All Chapters of 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Chapter 1 - Chapter 10

~ 이자벨 ~조이 이모가 아래층 미용실에서 입던 얼룩진 작업용 가운을 입은 채 방으로 들어왔다. 긴 하루를 보낸 후라 지쳐 보였다. 페인트칠이 된 문틀에 기대어 한숨을 쉬는 이모의 어깨가 내 어깨처럼 축 처졌다. 그 한숨만으로도 이모가 우리 엄마가 무슨 짓을 했는지 이미 알고 있다는 걸 알 수 있었다. "엄마가 너한테 전화했지?" 조이 이모가 물었다. "엄마 결혼했어, 이모," 내가 속삭이듯 겨우 소리를 내며 말했다. "아서 스털링이랑. 그 억만장자." 조이 이모가 휘파람을 불었고, 그 소리가 조용한 방 안에 맑게 울렸다. "글쎄다. 세라는 항상 화려한 삶을 좋아했지. 이번엔 뭘 원한대?" "나보고 한국으로 이사하래," 내가 협탁 위에 놓인 전화를 턱으로 가리키며 말했다. "그 사람 회사에 내 인턴 자리가 마련되어 있대. 내가 거기 있는 동안 등록금이랑 모든 비용을 다 대줄 거라면서. 그리고 내가 가겠다고 하면 아서가 이모 미용실에도 돈을 대줄 거라고 했어." 나는 눈시울이 뜨거워진 채 이모를 올려다보았다. "엄마는 이모랑 내가 학교 다니는 데 필요한 돈을 이용해서 나를 강제로 그 비행기에 태우려는 거야." 조이 이모는 침대 내 옆에 앉아 내 어깨를 감싸 안았다. "벨, 내 말 잘 들어," 이모가 말했다. "넌 나한테 아무것도 빚진 게 없어. 단 한 푼도. 내가 열두 살 때 너를 거둔 건 너를 사랑해서였지, 나중에 무언가를 돌려받길 기대해서가 아니야." 이모는 지난 몇 년 동안 나에게 정말 잘해주었다. 진심으로. "나 아직 3천 파운드가 모자라, 이모," 내가 내 발끝을 바라보며 이모에게 일깨워주듯 말했다. "이번 달이 지나면 학교에서 내 자리를 보장해 주지 않을 거야. 이번 기회를 잡지 않으면 내가 노력해 온 모든 걸 잃게 돼." 조이 이모의 얼굴이 굳어졌다. "그럼 여기서 바닥이나 닦는다고 제때 그 돈을 모을 수 있을 것 같아? 아니, 못 모아. 이건 네가 그 학위를 취득할 수 있는 유일한 진짜 기회야. 넌 이 기회를 잡아야

~ Isabel ~ "스털링 씨는 내 아버지야," 윌리엄이 몸을 앞으로 숙이며 답했다. 그러고는 모두가 들을 수 있을 만큼 큰 소리로 말했다. "윌리엄이라고 불러. 어쨌든 우린 이제 가족이잖아, 안 그래?" 그는 그 위협적인 말을 잠시 공중에 감돌게 두었다. 그러고는 그의 시선이 마지막으로 내 원피스로 훑어 내려갔고, 마치 퀘퀘한 냄새라도 맡은 듯 입술을 경멸조로 비틀었다. "그리고 이자벨, 부탁 하나 하지. 내 사무실이나 이 집에서는 꽃무늬는 절대 입지 마. 싸구려 같아 보이고, 난 그런 꼴 못 보니까." 열이 목덜미를 타고 올라와 귀까지 달아올랐다. 나는 의자를 뒤로 세게 밀쳐냈고, 나무 바닥 긁히는 소리가 날카롭게 울렸다. "난 싸구려 같은 거 안 입어, 윌리엄," 내가 쏘아붙였다. 목소리가 약간 떨렸지만 물러서지 않았다. "내가 열심히 노력해서 얻은 옷들을 입는 것뿐이야." 나는 누군가 다른 말을 더 하길 기다리지 않았다. 돌아서서 밖으로 나갔지만, 걸음을 옮기는 매 순간마다 내 등 뒤를 찌르는 그의 시선이 느껴졌다. 방 안으로 들어와 문이 찰칵 닫힐 때까지 나는 걸음을 늦추지 않았다. 차가운 나무 문에 기대어 서서야 마침내 영원히 참아온 것 같던 숨을 터뜨렸다. 손이 너무 떨려서 손가락 끝에 감각조차 거의 없었다. 몇 분 후, 나는 마치 벽이 나를 조여오는 듯한 느낌에 방 바닥을 왔다 갔다 하기 시작했다. 내가 이걸 어떻게 감당해야 하지? 진정해야 했다. 물 한 잔을 마시면 도움이 될 것 같았고, 아니면 나를 뉴욕으로 돌려보내 줄 타임머신이라도 필요했다. 지금 당장 얻을 수 있는 건 물뿐이었기에, 나는 방을 슬그머니 나와 조용히 계단을 내려갔다. 밤이 되자 저택은 훨씬 더 크고 무섭게 느껴졌다. 나는 복도를 헤매다 마침내 주방을 찾아냈다. 반짝이는 스틸과 대리석 상판으로 가득 찬 거대한 공간이었다. 컵을 집어 들어 물을 채우고, 머리가 어지러운 것을 멈추려 차가운 컵 테두리를 이마에 갖다 대었다. "도망

