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게시일:
2026-08-14 09:13:09
최신 챕터
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 64
~ 이사벨 ~ 그녀는 고개를 살짝 저으며 미소를 짓더니, 내게 바짝 다가와 속삭였다. "난 어린애가 아니야, 이사벨. 네가 무슨 머리를 굴리고 있는지 다 보여. 나한테 거짓말할 생각 마. 현관 옆에 놓인 네 구두 똑똑히 봤으니까. 사진까지 찍어뒀거든." 그녀는 내 귓가에 더욱 바짝 밀착하며 이 마지막 말을 덧붙였다. 나는 속으로 경악했다. '내 구두 사진을 찍었다고?' 머릿속이 미친 듯이 복잡하게 돌아갔다. '생각해, 생각하라고, 이사벨! 그 구두가 네 게 아니라고 설득할 말을 찾아내!' "음." 나는 코방귀를 뀌며 강렬한 미소를 지어 보였다. 겁에 질린 모습을 숨기고 어떻게든 당당해 보이려 애썼지만, 손에 쥔 와인 잔이 경련하듯 심하게 떨리는 게 느껴졌다. "그 구두가 내 거라는 근거는 뭔데? 줄리아나, 너 나한테 집착하니?" 내 갑작스러운 반격에 그녀의 눈이 경악으로 휘둥그레졌고, 그녀는 숨이 턱 막힐 뻔했다. 그러더니 눈물까지 찔끔 고일 정도로 크고 날카로운 웃음을 터뜨렸다. 그 비웃음 소리에 주변에 서 있던 몇몇 사람들이 돌아보며 '교양 없이 행동하네, 정숙해라'라는 경고의 눈초리를 보냈지만, 그녀는 신경조차 쓰지 않았다. 한참을 웃고 난 그녀는 지독한 멸시를 담아 나를 훑어보았다. "집착?" 그녀가 침을 뱉듯 쏘아붙였다. "너 따위한테? 이사벨, 넌 내 관심을 받을 가치도 없는 애야. 기회주의자에 불과하다고." 그녀의 얼굴이 순식간에 분노로 일그러지며 지독하게 차가워졌다. "너 같은 부류는 신분 상승을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않겠지." 그녀가 크게 코웃음을 쳤다. "집착이라고? 어이없네. 마음껏 척해봐, 난 너 같은 인간들의 속내를 아주 잘 알고 있으니까. 다행히 난 언제나 가까이에 있고, 눈을 번뜩이며 너를 감시하고 있어. 윌리엄한테서 당장 떨어져." 금방이라도 자리를 털고 일어날 듯 날카롭게 돌아서던 그녀는, 돌연 걸음을 멈추고 다시 돌아서서 마지막 협박을 덧붙였다. "내가 의심하는 바가 사실
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 63
~ 이사벨 ~ 부족한 수면을 보충하기 위해 잠시 단잠을 자고 난 후, 나는 다시 일로 돌아갔다. 노트북으로 보고서를 간단히 작성하고 근무 기록을 찍을 요일을 하루 더 추가했다. 그리고 그것을 줄리아나에게 곧바로 전송했다. 아직 48시간이 채 지나지 않은 시점이었기에, 나는 한시라도 빨리 보고서를 보내고 머릿속에서 털어내고 싶었다. 작업을 마치고 시간을 보니 이미 저녁 6시였다. 엄마가 스타일리스트를 데리고 들이닥치기 전에 어서 씻어야 한다는 걸 깨달았다. 샤워를 마치자마자 마치 신호라도 떨어진 듯 엄마가 문을 요란하게 두드렸다. 문을 열자 환하게 웃고 있는 엄마의 모습이 보였고, 그 바로 옆에는 패션계에서 제법 뼈가 굵어 보이는 남자가 서 있었다. "엄마, 너무 일찍 왔잖아." 