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548. 가설
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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 548. 가설
서해인의 시점.이날 도시는 아침부터 차가운 비가 창문을 세차게 두드리고 있었다. 아이들을 학교에 보내고 혼자 남아 고요해진 거실에서, 나는 식어 버린 홍차 잔을 손에 든 채 바깥의 어두운 하늘을 멍하니 바라보고 있었다. 하지만 내 의식이 향하는 곳에는 언제나 최준혁뿐이었다.그 사고가 있은 뒤로, 최준혁과는 일절 연락을 끊은 상태였다.원래대로라면 그날 나는 최준혁을 만나 서아영과 신우석에 대해 자세한 이야기를 들을 예정이었다. 하지만 약속 장소로 향하던 도중 트럭과 충돌했고, 그대로 병원으로 이송되고 말았다.걱정이 되어 병실로 달려와 준 최준혁. 하지만 다음 날 아침, 그는 병실에서 성시우가 내 어깨를 다정하게 끌어안고 있는 모습을 목격하고 말았다. 그대로 등을 돌려 달려가는 최준혁을 뒤쫓아 간 성시우에게 그는 ‘서해인과 아이들은 이제 만나지 않겠습니다. 부탁드립니다.’라고 선언한 뒤, 홀로 병원을 떠났다.‘그날…… 준혁 씨는 나에게 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 뭘 털어놓으려고 했던 거야……?’최준혁을 만나는 것도, 서아영 일당에 대해 들을 기회도 잃어버려 이제는 알 수 없게 되었다. 그리고 지금뿐만 아니라 문득문득 병실로 뛰어 들어왔을 때의 최준혁 얼굴이 가슴을 조이듯 되살아나곤 했다. 내가 무사한 것을 확인하고 진심으로 안도하며 눈물을 글썽이던 그 얼굴.힘센 두 팔로 나를 끌어안고 ‘무사해서…… 다행이야……’라고 작게 중얼거리던 최준혁의 목소리는 희미하게 떨리고 있었다. 귓가에 울리던 그 떨림과 따뜻한 체온에 내 몸 깊은 곳까지 달콤한 전율 같은 열기가 퍼져 나갔다. 그 순간만큼은 분명 우리의 마음이 서로 통하고 있었다. 서로를 깊이 생각하며 우리에게 정말 소중한 것이 무엇인지 다시 한번 확인할 수 있었다고 생각했는데...‘또…… 내 앞에서 멀어지는구나. ……하지만 아버지에게 서 씨 가문과 신 씨 가문의 악연에 대해 들은 지금은, 이게 잘된 일일지도 몰라. 나에게 가까이 오지 않는다면 준혁 씨가 더 이상 위험한 일을 겪지 않아도
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 547. 의문과 추측
서해인의 시점.“서 씨 가문과 신 씨 가문이 사업 문제를 계기로 원한을 샀고, 제가 준혁 씨와 결혼했기 때문에 최 씨 가문까지 표적이 됐다는 건가요……?”“그건……”다급하게 파고들며 묻는 내 질문에 아버지는 말끝을 흐리며 대답을 잇지 못했다. 하지만 이것만큼은 확인하지 않고 넘어갈 수 없었다. 나와 최준혁이 맺어진 것 자체가 최준혁을 위험에 끌어들인 근본적인 원인이었다면...“최 씨 가문이 원래 신 씨 가문과 관련이 있었는지는 이제 와서는 알 수 없다…… 하지만 신 씨 가문의 누군가가 어떤 목적을 가지고 최 씨 가문에 접근했다는 건 확실해…… 그런데 심 씨 쪽은 대체 왜 인수 대상으로 노려진 거지?”