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18. 미끼
Petsa ng paglalathala:
2026-10-18 17:47:41서류에 사인을 하던 차강현의 손이 허공에서 멈췄다.
“……어디서요?” “베르단트 캐피털입니다. 베르단트 그룹의 투자 계열사요.” 잠시 정적이 흘렀다. “…….” 강현이 천천히 고개를 들었다. 방금 전까지 무심하던 눈빛이 달라져 있었다. “현재 추진 중인 투자 건과 관련해 미팅을 제안했습니다. 구체적인 투자 규모나 조건은 아직 공개하지 않았지만, 저희 회사의 사업 계획과 재무 자료를 검토하고 싶다고 합니다.” 베르단트 그룹. 글로벌 투자와 호텔, 물류 사업을 아우르는 거대 기업이었다. 국내 시장에 적극적으로 진출한다는 소문은 들었지만, 설마 자신의 회사에 먼저 손을 내밀 줄은 몰랐다. “먼저 연락을 했다고요?” “예. 베르단트 캐피털 측에서 미팅을 요청했습니다.” 강현의 입가에 천천히 웃음이 번졌다. 백도겸 대표. 최근 투자 유치가 뜻대로 풀리지 않아 골머리를 앓고 있었던 참이었다. 우연의 집안에서 도와주지 않는 상황에, 새로운 투자처를 찾는 일은 만만치 않았다. 계획한 사업을 제때 추진하려면 자금 확보가 절실했다. 그런데 베르단트라니. “미팅은 언제 가능하답니까?” “가능한 일정을 조율 중에 있습니다. 자료를 먼저 전달하면 내부 검토 후 구체적인 조건을 논의하겠다고 합니다.” “자료 준비하세요. 재무팀이랑 전략기획팀 전부 붙이고.” 강현이 책상 위 서류를 밀어 놓았다. “이번에는 대충 하지 맙시다. 우리가 가진 걸 전부 보여 줄 필요는 없지만, 상대가 투자할 가치가 있다는 건 확실히 보여 줘야죠.” 비서가 나가자 강현이 곧장 휴대전화를 집어 들었다. 머릿속으로 계산이 빠르게 돌아갔다. 투자 유치가 성사된다면 미뤄 두었던 사업을 재개할 수 있었다. 무엇보다 자신을 얕보던 기업들에게도 달라진 모습을 보여 줄 수 있었다. 그가 입가에 걸린 웃음을 지우지 않은 채 창밖을 바라봤다. 이제야 일이 제대로 풀리려는 모양이었다. *** “여보, 당신 정말 괜찮아?” 연우림이 젓가락을 내려놓았다. “…….” 윤혜원은 갈비찜을 앞에 두고 한숨만 푹푹 내쉬었다. 고기가 입에서 살살 녹든 말든, 오늘은 도통 밥맛이 나지 않았다. 평소 같으면 주방장을 불러 간이 딱 맞는다느니, 고기가 어느 부위냐느니 한마디쯤 했을 텐데. 오늘은 젓가락을 들었다 놓기를 반복할 뿐이었다. 게다가 미간은 잔뜩 구겨져 있었고, 입술은 삐죽하게 튀어나와 있었다. 누가 봐도 심기가 불편한 얼굴이었다. “아니에요.” “당신 얼굴이 왜 그러냐고.” “내 얼굴이 뭐가 어때서?” “여보.” “왜요!” 연우림이 헛웃음을 흘렸다. “아니. 내가 뭐 잘못했어?” “잘못한 거 없어요.” “그럼 다행이고. 그런데 진짜 무슨 일이야?” “없다니까.” “밥은 안 먹고 내내 생선 살만 파대고 있잖아.” 혜원이 젓가락을 멈췄다. 정말이었다. 살점이 거의 남지 않은 생선이 접시 위에서 갈가리 찢겨 있었다. “…….” 밥이 넘어갈 리가 있나. 산 밑에 용 한 마리가 웅크리고 있다고. 