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27화. 몰랐던 얼굴
publish date:
2026-09-23 05:12:19
最新章節
저주받은 성녀 회귀하다 31화. 레이먼드의 사정
31화. 레이먼드의 사정두 사람이 나란히 앉은 지 얼마쯤 지났을까, 아드리안이 문득 창밖을 바라보며 낮게 입을 열었다."테오를 왜 황궁에 데리고 오는지,""……레이먼드에 대해, 궁금하지 않나."셀레스티아는 순간 그를 돌아보았다.⁃ 갑자기, 왜."궁금합니다. 왜, 갑자기 그 얘기를.""테오를 볼 때마다, 그대가— 이상한 얼굴을 하니까.""……제가요?""그래. 아이를 보면서도, 어딘가 안쓰러워하는 얼굴이었다."셀레스티아는 그 말에 순간 말문이 막혔다.자신이 예지력이나 예감이 높지만 알아차리는 이는 드믈었다.⁃ 이런 것까지, 놓치지 않으시는구나."……테오가, 뭔가 사정이 있습니까."아드리안은 잠시 침묵하다가, 낮게 답했다."레이먼드의 형 부부가, 재작년에 세상을 떠났다.""……""세계수 오염이 심해지면서, 북부 변경에 마물이 대거 창궐한 적이 있었지. 그때, 레이먼드의 형이— 지역 수비대를 이끌고 전투에 나갔다."셀레스티아의 표정이 순간 굳었다."그 전투에서, 형과 형수, 그리고 아버지까지— 전부 돌아오지 못했다.""……아버지까지요?""은퇴한 기사였는데, 아들이 위험하다는 소식을 듣고 직접 갑옷을 챙겨 나갔다더군."아드리안의 목소리는 담담했지만, 그 안에는 무거운 결이 배어 있었다."어머니는, 그보다 먼저— 레이먼드가 어릴 때 기사로 복무하다 순직했다고 들었다."셀레스티아는 순간 숨을 삼켰다.⁃ 그럼, 레이먼드에게 남은 가족이—"그렇게 해서, 레이먼드에게 남은 가족은— 자기 자신과, 테오뿐이다."방 안에 무거운 침묵이 내려앉았다. 셀레스티아는 조용히 눈을 감았다가 떴다."……그래서, 자주 데리고 나오는 거였군요.""테오를, 혼자 저택에 둘 수는 없다더군. 유모를 붙여두긴 했지만— 그래도, 최대한 자기 눈에 보이는 곳에 두고 싶어 하는 것 같았다."셀레스티아는 문득, 처음 테오를 만났던 날— 집무실 구석에서 심심한 얼굴로 바닥을 차던 그 모습이 떠올랐다.⁃ 그 아이도, 이미 한 번— 큰 상실을 겪었던 거구나.
저주받은 성녀 회귀하다 30화. 곁에 있으면
30화. 곁에 있으면저녁 무렵, 레이먼드가 테오를 데리러 돌아왔다."오늘도, 신세 많았습니다.""별말씀을."셀레스티아가 웃으며 답하자, 테오가 아쉬운 얼굴로 그녀의 옷자락을 살짝 붙잡았다."마마님, 내일도 올 거예요?""레이먼드 경이 허락해주신다면요.""삼촌, 허락해줘요!"레이먼드는 그 말에 옅게 웃으며 테오의 손을 잡아끌었다."이러다 아주 눌러앉으시겠습니다.""안 될 것도 없지."아드리안이 서류를 정리하며 짧게 답했다. 레이먼드는 순간 흥미로운 눈빛으로 그를 바라보다가, 이내 아무 말 없이 목례를 하고 테오와 함께 물러갔다.문이 닫히자, 집무실 안에는 다시 두 사람만 남았다."……폐하, 마저 업무 보세요. 저는, 테오가 두고 간 놀이감들 좀 정리할게요."셀레스티아는 바닥에 흩어진 카드와 작은 장난감들을 하나씩 주워 담기 시작했다. 아드리안은 서류로 시선을 돌렸지만, 손끝은 좀처럼 움직이지 않았다.