Alle Kapitel von 이제 와서 나를 사랑한다고?: Kapitel 1 – Kapitel 10

“리시안셔스의 꽃말이 뭔지 알아요?” 그가 꽃잎을 조심스럽게 매만지며 물었다. 차강현은 꽃을 다루는 손길마저 다정한 남자였다. 흰 꽃잎 끝을 엄지로 가볍게 쓸어 내리는 손가락이 유난히 길고 곧았다. 값비싼 시계가 소매 아래로 미끄러져 나왔고, 손목을 따라 떨어진 햇빛이 은은하게 빛났다. 나는 꽃보다 그를 먼저 바라봤다. “……변치 않는 사랑?” “맞아요.” 풍성하게 겹친 흰 꽃잎 사이로 연한 분홍빛이 번져 있었다. 꽃다발을 감싼 아이보리색 포장지에는 얇은 리본이 매여 있었다. 화려하지는 않았지만, 꽃 한 송이도 대충 고르지 않았다는 게 느껴졌다. 그가 웃으며 꽃다발을 내밀었다. “그러니까 우리가 어떤 계절을 지나더라도, 서로를 사랑하는 마음만은 변하지 않았으면 좋겠어요.” 그는 웃었다. 앞으로 우리에게 얼마나 많은 봄이 남아 있는지 세어 보는 사람처럼. “사랑한다는 말을 꽃으로 대신할 수 있을까요?” 그 말을 의심할 이유가 없었다. “말은 변명도 되고 거짓말도 되지만, 꽃은 적어도 지금 이 순간의 마음이잖아요.” 나는 꽃을 받아 들었다. 그가 내게 건넨 마음이 영원할 거라고 믿으면서. “그럼 결혼 기념일마다 사 줘요.” “…….” “꽃이요. 다음 봄에도, 그다음 봄에도.” 조금 유치한 부탁이라는 걸 알았다. 하지만 차강현 앞에서는 그런 사람이 되고 싶었다. 계산하지 않고 마음껏 기대하고, 충만히 서로를 사랑하며 그렇게 오래 오래. “약속할게요, 연우연 씨.” 내 이름을 부르는 목소리는 다정했다. “앞으로도 계속 사 줄게요. 질릴 때까지.” “꽃이 질릴 리가 없잖아요.” “그럼 내가 질릴 때까지.” 그의 손끝이 내 뺨을 가볍게 스쳤다. “우리 오래 사랑해요.” 변치 않는 사랑을 약속했던 날의 꽃. 계절이 바뀔 때마다 다른 색의 꽃이 피었고, 거리의 나무들은 몇 번이고 잎을 틔웠다. 봄은 돌아왔고, 여름은 지나갔으며, 가을과 겨울도 어김없이 찾아왔다. 차강현은 더

“강현 씨.” 나는 떨리는 목소리로 물었다. “나랑 결혼한 거, 후회해요?” ㅡ “나중에 연락할게.” 전화가 끊긴 뒤에도 한동안 휴대전화를 귀에서 떼지 못했다. *** 나는 피곤한 눈을 비비며 출력물을 가지런히 맞췄다. 두꺼운 서류철을 가방에 넣고 나서야 조금 안심이 됐다. 투자 제안서를 다시 펼친 건 새벽 두 시가 넘어서였다. 우림리테일의 검토 의견은 예상했던 것보다 까다로웠다. 시장성 검증이 부족하고, 초기 투자 규모에 비해 회수 가능성을 확신하기 어렵다는 내용이었다. 틀린 말은 아니었다. 아버지는 사위라는 이유만으로 회사의 돈을 움직일 사람이 아니었고, 나 역시 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 그래서 더 꼼꼼하게 들여다봤다. 결혼 전, 나는 우림리테일 신사업전략팀에서 일했다. 대표이사의 딸이라는 이유로 평가받고 싶지 않았다. 강현을 만난 뒤에도 그 마음은 사라지지 않았다. 다만 그가 어려움을 겪을 때면 내가 가진 능력을 가장 먼저 그에게 내주었을 뿐이었다. 처음에는 사업계획서의 허점을 짚어 주는 정도였다. 그러다 투자자를 소개했고, 우림리테일과 협업할 기회를 마련했다. 강현은 내 의견을 귀담아들었고, 내가 수정한 자료를 보고 감탄하기도 했다. 그때의 강현은 내게 자주 말했다. ㅡ ‘우연 씨가 있어서 다행이에요.‘ 더 잘하고 싶었다. 이번에도 마찬가지였다. 나는 새벽까지 수정한 제안서를 출력하고, 예상 질문과 답변을 별도 파일로 정리했다. 아버지가 우려할 만한 위험 요소를 숨기지 않되, 그 위험을 어떻게 관리할 수 있는지 구체적인 근거를 붙였다. 시계를 보니 아침이 가까워져 있었다. 이번에는 강현에게 도움이 될 수 있을 것 같았다. 아버지를 무작정 설득하는 대신, 사업 자체가 충분히 검토할 만한 가치가 있다는 걸 보여 주면 됐다. 그가 내게 바랐던 것도 결국 그 일이었을 테니까. 그날 오후, 나는 강현의 회사로 향했다. 미리 연락하지는 않았다. 투자 건으로 정신이 없을 테니 오래 붙잡아 두고 싶지 않았다. 자료만