아버지의 물음에 나는 가슴 깊숙이 자리 잡은 무거운 응어리를 억누르며 대답했다.“그건…… 처음에는 신우석 쪽에서 예련 씨에게 ‘아는 회사 하나를 소개해 주고 싶다’면서 사업 이야기를 꺼냈다고 해요. 그런데 구체적인 업무 내용은 전혀 없고, 준혁 씨나 성환 씨, 그리고 최 씨 가문에 대한 정보를 꼬치꼬치 캐물었다고 해서 수상하게 여긴 예련 씨가 성환 씨에게 상담한 모양이에요. 그때는 준혁 씨도 성환 씨도 이미 서아영과 신우석의 관계를 의심하고 있었다고 해서 ‘절대로 엮이지 않는 게 좋다’고 성환 씨가 조언했더니, 예련 씨가 ‘자신을 이용하려고 접근한 거라면, 오히려 내가 신우석에게서 이야기를 캐내겠다’고 나섰고……”“뭐라고…… 그 아이가……!? 그 아이 스스로 그런 위험한 일을 하겠다고 나섰단 말이냐!?”아버지는 경악한 나머지 덜컥 몸을 앞으로 내밀었다가, 이내 깊고 큰 한숨을 내쉬며 손으로 이마를 감쌌다. 지키기 위해 필사적으로 멀리 떨어뜨려 놓았던 친딸이 스스로 그 어둠의 품속으로 뛰어들었다는 현실에 충격을 받아 말문이 막힌 듯했다.“네…… 그런 것 같아요. 그래서 신우석과 계속 긴밀하게 연락을 주고받았는데, 오히려 그게 신우석 쪽의 의심을 산 모양이에요…… 견제하는 동시에 자기들 손아귀에 넣으려는 목적으로, 혼담으로 위장한 인수
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 546. 얘기할 수 있는 진실
서해인의 시점.“그 아이를…… 위험한 일에 휘말리지 않게 하려고 심 씨 부부에게 맡긴 건데…… 설마, 이미 그런 피해를 입고 있었다니…… 심 씨 부부에게도 정말 미안한 짓을 하고 말았구나……” 아버지는 깊은 후회와 통한의 기색을 드러내며 머리를 감싸 쥐고 낮게 신음했다. 고통으로 일그러진 그 얼굴을 바라보며, 나는 한 걸음 더 나아가 물었다. “신우석 일당이 서 씨 가문과 예련 씨의 혈연관계를 알고 있었다면, 심 씨 부부도 위험에 노출되어 있어요. 당장 대처해야 해요. 아버지, 전에 신우석의 이름을 꺼냈을 때 아버지는 저한테 ‘더 이상 가까이하지 마라’고 강하게 말씀하셨죠. 그건 왜였어요? 부탁이에요, 진짜 이유를 알려 주세요.” 지금까지 몇 번이나 진실을 알고 싶다고 호소해도 굳게 입을 다물고 있었다. 하지만 떠나보낸 딸에게까지 마수가 뻗치고 있다는 현실을 알고 마침내 각오를 굳힌 모양이었다. 무거운 침묵 끝에 깊고 긴 숨을 내쉰 아버지는 결심한 듯 무겁게 입을 열었다. “……신우석의 가문과는 말이다, 예전에 사업상 큰 문제가 있었어. 법적으로는 서 씨 가문 측에 아무런 잘못도 없었지만, 신우석 측에서 보면 서 씨 가문이 자신들의 신규 거래처를 가로챈 것처럼 되어 버렸지.” “사업상의 문제……?” “그래. 그 일이 직접적인 계기가 되어 신우석의 가문이 관여하고 있던 전보사의 신규 프로젝트가 완전히 무산되고 말았다. 전보 사는 막대한 부채를 떠안았고, 궁지에 몰린 끝에 서 씨 가문을 상대로 소송을 제기해 치열한 법정 다툼으로까지 번졌지.” “재판……”“결국 3년 넘게 끌었지만, 판결은 신규 거래처의 비밀유지 의무 위반과 허위 신고에 따른 불법행위로 서 씨 가문이 아니라 거래처 측에 책임이 있다고 내려졌다. 서 씨 가문을 상대로 부당한 소송을 제기한 전보사 측이 재판 비용 전액을 부담하게 되었고, 서 씨 가문 측에는 아무런 책임도 묻지 않았어. 당연히 신우석 측은 그 결과가 마음에 들지 않았고, 뒤에서 나쁜 소문을 퍼뜨리거나 방해
