제213화

주현우가 반갑게 웃으며 다가왔다.

“두 분도 이 호텔에 묵는 거였군요? 진작 알았더라면 함께 올 걸 그랬네요.”

소예지와 강준석은 가볍게 웃으며 프런트로 향했고 이내 체크인을 마쳤다.

늦은 시간이었기에 모두 피곤한 기색이 역력했기에 두 사람은 곧장 객실로 올라가 휴식을 취했다.

다음 날 아침 7시 30분.

소예지와 강준석은 호텔 조식당에서 만나기로 했다.

소예지는 여전히 장모가 빌려준 회색 체크무늬 자켓을 입고 있었고 그 안에는 흰 티셔츠에 청바지를 매치해 입었다.

멀리서 보면 막 대학을 졸업한 신입 사원처럼 풋풋한 인상이었다.

같은 시각, 고이한과 주현우 일행 역시 조식당에 도착해 있었다.

고이한의 시선은 조용히 음식 코너에서 식사를 고르고 있는 소예지에게 닿아 있었고 그 눈빛엔 깊은 생각이 스며 있었다.

“고 대표님, 소예지 선생께 인사라도 하시겠습니까?”

주현우가 물었지만 고이한은 고개를 저었다.

“그럴 필요 없습니다.”

소예지와 강준석은 창가 쪽 작은 테이블에 자리를 잡았고 고이한 일행은 그 옆의 커다란 원형 테이블에 앉았다.

고이한은 커피잔을 든 채, 소예지의 옆모습에서 시선을 떼지 못했다.

오늘 그녀의 모습은 8년 전, 두 사람이 처음 만났던 그 시절을 떠올리게 했고 세월이 흘렀음에도 그녀의 얼굴은 놀랄 만큼 변함없었다.

소예지는 귀 옆으로 흘러내린 머리카락을 쓸어 넘기며 고개를 돌렸다.

누군가의 시선이 너무도 뜨겁게 느껴져 더는 외면할 수 없었지만 굳이 돌아보지 않아도 누구인지 짐작할 수 있었다.

그녀는 속으로 비웃었다.

‘결혼 전에도, 결혼 후에도 늘 차갑고 무심하던 사람이... 이제 와서 이혼했다고 내가 뭐 달라 보이는 건가?’

아침 식사 후, 참석자들은 인근 연구소로 이동했다.

테이블 위에 이름표까지 놓여 있을 만큼 이번 회의는 국내 각 분야 최정상의 전문가들만 참석한 중요한 자리였다.

소예지와 강준석은 나란히 앉았고 고이한은 주현우와 함께 앞쪽 두 번째 줄에 자리를 잡았다.

회의는 곧장 시작되었다.

화려한 시작도, 감동적인 영상도 없는 오로