검은 구두가 물웅덩이를 밟았다. 첨벙, 빗물이 튀는 게 슬로우 모션처럼 보였다. 이어 짙은 코트 자락이 흐릿한 시야 안으로 들어왔다. 주변에서는 사람들이 웅성거렸고, 누군가는 연신 사고 차량을 가리키며 소리쳤다. “신고는.” “방금 했습니다.” 대답을 들은 남자가 곧장 내게 다가왔다. 남자는 주변의 소란에 휩쓸리지 않았다. 얼굴이 흐릿했다. 빗물이 눈으로 흘러들어 시야를 가린 탓인지, 아니면 의식이 점점 멀어지고 있었기 때문인지 알 수 없었다. 남자가 내 앞에 무릎을 굽혔다. “내 목소리 들립니까?” 대답하고 싶었다. 하지만 입술만 달싹였을 뿐, 목소리는 나오지 않았다. 남자가 다시 말했다. “눈 감지 마세요.” 다정한 말은 아니었다. 그런데 나는 그 말에 매달리듯 눈을 떴다. 희미해지는 시야 너머로 남자의 얼굴이 조금씩 선명해졌다. “이름이 뭡니까?” 나는 대답하려고 애썼다. 연우연. 내 이름 세 글자쯤은 아직 기억하고 있었다. “ㅇ…….” 그러나 입술 사이로 흘러나온 건 이름이 아니라 가느다란 숨뿐이었다. 그의 미간이 좁혀진 건 그다음이었다. “괜찮습니다.” 그가 내 시선을 붙잡듯 말했다. “구급차가 오고 있으니까.” 말이 끝나기가 무섭게 멀리서 사이렌 소리가 들렸다. 빗소리 사이로 점점 가까워지는 소리였다. 나는 더는 버티지 못했다. 눈꺼풀이 무겁게 내려앉았다. 끝까지 붙잡으려 했던 남자의 얼굴이 다시 흐려졌다. 마지막 순간까지 그의 얼굴을 기억하려 애썼지만, 결국 아무것도 붙잡지 못했다. *** 눈을 떴을 때 제일 먼저 보인 건 새하얀 천장이었다. 몇 번이나 눈을 깜빡이고 나서야 흐릿하던 시야에 조금씩 초점이 잡혔다. “……윽.” 몸을 움직이려다 짧은 신음이 새어 나왔다. 머리가 깨질 듯 아팠고, 온몸은 무겁게 가라앉아 있었다. 팔에는 링거가 꽂혀 있었고 손등에는 테이프가 단단히 붙어 있었다. 아, 병원이구나. 그렇다면 내 남편 차강현은?