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 545. 이어지는 실
서해인의 시점.“이 선생님 일로 사고의 진상에 대해 말씀해 주셨을 때, 어머니의 임신 사실을 이야기하지 않으셨던 건 예련 씨를 생각해서…… 그러셨던 거군요.”내 조용한 물음에 아버지는 시선을 내리깔고 깊이 상처받은 표정으로 작게 고개를 끄덕였다.“그래…… 세연의 임신과, 세연이 목숨을 걸고 기적적으로 낳은 그 아이에 대해서는 누구에게도 말하지 않고 무덤까지 가져갈 생각이었다. 지금까지 단 한 번도 이야기한 적이 없어. 존재조차 모른다면 신경 쓸 일도, 찾아볼 일도 없을 테니까. ……그렇게 생각해서 나와 전민수만의 가슴속에 묻어 둘 생각이었지.”조금 쓸쓸한 그림자를 드리운 채 고개를 숙인 아버지는 자신의 과거 결정을 필사적으로 스스로에게 납득시키려는 듯 말을 이어가고 있었다. 한동안 생각에 잠긴 듯 정적이 방 안을 지배했지만, 이윽고 아버지는 아주 조금 입꼬리를 올리며 조용히 숨을 내쉬었다.“하지만…… 설마 이런 식으로 이어질 줄은 몰랐구나. 참 신기한 인연도 다 있지.”‘인연.’――그 말을 들은 순간, 한 달 전 심예련과 강성환이 우리 집에 선물을 전해 주러 왔던 날이 머릿속에 떠올랐다. 두 사람이 돌아간 뒤, 좀처럼 다른 사람의 사생활에 관해 묻지 않는 아버지가 왜 최 씨 그룹의 전무인 강성환과 다도 교실 관계자인 심예련이 함께 있는지 내게 물었다. 두 사람이 교제하고 있다고 말하자, 아버지는 조용히 ‘참 신기한 인연도 다 있지’라고 중얼거렸었다.‘그때 말한 ‘신기한 인연’이라는 건…… 예련 씨와 성환 씨의 교제만을 말한 게 아니라, 우리 서 씨 가문과 예련 씨를 두고 한 말이었던 걸까……? 게다가…… 내가 준혁 씨와 맺어지고, 예련 씨는 준혁 씨를 곁에서 보좌하는 성환 씨를 만나 연인이 되다니……’내가 청운 산장에서 서울로 돌아와 다도 일을 하겠다고 생각하지 않았다면, 이 만남은 절대로 존재하지 않았을 것이다. 만약 다도 선생님이 성시우가 아닌 다른 사람을 소개해 주었다면, 다성이나 심예련을 만날 일도 없었을 것이다. 이
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 544. 진실①
서해인의 시점.사고로 세상을 떠난 어머니와, 태어난 지 얼마 되지 않아 입양되어 자란 심예련. 두 사람의 공통점인 ‘탄생석’과 ‘이름’. 집으로 돌아온 뒤에도 그 사실은 차가운 덩어리가 되어 가슴 깊숙한 곳에 자리 잡은 채, 계속 머릿속에서 떠나지 않았다.“새삼스럽게 할 이야기가 있다니, 무슨 일이라도 있었던 거니?”서재 문을 열자 아버지는 평소처럼 밝은 표정으로 나를 맞아 주었다. 나는 작게 고개를 끄덕이고 소파에 마주 보고 앉았다. 깊게 숨을 내쉰 뒤 곧바로 본론을 꺼냈다.“오늘부터 다도 교실에 복귀했어요. 그런데 전에 저희 집에도 와 주셨던 하세베 다성의 예련 씨가 찾아왔는데, 그때 신경 쓰이는 이야기를 들었어요……”“……신경 쓰이는 이야기?”“네. 예련 씨의 이름 유래에 대해 들었는데, 예련 씨가 6월생이고 탄생석이 ‘진주’라서 ‘예련’이라는 이름을 지었다고 해요. 