그는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 저물어가는 햇살 아래, 무릎을 꿇고 앉아 조용히 물건을 정리하는 그녀의 옆모습이— 유독 눈에 들어왔다."……셀레스티아.""네?"그녀가 고개를 들었다. 아드리안은 잠시 망설이다가, 낮게 물었다."요즘, 표정이 한결 편해 보인다."셀레스티아는 그 말에 손을 멈추고, 옅게 웃었다."그런가요.""그래."그녀는 정리하던 장난감을 내려놓고, 잠시 생각에 잠겼다가 조용히 답했다."……아마, 이곳이— 그렇게 만들어주는 것 같습니다.""이곳이라니. 황후궁 말인가.""그것도 있지만."셀레스티아는 잠시 망설이다가, 솔직하게 말을 이었다."폐하 곁이요."아드리안의 손끝이 순간 멈췄다. 그는 아무 말도 하지 못한 채, 그저 그녀를 바라보기만 했다."……그런 말을, 그렇게 아무렇지 않게 하는 건가.""아무렇지 않지는, 않습니다."셀레스티아가 살짝 웃으며 덧붙였다."사실, 말하고 나니— 지금 좀 떨립니다."아드리안은 자리에서 천천히 일어나, 그녀에게로 다가왔다. 그리고 그녀의 맞은편에, 조용히 바닥으로
저주받은 성녀 회귀하다 29화. 셋이서, 둘이서
29화. 셋이서, 둘이서다음 날도, 테오는 어김없이 아드리안의 집무실을 찾았다."마마님, 오늘도 저랑 놀아주실 거죠?"문 앞에서부터 기대에 찬 눈으로 물어오는 테오를, 셀레스티아는 웃으며 맞아주었다."물론이죠.""삼촌!"테오가 레이먼드를 향해 손을 흔들었다. 레이먼드가 테오의 손을 잡고 안으로 들어서며, 정중히 예를 갖췄다."폐하, 황후 마마님. 오늘도 신세를 지게 됐습니다.""신세라니. 나도, 그다지 나쁘지 않다."아드리안이 서류에서 눈을 떼지 않은 채 답했다. 그러나 그 목소리에는, 어제와는 확실히 다른 여유가 묻어 있었다.레이먼드는 그 대답에 순간 미묘한 표정을 지었다. 그러다 슬쩍, 셀레스티아와 아드리안을 번갈아 살폈다.⁃ ……응?테오는 이미 셀레스티아의 손을 잡고 방석 쪽으로 이끌고 있었다."마마님, 오늘은 카드놀이 해요! 제가 가져왔어요!""좋아요."셀레스티아가 테오와 함께 자리에 앉는 동안, 아드리안이 서류를 넘기던 손을 잠시 멈추고 그 모습을 물끄러미 바라보았다. 평소의 서늘한 눈빛과는 다른, 부드럽게 풀어진 시선이었다.레이먼드는 그 짧은 순간을 놓치지 않았다.⁃ ……폐하께서, 저런 얼굴을 하시는구나.그는 문가에 선 채, 세 사람— 아니, 정확히는 두 사람 사이에 흐르는 공기를 가만히 지켜보았다.셀레스티아가 카드를 나눠주며 뭔가 말하자, 아드리안이 서류를 완전히 내려놓고 자연스럽게 그쪽으로 시선을 돌렸다.테오가 신이 나서 카드를 뒤섞는 동안, 셀레스티아와 아드리안의 눈이 잠시 마주쳤다. 별다른 말은 없었지만, 둘 사이에 오가는 그 짧은 눈빛만으로도— 이미 충분한 것 같았다.⁃ 이건, 제가 낄 자리가 아니군.레이먼드는 조용히 헛기침을 했다."폐하. 잠시, 밖에서 처리할 업무가 있어서— 제가 잠깐 자리를 비워도 되겠습니까.""……그래."아드리안이 여전히 시선은 카드 쪽에 둔 채 짧게 답했다. 평소라면 이유를 물었을 법도 한데, 지금은 그럴 여유조차 없어 보였다."테오는, 제가 이따 데리러 오겠습니다."