~ 이자벨 ~오십구 분.모든 것이 잘 풀리거나, 아니면 수십 대의 생방송 카메라 앞에서 완전히 망해버리기까지 나에게 남은 시간은 그게 전부였다.머릿속이 핑핑 도는 채로 윌리엄의 사무실을 서둘러 빠져나왔다. 그는 위기가 무엇인지조차 말해주지 않았다. 회사가 위험에 처한 걸까? 또 다른 계략인 걸까? 눈을 가린 채 위험한 무언가로 걸어 들어가는 기분이었다.숨을 고를 시간이 필요해서, 물 한 잔을 마시려고 휴게실로 쏙 들어갔다.구석에서 목소리가 들려왔다. "기절이라도 할 사람처럼 보이네. 아니면 뭔가 보지 말아야 할 걸 봤거나. 어느 쪽이든, 앉는 게 좋을걸."깜짝 놀라며 몸을 움찔하는 바람에 블레이저에 물을 다 쏟을 뻔했다.구석 테이블에 한 남자가 앉아 태블릿을 내려다보고 있었다. 이마 위로 흩어진 짙은 곱슬머리 사이로, 그의 여유로운 태도와 대비되는 날렵한 턱선이 돋보였다. 깔끔한 흰색 셔츠 위에 니트 조끼를 겹쳐 입고 있었으며, 안경 덕분에 모든 걸 알면서도 누가 알아채든 말든 신경 쓰지 않는 듯한 차분하고 영민한 분위기를 풍기고 있었다.떨리는 손을 진정시키려 애쓰며 말했다. "나, 이자벨이에요.""잭." 그가 짧고 수줍은 미소를 지으며 대답했다. "기술 및 홍보팀. 한마디로 회사가 온라인에서 난장판이 되는 걸 막아주는 사람이죠.""그럼 나좀 도와줘요." 형식을 다 집어치우고 테이블 쪽으로 몸을 기울였다. "윌리엄이 방금 한 시간도 안 남았는데 언론사들을 상대하라고 떠맡겼거든요. 도대체 무슨 일이에요?"잭의 미소가 싹 사라지더니 진지한 얼굴로 바뀌었다. "아, 그 공원 난리 말이에요. 뉴스에 온통 도배됐던데요. 스털링 가문이 약속했던 커뮤니티 공원 대신 커다란 지하 주차장이 들어선다는 설계도가 유출됐거든요. 지금 온 세상 사람들이 이 집안이 아주 탐욕스럽다고 손가락질하고 있어요."속이 쿵 하고 내려앉았다. "정말 그래요?""아니요, 사람들은 이야기의 반쪽만 보고 있는 거예요." 잭이 태블릿을 내 쪽으로 돌리며 말했다. "주차장은 전부

