《은빛 늑대의 부상》全部章節：第 1 章 - 第 10 章

**애슐리의 시점**저 하류 년은 도대체 어디에 있는 거야? 목소리가 식당에서 으르렁거렸고, 날카롭고 비열하게, 칼처럼 공기를 갈랐다. 나는 부엌에 있었고, 자신을 진정시키려 하며, 김이 모락모락 나는 음식 접시들로 가득 찬 큰 나무 쟁반의 가장자리를 붙잡고 있었다. 내 손은 떨리고 있었고, 나는 그것을 싫어했다—그들의 말들이 내 가슴을 똑바로 찔러, 심장이 멍든 것처럼 아프게 만드는 것을 싫어했다. 웃음이 뒤따랐고, 크고 잔인하게, 벽에 메아리치며 나는 발을 억지로 움직여, 쟁반을 들고 식당을 향해 갔다.나는 방으로 들어섰고, 고개를 숙인 채, 눈을 바닥에 고정했다. 접시들이 부드럽게 부딪히며 내가 거대한 식탁 주위에 앉아 있는 사람들 앞에 그것들을 내려놓았고, 그들의 목소리는 여전히 조롱으로 윙윙거리고 있었다. 나는 그들을 보지 않았다. 볼 수 없었다. 만약 본다면, 그들의 우쭐한 얼굴들, 특히 나를 향해 항상 가졌던 그 똑같은 혐오감으로 반짝이는 눈들을 볼 것이다. 나는 발꿈치를 돌려, 가능한 한 빨리, 나머지 접시들을 가져오러 부엌으로 향했다.내 이름은 애슐리이고, 나는 열여덟이다—아니, 거의. 이틀 후면 그 이정표에 도달하지만, 누가 내게 파티를 열어줄 것 같지는 않다. 내 부모는 내가 아직 아이였을 때 죽었고, 너무 어려서 그들의 얼굴조차 기억나지 않는다. 알파 로드리그와 그의 짝인 루나 오로라가 나를 받아들였다. 가족으로서가 아니라, 절대 아니야, 하지만 그들은 내게 머리 위 지붕과 잘 곳을 주었다. 그 대가로, 나는 팩을 섬긴다. 나는 요리하고, 청소하고, 가져오고, 나른다. 예전에는 괜찮았다—감사하기까지 했다. 거리로 나가는 것보다는 나았잖아, 맞지? 하지만 그다음 아드리안이 인수했다.아드리안, 새로운 알파는 완전히 다른 종류의 문제다. 그는 이제 단지 지도자가 아니라; 내 옆구리의 가시, 끊임없고 지치게 하는 내 엉덩이의 고통이다. 그는 이 두 가지 큰 역할을 가지고 있다—팩의 알파와 내 인생을 지옥으로 만들 기회를 절대 놓치지 않는

나는 저녁을 서빙했고, 식당을 빠르게 조용히 돌아다니며, 소리 없이 팩 멤버들 앞에 접시를 놓았다. 카트리나의 노려봄이 내내 나를 태웠고, 그녀의 눈은 내 피부를 자를 만큼 날카로운 단검 같았다. 만약 시선이 죽일 수 있다면, 나는 끝난 사람일 테고, 바닥에 쓰러져 있을 것이다. 나는 고개를 숙인 채, 접시들, 은그릇의 달그락거림, 그녀 외의 모든 것에 집중했다. 서빙을 마친 후, 나는 옆으로 물러나, 항상 그랬듯이, 그들이 끝나면 그들의 난장판을 치우려고 기다렸다. 벽 옆 내 자리는 우리처럼 느껴졌지만, 나는 거기 서서, 손을 맞잡고, 얼굴은 무표정했다.저녁의 나머지는 큰 폭발 없이 질질 끌렸고, 달의 여신께 감사하다. 카트리나는 그래도 죽음의 시선을 계속 유지했고, 앞서 나를 처벌하지 않은 아드리안에게 냉대를 했다. 그녀가 속을 끓이는 게 느껴졌고, 그녀의 분노는 식탁 위에 걸린 폭풍 구름 같았다. 내 마음 한구석에, 그녀가 이것을 그냥 넘어가지 않을 거라는 걸 알았다. 카트리나는 그냥 일을 내려놓지 않았다—계속 찌르고, 음모를 꾸미고, 내게 복수할 기회를 기다릴 것이다. 그 생각이 나를 전율하게 했고, 그녀를 두려워해서가 아니라, 그녀의 다음 움직임이 뭔지 몰랐기 때문이었다. 그녀의 “복수”는 항상 비틀린 것이었고, 그녀가 무엇을 계획했는지 알아내는 게 기대되지 않았다.저녁이 끝났고, 나는 식당을 청소하는 일을 시작했고, 접시를 쌓고 식탁을 닦았다. 그게 끝나자, 부엌으로 가서, 하루를 끝내기 전에 모든 게 제대로 되어 있는지 확인했다. 팩하우스는 현대적인 맨션이었고, 모든 화려한 인간 것들로 지어졌다—흐르는 물, 작동하는 샤워, 수세식 화장실, 모든 것. 하지만 나? 나는 그 중 어느 것도 만질 수 없었다. 나는 야외 펌프에서 양동이로 물을 길어, 재빠른 목욕을 위해 작은 다락방 방으로 끌고 올라가야 했다. 바디 스크럽도, 화려한 비누도 없이, 그냥 하루를 씻어내기 위한 찬물 한 방울. 그래도 나는 불평하지 않았다. 너무 오래 해와서 그냥 일상의

