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425.해외 시찰
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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 425.해외 시찰
최준혁의 시점."다음 주입니다만, 화요일부터 2주 동안 뉴질랜드로 시찰 출장을 다녀오겠습니다. 이동과 시차 문제로 답장이 늦어질 수도 있지만, PC와 모바일 기기는 항상 소지하고 있으니 긴급한 사안이 있으면 연락 주십시오."임원들만 참석하는 정기 회의의 마지막에 부사장 신우석이 보고를 마치자, 그 자리에 있던 임원들은 일제히 고개를 끄덕였다.'신우석은 거의 2주 가까이 한국에 없는 건가. 없는 동안 지금까지의 의혹들을 정리해 두자. 신우석의 비서에게도 인사이동 후 면담이라는 명목으로 신우석에 대한 이야기를 들어볼 필요가 있겠군....'회의가 해산되고 의자가 밀리는 소리가 울려 퍼지며, 각자 자리로 돌아갔다."강 전무, 최근 실적 전망 건으로 조금 더 조율하고 싶은 내용이 있습니다. 바로 사장실로 와주세요."다른 임원들이 있는 자리였기에 일부러 강성환을 '강 전무'라고 직함으로 부르며 방으로 오라고 했다. 강성환 역시 표정을 바꾸지 않은 채 비즈니스 모드 그대로 "알겠습니다."라고 짧게 답한 뒤 내 뒤를 조용히 따라왔다.사장실의 묵직한 문이 닫히고 둘만 남게 되자, 강성환은 어깨의 힘을 빼며 어이없다는 듯 웃었다."왜 그래? 사람들 앞에서 따로 부르는 건 드문 일이네. 무슨 목적이라도 있었어?""아. 다음 주 출장 일정 얘기를 듣고 말이야. 신우석이 없는 동안 해두고 싶은 일이 생겼어. 잊기 전에 미리 말해두고 싶어서.""그 뉴질랜드 시찰 말이지. 거기에는 우리 핵심 농장이 있으니 시찰 자체는 전혀 이상하지 않아. 다만 보통 임원이 해외에 갈 때는 리스크 관리와 통역을 겸해 현지 사정에 밝은 직원이 동행하는데, 신우석은 그걸 완강하게 거절했다더라. 뭐, 미국 증권사에서 일했다면 통역이 필요 없다는 건 이해하지만...." "그렇다면 현지 직원들과 합류해 있는 시간을 제외하면 신우석은 완전히 혼자 자유롭게 움직일 수 있다는 얘기군.... 성환아, 출장 기간 중에 신우석 비서와 면담을 잡아줘. 평소 업무 태도는 물론이고, 개인적
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 424.사명
서해인의 시점.최근 일어난 일들을 모두 이야기하고 나자 아버지는 한동안 말이 없으셨다. 서재에 은은하게 퍼진 향 냄새와 무거운 공기가 뒤섞였다. 이윽고 아버지는 시선을 내리깔고 혼잣말처럼 중얼거렸다."신 씨 집안인가.... 해인아, 너는 이제 더 이상 이 일에 관여하지 말거라. 나머지는 내가 조사하마. 서아영이 어디에서 누구와 무슨 일을 꾸미고 있든 서 씨 가문의 이름은 내가 지킬 테니 걱정하지 마라.""아버지, 그게 무슨 말씀이세요...? 신우석 집안에 대해 뭔가 알고 계신 건가요? 저에게도 말씀해 주세요. 도대체 과거에 무슨 일이 있었던 거예요?"놀라면서도 몸을 앞으로 내밀어 묻는 나를 아버지는 험한 표정으로 제지하셨다."신우석과 서아영의 일은 내가 마무리 짓겠다. 