그리고…… 예련 씨를 낳아 주신 어머니도 탄생석에서 따온 이름을 지으셨던 것 같아요. 어머니의 탄생석은 에메랄드와 비취…… 5월생이에요.”아버지의 미세한 표정 변화조차 놓치지 않으려 나는 피하지 않고 똑바로 눈을 바라보며 이야기를 이어갔다. ‘비취’라는 말을 들은 순간, 아주 잠깐 표정이 굳어진 것 같았지만 그 이상의 큰 동요는 능숙하게 감추고 있었다.“아버지…… 저를 낳아 주신 어머니도 5월생이셨죠? 어머니가 사고로 돌아가신 건 예련 씨가 태어난 해의 6월이었어요. 아버지가 예련 씨를 처음 만났을 때나, 다성이라는 이름을 들었을 때 보였던 그 이상한 표정도…… 저는 예련 씨에 관한 이야기가 단순히 우연이 겹친 것이라고는 도저히 생각되지 않아요.”서재 안에 숨이 막힐 듯한 침묵이 흘렀다. 무겁게 서로의 시선이 얽히고, 괘종시계가 시간을 새기는 소리만 유난히 크게 울렸다. 긴 침묵 끝에 아버지는 천천히 소파 깊숙이 다시 몸을 기대고, 고개를 숙인 채 짧게 숨을 내쉬었다.“……그렇구나. 그런 이야기를 했던 거구나. ……알겠다. 전부 이야기하마. 해인이 네가 느
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 543. 거미줄②
서해인의 시점.필사적으로 부정하려는 나 자신과, 하나둘 뒷받침되어 가는 냉정한 사실.사고로 세상을 떠난 내 어머니의 이름은 한세연. 생일은 5월이었다. 그리고 예전에 아버지와 함께 성묘하러 갔을 때 본 묘비에는 어머니의 기일로 ‘6월 4일 사망’이라고 새겨져 있었다. 심예련과 나의 나이 차이. 어머니가 돌아가신 시기와 심예련이 태어난 시기. 모든 것이 완벽하다 못해 소름 끼칠 정도로 일치하고 있었다.그런 드라마 같은 이야기가 있을 리 없다. 말도 안 된다. 그렇게 생각하며 필사적으로 부정하려 했지만, 그때 아버지가 심예련을 바라보던 눈빛을 떠올리면 떠올릴수록 단순한 우연으로 치부하는 건 완전히 불가능했다.“해인 씨? 무슨 일 있어요? 얼굴이 새하얘졌어요.”내 상태가 이상하다는 걸 눈치챈 심예련이 걱정스러운 얼굴로 나를 들여다보았다.“아, 아니에요…… 아무것도 아니에요. 그냥, 잠깐 생각할 게 있어서…… 저기, 예련 씨. 낳아 주신 부모님에 대해서는 다른 이야기를 들은 게 있나요?”내 추측이 맞는지 확인하고 싶어 떨리는 목소리로 나도 모르게 심예련에게 계속 질문을 던지고 말았다. 조금 놀란 표정을 지었던 심예련은 금세 표정을 가다듬고 천천히 고개를 저었다.“아니요, 다른 건 아무것도…… 저는 태어나자마자 지금 부모님께 맡겨졌다고 해서 친부모님에 대한 기억은 전혀 없어요. 저를 맡길 때 친부모님께서 ‘나중에 성장한 제가 혼란스러워하는 걸 피하기 위해서 자신들에 대한 것이나 자세한 사정은 일절 말하지 말아 달라’고 부탁하셨대요. 그래서 저를 키워 주신 부모님도 그 이상의 이야기는 해 주지 않으셨어요. 다만……”“다만……?”심예련의 이야기를 듣는 동안 내 맥박은 무서울 정도로 빨라졌고, 귓가에서는 심장이 쿵쿵 크게 뛰고 있었다. 어둠 속에 뻗어 있던 거미줄처럼 가느다란 하나의 선이 확신으로 변하며 굵고 선명하게 이어져 갔다. 내 가슴속에 싹튼 무서운 예감이 단순한 상상 따위가 아니라고 온몸이 외치고 있었다.만약――만약 내 생각이
