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publish date:
2026-08-03 01:58:44
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은빛 늑대의 부상 48
**나는 한때 혼란스러운 전장을 꿈꿨어**, 실비아가 시작했고, 목소리가 부드럽지만 기억의 무게로 떨렸으며, 마치 깊고 숨겨진 마음의 구석에서 그것을 끌어내는 듯했다. 그녀의 눈이 멀어져 있었고, 그녀가 묘사하는 이미지에 빠져 있었으며, 손이 안절부절못하며 손가락이 서로 비틀리는 것을 볼 수 있었다. “나는 아이였어, 아마 서너 살쯤,” 그녀가 이어 말했고, 말이 느리고 신중했으며, 마치 공유하면서도 꿈을 이해하려 애쓰는 듯했다. “나는 불타는 집의 입구에 서서, 그 자리에 얼어붙은 채, 사람들—어떤 이들은 늑대 형태, 어떤 이들은 인간—이 거칠고 절박한 충돌로 싸우는 것을 지켜보았어. 그들이 무엇을 위해 싸우는지, 누구와 싸우는지 몰랐어. 내가 볼 수 있는 것은 그들 주위로 감기는 연기뿐이었고, 짙고 숨 막히는, 그리고 모든 것을 삼키는 듯한 어둠. 그것은 혼란이었고, 움직임과 소음의 흐릿한 덩어리였으며, 나는 너무 작고, 너무 무기력했어.” 그녀의 목소리가 갈라졌고, 그녀는 멈췄으며, 시선이 손으로 떨어졌다. 내 자신의 심장이 뛰는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 말이 너무 익숙하게 느껴지는 그림을 그리며 가슴에 불안의 매듭이 조여왔다. “나는 울고 있었어,” 그녀가 이어 말했고, 목소리가 이제 거의 속삭임 이상이지 않았으며, 꿈속에서 그녀가 되었던 그 겁에 질린 아이의 감정으로 날것이었다. “너무 세게 울어서, 온 세상이 부서지는 것처럼. 나는 그냥 그것이 멈추기를, 악몽이 끝나기를 원했어. 너무 무서웠고, 흐느낌이 목을 조였으며, 그러다… 누군가 뒤에서 나를 붙잡았어.” 그녀는 세게 침을 삼켰고, 눈이 잠깐 내 눈과 마주치며 커지고 유령에 사로잡혀 있었다. “나는 돌아섰고, 심장이 뛰었으며, 끔찍한 무언가를 예상했어. 하지만 그것은 익숙한 얼굴이었어. ‘엄마,’ 나는 울먹였고, 눈물이 얼굴을 타고 흘렀으며, 뜨겁고 멈출 수 없었어.” 실비아의 목소리가 부드러워졌고, 나는 거의 그녀가 묘사한 작은
은빛 늑대의 부상 47
**너희는 같은 나이다**, 그가 말했고, 목소리가 낮고 거칠었으며, 마치 수년간 흩어져 있던 퍼즐을 맞추는 듯했다. 그의 눈이 실비아와 나 사이를 오가며 우리 얼굴에서 무언가를 찾았다—어쩌면 자신의 흔적, 어쩌면 그가 완전히 붙잡지 못하는 기억. 그의 시선이 머물렀고, 희망으로 무거웠다. 나는 실비아를 향해 돌아섰고, 심장이 가슴 속에서 뒤틀렸다. 그녀의 눈썹이 찌푸려져 있었고, 입술이 꽉 다물어져 있었으며, 내 안에서 소용돌이치는 같은 혼란과 의심의 폭풍과 씨름하고 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀의 눈, 크고 살피는, 잠깐의 순간 내 눈과 마주쳤고, 그 시선에서 나는 그녀의 머릿속에서도 타오르는 같은 질문을 보았다: *여기서 무슨 일이 일어나고 있는 거지?