2화. 이게 무슨 일이지?

장례식장 안쪽으로 들어서자 우릴 맞이한 두 사람은 윤제의 부모님이 아니었다. 민지또한 적잖이 당황한 표정이었다. 설마 우리가 잘못 들어온건가 싶어 무심코 고개를 돌려 앞쪽을 바라보았다.

 그리고 내 앞에서 웃고 있는 사람은 윤제가 맞았다. 10년동안 연락 한번 없다가, 죽었다는 소식으로 돌아온 사람.

정작 내 기억과 크게 다르지 않은 얼굴이 지금 당장이라도 우릴 반길것같아서 꼭 우릴 안아줄 것 만같이 생생했다.

탄내가 나는 향을 피우고 절을 하자 이 상황이 정말 실감이 나 눈물이 차올랐다. 

그런 내 감정을 눈치 챈 민지가 서둘러 화제를 돌렸다.

“정말 상심이 크실 것 같습니다. 저희는 윤제 초, 중학교 동창들이에요. 항상 셋이서 같이 다녔을 정도로 가까운 사이였어요. 윤제 부모님도 몇 번 뵀었는데... 상주 분께서는 윤제 가족...이신가요?”

민지의 물음을 들은 상주는 눈물을 글썽거리더니 고개를 끄덕이며 말했다.

“우리는 윤제 고모부랑 고모예요. 윤제 엄마아빠는 몇 년 전에 돌아가셨어요. 친구들이　안　와서　윤제가 어릴 적 친구들이랑은 교류가 거의 없는 것 같더니... 아이고 내 정신 좀 봐. 미안해요. 젊은 친구들이 바쁠텐데 와줘서 너무 고마워요. 꼭 밥 먹고 가요.”

두분이　모두　돌아가셨다고？　충격적인　소식이　계속해서　들려왔다．　건강하고 마음씨 좋으셨던 분들이 모두 돌아가셨다는 게 믿기지 않았다.

하지만 이제 와서 그런 생각들이 다 무슨 의미가 있을까. 모두 한창 행복한 삶을 누려야 할 시기에 그 기회가 없어져 버렸다. 이미 내가 알던 한 가족은 모두 떠나고 더 이상 이 세상에 존재하지 않았다. 그 사실을 곱씹자 몸이 시릴정도로 한기가 느껴졌다.

구석에 앉아 떨고 있는 내게 민지가 다가와 어깨에 손을 얹었다.

“부의금 명단은 내가 작성했어. 좀 더 있다가 갈거야?”

나는 느릿하게 고개를 저었다.　이런　곳에서는　오래　있어봤자　의미가　없을　것　같았다．

“못 할 것 같아. 조금 힘드네.”

그러자 민지도 물기젖은 목소리로 답했다.

“그러자. 우리 이제 집에 가자.”

장례식장에　있었던　수상한　사람들에　머리가　지끈거렸다．　화환을　한　곳에서만　보낸　걸　보면　흑석건설　직원들인건가？　

도대체　무슨짓을　하고　다녔던　거야　정윤제．．！　내가　모르는　윤제의　１０년이　낯설게　다가왔다．　

‘이쪽　사람’이라는　건　도대체　뭘　의미하는　건지．　대표는　또　누구길래　그　사람들이　그렇게　얌전해지는건지．　윤제가　정말　저런　사람들과　친하게　지냈다는　걸까．　풀리지　않는　수수께끼가　생긴　느낌이었다．

밖으로 나오니 하늘에서는 비가 쏟아져 내리고 있었다. 10년 전 그날처럼.

민지는 집까지 태워주겠다고 했지만 난 강력히 거절했다. 

당분간은 혼자 있고 싶었다. 

가슴 안에서 소용돌이치는 감정들을 조용히 되돌아 보고 싶었다. 가장 행복했고 그 나이 다웠던 시절로 돌아가고 싶었다.

끝까지 걱정하던 민지를 보내고 탄 막차 버스는 승객이 아무도 없어 고요했다.

 가장 구석자리에 앉으려는데 창틀에서 반짝거리는 무언가가 눈에 띄었다. 누군가가 귀중품을 잃어버린걸까 싶어 다가가자 보이는 건 작고 반짝거리는 종이배였다.

종이배가 왜 뜬금없이 이런곳에 끼워져 있는거지? 

물기가 남아있는 걸 보아하니 방금 전까지 밖에 있었던 것 같았다.　축축한 물기가 묻어있는데도, 이상하게 종이배에서는 미열 같은 온기가 느껴졌다．　하지만 지금 버스 안의 승객은 나 뿐이었다.

주인이 없는 장난감은 어떻게 해야 할까? 

그대로 내려놓고 내릴 때 까지 신경쓰지 않을 수도 있었지만 이상하게도 놓고 싶지 않았다. 간직하고 싶었다. 종이배를 들여다 볼 때마다 알 수 없는 느낌과 기시감이 들었다.

아니면 그냥 피곤했던 걸지도. 하루동안의 피곤과 긴장이 모두 풀렸는지 난 따뜻한 히터 바람에 백기를 들 수 밖에 없었고 기절하듯이 잠들었다. 