나는 여전히 수건으로 몸을 꽁꽁 감싼 채, 젖은 머리에서 물방울을 떨어뜨리며 방 안으로 다시 걸어 들어가며 말했다. "일찍이라니, 벨? 우리 늦었어!" 엄마가 즉시 받아쳤다. "여기 클레이튼 씨가 약간 지체되는 바람에 그렇게 된 건데, 지나간 일은 됐고 아무튼 지금 오셨잖아." 엄마가 열정적으로 덧붙였다. "클레이튼 씨, 내 아름다운 딸 이사벨이에요." 엄마가 더할 나위 없는 자부심을 담아 목소리를 높였다. "정말 눈부시지 않나요? 보시다시피 내 유전자가 훌륭해서 그렇답니다." 엄마는 와르르 웃음을 터뜨렸다. "과연 그렇군요, 스털링 부인. 걱정할 게 전혀 없겠습니다." 남자는 정중하게 악수를 청하며 손을 내밀었다. "제 작품을 아주 잘 홍보해 주겠군요. 메이필드 양, 만나서 반갑습니다." "이사벨이라고 불러주세요." 내 대답에 그는 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다. "이제 시작해 볼까요?" 그는 내가 전혀 주의 깊게 보지 않았던 커다란 상자를 내 침대 바로 옆에 내려놓으며 물었다. "좋아요." 가슴속에서 약간의 설렘이 피어오르며 내가 답했다. 남자가 즉시 작업에 착수하자 나는 대형 거울을 향해 의자에 앉았다. 거울 구석으로 엄마가 오늘 밤 내가 착용할 드레
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 62
~ 이사벨 시점 ~ 스털링 저택으로 돌아가는 길은 참을 수 없을 만큼 길게 느껴졌고, 내 머릿속은 제어할 수 없이 휘몰아치는 생각들로 난장판이었다. 눈을 감을 때마다 현관 옆에 놓여 있던 그 구두들이 떠올랐다. 줄리아나가 그걸 본다면 윌리엄의 방에 여자가 있었다는 걸 틀림없이 눈치채리라. 그리고 그 여자가 다름 아닌 그의 의붓동생인 나라는 사실을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것이다. 나는 하얗게 질린 마디로 운전대를 세게 거머쥐며, 만약 그녀가 진실을 의심하기 시작하면 도대체 내가 어떻게 해야 할지 막막해했다. 오늘 밤 갈라 행사에서 알아내야 할 것 같았다. 마침내 대문 앞에 도달하자, 타이어를 감지한 센서가 작동하며 무거운 검은 철문이 즉시 옆으로 열렸다. 나는 간절하게 윌리엄에 대한 생각을 멈추고 싶었다. 혹시 내가 오해한 건 아닐까, 그가 그저 우리 엄마에 대한 정보나 얻으려고 나를 이용하는 게 아닐 수도 있지 않을까 스스로에게 말해보려 했지만, 이성적인 판단을 무시하긴 힘들었다. 자기 손으로 우리 엄마를 의심하고 일거수일투족을 감시하게 만들면서, 그가 어떻게 나를 진심으로 믿거나 좋아할 수 있겠는가? 나는 검은색 포르쉐를 진입로에 주차하고 무거운 발걸음으로 저택을 향해 걸어갔다. 입구 옆 정원에 있는 엄마를 발견하고는 방향을 틀어 엄마에게 다가갔다. 엄마는 더없이 다정한 손길로 보라색 꽃에 물을 주고 있었는데, 섬세한 꽃잎에 온 신경이 쏠려 있어서 내가 불러서야 비로소 내가 다가오는 소리를 들었다. "엄마?" 엄마는 거의 얼어붙은 듯하다가 천천히 돌아서 지었다. 내가 온 것을 확인하자마자 엄마는 미소를 지으며 손에 쥐고 있던 물뿌리개를 옆 테이블에 조심스럽게 내려놓았다. 나는 그 자리에 서서 오랜만에 엄마의 모습을 제대로 바라보았다. 눈가에 자글자글해지는 주름이 내가 집에 돌아온 것을 진심으로 기뻐하는 것처럼 보이게 했다. 머릿속에서 그 나무 상자 안에서 보았던 엄마의 사진이 스쳐 지나갔다. 지금의 엄마는 더 나