~ 이자벨 ~저택으로 돌아가는 차 안은 고요해야 마땅했다. 카메라 앞에 서서 모든 질문을 능숙하게 받아치고 프로젝트를 구해내지 않았는가. 하지만 벤틀리 안의 공기는 숨이 턱턱 막힐 정도로 무거웠다. 한동안 두 사람 다 입을 열지 않았다.윌리엄은 돌부처처럼 굳은 얼굴로 운전대를 잡고 있었다. 내 쪽은 눈길조차 주지 않은 채 앞만 똑바로 응시했고, 운전대를 쥔 그의 손마디는 하얗게 질려 있었다.마침내 그가 낮고 날카로운 목소리로 입을 열었다. "네가 오늘 한 짓이 뭔지 알아? 뭘 구한 게 아니야. 재앙이었어.""주가가 올랐다고요, 윌리엄!" 아드레날린이 채 가시지 않은 가슴을 안고 내가 쏘아붙였다. "기자들도 웃고 있었어요. 사람들은 이제 우리 편이라고요! 이게 왜 재앙인데요?""불가능한 걸 약속했으니까, 이자벨!" 그가 그제야 고개를 돌려 이글거리는 눈으로 나를 노려보았다. "3개월 안에 착공하겠다고? 우리한테는 허가증도 없어. 시공사도 없다고. 최종 안전 점검 사인조차 안 끝났어. 넌 그들에게 희망을 준 게 아니야. 그 90일이 지나면 당장 무너져 내릴 약속을 해버린 거라고.""그럼 되게 만들면 되잖아요!" 내가 손을 내저으며 소리쳤다. "당신은 스털링이야! 이 도시 전체를 집어삼키기라도 한 것처럼 굴잖아. 그 권력을 쓰라고요. 마감일이 다가오는 걸 세상이 끝나는 것처럼 굴지 말고."" 그렇게 간단한 문제가 아니야!" 그가 으르렁거렸다.완벽하고 범접할 수 없던 그의 가면이 완전히 깨지는 것을 그 순간 처음 보았다. 그는 지쳐 있었고, 억눌려 있었으며, 단 1초 동안은 그저 한 명의 인간으로 보였다.그가 고개를 저으며 말했다. "뉴욕에서 기어들어 와선 중고 블레이저나 걸치고, 사람들이 너를 좋아해 주길 바란다는 이유만으로 수백만 파운드짜리 기업의 규칙을 새로 쓰겠다고 설치면 다 될 줄 알았어? 넌 그냥 애야, 이자벨. 네가 지금 뛰어든 세상은 네가 눈치채기도 전에 널 통째로 집어삼킬 곳이라고.""애 아니거든요!" 내가 날카롭게 받아쳤다. 눈시

~이사벨~ 다음 날 아침 햇살이 커튼 사이로 비쳐 들었지만, 마치 눈 안쪽을 콕콕 찔러대는 날카로운 바늘처럼 느껴졌다. 머리가 깨질 듯이 아팠고, 침을 삼키려고 할 때마다 조각난 유리 조각을 넘기는 것 같았다. 몸을 일으켜 앉으려 했지만 방 전체가 핑글핑글 돌았다. 피부는 불에 타는 것처럼 뜨거웠지만 온몸은 격렬하게 떨렸다. 협탁 위의 시계는 오전 9시를 가리키고 있었다. "아, 안 돼..." 내 귀에도 거칠고 갈라진 목소리가 쇳소리처럼 새어 나왔다. "대학교..." 오늘은 내 첫 수업이 있는 날이었다. 런던 최고의 명문대 중 하나에서 새롭게 시작하려던 내 꿈이 바로 지금 펼쳐져야 했지만, 내 몸은 전혀 따라주지 않았다. 차가운 빗줄기와 밤중에 걸어왔던 그 길고 어두운 길이 결국 나를 무너뜨리고 만 것이다. 문에서 조용히 톡톡 소리가 나더니 내가 놀라 움찔하는 사이에 문이 스르륵 열렸다. 엄마와 아서가 들어왔다. 두 사람은 어젯밤의 화려한 차림 그대로, 마치 방금 전용기에서 내린 사람들처럼 깔끔하고 완벽한 모습이었다. "이사벨? 얘, 너 아직 옷도 안 입었니?" 엄마가 걱정스럽게 미간을 찌푸리며 침대 쪽으로 서둘러 다가왔다. 엄마는 내 이마에 손을 얹더니 헉 하고 숨을 들이쉬었다. "아서, 얘 몸이 불덩이에요!" 아서가 다가왔다. 그의 훤칠한 체구가 공간을 가득 채웠고, 그의 얼굴에는 진심 어린 걱정이 가득했다. "무슨 일이니, 이사벨? 어젯밤 그 폭우 속에 갇혀 있었던 거니?" 나는 몽롱한 열꽃의 안개 속을 헤매며 두 사람을 올려다보았다. 복도에서 보았던 윌리엄의 잔인한 비웃음이 여전히 눈에 선했다. 차에서 내리라고 말하던 그의 목소리가 아직도 귀에 맴돌았다. 친아들이 나를 쏟아지는 빗속 어두운 길거리에 버려두고 갔다는 진실을 아서에게 말한다면 이 집안은 풍비박산이 날 것이 뻔했고, 나는 어떤 싸움에든 휘말릴 기력조차 전혀 없었다. "저... 그냥 빗속에 갇혔을 뿐이에요," 나는 이불을 턱 밑까지