* 실비아의 목소리가 침묵을 깨뜨렸고, 차분하지만 급박함이 배어 있었다. “그녀의 이름이 뭐였어요?” 그녀가 물었고, 말이 도전처럼 공중에 맴돌았다. 그는 눈을 깜박였고, 방심한 듯 했으며, 표정이 부드러워지며 마치 그녀의 질문이 그가 소중히 여기면서도 두려워하는 기억으로 그를 끌어당긴 듯했다. “우리 어머니,” 실비아가 명확히 했고, 톤이 이제 더 날카로워 답을 요구했다. “그녀의 이름이 뭐였어요?” “탈린드라,” 그가 말했고, 이름이 한숨처럼 입술에서 미끄러져 나왔으며, 갈망과 그의 얼굴에 새겨지는 듯한 종류의 고통으로 무거웠다. 그의 눈이 멀어졌고, 먼 순간에 빠져 있었으며, 목소리가 거의 속삭임으로 부드러워졌다. “그녀의 이름은 탈린드라이다.” 그가 그것을 말한 방식, 그런 부드러움과 후회로, 내 가슴이 아팠고, 마치 그 이름 자체가 내가 아직 이해할 수 없는 무게를 담고 있는 듯했다. 그의 표정은 사랑과 상실의 엉킴이었고, 마치 그녀의 이름을 말하는 것이 잠깐의 순간 그녀를 다시 살려 냈다가, 그녀가 사라졌다는 것을 상기시키는 듯했다. 그는 숨을 쉬며 자신을 가다듬었고, 시선이 날카로
은빛 늑대의 부상 46
그의 말이 거기 맴돌았고, 날것이고 고통스러웠다. 나는 그의 눈에서 그것을 볼 수 있었다—자신의 팩과 가족을 보호할 수 없다고 인정하는 수치심, 메이트와 아이들을 멀리 보낸 죄책감. 그는 세게 침을 삼키며 억지로 계속했다. “우리는 그들을 막으려 애썼고, 다른 이들이 탈출할 시간을 주려 했다. 우리는 가진 모든 것으로 싸웠다. 그리고 우리는 이겼다… 어떻게든, 우리는 이겼다. 하지만 먼지가 가라앉았을 때, 나는 가족을 찾으러 갔다.” 그의 목소리가 이제 완전히 갈라졌고, 한 줄기 눈물이 볼을 타고 흘러 빛을 붙잡았다. “나는 그녀를 찾았다. 내 메이트. 그녀의 몸은… 그녀는 떠났다. 하지만 너희 둘, 내 딸들… 나는 너희를 찾을 수 없었다. 나는 찾았고, 너희 이름을 외쳤지만, 너희는 사라졌다.” 그의 말이 스며들자 가슴이 조여왔다. 머릿속이 빙빙 돌며, 내가 여기 도착한 첫날 밤 꾼 꿈으로 나를 끌어당겼다. 너무 생생하고 현실적이어서, 여전히 뼈 속에서 공황을 느낄 수 있었다. 꿈속에서 나는 아이였고, 작고 겁에 질려 전장 한가운데 서 있었다. 땅이 뜯겨 있었고, 공기가 연기와 부상자들의 울음소리로 가득했다. 나는 울고 있었고, 길을 잃었으며, 누군가를 부르고 있었다. 그러다 한 여자가 나타났고, 얼굴이 부드럽지만 사나웠으며, 눈에 사랑과 절망이 가득했다. 그녀는 나를 안아 가까이 끌어안으며 속삭였다. “뛰어, 엘레나. 뛰고 뒤를 돌아보지 마.” 그녀는 나를 딸이라고, 작은 아이라고 불렀다. 나는 그녀가 쓰러지는 것을 보았고, 내게 계속 가라고, 안전을 찾으라고 재촉하며 눈에서 생명이 사라지는 것을 보았다. 나는 고개를 저으며 꿈을 밀어내려 애썼다. 그 아이의 이름은 엘레나였다. 하지만 나는 엘레나가 아니었다… 그랬나? 생각이 뒤죽박죽 엉망이었고, 손가락을 이마에 누르며 안개를 걷으려 했다. 정말 연결되어 있을 수 있을까? 그 꿈이 단순한 꿈 이상일까?