부모로서, 이제 더는 너를 위험한 일에 휘말리게 할 수는 없어.""저도 서 씨 가문을 이을 사람입니다. 아무것도 모른 채 그저 보호만 받는 건 이제 싫어요. 부탁드려요, 아버지. 숨기지 말고 말씀해 주세요.""안 된다. 그럴 수는 없어. 신우석이라는 남자의 어둠은 네가 생각하는 것보다 훨씬 깊어. 신우석에 대해서는 내가 철저히 조사해 보마. 이 이야기는 여기서 끝내자."아버지는 더 이상의 말은 허락하지 않겠다는 어조로 대화를 마무리한 뒤 자리에서 일어나 서재를 나가려 했다. 문손잡이에 손을 올린 순간, 무언가 떠오른 듯 걸음을 멈추었다."한 가지 확인하마. 최준혁 군과는 지금도 연락하고 있느냐? 연락하고 있다면 사태가 진정될 때까지는 당분간 자제하거라.""아니요. 준혁 씨와는 그 보도가 나온 이후 한 번도 만나지 않았어요. 준혁 씨 쪽에서도 지금은 저와 아이들에게 불똥이 튀지 않도록 만나지 않는 편이 좋다고 생각하는 것 같아요.""그렇구나. 현명한 판단이다.... 앞으로 외출할 때는 절대 혼자 다니지 마라. 다도 교실도 전민수가 입구까지 데려다주도록 해라. 아니면 운영자에게 사정을 설명하고 그만두거나, 당분간 쉬도록 하거라." 아버지의 말에 나는 입술을
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 423.결의
서해인의 시점.성시우의 교실을 나온 뒤, 전민수가 입구 앞에 차를 세워 둔 채 기다리고 있었다. 겨울의 차가운 공기를 가르며 차에 올라탄 나는 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경을 멍하니 바라보며, 성시우가 남긴 말들을 몇 번이고 곱씹고 있었다. '그 사진이 조작이라는 걸 알게 된 상태에서 신우석이라는 존재까지 알게 됐다면, 나는 어떻게 했을까? 시우 씨 말대로 곧바로 준혁 씨에게 달려갔을까? 게다가 신우석의 표적에는 정말 나와 아이들까지 포함되어 있는 걸까...?' 차가 속도를 내자 가로수와 가로등 불빛은 흐르듯 지나가 버렸고, 그 형체를 뚜렷하게 붙잡을 수 없었다. 지금의 상황도, 상대의 정체도, 목적도 이 풍경처럼 흐릿하고 형체 없는 무언가에 둘러싸여 있는 것 같았다. 하지만 냉혹할 정도의 악의와 집념만큼은 분명하게 느껴졌다. 최준혁이 그 악의의 한가운데에 있다고 생각하니 가슴이 죄어 오듯 아팠다. '위험하니 가까이 가지 않는 편이 좋아. 아이들의 안전과 미래를 생각하면 시우 씨의 말이 맞을지도 몰라. "위험한 남자"라고 했었지. 준혁 씨와 성환 씨도 신우석을 경계하는 것 같았는데, 도대체 무엇이 그렇게 위험한 걸까?' 끼이이이익――! 갑자기 고막을 찢을 듯한 마찰음이 울리며 전민수가 급브레이크를 밟았다. 내 몸이 앞 좌석 쪽으로 크게 흔들렸다. 안전벨트가 어깨를 파고들었고, 나는 숨을 삼켰다. 늘 신중하고 차분하게 운전하던 전민수가 이런 급브레이크를 밟은 것은 처음이었다. "아가씨! 죄송합니다. 다치신 곳은 없으십니까?""네... 저는 괜찮아요. 무슨 일이에요?" 가슴 두근거림을 진정시키며 고개를 들자 전민수는 룸미러 너머로 창백한 얼굴을 하고 있었다. "죄송합니다. 옆길에서 갑자기 전조등도 켜지 않은 자전거가 튀어나왔습니다. 횡단보도도 없는 곳인데 좌우도 살피지 않고 엄청난 속도로 가로질러 가서 저도 모르게 급브레이크를 밟았습니다.... 앞으로 더욱 주의하겠습니다." 전민수는 깊게 숨을 들이마신 뒤 핸들을 다시 잡고 차