나는 결국 잠에 빠졌음에 틀림없다 왜냐하면 다음에 내가 깨어났을 때, 거의 아침이었고, 멀리서 늑대들의 울음소리와 밖에서 새들이 지저귀는 소리를 들을 수 있었다. 나는 그들을 부러워했다—그들의 자유, 그들의 수월함, 그들이 팩의 기대의 무게나 질문으로 가득 찬 심장을 지니지 않는 방식. 오늘은 아이언 팽의 큰 기념일 의식이었고, 아흔여섯 번째였으며, 나는 뒹굴 시간이 없었다. 나는 침대에서 몸을 끌며 일어났고, 가슴은 여전히 아드리안, 알렉사, 그리고 다음에 무슨 일이 일어날지에 대한 생각으로 무거웠다. 나는 부엌으로 서둘렀고, 발이 마음이 따라잡을 수 있는 것보다 더 빠르게 움직였다.내가 도착했을 때 부엌은 이미 북적거리고 있었다. 처음으로, 다른 요리사들과 오메가들이 돕고 있었고, 모두가 서두르며, 테이블을 장식하고, 쟁반을 정리하고, 큰날을 위해 모든 세부 사항이 완벽한지 확인하고 있었다. 카트리나는, 물론, 크고 보스스러운 검사관의 역할을 하고 있었고, 모두에게 명령을 외치며 거들먹거리고 있었다. 하지만 나에게는 아니었다. 한 마디도 내 쪽으로 오지 않았고, 그게 내 신경을 곤두서게 했다. 카트리나는 그냥 사람들을 무시하지 않았다—그녀는 항상 계획이 있었고, 그녀의 침묵이 이번엔 그녀가 무엇을 꾸미고 있는지 걱정하게 만들었다.다른 팩에서 온 손님들이 도착하기 시작했고, 곧 팩하우스는 낯선 사람들로 가득 찼으며, 그들의 목소리와 웃음이 모든 구석을 채웠다. 우리는 서빙을 시작하면서 생각할 시간이 거의 없었고, 내 팔은 쟁반을 연달아 나르며, 테이블 사이를 누비며, 팩 멤버들과 방문객들에게 음식 접시를 내려놓느라 아팠다. 나는 앞뒤로 뛰어다니며, 음료를 가져오고, 접시를 치우고, 모두가 필요한 걸 가지고 있는지 확인했다. 저녁이 되었을 때, 나는 지친 것을 넘어—뼈까지 지쳤고, 짜내어져 말려진 것 같았다. 부엌으로 돌아왔을 때, 다른 오메가들은 얼마나 지쳤는지, 얼마나 쓰러지고 싶은지 불평하고 있었다. 나는 아무 말도 하지 않았지만, 잠에 대해 생각

