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제388화
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전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제450화
송승예와 고환일은 눈물이 쏙 들어간 채 서로를 바라봤다.“사돈?”“네?”화들짝 놀란 예진이 손을 휘저었지만 목소리를 낼 수 없어서, 어쩔 수 없이 시선을 민혁에게 향했다.민혁이 서둘러 해명했다.“아버님, 어머님, 죄송합니다. 이분은 제 작은아버지세요. 성격이 좀 직설적이셔서 생각나는 대로 말씀하시는 분이세요. 절대 오해하지 마세요.”그 말을 듣자, 고환일과 송승예의 표정이 조금씩 풀렸다.‘작은아버지라면... 그럴 수 있지.’이윽고 세 사람은 금세 친근한 분위기로 이야기를 주고받기 시작했다.“아, 민혁이 작은아버지셨군요. 일부러 병문안 오시느라 고생 많으셨습니다.”고환일이 손을 내밀었고, 서중국이 힘 있게 그 손을 잡았다.“고생은 무슨 고생요. 예진이는 우리 민혁이 마음에 두고 있는 사람이자, 이미 우리 집안에서 인정한 며느리인 걸요.”“저희 집안이 주로 J시에 기반을 두고 있어서 혹시나 부족하지 않을까 오히려 걱정이 될 뿐입니다.”“J시 서씨 가문?”고환일이 순간 굳어졌고, 송승예는 놀란 눈빛으로 남편에게 속삭였다.“여보, 혹시 내가 아는 그 J시 서씨 가문 맞아? 온 J시를 쥐락펴락한다는...”고환일은 침을 꿀꺽 삼켰다.“그 서씨 가문 말고 다른 데가 있겠어.”부부는 눈앞이 아찔해졌다.‘우리 딸이... 어떻게 그런 최고의 명문가 집안을 잡게 된 거지?’고환일은 애초에 민혁이 단순한 변호사로 보이지 않았다.‘역시나, 보통 놈이 아니었구나.’서중국은 고환일 부부의 얼굴이 놀람과 두려움, 그리고 망설임으로 뒤섞이는 걸 놓치지 않았다.괜히 반감을 살까 조급해져서 얼른 덧붙였다.“압니다, 우리 민혁이가 예진이한테 턱없이 부족하다는 걸 말이지요... 하지만 사돈 걱정하지 마세요. 예진 씨가 우리 집에 들어오면, 우리 가문 기업의 지분 20%를 바로 드릴 겁니다.”“거기에 J시 시내의 주택 세 채와 시내 조용한 곳의 빌라 두 채, 교외의 리조트 다섯 곳도 모두 예진이 앞으로 해 드리겠습니다!”그 순간, 병실 안은 숨소리조차
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제449화
아린은 마음속으로 이미 결심하고 있었다.‘지금 내가 할 수 있는 건, 부윤제의 아내라는 자리를 최대한 이용하는 것...’‘그게 나를 지켜줄 유일한 방법이야.’...예진이 병원에 도착하자마자, 서중국이 헐레벌떡 뛰어 들어왔다.붕대에 온몸이 감긴 예진을 보자, 허리에 손을 짚고서 버럭 소리를 질렀다.“어떤 놈이 감히 우리 예진이를 이 꼴로 만들었어? 예진이 뒤에 누가 있는지 모르는 거야? 진짜 너무하네, 너무해! 어디 집안 새끼들이야? 내가 가만 안 두겠어!”민혁은 차갑게 굳은 얼굴로 서중국을 노려봤다.‘만약 작은아버지가 괜히 예진 앞에서 헛소리만 안 했어도...’‘우리가 싸우지 않았을 거고, 예진이 혼자 밖에 나갈 일도 없었을 텐데...’