그 말이 머릿속을 떠나지 않았다. 여우가 토끼를 물고 제 굴로 달아나는 줄 알았더니, 산 밑에 용 한 마리가 웅크리고 있다고. 그것도 모자라 괜히 덤볐다가 개죽음을 당하게 생겼다나 뭐라나. 도대체 그 용이 누구야? “…….” 혜원이 눈앞의 갈비찜을 노려봤다. 여우는 차강현일 테고, 토끼는 우연이겠지. 그건 알겠다. 무당이 앞뒤로 늘어놓은 말들을 이어 보면 대충 그런 뜻일 것 같았다. 그런데 용은? “여보.” 연우림이 조심스럽게 말을 꺼냈다. “혹시 우연이 때문에 그래?” 혜원의 눈썹이 움찔했다. “당신 요즘 잠도 제대로 못 자잖아.” 우림이 아내의 밥그릇을 힐끔 보고는 제 앞에 놓인 반찬 접시를 밀어 주었다. “당신 좋아하는 갈비찜이라도 좀 먹어.” 혜원이 마지못해 고기를 한 점 집어 입에 넣었다. 평소 같으면 부드럽게 잘 익었다며 두 점씩 집어 먹었을 터였다. 하지만 오늘은 씹는 것조차 귀찮았다. “…….” 굿도 의미 없고, 부적도 의미 없고, 대체 어떻게 해야 딸을 지킬 수 있을까. 차강현이 무슨 생각을 하고 있는지 알아내야 하나? 아니면 우연이가 먼저 입을 열 때까지 기다려야 하나? 아니, 기다리는 건 못 하겠다. 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 있을 수는 없었다. “여보, 당신 내 말 듣고 있어?” 연우림의 목소리에 혜원이 번쩍 정신을 차렸다. “응?” “아까부터 몇 번을 불렀는데. 당신, 정말 이상하네.” 연우림이 결국 고개를 저었다. 그는 아내가 걱정스러웠지만, 억지로 입을 열게 하고 싶지는 않았다. 평생을 함께 산 아내였다. 정말 말하고 싶은 일이 있다면 언젠가는 털어놓을 것이었다. 다만 지금처럼 속을 끓이다가 몸까지 상할까 봐 그게 걱정이었다. “당신, 너무 혼자 끙끙 앓지 마.” 그의 말에 혜원이 슬쩍 눈을 들었다. “무슨 일이든 당신 혼자 해결하려고 하지 말라고. 나도 있잖아.” ……그게 문제라니까. 혜원이 속으로 앓는 소리를 냈다. 연우림이 마음먹고 움직이면 웬만한 일은 하루 이틀이면 해결할 수 있었다. 하지만 이번 일은 그럴 수 있는 종류가 아니었다. 혜원이 갑자기 남은 밥을 서둘러 입에 넣었다. “갑자기 또 왜 그래?” 연우림이 의아한 얼굴로 물었다.
Pinakabagong kabanata
이제 와서 나를 사랑한다고? 50. 이렇게 끝낼 수는 없어
“뭘 해야 네 마음을 돌릴 수 있는데?” 목소리에는 좀처럼 가라앉지 않는 절박함이 묻어 있었다. “말해 봐. 내가 뭘 하면 돼?” 우연이 조소했다. 뭘 하면 되냐고. 예전의 자신이 바란 것들이 거창했던가. 아니. 아니었다. “이제 와서 그런 걸 물으면 뭐 해요.” “정말로 다시 시작하고 싶어서 그래.” 강현은 그녀의 손을 놓지 않은 채 말을 이었다. “회사도 이제 자리를 잡았어. 세림이랑 계약한 뒤로 상황이 얼마나 달라졌는지 알아? 상용화도 순조롭고, 추가 사업 제안도 들어오고 있어. 이제 예전처럼 허덕일 일도 없어. 네가 걱정했던 것들, 내가 다 해결할 수 있어.” “내가 언제 당신을 걱정 했어요?” “우연아.” “당신이 성공하면 내가 돌아갈 거라고 생각해요?” 