은빛 늑대의 부상 45
“나는 상관없었다,” 그가 말했고, 목소리가 낮아져 거의 으르렁거림이었다. “나는 그들 모두와 싸울 준비가 되어 있었고, 우리 사이에 서려는 누구든 찢어 버릴 준비가 되어 있었다. 그리고 그녀—그녀도 똑같이 준비되어 있었다. 우리는 자리를 지켰고, 이 팩을 나란히 다스렸으며, 결국 속삭임은 사라졌다. 사람들이 말하기를 멈췄다. 그들이 우리가 어디에도 가지 않을 것을 보았다.” 그는 이제 앞으로 몸을 기울였고, 손이 펴지며 책상 위에 평평하게 펼쳐졌으며, 마치 붙잡을 단단한 무언가가 필요한 듯했다. “이 년 후, 그녀가 임신했다.” 그의 목소리가 부드러워졌고, 처음으로 그의 눈에 기쁨 같은 것의 섬광이 보였으며, 다른 무언가와 섞여 있었다—무거운 무언가, 공포 같은. “우리는 기뻐했지만… 두렵기도 했다. 서로를 두려운 것이 아니라, 절대 그런 것이 아니라, 그것이 무엇을 의미하는지. 우리가 이 세상에 어떤 종류의 아이를 데려올 것인가? 늑대? 용? 전혀 다른 무언가? 우리는 몰랐다. 아무도 몰랐다.” 그는 세게 침을 삼켰고, 시선이 손으로 떨어졌다. “시간이 지나고, 그날이 왔다. 우리의 아이들이 태어났다—하나가 아니라, 둘.” 그의 목소리가 갈라졌고, 감정으로 날것이었으며, 그는 멈췄고, 마치 자신을 가다듬을 시간이 필요한 듯했다. “쌍둥이. 완벽하고 아름다운 쌍둥이.” 나는 실비아와 눈길을 교환했고, 심장이 가슴 속에서 뛰었다. 백만 가지 질문을 하고 싶었지만, 그녀의 얼굴은 아무것도 드러내지 않았다—그저 같은 차분하고 깜박이지 않는 시선이 알레산드로에 고정되어 있었다. 이야기가 그가 말하는 동안 내 머릿속에서 펼쳐졌고, 생생하고 현실적이었으며, 마치 그것이 펼쳐지는 것을 볼 수 있는 듯했다. 나는 알레산드로를 상상했다. 더 젊은, 초자연들로 가득 찬 어떤 웅장한 홀에 높이 서 있는—사나운 눈을 가진 늑대들, 차갑고 계산적인 시선을 가진 뱀파이어들
은빛 늑대의 부상 44
간호사가 내가 옷을 다 입고 몇 초 후에 돌아와 우리를 이끌었다. 우리는 그녀를 따라 치료사의 숙소의 익숙한 복도를 지나갔고, 지난번에 여기 왔을 때 걸어 내려갔던 같은 복도였다. 벽은 평범했고, 바닥은 수년간의 발자국으로 긁혀 있었으며, 공기는 모든 것에 달라붙는 희미한 약 냄새를 풍겼다. 그러다 우리는 내가 알파의 날개라고밖에 설명할 수 없는 곳으로 건너갔다. 나는 전에 이 부분에 진짜로 와 본 적이 없었고, 적어도 명확히 기억할 수 있는 것은 없었지만, 무언가가 다르게 느껴졌다—더 무겁고, 마치 공간 자체가 중요한 누군가에게 속한다는 것을 아는 듯했다. 내 본능이 이곳이 알파의 영역이라고 말했고, 이유를 지적할 수 없어도. 간호사가 옆 문 앞에서 멈춰 서서 빠르게 노크했고, 주먹이 나무에 부드럽게 두드렸다. 안에서 목소리가 나왔고, 깊고 차분했으며, 마치 우리를 기다리고 있던 듯했다. “들어오세요,” 그들이 말했고, 거의 그녀의 손이 내려가기도 전에. “알파 알레산드로,” 그녀가 조용히 알리며 문을 밀었다. 