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 422.진심
서해인의 시점."시우 씨, 정리가 끝났으니 저는 오늘 이만 가볼게요." 도구를 정리하고 평소처럼 행동하려 했지만, 손끝이 미세하게 떨리고 있다는 것을 나 스스로도 느낄 수 있었다. 서둘러 교실을 나서려는데, 복도 저편에서 성시우가 다가오는 소리가 들려왔다. "해인 씨, 잠시만요. 밖이 어둡고 많이 추워졌습니다. 마중 나온 차가 도착할 때까지 안에서 차라도 마시며 기다리세요. 도착하면 제가 밖까지 배웅해 드릴게요." 성시우는 늘 그렇듯 다정한 눈빛으로 나를 바라보며 미소 짓고 있었다. 하지만 지금의 나에게 그 미소는 무언가를 숨기고 있는 가면처럼 보였다. 강성환에게 받은 '진짜' 기자회견 영상을 본 이후부터 내 마음속에는 성시우에 대한 불신이 가라앉아 있었다. 성시우는 도대체 무슨 이유로 내용을 편집한 데이터를 나에게 들려준 걸까. "괜찮아요. 이제 곧 근처까지 왔을 거예요. 게다가 정문 앞 도로에서 대기하고 있을 테니까요." "... 그래도 지금은 조심하는 게 좋습니다. 해인 씨도 불안하시잖아요?" "불안한 마음에 지고 있으면 아무것도 해결되지 않으니까요.... 그럼 실례하겠습니다." 드르륵, 쾅――. 평소라면 성시우의 배려라는 것을 알았을 텐데, 이 순간만큼은 내 불안을 파고드는 것처럼 느껴져 유난히 귀에 남았다. 미닫이문을 여는 소리가 평소보다 크게 울렸고, 마치 내 반항심을 대신 전하는 것 같았다. 정원에 드리운 어둠 속으로 도망치듯 뛰어나가 정문으로 이어진 돌길을 서둘러 걸었다. 등 뒤에서는 차가운 밤바람이 따라붙었다. "해인 씨, 잠시만요...!"뒤에서 급한 발소리가 들리더니 성시우가 내 손목을 붙잡았다. "제 착각이라면 죄송합니다. 하지만 오늘의 해인 씨는 평소답지 않아요.... 제가 혹시 기분 상하게 한 일이 있었나요? 그렇다면 숨기지 말고 말씀해 주셨으면 합니다." 성시우의 목소리는 떨리고 있었다. 나는 뒤돌아볼 수 없었고, 붙잡힌 손목만 내려다보았다. "... 정말 아무 일도 아니에요. 오해하신
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 421.공유
최준혁의 시점.성시우의 시선은 조금 전까지 신우석을 향하고 있을 때의 냉철한 분노와는 달랐다. 지금은 조용하면서도 날카롭게 나를 향하고 있었다. 테이블에는 화려한 음식들이 차려져 있었고, 실내에는 식욕을 자극하는 진한 향이 가득했다. 하지만 나는 무릎 위에서 꽉 쥔 주먹에 힘을 주며 정좌한 채 성시우의 다음 말을 기다렸다. "최준혁 씨. 만약 당신이 신우석을 제거하지 못하고, 이 이상 해인 씨에게 위험이 닥치는 일이 생긴다면... 저는 그녀를 당신에게 맡길 수 없습니다." 성시우 역시 정좌한 채 나와 똑바로 마주 보며 진지한 표정으로 말을 이었다. "그때는 제가 해인 씨와 아이들을 지키겠습니다. 제 방식으로 해인 씨와 아이들이 안심하고 행복하게 살아갈 수 있도록 하겠습니다." "... 저는 최 씨 가문과 회사를 지켜야 할 의무가 있습니다. 하지만 그것뿐만 아니라 해인과 아이들 역시 제 목숨과 바꿔서라도 지킬 생각입니다. 