강현의 입술이 굳었다. “그런 뜻이 아니라…….” “당신이 잘되는 건 좋은 일이에요. 축하할 일이죠. 하지만 그게 우리 결혼과 무슨 상관이에요?” “더이상 너한테 부족한 남편이 아니라는 뜻이야.” 우연이 그를 가만히 바라보았다. 당신은 정말. “정말 그게 문제라고 생각해요?” 강현은 대답하지 못했다. “당신이 부족해서 떠나는 게 아니에요. 당신이 그 이유를 모르는 사람이니까 떠나는 거예요.” “…….” “나는 성공한 차강현이 필요한 게 아니었어요. 내 편이 필요했던 거지.” “그럼 지금부터라도 네 편이 되면 되잖아.” 강현이 다시 입을 열었다. “내가 잘못한 거 알아. 네가 나한테 기대고 싶을 때 그러지 못했다는 것도 알아. 하지만 이제는 달라. 정말 달라질 수 있어.” “차강현 씨.” “한 번만 더 지켜봐 줘. 지금 당장 예전처럼 돌아오라는 말 안 해. 네가 나를 싫어해도 괜찮아. 옆에 있게만 해 줘.” “당신은 아직도 모르네요.” “뭘…….” “내가 당신한테 원하는 건 이제 아무것도 없어요.” 강현의 얼굴에서 희미하게 남아 있던 기대마저 사라졌다. 우연이 테이블 위에 놓인
이제 와서 나를 사랑한다고? 49. 합의이혼
강현의 선택은 틀리지 않았다. 세림이 연결해 준 대형 유통사들과의 실증 사업까지 연이어 성사되면서 회사는 빠르게 몸집을 키워 나갔다. 짧은 시간에 강현의 이름이 경제지와 업계 기사에 오르내리기 시작했고, 그를 만나겠다는 투자자와 사업 파트너들의 연락도 끊이지 않았다. 우연이 퇴원한 건 그로부터 얼마 지나지 않은 날이었다. 강현은 기사에 실린 자신의 사진을 한참 들여다보았다. 눈가에는 여전히 피로가 남아 있었지만, 한동안 빛을 잃었던 눈동자에는 자신감이 돌아와 있었다. 삐빅, 삐빅. 현관 쪽에서 도어록 버튼을 누르는 소리가 들렸다. 이어 짧은 전자음과 함께 문이 열렸다. 우연은 강현을 발견하고도 아무런 반응을 보이지 않았다. “여보.” 강현이 그녀의 걸음에 맞춰 천천히 뒤따랐다. 아직 몸이 완전히 회복되지 않은 만큼 무리하지 않도록 살피는 모습이었다. “차강현 씨.” 우연이 그를 불렀다. 강현이 걸음을 멈췄다. “응.” 우연이 서류를 테이블 위로 밀어 놓았다. “…….” 강현의 시선이 그것에 닿았다. 첫 장 상단에 적힌 제목이 선명하게 눈에 들어왔다. 이혼 합의서. “……우연아.” “변호사에게 검토 받아 필요한 절차도 정리했어요.” 몇 번이고 글자를 읽었지만, 눈앞의 문장이 도무지 현실처럼 느껴지지 않았다. “더는 미루고 싶지 않아요.” 강현이 서류를 내려놓았다. 손끝에 힘이 들어가 종이 모서리가 구겨졌다. 그토록 바라던 성공이 눈앞에 있는데. “안 돼.” “차강현 씨.” “조금만 더 지켜봐 줘. 지금 당장 결정하지 않아도 되잖아.” 그가 다급히 우연의 손을 붙잡았다. 퇴원한 지 얼마 되지 않은 그녀의 손목에 무리가 가지 않도록 조심하면서도, 놓치면 정말 끝이라는 듯 손가락에 힘이 들어갔다. “이미 충분히 생각했어요.” “아니, 아직 아니야. 네 몸도 완전히 회복되지 않았고, 우리도 제대로 이야기해 본 적 없잖아.” “무슨 이야기를 더 해야 하는데요?”