우리는 그녀를 따라 들어갔고, 그가 거기 있었으며, 숲을 향해 난 큰 창문 옆에 서 있었다. 손이 주머니에 꽂혀 있었고, 넓은 어깨가 멀리 뻗은 얽힌 나무들의 풍경에 맞서 똑바로 서 있었다. 그가 우리가 들어오자 돌아섰고, 눈이 먼저 나에게 닿았으며, 날카롭고 살피는 듯, 내 얼굴에서 무언가를 읽으려는 듯했다. 그러다 시선이 실비아에게로 미끄러졌고, 나는 그의 이마에 새겨진 주름, 입가의 긴장감을 알아차렸으며, 마치 깊은 안의 무언가와 씨름하는 듯했다. “앉으세요, 제발,” 그가 말했고, 목소리가 낮지만 단호했으며, 무거운 나무 탁자 건너편 두 의자를 가리켰다. 그 반대편에는 단 하나의 의자가 있었고, 분명히 그의 것이었다. 그는 의도적인 차분함으로 그곳으로 움직여 앉았고, 책상 위에 손가락을 깍지 꼈다. 눈이 다시 나를 찾았고, 영원히 이어지는 듯 거기에 머물렀으
은빛 늑대의 부상 43
내 몸이 납으로 만들어진 것처럼 느껴졌고, 모든 근육이 무겁고 반응하지 않았으며, 눈꺼풀이 너무 무거워 겨우 들어올릴 수 있을 정도였다. 눈을 뜨려 했을 때, 갑작스러운 빛의 폭발이 나를 움찔하게 했고, 다시 감게 강제했으며, 머리가 노력으로 욱신거렸다. 나는 기다렸고, 천천히 숨을 쉬었으며, 몇 초 후 다시 시도했고, 눈이 파르르 떠지며 천장을 응시했다. 익숙해 보였고, 희미한 무늬가 기억을 자극했으며, 뇌가 스스로를 끌어모으려 애쓰는 가운데, 그것이 전에 본 같은 천장, 아이언 클로의 한 방이라는 것을 깨달았다. 심장이 조금 가라앉았다—내가 또 여기 온 건가? 스스로에게 물었고, 혼란이 머릿속을 소용돌이치며 이해하려 애썼다. 옆에서 부드러운 부스럭거리는 소리가 났고, 나는 목을 돌렸으며, 뻣뻣함에 움찔하며, 근처 작은 침대에서 실비아가 일어나는 것을 보았다. 머리가 헝클어져 있었고, 눈이 잠으로 무거웠으며, 마치 거기서 졸며 나를 지켜보고 있던 듯했다. “애슐리,” 그녀가 불렀고, 목소리가 부드럽지만 급박했으며, 나에게로 움직이며 얼굴이 안도로 밝아졌다. “달에 감사해, 네가 나를 겁줬어, 자매야,” 그녀가 말했고, 졸린 눈에 거의 즉시 눈물이 차올랐으며, 손이 내 손을 향해 뻗어 부드럽게 쥐었고, 손길이 따뜻하고 안정을 주었다. 나는 그 순간을 가볍게 만들려 했고, 그녀의 눈의 걱정을 덜어 주려 했다. “나는 당장 죽을 일 없어,” 나는 말했고, 농담하는 톤을 노렸지만, 목소리가 거칠게 나왔으며, 죽어 가는 개구리의 울음소리처럼 긁히고 약해서, 내가 얼마나 오래 의식을 잃었는지, 세상에 얼마나 오래 잃어져 있었는지 궁금하게 했다. 실비아는 한순간도 놓치지 않았고, 내 침대 옆 작은 탁자 위의 물잔을 향해 손을 뻗었으며, 움직임이 빠르지만 조심스러웠고, 그것을 내게 건넸다. 나는 받았고, 손이 떨렸지만 감사했으며, 천천히 홀짝였고, 시원한 액체가 날것의 목을 달랬다. “기분이 어때?” 그녀가 물었
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