은주는 상황이 더 커지기 전에 재빨리 아버지의 팔을 붙잡았다.“아빠, 경찰이 이미 범인들 잡아갔어요. 이제 걱정 마세요. 오빠가 법정에서 꼭 죗값을 치르게 할 거예요.”서중국은 그제야 한숨을 몰아쉬며, 억지로 화를 삭였다.그리고는 예진을 향해 억지로라도 웃음을 지었다.“예진아, 편히 요양해. 필요한 거 있으면 뭐든 작은아버지한테 말해. 내가 다 해줄게.”예진은 목소리를 낼 수 없어, 조용히 고개만 끄덕였다.하지만 잠시의 고요도 허락되지 않았다.곧장 병실 문이 벌컥 열리더니 두 사람이 울면서 뛰어들어왔다.송승예와 고환일이었다. 그리고 두 눈 가득 눈물이 고인 채 예진을 향해 달려들려고 하다가, 순간적으로 동작을 멈췄다. 고환일 부부는 온몸이 상처투성이인 딸을 함부로 안을 수 없다는 걸 단박에 깨달았기 때문이다.“우리 딸이 멀쩡히 나갔다가 왜 이 꼴이 돼서 돌아온 거야? 이런 짐승 같은 놈들이 어디 있어!”“예진아, 그동안 얼마나 고생했니...”부모의 떨리는 울음소리에, 예진은 눈을 크게 떴다. 그러고 나서 천천히 고개를 돌려 민혁을 바라봤다.‘분명히 부모님한테는 알리지 않았다고 하지 않았어? 그런데... 왜...?’민혁이 곧바로 입을 열었다.“예진 씨 실종됐을 때는 두 분께서 너무 놀라
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제448화
잠시 후, 예진은 다시 핸드폰을 민혁에게 내밀었다.화면에는 더듬더듬 찍힌 문장이 떠 있었다.[이 일, 민혁 씨 잘못 아니에요. 자책하지 마요. 고마워요. 구해줘서...]민혁은 순간 아무 말도 할 수 없었다. 가슴속이 벅차오르면서 숨조차 제대로 고르기 힘들었다.그 사이 예진은 핸드폰을 다시 가져가 또박또박 글자를 눌렀다.[우리 아빠, 엄마... 내 상황 아세요?]민혁은 황급히 고개를 저었다.“아직 말씀 못 드렸어요. 연세도 있으시고... 괜히 충격 드릴까 봐 차마 연락을 못 했어요.”예진은 천천히 고개를 끄덕였다.그리고 또 한 줄을 써 내려갔다.[H시로 빨리 돌아가고 싶어요. 괜찮을까요?]이곳에 머무는 것만으로도 불안감이 엄습했다.민혁은 곧장 고개를 끄덕였다.“알았어요. 바로 준비할게요.”...며칠째 예진을 찾느라 인력을 총동원했던 서중국은, 구조 소식을 듣자마자 안도의 한숨을 내쉬었다.그는 곧바로 항공편을 마련해 예진을 H시로 데려올 준비를 했다.그날 밤, 일행은 H시에 도착했고, 예진은 재하가 준비해 둔 개인 병원에 입원했다.예진이가 얼굴의 화상 자국이 흉터로 남을 가능성이 크다는 진단이 나오자, 가장 실력 있는 성형외과 의사가 필요했다.국내 최고의 성형외과 의사는 다름 아닌 임씨 가문의 병원에 있었다.이 소식은 곧 임건우의 귀에도 들어갔다.건우는 자택 주치의에게서 이야기를 듣자마자 서둘러 전화를 걸었다.수신자는 윤제였다.그 시각, 윤제는 드물게 야근이 없어 집에서 아린과 함께 저녁을 준비하고 있었다.주방에서 국자를 들고 있던 윤제는 벨소리를 듣자 핸드폰을 집어 들고 거실로 나갔다.[윤제야, 고예진 얼굴 망가진 거 알아?]건우의 첫마디에 윤제의 손에 힘이 들어갔다.‘뭐라고...?’“뭐라고 했어?” 윤제는 무의식적으로 미간을 세차게 찌푸렸다.건우는 윤제가 몰랐음을 단번에 알아챘다.[나도 병원 쪽에서 들은 건데, 고예진 부모님이 요즘 성형 잘하는 의사 찾으신대.][며칠 전 납치당해서 얼굴에 큰 화상을 입었