이제 와서 나를 사랑한다고? 48. 여우의 발톱
우연은 이상한 기분이었다. “화분에 물은 잘 줬습니까?” 그놈의 화분타령. 우연은 협탁 위에 놓인 녹음기에 시선을 두었다. 차강현의 녹음기가 화분에 있다는 사실을 들은 날 당일 자신이 흙 속에서 들어 낸 것이었다. ”어머니가 좋아하시는 식물이라는 거 진짜에요?“ “물론. 난 거짓말은 안합니다.” 게다가 백도겸은 매일 병실을 찾아왔다. 하루도 빠짐없이, 꼭 한 번씩. 처음에는 용건이 있는 줄 알았다. 하지만 며칠이 지나자 그에게는 별다른 용건이 없다는 사실을 알게 됐다. 그는 대단한 이야기를 하지도 않았다. 물어보는 말은 늘 비슷했고, 대답을 듣고 나면 한동안 창밖을 바라보거나 휴대전화로 업무를 처리했다. 게다가 오늘은. “……누구?” 혜원의 시선이 도겸에게서 딸에게로 옮겨갔다. 갑작스러운 방문객의 등장에 눈을 동그랗게 뜬 채였다. “처음 뵙겠습니다. 백도겸입니다.” “백도겸……?” 혜원의 입에서 낯익은 이름이 되풀이됐다. 어디서 들었더라. 기억을 더듬는 듯 눈을 가늘게 뜨던 그녀가 이내 무언가 떠올랐다는 듯 아, 하고 짧게 탄성을 흘렸다. “혹시 그 백 대표?” “어떤 백 대표님을 말씀하시는지는 모르겠지만, 아마 맞을 겁니다.” 그녀의 시선이 도겸의 얼굴에서 손에 든 쇼핑백으로, 다시 그의 얼굴로 옮겨갔다. 그러고는 침대에 누워 있는 딸을 돌아보았다. “그런데 두 사람은 어떻게 아는 사이야?” 어떤 사이. “…….” 우연은 대답을 쉽게 꺼내지 못했다. 매일같이 병실을 드나드는 이 남자와 자신은 정작 무슨 사이인지 설명할 길이 없었다. ”제가 연우연 씨를 쫓아 다니고 있습니다“ “예?” 혜원의 눈이 동그랗게 커졌다. 굳이 그걸 어머니 앞에서 강조할 필요가 있을까. 우연이 눈으로 그를 타박했지만 도겸은 모르는 척 쇼핑백을 협탁 위에 올려놓았다. 혜원의 눈빛이 두 사람 사이를 오갔다. “쫓아다닌다니. 우리 딸을요?” 딸랑. 언젠가 들었던 종소리가 귓전에 뜬
이제 와서 나를 사랑한다고? 47. 당장 내 눈앞에서 꺼지라고.
“이제 와서 남편 행세라도 하겠다는 겁니까?” 강현의 얼굴이 일그러졌다. “당신이 뭔데 그런 말을 지껄이는 겁니까?” 꽉 쥔 주먹에 힘줄이 불거졌다. 도겸의 태연한 얼굴을 보고 있자니 속에서부터 열이 끓어올랐다. 제 앞에서 우연을 입에 올리는 것도 모자라, 마치 자신보다 그녀를 더 잘 알고 있다는 듯 구는 꼴을 도저히 참을 수 없었다. “적어도 이 여자를 당신처럼 대하진 않죠.” 도겸의 목소리에는 조롱조차 섞여 있지 않았다. 담담한 사실을 확인하듯 내뱉는 말이 강현의 속을 헤집었다. “이 자식이…….” 한 걸음 성큼 다가선 그때였다. “그만해요!” 침대 쪽에서 들려온 목소리에 두 남자의 시선이 동시에 돌아갔다. 우연이 힘겹게 상체를 일으키고 있었다. 오래 누워 있던 탓에 창백한 얼굴에는 피로가 짙게 내려앉아 있었다. “우연아.” 강현이 급히 그녀에게 다가가려 했다. “오지 마요.” 그 한마디에 강현의 발이 멈췄다. “내 병실에서 나가요.” “우연아, 나 할 말이 있어.” “듣고 싶지 않아요.” “제발…….” “마지막 양심이라도 있다면!” 우연의 목소리가 가늘게 떨렸다. 하지만 눈빛만큼은 조금도 흔들리지 않았다.
