을 쉬며 호손 호크스를 응원하는 여자애들 바다를 둘러보았다.

저 애들은 지치지도 않나?

옆에 서서 미친 듯이 뛰어다니며 흥분하는 시에나의 치마 자락을 잡아당겼다.

“진정해, 치어리더,” 내가 놀리며 일어나 가방을 팔에 걸쳤다.

“어디 가?”

“무슨 소리야? 네가 나를 끌어낸 곳으로 다시 가는 거지… 생물학 실험실로.” 시에나가 눈을 굴렸다.

“에이, 앨리. 좀 살자. 씨발, 금요일인데. 그 우울한 실험실로 다시 가지 마.” 나는 고개를 확 젖히며 얼굴을 찌푸렸다. 우울한 실험실이라고? 내 등록금이 그 우울한 실험실에 거의 묶여 있는데.

“알았어, 말이 잘못 나왔네. 근데 앨리, 그냥 한잔하자. 아이스 호크스 애들이 전부 칵테일스 인에 있을 거야.” 그녀가 고집스럽게 입을 삐죽였다. “약속할게, 재미있을 거야.”

“잘 모르겠는데, 시에나.” 나는 얼굴을 찌푸렸다.

“제발, 제발, 제발.” 그녀가 두 손을 모아 얼굴 가까이 들고 빌었다.

“딱 한잔만. 무알코올로.” 나는 장난스럽게 눈을 굴리며 앞머리를 귀 뒤로 쓸어 넘겼다.

“시에나 블레이크, 넌 한잔이라고 해 놓고 갑자기 바닥에 늘어져서 취해서 레트 이름 중얼거리는 거 알아.”

그녀가 내 팔을 붙잡고 경기장 출구 쪽으로 끌고 갔다. “아, 난 설리번한테 완전히 질렸어. 그 좆같은 새끼야.”

“이번엔 진짜로?” 나는 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 노려보며, 그 정확한 말을 몇 번이나 들었는지 거의 세어 보다가 킥킥 웃음을 터뜨렸다.

그녀는 아직 진짜로 레트를 잊지 못했다. 적어도 아직은.

호손 호크스가 칵테일스 인을 완전히 점령해 버렸다. 팬들, 학생들, 여자애들, 그리고 더 많은 여자애들이 하키 선수들 주위를 둘러싸고 있었지만, 카터 헤이즈만큼 관심을 끄는 사람은 없었다.

우리가 인에 들어서자마자 시에나가 카터를 둘러싼 무리 쪽으로 곧장 돌진하는 걸 보았다. 노트북에서 종이를 찢고 펜을 꺼내 들고.

저 미친년이 뭐 하려고 저러는 거지?

“시에나, 진짜?” 그녀가 나에게서 멀어지며 급히 가는 뒤를 향해 불렀다.

그녀가 돌아보며 웃었다.

“오래 안 걸릴 거야, 약속해. 술은 내가 살게!” 그녀가 소리치며 군중 속을 헤치고 카터에게 다가갔다. 나는 빈자리에 풀죽은 엉덩이를 앉혔다. 휴대폰에 알람을 맞춰 놓고 꼬박 십 분을 기다렸다. 시에나가 헐떡거리며 돌아와 뭔가 휘갈겨 쓴 종이를 꼭 쥐고 있었다.

“저 여자애들 동물이야!” 그녀가 숨을 헐떡이며 말했다. “그 무리 속에서 숨도 제대로 못 쉬었지만, 밀치고 당기는 거 전부 값어치 있었어. 사인 받았고, 그 애가 날 사랑한다고 했어.” 시에나가 종이를 가슴에 안고 꿈꾸듯 흥얼거렸다.

나는 눈을 굴렸다.

카터 헤이즈가 뭐가 그렇게 대단한데? 링크 위에서의 재능이랑 고통스러울 정도로 평범한 외모 말고?

“제발. 그 애 그렇게 대단한 거 아니야. 너희들이 그 애를 신처럼 떠받들어. 그냥 팀 주장이잖아.”

시에나가 극적으로 숨을 들이쉬며 눈을 크게 떴다. “그 애 핫한 주장이잖아, 씨발. 그리고 존나 아름다워. 너도 가까이서 한 번 봐 봐.”

“패스할게. 술?”

그녀가 내 맞은편에 앉아 웨이터를 손짓으로 불렀다. 술이 드디어 왔고, 우리는 다음 한 시간 동안 마시고, 이야기하고, 주로 시에나가 ‘핫한 하키 주장’에 대해 더 떠들어 대는 걸 들었다. 그녀의 끝없는 과장에 숨이 막히고 몸이 지칠 지경이었다.

갑자기 일어섰다.

“화장실 좀 다녀올게.” 나는 술을 한 모금 더 마시고 짧은 길을 나섰다.

“서둘러. 카터한테 특별 ‘아이스 호크’ 응원 해 주는 거 놓치기 싫잖아.” 나는 그녀를 똑바로 한동안 쳐다보다가 고개를 저으며 화장실로 사라졌다.

“씨발, 왜 여자애들마다 카터한테 미쳐 있는 거야.” 나는 혼잣말로 중얼거리며 수도꼭지 아래에 손을 뻗어 씻었다. “그 애 자기중심적이고 오만한 좆같은 새끼야. 아무도 그걸 못 보나?” 한숨을 쉬며 디스펜서에서 티슈 여러 장을 뽑아 손을 닦고 앞머리를 손가락으로 쓸어 올렸다.

거울에 비친 내 모습을 보고 웃었다. 좋아. 머리가 말을 잘 듣고 있네.

화장실 문을 열고 나자마자 단단한 바위 같은 것에 부딪혔다. 다리가 비틀거리고, 본능적으로 넓은 어깨를 붙잡아 중심을 잡았다. 시선을 들어 올리자, 호손 아카데미에서 가장 입방아에 오르는 그 사람의 매혹적인 초록색 눈동자와 정면으로 마주쳤다.

카터 헤이즈.