나는 팩 하우스가 멀리 뒤로 멀어질 때까지 달렸다. 내 머릿속에서 늑대가 크게 울부짖으며 나를 재촉했다. 다리는 타들어 갔고, 하루 종일 일한 몸으로 아팠지만 멈추지 않았다. 일부는 달리는 것이 모든 것을 끝낼 수 있기를—그냥 계속 가서 쓰러질 때까지 가서 더 이상 이 고통을 느끼지 않기를 바랐다. 하지만 나는 계속 앞으로 밀고 나갔고, 발은 땅을 두드리며 어디로 가는지 상관하지 않았다. 마침내 속도를 늦췄을 때, 밤은 깊어져 아마 자정에 가까웠다. 나는 튼튼한 나무를 찾아 올라가서 넓은 가지에 자리를 잡고, 잠결에 굴러떨어지지 않기를 바랐다. 피로가 심하게 밀려와 나를 끌어내렸고, 잠에 빠져들며 얼굴로 흘러내리는 눈물을 막으려 하지도 않았다.다음 날 아침, 나는 새들이 지저귀고 작은 동물들이 덤불을 스치며 다니는 소리에 잠에서 깼다. 나에게는 아무것도 없었다—음식도, 물자도 없이—나와 내 늑대뿐이었다. 이 상황을 헤쳐나가려면 그녀에게 의지해야 했다. 나는 나무에서 미끄러져 내려와 땅에 부드럽게 착지하고 깊은 숨을 들이마셨다. “좋아, 알렉사,” 나는 마음 연결을 통해 내 늑대에게 중얼거렸다. “해 보자.” 우리의 첫 변신이었고, 모두가 항상 말하던 고통—뼈가 갈라지고 근육이 찢어지는 고통—을 각오했다. 하지만 그런 일은 오지 않았다. 대신 한 번의 부드러운 움직임으로 내 몸이 변했다. 다리가 있던 자리에 그녀의 발이 섰고, 은빛 털이 아침 햇살에 반짝였다. 나는 겨우 처리할 시간도 없이 알렉사가 달려 나갔고, 본능이 발동했다.“음식이 필요해,” 나는 그녀에게 말했고, 내 목소리는 우리가 공유하는 마음에 메아리쳤다. 그녀는 두 번 말할 필요가 없었다. 우리는 숲을 헤치며 움직였고, 그녀의 감각은 예리해서 모든 소리와 냄새를 포착했다. 토끼 몇 마리를 추적하는 데 오래 걸리지 않았다. 알렉사가 뛰어올라 빠르고 정확하게 덮쳤고, 우리는 그것들을 찢어 먹었으며, 날것의 맛이 우리를 그 순간에 뿌리내리게 했다. 많지는 않았지만 계속 가기에는 충분했다. 먹은 후

3인칭 시점 생존이 사람마다 다른 의미를 갖는 세상에서, 어떤 이들에게는 힘이 전부였고, 다른 이들은 그저 또 하루를 버티기 위해 침묵과 복종에 매달렸다. 어떤 이들은 삶을 게임으로 보고 대가를 불문하고 정상을 향해 발버둥 쳤으며, 다른 이들은 겨우겨우 살아가며 오직 평화와 조용한 순간만을 갈망했다. 애슐리 파커는 이 세상에 존재했지만, 통치하는 이들 사이에는 있지 않았다. 그녀는 바닥에서, 그녀를 부수려는 듯한 삶을 간신히 헤쳐 나가고 있었다. 애슐리에게 운명에 대해 묻는다면, 그녀는 그것이 잔인하다고… 악랄할 정도로 그렇다고 말할 것이다. 달의 여신이 왜 그녀의 가족을 빼앗아, 그녀를 혐오하는 팩에 혼자 남겨 두었겠는가? 그리고 그녀가 증오와 학대에서 벗어날 수 있다고 생각했을 때, 운명은 그녀가 결코 완전히 이해할 수 없는 이유로 그녀를 가장 혐오하는 한 사람과 묶어 버렸다. **이전 날** 에이드리언은 문간에서 얼어붙은 채 서 있었고, 방금 자신이 한 일로 머리가 빙빙 돌았다. 그가 가한 따귀의 힘으로 아직 얼얼한 손은 힘없이 옆에 늘어져 있었다. 그는 그것들을 응시하며 공포에 질렸다. 그 손들이 방금 달의 여신이 늑대에게 내린 유일한 선물, 그의 메이트, 그 누구보다 그를 위해 정해진 이를 밀어냈다. 그는 알파였다, 말도 안 되게. 어떻게 이런 짓을 할 수 있었단 말인가? “내가 무슨 짓을 한 거지?” 그는 혼자 속삭였고, 그 말은 크게 말할 수 없을 만큼 무거웠다. 그의 늑대가 머릿속에서 포효하며 안절부절 서성거렸고, 메이트를 거절한 그를 향해 으르렁거렸다. 에이드리언의 시선은 근처에 서 있는 남자, 실버 팽 팩의 알파 알레산드로에게로 옮겨졌다. 그 자만스러운 미소가 여전히 알레산드로의 얼굴에 붙어 있었고, 마치 혼란을 즐기는 듯했다. 왜 에이드리언은 그를 믿었을까? 왜 알레산드로의 말이 그의 판단을 흐리게 하도록 내버려 두었을까? 그의 생각은 뒤엉킨 혼란이었고, 늑대의 분노가 상황을 더 악화시킬 뿐이었다. 한편 카트리나는 승리의 미소를