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 61
~이사벨~ "가야 해. 씨발!" 나는 입 밖으로 나지막이 쏘아붙였다. 마침내 시간의 현실이 나를 덮치자 그 말이 윌리엄의 침실에 울려 퍼졌다. 나는 욕실로 달려가 차가운 물을 얼굴에 끼얹으며 지난밤의 온기와 여전히 남아있는 잠기운을 씻어내려 애썼다. 나는 다시 밖으로 튀어 나가 소파에서 옷을 낚아채며 더 빠르게 움직였다. 30분도 채 되지 않아 나는 옷을 입고 나갈 준비를 마쳤지만, 내 탈출은 문 앞에서 막히고 말았다. 문 쪽으로 향하자 사람들의 목소리가 들렸지만 정확한 단어는 가려낼 수 없었다. 지루하고 안절부절못해진 나는 안절부절못하며 방 안을 서성거렸다. 그녀는 왜 여기 있는 걸까? 나는 계속 궁금했다. 둘은 무슨 관계일까? 줄리아나는 어제 사무실에서 그를 만났고 쉬는 시간도 그와 함께 보냈다. 그의 집까지 찾아와야 할 정도로 중요한 일이 대체 뭐란 말인가? 나조차도 어젯밤에야 알게 된 그의 개인 저택 위치를 그녀가 알고 있다는 사실 자체가 걱정스러웠다. "신경 쓰지 마, 이사벨. 너무 깊게 생각하지 마," 나는 스스로에게 경고했다. 내 시선은 침대 근처 탁자로 향했고, 그곳에서 나무 상자 하나를 발견했다. 첫날밤 요트 관리인 세바스찬이 윌리엄에게 주었던 그의 어머니 물건인 그 상자처럼 익숙해 보였다. 손대지 말아야 한다는 걸 알고 있었다. 내가 알지도 못하는 여자의 개인적인 유품이었지만, 호기심이 나를 사로잡았다. 어쩌면 이 상자가 윌리엄을 더 잘 이해하는 데 도움이 될지도 몰랐다. 나는 몇 개의 벽 너머에서 줄리아나가 윌리엄과 무슨 이야기를 나누고 있는지조차 잠시 잊은 채 더 가까이 다가갔다. 나는 손을 뻗어 손끝으로 고풍스럽고 오래된 나무의 감촉을 쓸어내렸다. 매끄러운 감촉과 함께 단순한 장신구 이상이 들어있음을 암시하는 골동품 특유의 무게감이 느껴졌다. 잠겨 있지 않았다. 나는 뚜껑을 열었다. 안에는 사진 뭉치가 들어있었다. 첫 번째 사진은 어린 시절의 윌리엄이 엘리너임에 틀림없는 한 여
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 60
~이사벨~ "잭스는 다정하고 재밌어요," 나는 목소리를 가볍게 유지하려 애쓰며 말했다. "내 새 친구예요. 사무실에서 정말 많이 도와줬어요." 그가 비웃는 소리가 들렸고, 그는 돌아서서 내 맞은편 의자에 앉았다. 그는 어두운 액체를 눈으로 주시하며 두 잔의 잔에 와인을 따르기 시작했다. "남자는 아주 아름다운 여자를 만나면 항상 다정한 법이야, 이사벨. 순진하게 굴지 마." 그는 그때 나를 바라보았고, 그의 시선은 진지하고 강렬했다. "지금 당신이 그러는 것처럼요?" 나는 장난스럽게 물었다. 나는 그의 눈을 바라보았다. 그 위스키빛 깊은 눈동자가 순간 어두워지며 그 안의 열기가 타올랐다. 그는 대답하지 않았다. 대신 표정을 읽을 수 없는 얼굴로 내게 와인 잔을 건넸다. "마셔," 그는 내 빈정거림을 무시하며 말했다. 나는 잔을 받아 들고 한 머금 마셨다. 