이제 와서 나를 사랑한다고? 46. 다시 사랑하게
병실 문을 열자마자 강현의 발걸음이 멈췄다. “…….” 침대 곁에 선 남자가 고개를 돌렸다. 짙은 색 셔츠에 소매를 걷어 올린 백도겸이었다. 한 손에는 우연의 휴대전화가 들려 있었고, 다른 손은 침대 난간에 가볍게 얹혀 있었다. “또.” 두 사람 사이에 흐르는 자연스러운 분위기가 강현의 신경을 긁었다. 자신이 없는 동안에도 저 남자는 아무렇지 않게 아내의 곁을 차지하고 있었다. “또 당신입니까?” 강현이 성큼 병실 안으로 들어섰다. 억눌러 온 불쾌감이 고스란히 얼굴에 드러났다. “대체 왜 자꾸 내 아내를 찾아오는 겁니까?” 강현의 목소리가 날카롭게 튀었다. “도대체 무슨 용건으로 자꾸 찾아 오는 겁니까?” 강현은 자꾸만 같이 있는 두 사람이 이해하기 어려웠다. 이해 해줄 여유 따위 존재하지 않는다는 말이 정확했다. “용건이라.” 도겸이 낮게 되뇌었다. “이 여자한테 내가 필요하니까요.” 숨을 들이마시던 가슴이 그대로 멎은 듯했다. “……지금 무슨 말을 하는 겁니까?” 낮게 깔린 목소리 끝에 살기가 묻어났다. 당장이라도 주먹을 날리고 싶은 충동이 치밀었다. 도겸이 침대 옆에 놓인 큼직한 화분 쪽으로 시선을 던졌다. 푸른 잎들이 병실의 조명 아래서 고요하게 흔들렸다. “내가 차 대표 대신에 꽤 정성 들여 심어 놓았습니다.” 강현의 눈썹이 조금 올라갔다. 심다니? 무엇을. “물도 꼬박꼬박 줬고.” “지금 무슨.” “녹음기도 식물처럼 물을 먹는지는 모르겠지만.” 녹음기. 강현의 얼굴에서 핏기가 가셨다. “도대체 뭐가 그렇게 궁금해서 그랬던 겁니까?” 도겸의 목소리가 한층 낮아졌다. “아내를 감시하고 싶었던 건가?” 강현이 눈을 질끈 감았다. 미안하다는 말은 너무 늦었고, 사랑한다는 말은 이제 그녀에게 얼마나 잔인하게 들릴지 알고 있었다. 다시 기회를 달라고 매달리는 것도, 자신이 얼마나 후회하고 있는지 털어놓는 것도 결국은 제 마음을 편하게 만
이제 와서 나를 사랑한다고? 45. 단 한 번만
“말해.” 강현이 낮게 되뇌었다. “네 진짜 정체.” 라운지 안쪽, 창가에 자리한 서월은 잔을 기울이다 말고 고개를 들었다. “성격이 급하시네.” 서월은 잔을 내려놓았다. 얼음이 유리벽에 부딪치며 가느다란 소리를 냈다. “윤혜원 여사는 제 어머니예요.” 강현의 눈썹이 미세하게 움직였다. “……뭐?” “친어머니요.” 믿기 어려운 이야기라도 들은 듯 강현의 표정이 굳었다. “말도 안 되는 소리 하지 마.” “왜요? 제가 그분 딸이라는 게 그렇게 믿기 어려워요?” “장모님한테 딸은 우연이뿐이야.” “그렇게 믿고 싶으셨겠죠.” 서월은 다시 잔을 들었다. “저는 어릴 때 해솔원이라는 보육원에서 자랐어요. 어머니가 저를 두고 떠났거든요.” “…….” “그리고 그분은 다른 남자와 결혼해서 연우연을 낳았죠. 제게는 한 번도 해 주지 않았던 것들을 그 아이에게는 전부 해 주면서요.” 서월의 목소리는 차분했다. 오래전부터 수없이 되뇌어 온 이야기처럼 감정의 굴곡이 크지 않았다. “좋은 집에서, 부족한 것 없이. 사랑받으면서.” 강현은 서월의 얼굴을 응시했다. 병실에서 혜원이 보였던 표정이 떠올랐다. 창백하게 질린 얼굴, 그리고 서월의 이름을 부르며 다급하게 막아섰던 모습. 이제야 몇 가지 장면이 맞물리는 듯했다. “그 아이가 가진 걸 하나씩 빼앗고 싶었어요.” 서월은 미소를 지었다. “남편도, 가족도, 사랑도. 제가 평생 가져 보지 못한 것들을 그 아이도 잃어 봤으면 했거든요.” 강현의 턱이 단단하게 굳었다. “그래서 나를 이용했어?” “이용이라니. 차 대표님도 원하셨잖아요.” “뭘.” “나를요.” 강현은 입을 다물었다. 서월의 말이 틀리지 않았다는 사실이 더 불쾌했다. 그녀가 무슨 의도로 접근했든, 자신이 저지른 일까지 그녀의 탓으로 돌릴 수는 없었다. “그럼 그때 했던 말도 전부 거짓이었나?” “어떤 말이요?” “우연이가 다른 사람을 만나고 있다는 이야기.” “아, 그 이야기.” 서월은 뒤늦게 생각났다는