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제447화
영호는 서둘러 은주를 달래러 다가갔다.“괜찮아. 예진 씨 지금 이렇게 눈도 떴잖아. 울 일 아니야. 손태봉 형사가 이미 보고를 올려서, 그 마을 싹 다 조사하고 있어. 이제 상황은 다 좋아질 거야.”은주는 눈물을 훔치더니, 금세 환하게 얼굴을 펴며 손짓 발짓을 섞어 호들갑을 떨었다.예진은 병실 안에 모인 친구들을 바라보며 가슴이 차분해졌다. 시끄럽게 떠드는 소리가 오히려 따뜻하고 익숙했다.‘살았다... 진짜로 살았구나. 내가 다시 이 사람들 사이에 있구나.’그리고 입술을 떼고 무언가 말하려 했지만, 목에서 아무 소리도 나오지 않았다.그 순간 민혁이 눈치를 채고 대신 입을 열었다.“얘기 그만하고, 예진 씨는 이제 막 깨어난 참이니까 좀 쉬게 해줘. 너희는 호텔에 가서 좀 쉬어. 다들 밤새 잠도 못 잤잖아.”영호가 곧장 반박했다.“형님도 밤새 안 잤잖아요?”재하가 끼어들면서 고개를 끄덕였다.“그러게. 우리야 눈을 잠깐 붙이긴 했지만, 넌 꼬박 밤새서 침대 곁에 붙어 있더만.”재하는 슬쩍 예진을 보며 히죽 웃었다.“예진 씨, 몰랐죠? 사고 난 이후로 민혁이는 눈도 못 붙이고, 밥도 못 먹고 계속 예진 씨 곁만 지켰다니까요.”예진의 시선이 민혁에게 옮겨졌다.그 순간 예진의 눈길을 피한 민혁이, 곧바로 재하 엉덩이를 발로 툭 차버렸다.“쓸데없는 소리 하지 말고, 다들 가. 난 여기서 쉬면 돼. 보호자 침대도 있잖아.”민혁의 말에 재하가 눈치 빠르게 선아를 데리고 가장 먼저 병실을 빠져나갔다.‘지금이야말로 둘만의 시간이 필요하지.’은주는 여전히 미련이 남은 기색이었지만, 영호가 억지로 끌어내며 병실 문을 닫았다.방 안은 다시 고요해졌다.짧은 순간, 공기 속에 묘한 어색함이 흘렀다.민혁은 재하와 선아가 두고 간 아침식사를 흘끗 바라봤다.“뭐라도 조금 먹을래요?”말을 꺼내자마자 곧 잘못 말했다는 듯이 고개를 저었다.“아니에요... 입 안에 상처가 있으니까 의사한테 먼저 물어봐야겠네요. 내가 다녀올게요.”민혁이 몸을 일으키자, 예
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제446화
민혁은 혹시나 지금 예민해져 있는 예진이 또다시 충격을 받을까 조심스러웠다.재하와 선아, 은주는 아침을 사러 잠시 자리를 비운 터라, 병실은 유난히 고요했다.예진은 한참을 멍하니 있다가, 서서히 깨달았다.‘살았오. 내가... 구출된 거야.’하지만 다음 순간, 그녀는 온몸을 감싸고 있는 두꺼운 붕대와 얼굴의 답답한 감각이 현실을 일깨웠다.얼굴에 남은 화상 자국이 떠올라서, 예진은 반사적으로 손을 들고 얼굴을 더듬었다.두툼한 붕대가 손끝에 닿는 순간, 무너질 듯 절망이 몰려왔다. 입을 열고 뭔가 소리를 내보려 했지만, 부어오른 목은 단 한 마디도 허락하지 않았다.끊어질 듯한 흐느낌만 간신히 새어 나올 뿐이었다.그 모습을 본 민혁은 다급히 다가와 예진의 손을 붙잡았다.“괜찮아요, 괜찮아요. 이제 다 끝났어요. 다 잘 될 거예요. 상처도... 다 나을 거예요.”