저주받은 성녀 회귀하다 28화. 업무 중 훼방
28화. 업무 중 훼방다음 날, 셀레스티아는 다시 아드리안의 집무실을 찾았다. 어제 그 아이가, 오늘도 잠시 맡겨졌다는 소식을 들었기 때문이었다."폐하, 저 왔습니다."문을 열자, 아드리안이 서류 더미 사이에서 고개를 들었다. 그 발치에는, 어제 그 아이가 심심한 얼굴로 바닥에 앉아 있었다."……마마님!"아이가 눈을 반짝이며 벌떡 일어났다."오늘도 오셨네요!""오늘은 조금 한가해서요."셀레스티아는 부드럽게 웃으며 아이의 머리를 쓰다듬다가, 문득 생각났다는 듯 물었다."참, 제가 아직 이름을 못 물어봤네요.""……"아이가 순간 부끄러운 듯 몸을 배배 꼬았다."이름, 말해도 돼요?""당연하죠.""……테오예요.""테오."셀레스티아는 그 이름을 다정하게 되뇌며 웃었다."좋은 이름이네요."테오의 얼굴이 순식간에 발그레해졌다."마마님이 불러주시니까, 이상하게 더 좋은 이름 같아요.""애가 벌써부터 입만 살았군."아드리안이 서류를 넘기며 낮게 중얼거렸다."삼촌 닮았나 봅니다."셀레스티아가 웃으며 받아쳤다."……"아드리안은 대답 대신 헛기침을 했다. 테오가 까르르 웃음을 터뜨렸다."폐하는, 바쁘십니까?""오늘은, 밀린 결재가 많다.""그럼 테오는요?""……어쩔 수 없이, 여기 앉혀뒀다."그의 시선이 의자 옆 작은 방석을 가리켰다. 테오가 심심해서 발끝으로 바닥을 툭툭 차고 있었다.셀레스티아는 그 모습을 보다가, 문득 결심한 듯 소매를 걷었다."제가, 놀아드릴게요.""……그럴 필요까지는.""괜찮습니다. 폐하는, 업무를 보세요."그녀는 자연스럽게 테오 옆에 앉았다."자, 뭐 하고 놀까요, 테오.""음…… 마마님, 술래잡기 아세요?""여기서는, 좀 곤란할 것 같은데요.""그럼 끝말잇기는요!""좋습니다."아드리안은 서류에 시선을 고정한 채였지만, 귀는 이미 두 사람 쪽으로 완전히 기울어 있었다."먼저 할게요! 용!""용…… 기사.""사자!""자라.""라면!""……라면이라니, 그게 뭡니까.""저번
저주받은 성녀 회귀하다 27화. 몰랐던 얼굴
27화. 몰랐던 얼굴그날 오후, 셀레스티아는 우연히 아드리안의 집무실 앞을 지나다가, 낯선 광경을 목격했다.문이 살짝 열려 있었고, 그 틈으로— 아드리안이 어린아이 하나를 무릎에 앉힌 채, 서툴게 뭔가를 그려주고 있는 모습이 보였다.⁃ ……저건.그녀는 순간 걸음을 멈추고, 조심스럽게 안을 들여다보았다."폐하, 이거 용 맞아요?"아이가 그림을 가리키며 물었다."……비슷하다.""안 비슷한데. 다리가 이상해요.""……그런가."아드리안은 진지하게 다시 붓을 들었다. 평소의 절제되고 서늘한 표정은 온데간데없이, 어딘가 곤란한 기색이 역력했다.셀레스티아는 결국 참지 못하고, 살며시 문을 열었다."……누구십니까?"그녀가 묻자, 아드리안이 흠칫 놀라며 고개를 들었다."……셀레스티아.""이 아이는요?""레이먼드의 조카다. 잠시 맡아달라고 부탁받았다."아이가 셀레스티아를 발견하고는, 눈을 반짝이며 물었다."이분은 누구세요?""황후 마마시다."아드리안이 답했다. 