“보기 좋네요.” 백도겸이었다. “난데없이 도로에 뛰어들길래 반푼이 아닌가 했더니.” 순간 심장이 철렁 내려앉았다. 물론 내색하지 않았다. 지금 내가 놀란 기색이라도 보이면, 남자가 내 속내를 알아챘다는 사실을 차강현에게 들킬지도 몰랐다. “혼잣말입니다.” 그가 재킷 소매를 매만지며 내 쪽으로 시선을 내렸다. “아, 벌써 가시려고요?” 차강현이 황급히 자리에서 일어났다. “제가 제대로 감사 인사도 못 드렸는데……. 대표님께서 직접 병원까지 동행 해주셨는데 제가 이대로 보내 드릴 수는 없죠. 따로 식사라도 대접하겠습니다.” 차강현은 자신에게 필요한 사람 앞에서는 언제든 다른 사람이 될 수 있었다. 그에게 중요한 건 어떤 사람이 되느냐가 아니라, 그 모습을 통해 무엇을 얻을 수 있느냐였으니까. “식사라.” “…….” “내 차가 당신의 아내를 친 게 뭐가 그리 감사할 일이라고.” 차강현의 입가에 걸려 있던 미소가 멈췄다. “제가 경황이 없어서 실언했습니다. 불편하게 해 드렸다면 죄송합니다.” 그는 잘 익은 벼처럼 연신 고개를 숙여 댔다. 믿기지 않는 광경이었다. 내가 알던 차강현이 맞나 싶을 정도였다. 대체 눈앞의 남자가 얼마나 대단한 사람이기에? 사업이 잘 풀린 뒤로 차강현은 늘 자신만만했다. 그 오만함마저 성공을 향한 확신처럼 보여 그를 사랑했었지. 그런 차강현이 이렇게까지 자신을 낮추는 모습은 본 적이 없었다. 백도겸은 문 앞에 이르러서야 걸음을 멈췄다. 문손잡이에 손을 얹은 채 고개만 느릿하게 돌렸다. “연우연 씨.” 검은 눈동자가 나를 향했다. “다음엔 신호부터 확인하고 뛰어드세요.” “…….” “달려오는 차도 못 피하면서, 준비는 제대로 해둬야 하지 않겠어요?” 무심하기 짝이 없는 말이었다. 걱정인지 핀잔인지 구분하기도 어려웠다. 그런데 준비라니. 나는 그 말에서 다른 의미를 읽었다. 당장 차강현에게 달려가 따져 묻는 대신, 그가 모르는 사이에 증거를 모으는 것

“…….” 검색 결과가 화면을 가득 채웠다. 백도겸 대표, 투자회사 대표, 국내외 부동산 투자, 호텔 및 물류 사업. 기사마다 조금씩 표현은 달랐지만, 공통점은 분명했다. 그가 손을 댄 사업은 규모가 컸고, 그가 투자한 회사는 시장의 주목을 받았다. 나는 첫 번째 기사를 눌렀다. 〈Verdant 백도겸 대표, 대규모 투자 유치로 업계 주목〉 두 번째 기사에는 그가 인수한 호텔 이야기가 실려 있었다. 세 번째 기사에는 해외 물류 기업과의 협력 소식이 담겨 있었다. 한 사람의 이름을 검색했을 뿐인데, 생각보다 많은 정보가 쏟아졌다. “…….” 나는 사진 속 남자를 확대했다. 병실에서 마주쳤던 얼굴이 선명하게 떠올랐다. ㅡ ‘이런 건 녹음을 해야지.‘ ㅡ ’당하고만 있을 반푼이로는 안 보이는데.‘ 처음에는 무례하다고 생각했다. 사고를 당해 정신도 제대로 차리지 못한 사람에게 할 말인가 싶었다. 하지만 지금 생각해 보면, 그는 내가 어떤 처지에 놓여 있는지 꽤 정확하게 짚어 냈다. 남편에게 배신당했다는 사실을 알게 된 아내. 그 사실을 들켰다는 걸 남편은 아직 모른다. “……백도겸.” 소리 내어 이름을 읽어 봤다. 그래서 차강현이 그토록 빌빌 기었구나 싶었다. 나는 다시 검색창으로 돌아갔다. 이번에는 조금 다른 단어를 덧붙였다. [흥신소]. 검색 결과가 주르륵 나타났다. 사람 찾기, 외도 증거 수집, 개인 신원 조사, 기업 관련 조사. 지금 와서 생각하면 확인하고 싶은 게 한두 가지가 아니었다. 하지만 무엇보다 먼저 알아야 할 건 따로 있었다. 차강현의 뒤를 조사해 달라고 의뢰하면 어디까지 알아낼 수 있을까. 결혼 전부터 나를 이용할 생각이었는던 것, 투자 유치를 위해 내 이름을 어디까지 들먹였는지, 내가 모르는 사이에 벌인 일들까지 모조리 다 파헤칠 수 있을까. 다만 흥신소를 통해 얻어 낸 증거가 법정에서 어디까지 효력이 있을지가 미지수였다. 나는 검색창에 다시 시선을 고정했