달콤하면서도 알싸한 알코올이 목구멍 안쪽을 자극하며 가슴을 따뜻하게 적셨다. 나는 그 느낌이 좋아 잔이 빌 때까지 또 한 번 길게 마셨고, 부드러운 챙 소리를 내며 다시 탁자 위에 놓았다. "조심해," 그는 나를 지켜보며 말했다. "술만 마시지 말고 뭘 좀 먹어야지. 에너지가 필요할 거야. 내 앞에서 쓰러지는 건 싫으니까." 나는 그를 향해 눈을 깜빡였다. "그게 무슨 뜻이에요?" 그가 대답하기도 전에 조리대 위에서 그의 전화가 울렸다. 그는 손가락 두 개를 들어 올리며 내게 가만히 있으라고 신호한 뒤, 전화를 받기 위해 침실로 돌아갔다. 나는 그가 만든 요리를 맛보았다. 기가 막힌 맛이었다. 새우는 완벽하게 익어 촉촉했고, 딱 적당한 마늘과 허브 향신료로 간이 되어 있었다. 나는 윌리엄에게 그가 세상에 보여주는 차가운 사업가 이상의 모습이 훨씬 더 많다는 것을 깨달았다. 나는 그가 주방에서 실제로 요리를 하고 있는 모습은 전혀 상상할 수 없었다. 그는 숟가락 하나 들 줄도 모르고, 그저 책상 뒤에 앉아 남들이 수중들 때 수십억을 버는 부류의 사람처럼 보였다.
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 59
~이사벨 시점~ “왜? 엄마한테 한 번도 거짓말 안 해본 사람처럼 왜 그래?” 윌리엄이 고개를 살짝 모로 비틀며 얄미운 썩소를 지어 보이며 물었다. 가슴속에서 웃음이 터져 나오는 것이 느껴졌다. 참을 수가 없었다. 나는 그의 날카로운 턱선을 눈으로 훑으며 고개를 저었다. “그래, 그래. 당신이 이겼어. 아, 윌리엄, 당신은 정말 내 인생 최고의 유혹이라니까.” 가방에 손을 넣어 핸드폰을 꺼냈다. 엄마에게 전화해서 오늘 밤 집에 들어가지 못한다고 말했다. 아픈 친구를 간호해야 한다고 했다. 엄마는 알겠다고 했지만, 한 가지 조건을 걸었다. 친구가 다 나으면 클로이를 집에 초대하라는 것이었다. 나는 그러겠다고 했다. “끝!” 전화를 끊고 내가 말했다. 그는 고개를 딱 한 번 끄덕이더니 차에 타며 따라오라는 손짓을 했다. 겨우 이게 끝이야? 나는 생각했다. 들뜬 기색이라도 좀 보여줘야 하는 거 아닌가? 나는 눈을 굴리며 차를 향해 쿵쿵거리며 걸어갔고, 구두 굽 소리가 보도 위에 요란하게 響겼다. 시동을 걸고 그를 따라갔다. 주차장을 벗어나 달리는 동안 내 전조등 빛이 그의 차 뒷모습에 반사되었다. 우리는 도시의 번화하고 시끄러운 구역을 벗어나 조용하고 깨끗한 동네로 들어섰다. 이곳은 가로수가 완벽하게 정돈되어 있고 가로등이 제 기능을 하는 그런 동네였다. 잡지 표지에나 나올 법한 고급 주거용 콘도들이 가득했다. 우리는 전용 주차장으로 들어섰고, 나는 그의 차 바로 옆에 주차했다. 그는 내가 내리길 기다렸고, 내가 옷매무새를 가다듬는 동안 눈길로 나를 좇았다. 그의 개인 저택은 거대하고 넓디넓은 스털링 저택과 대조를 이루었다. 단수하고 필요한 기본 요소들만 갖춰져 있었지만, 반짝거릴 정도로 깨끗했다. 구조는 개방적이고 현대적이었다. 주방은 거울처럼 거실로 바로 이어졌고, 안으로 파묻히고 싶을 만큼 부드러워 보이는 커다란 흰색 소파와 어두운 목재 식탁이 보였다. 짧은 복도를 지나면 안방과 다른 방 두 개가 더 있었다. 이곳은 피난처처럼 느껴졌다