아이는 순간 깜짝 놀라며 의자에서 벌떡 일어나려 했다."괜찮습니다. 편하게 있어도 돼요."셀레스티아가 부드럽게 웃으며 아이를 다시 앉혔다. 그리고 그림을 슬쩍 내려다보았다."……이거, 폐하가 그리신 겁니까?""그렇다.""생각보다, 그림에는 소질이 없으시네요.""……"아드리안은 순간 말문이 막힌 듯, 헛기침을 했다. 아이가 옆에서 키득거렸다."그렇죠! 저도 그렇게 생각했어요!""둘이서, 나를 놀리는 건가.""그럴 리가요."셀레스티아는 웃음을 참으며 옆자리에 앉았다."제가 도와드릴까요?""……그대도, 그림을 그릴 줄 아나.""신전에서, 성화를 베끼는 수업이 있었습니다. 용은, 자신 있습니다."그녀는 붓을 받아 들고, 능숙한 손놀림으로 용의 형태를 잡아나갔다. 아이가 그 모습을 눈을 반짝이며 지켜보았다."우와, 진짜 잘 그리신다!""……"아드리안은 그 광경을 가만히 바라보다가, 문득 낮게 중얼거렸다."의외의 재주로군.""의외라니요. 저도, 폐하가 모르시는
저주받은 성녀 회귀하다 26화. 기다림의 무게
26화. 기다림의 무게그날 이후로, 아드리안은 정말로 아무것도 캐묻지 않았다.⁃ 정말로, 나를, 기다려주시는구나.셀레스티아는 그 사실이, 오히려 더 마음을 무겁게 짓눌렀다.⁃ 모든 것을 캐물었다면, 차라리 나았을지도 모르는데…⁃ 이렇게 아무렇지 않게 곁에 있어 주시니까— 이게 더, 미안해서 견딜 수가 없지는 이 마음은 뭘까그녀는 황후궁 창가에 앉아, 저물어가는 하늘을 바라보며 생각에 잠겼다.⁃ 말한다면, 뭐라고 해야 할까. 정말로,⁃ "저는 이미 한 번 죽었습니다. 세계수를 구한 대가로, 이미 화형대에서요." 이렇게?⁃ 그다음은. "그러니 이번 생에는 아무도 믿지 않겠다고 다짐했는데, 폐하 때문에 그 다짐이 자꾸 흔들립니다." 이것까지, 다 말해야 하나.그 상상만으로도, 가슴이 답답하게 조여왔다.⁃ 만약, 믿지 않으시면.⁃ 아니, 믿는다 해도— 그다음엔.⁃ 회귀했다는 걸 안 순간, 이 사람도— 나를 다르게 보게 되지 않을까.⁃ 계산적이고, 비밀이 많고, 언제 또 무엇을 숨기고 있을지 쓸쓸하고 외로운 아무도 모르는 존재로.그녀는 문득 씁쓸하게 웃었다.⁃ 우습다. 인간을 믿지 않겠다고 다짐했던 내가, 이제는— 그렇게 믿어달라고, 그렇게 바라고 있다니.그때, 문밖에서 낯익은 발소리가 들렸다. 노크 소리와 함께, 아드리안의 목소리가 이어졌다."들어가도 되나.""……예."문이 열리고, 아드리안이 들어섰다. 평소처럼 담담한 얼굴이었지만, 그 손에는 낯선 것이 들려 있었다."이건……""북부에서, 조사단이 가져온 것 중 일부다."그가 내민 것은, 작은 압화가 든 유리 장식품이었다. 옅은 푸른 빛이 나는 하늘빛 꽃이 곱게 눌려 있었다."보고서와 별개로, 조사단이 그대에게 전해달라더군. 북부 지역 특산품이라고."셀레스티아는 그 꽃을 가만히 내려다보았다.⁃ 성국 북부의 꽃이잖아.⁃ 예전에, 서고에서 선물 받았던 그 꽃과 같은."……감사합니다."그녀는 그것을 조심스럽게 받아 들었다. 그 순간, 손끝이 아주 살짝 떨리고 있다는 걸