그런데，　눈꺼풀이 너무 뜨거웠다.

“아．．．　더워．．”

얼마나 시간이 지났을까, 어느새 난 눈이 부셔 가만히 있을 수 없을만큼 밝은 공간에 퍼질러 자고 있었다. 

아. 눈부셔. 잠투정을 부리듯 옆으로 돌아누웠다가 어젯밤의 기억이 스멀스멀 기어돌아오면서 난 마치 녹슬은 용수철처럼 앞으로 튀어나갔다.

“으아아아아악!!! 여기 어디야!!”

세상 박력있게 일어난 것과는 어울리지 않게 살랑 살랑 머리카락을 스쳐지나가는 바람이 간지러웠다. 여긴 어디지? 

내가 이제 하다하다 몽유병까지 생긴건가? 온 몸이 마치 물 먹은 스펀지처럼 무겁고 축축했다. 주위를 둘러보니 나는 숲속 버스정류장 나무 벤치 위에서 눈을 뜬 것 같았다. 

파아란 나무들이 바람에 흔들리는 이곳은 따스하고 포근했다. 상황 판단이 되기 전까지는.

“미친... 도대체 뭐가 어떻게 되는거야.”

예상과 다른 장소에서 눈을 뜨게 되자 머리가 복잡해졌다. 내가 탔던 버스가 산까지 가는 버스였나? 잠든 사람을 이렇게 두고 가버린다고? 

어이가 없었지만, 내게는 더 이상 지체할 시간이 없었다. 하늘을 보니 시간은 이미 낮 같았고 이는 집에서 나온지 최소 하루가 넘었다는 뜻이었다. 

버스에서 잠이 든 이후부터 뭐가 어떻게 돌아가는 건지 하나도 이해가 되지 않았다. 

지도를 키려 핸드폰을 꺼내려는데 뭔가 등골이 싸했다.

잠시만. 설마?

왜 불길한 예감은 틀리는 법이 없을까.

핸드폰이 없었다. 핸드폰뿐만 아니라 지갑이랑 주머니에 있던 현금까지 싹 다 털렸다.

설마 나 지금...  귀중품 털리고 외딴 곳에 버려진 거야? 조금만 더 운이 안 좋았다면 위험할 수도 있었던 거야?

거기까지 생각이 닿자 왈칵 눈물이 쏟아지고 식은땀이 흘렀다. 주위를 둘러봐도 도움이 될 만한 것들은 단 하나도 없었다. 설마　어제　그　새끼들이？　어제부터 지금까지 갑자기 벌어진 이 모든 상황에 머리가 터질 것 같았다. 

멘탈이 완전히 나가 정류장 옆에 쪼그려앉아 얼마나 떨었을까. 내 등 뒤에서 나뭇가지들이 일렁이는 인기척이 느껴졌다.

근처에 누군가 있다. 

그게 누구던 지금 당장이라도 뛰어가 바짓가랑이라도 붙잡고 빌고 싶었다. 어디라도 좋으니까 제발 여기서 벗어나게 해달라고, 물 한모금이라도 달라고 엉엉 울고 싶었다. 

“...아.”

인기척의 주인공의 목소리가 들리기 시작했다.

생각보다 거리가 먼 것 같아 벌떡 일어나서 전속력으로 뛰기 시작했다.

“잠시만요오오오오!!!”

“...온아!”

목소리가 얼마나 큰건지 꽤 많이 뛰어온 것 같은데 아직도 목소리의 주인공이 보이지 않았다. 엉엉 울면서 전력질주를 하고 있자니 꼭 행복했던 어린시절로 돌아간 것 같아 어이없게도 옛 추억이 떠올랐다.

한참을 미친사람처럼 뛰었다. 

그러자 드디어 사람의 실루엣이 보이기 시작했다. 먼저 부르려고 했는데 숨이 너무 차 소리가 나오지를 않았다. 머릿속엔 저 사람을 놓치면 안된다는 생각밖에 없었으므로 아직 움직이는 다리로 달려가 그대로 몸통박치기를 시전했다.

“서온아!”

“으아아악!”

젖 먹던 힘까지 다 끌어모아 목소리의 주인공에게 돌진했다. 그도 내 이런 등장은 예상하지 못했는지 내 속도를 이겨내지 못하고 함께 세바퀴는 굴러 떨어졌다. 

“아..... 아파...”

“서온아! 괜찮아? 어디 다친곳은 없어? 왜 그렇게 뛰어온거야? 설마.... 나 보고 싶어서? 나 빨리 보려고?”

한참을 달려가 드디어 만난 사람. 내 예상과는 다르게 의외로 그 사람은 지난 10년간 앞으로 볼 수 없을 거라고 체념했던 그 사람이었다. 

윤제는　１０년전과　똑같은　모습에　똑같은　중학교의　교복을　입고　있었다．　내　기억과　똑같은，　전혀　변하지　않은　모습에　입이　자동으로　벌어졌다．　

서로에게 서로밖에 없었던 그 시절. 그 시절을 함께한 내 소울메이트이자 첫사랑. 

죽었다던 첫사랑이 10년 만에 나를 보며 웃고 있었다．

“너.... 죽은거 아니였어?”