민혁의 낮고 부드러운 목소리에, 예진의 시선이 비로소 민혁을 향했다.그 순간, 그간 쌓였던 민망함과 서운함이 한꺼번에 사라졌다.눈물이 왈칵 쏟아지며, 예진은 본능처럼 민혁의 품에 안겼다.민혁은 예진을 힘껏 끌어안았다. 온몸을 덜덜 떨고 있는 예진의 체온이 전해질수록, 남자의 가슴은 뼛속까지 아렸다.“괜찮아요. 정말 괜찮아요. 나쁜 놈들은 다 잡혔어요. 이제 다 끝났어요.”그제야 민혁의 눈에서도 멈추지 못한 눈물이 흘러내렸다.예진의 상처가 너무나 선명해서, 도저히 눈물을 참을 수가 없었다.두 사람은 그렇게 서로를 부여잡은 채, 한동안 눈물 속에 잠겨 있었다.그때, 마침 은주와 재하, 선아가 돌아왔다.문을 열자마자, 서로 부둥켜안고 울고 있는 두 사람의 모습이 눈에 들어왔다.무슨 상황인지 설명이 필요 없었다.재하는 본능적으로 은주와 선아를 밖으로 데리고 나가려고 했다.‘지금은 방해하면 안 되는데...’그러나 이미 늦었다.은주는 눈물이 그렁그렁한 채 먼저 뛰어들었다.“예진아! 깨어났구나! 진짜 죽는 줄 알았어! 얼마나 걱정했는지 알아?!”민혁과 예진은 그제야 서로를 놓으
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제445화
은주는 결국 참지 못하고 와락 울음을 터뜨렸다.“저 인간들이 사람이야? 짐승이지! 이렇게 멀쩡하던 우리 예진이... 고작 하루 만에 어떻게 이런 몰골이 되다니...!”선아는 황급히 은주를 끌어안으며 달랬다.“지금은 울 때가 아니야. 무조건 침착해야 돼. 안전하게 병원까지 데려가는 게 먼저야.”재하는 속도를 높여 가까운 병원으로 차를 몰았다.도착하자마자 예진은 곧장 수술실로 들어갔다.민혁은 수술실 문 앞 의자에 앉아서 꼼짝도 하지 않았다. 온몸에서 뿜어져 나오는 차가운 기운에, 옆에 앉은 사람들조차 숨을 죽였다.다른 이들은 발만 동동 구르며 병원 복도를 왔다 갔다 할 뿐이었다.한 시간이 지나서야 수술실 문이 열리고, 의사가 나왔다.민혁은 곧장 달려들며 물었다.“선생님, 환자는 어떻습니까? 목숨은... 위험하지 않습니까?”의사는 고개를 저었다.“일단은 생명엔 지장이 없습니다. 다만 전신에 크고 작은 외상이 너무 많습니다. 일부는 이미 감염도 시작됐고요. 피부 쪽 상처야 차차 회복될 수 있겠지만...”의사의 표정이 굳어졌다.“얼굴과 구강 부위의 화상이 심각합니다. 흉터가 남을 가능성이 크고, 이후 발음에도 영향을 줄 수 있습니다.”은주는 그 말을 듣자마자 다리에 힘이 풀려 주저앉았다.“흉터라뇨... 우리 예진이 그렇게 예쁜 얼굴이... 어떻게, 어떻게 이런 일이...”선아는 그런 은주를 급히 부축했다.평소엔 호전적으로 큰소리치던 은주였지만, 정작 이런 위기가 닥치자 어린아이처럼 쉽게 무너졌다.재하는 묵묵히 서 있는 민혁을 바라봤다.민혁은 한마디도 하지 않은 채 주먹만 꼭 움켜쥐고, 온몸을 떨고 있었다.그 기운은 위험할 만큼 서늘했다.재하는 조심스레 다가가 그의 어깨를 두드렸다.“걱정 마. 내가 집에 부탁해서 최고의 의사를 붙여줄게. 후유증은 절대 남지 않을 거야.”그러나 민혁은 대답하지 않았다.그저 병실로 들어가, 온몸을 붕대로 감고 의식 없이 누워 있는 예진을 바라봤다.‘살아만 있어줘... 제발...’민혁의 침묵이