그 세 사람이야말로 저를 움직이게 하는 원동력입니다. 그러니 그들을 상처 입히는 자는 누구든 용서하지 않겠습니다. 신우석도, 서아영도, 그리고 그들에게 가담한 모든 인간을 제 손으로 반드시 끌어내릴 겁니다. 성시우 씨, 당신을 실망시키는 일만큼은 죽어도 하지 않겠습니다." 내가 쥐어짜 내듯 분명한 의지를 담아 말하자, 성시우는 아무 말 없이 내 시선을 받아들였다. 몇 초였을까, 아니면 십여 초였을까. 내 각오의 깊이를 가늠하려는 듯 무거운 침묵이 흘렀다. 이윽고 그는 살며시 눈을 가늘게 떴다."... 알겠습니다. 신우석 건에 대해서는 협력하죠." 그가 내민 길고 가느다란 손을 나는 힘 있게 맞잡았다. 서로 고개를 끄덕이며 말 이상의 약속이 오갔음을 확신했다. 손을 놓는 순간 성시우는 다시 평소의 부드럽고 온화한 '귀공자 성시우'의 얼굴로 돌아갔다. "모처럼의 식사가 식어 버리겠습니다. 먼저 들도록 하죠." 나는 성시우의 모습을 살피면서도 눈앞의 음식을 먹었다. 음식은 하나같이 훌륭했지만, 맛을 음미할수록
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 420.신우석의 비밀
최준혁의 시점."... 최준혁 씨, 고개를 들어요. 오늘은 저 역시 그 이야기를 하려고 이 자리에 나온 겁니다. 우리 목적은 해인 씨를 지키는 것입니다. 서로의 목적이 같다면 협력합시다." 성시우의 말에 나는 곧바로 고개를 들고 감사의 인사를 전했다. 그가 아군으로 힘을 보태 준다는 사실은 지금의 나에게 무엇보다 든든했다. "요즘 해인 씨가 기운이 없어 보여요. 분명 그 편지 때문이겠죠. 해인 씨 성격상 일이 커졌을 때의 결과나 서 씨 가문의 명예, 그리고 무엇보다 아이들 문제까지 혼자 끌어안고 마음 아파하고 있을 겁니다. 저는 그녀가 예전처럼 아무 걱정 없이 밝게 웃는 모습을 되찾았으면 좋겠습니다. 그저 그것뿐입니다." 성시우의 표정은 애정을 담은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 그 눈빛을 보며 나는 가슴이 찔리는 듯한 기분이 들었다. 성시우처럼 자신의 감정을 거리낌 없이, 흐림 없이 전할 수 있다면 얼마나 편할까. 하지만 지금의 내 입장에서 그런 말은 너무 무책임하고, 또 너무 무거웠다. "최준혁 씨와 해인 씨에게 도착한 사진 말 입니다만, 하연 씨를 통해 전문 기관에 분석을 의뢰한 결과 사진은 합성이 아닌 실제 사진으로 확인됐습니다. 즉, 누군가가 그 장소에 숨어 셔터 찬스를 노리고 있었다는 뜻입니다.""그렇습니까. 저도 그 사진에는 짐작 가는 바가 있어서 진짜일 것이라 생각하고 있었습니다. 그날 손님들이 모두 돌아간 것은 제 눈으로 직접 확인했습니다. 제 초대 손님들 중에 그런 비열한 짓을 할 사람은 없습니다. 또 다른 사진 역시 당일에만 고용한 스태프를 배웅할 때 찍힌 것으로, 다회가 끝난 뒤 대기실에서 식사를 마치고 몇 시간이 지난 후 촬영된 것입니다. 단순 참가자가 이유도 없이 그곳에서 몇 시간이나 머무른다는 건 너무 부자연스럽죠.""그래서 별관에서 열렸던 전보사 그룹 모임 관계자들이 수상하다고 보시는 겁니까?""네, 그렇습니다. 사실 그 이후 저도 나름대로 전보사 그룹과 신우석이라는 인물을 조사해 보았습니다. 그는 학생
