3화. 종이배를 든 첫사랑

“너.... 죽은거 아니였어??”

믿을 수가 없었다. 눈앞에 펼쳐진 충격적인 광경에 눈을 비벼보았지만 달라지는 건 없었다. 팔을 꼬집고 뺨을 때려봐도 내 앞에 서있는 사람은 여전히 정윤제였다. 

“말도 안돼!!!!!”

아아악- 결국 정신줄을 놓은 나는 소리를 지르면서 머리를 쥐어뜯기 시작했다. 그러자 윤제가 내 손을 잡아왔다.

“그만해. 그러다가 머리 다 뜯기겠어.”

하. 놀고있네.

나는 타깃을 내 머리에서 윤제로 바꿔 소리쳤다.

“지금 내가 진정하게 생겼어??? 니가 정말 정윤제가 맞다면 지금 당장 나한테 다 설명해. 너... 너 죽었다고 했어. 10년만에 소식 전한다는게 그딴 거였다고.　얼굴도　옷도　다　그대로잖아．

내가 어제 니 장례식까지 다녀왔어. 절도 하고!!! 니 고모랑 고모부까지 만나서 인사까지 하고 다 했어! 그런데 지금 이게 다 뭐야? 그게 다 거짓말이었다는 거야?”

윤제는 표정변화 없이 그저 담담하게 듣고 서 있었다.

이게 진짜 나 뚜껑 열리는 거 보고 싶나.

“뭐라고 말이라도 좀 해봐!”

달려가 윤제의 양 팔을 잡고 빨래 털 듯이 흔들어대자 그제서야 윤제가 반응을 보였다.

“아. 미안해. 그냥.. 내가 정말 죽은게 맞나보구나- 해서. 잠깐 정신이 딴 데로 가있었어. 서온아. 우리 여기서 이러지 말고 걸으면서 얘기할까? 내가 다 설명해줄게.”

정말 기가 막히는 상황이였다. 남을 통해 자신이 죽은 걸 알았다니. 

아니 잠시만, 원래 자기가 죽었다는 걸 본인은 모르나? 드라마에서도 저승사자가 알려주잖아.

아무튼, 지금 그런 것보다 이런 상황에 저렇게 태연한 윤제가 더 이상했다. 하지만 내 손을 잡고 망설임없이 걷는 윤제를 보고 있자니 적어도 방금 전까지 느꼈던 외로움과 두려움은 더 이상 느껴지지 않았다. 

바보 같다고 생각할 수도 있겠지만 적어도 지금은 생각을 그만두고 이 상황을 맡기고 싶었다.

버스 정류장에서 멀어지자 윤제는 쓴웃음을 지으며 말했다.

“몇주 전에　정신을 차려 보니까 여기에 나 혼자 서있더라고. 나도 처음에는 너무 당황스러웠지. 이게 꿈인가, 내가 다른 세상에 오게 된건가. 그런데 아무리 기억을 떠올려 보려 해도 거의 아무것도 생각나지 않았어. 내가 왜 이곳에 오게 되었는지, 그 전에 어떤 일을 했었는지, 그리고 내가 정확히 누구인지. 지금도 아무것도 떠오르지가 않아. 단 하나, 너를 제외하고.”

“뭐?”

윤제가 작은 종이배를 내게 건넸다. 어젯 밤 봤던 것과 똑같았다.

“이걸 니가 어떻게 가지고 있어?”

“내가 너한테 이 종이배를 보낸 거니까. 이 종이배를 접고, 물에 띄워서, 너에게까지 보낸게 바로 나였어. 서온아.”

 그 말을 듣는 순간 나는 아, 지금 이거 꿈이구나. 깨고 나면 오랫동안 지독히 아플 꿈. 그렇게 생각했다. 상식적으로 종이배를 띄워서 버스에 놓는다는게 가능할 리가 없잖아.

이 모든게 꿈이라고 생각하자 불안감으로만 이 시간을 낭비하고 싶지 않아졌다. 똑같은　교복도，　크게 달라지지 않은 성격도, 여전한 미소도 어차피 다 내가 만들어낸 환상이겠지만 이렇게라도 윤제에게 마지막 말을 할 수 있어서 감사했다. 맞잡은 손에 힘이 들어갔다.

“그래서 나한테 신호를 보낸거야?”

“응. 여기선 바깥세상과 연락을 할 방법이 딱 하나밖에 없거든. 저기 멀리 보이는 바다를 통해 뭔가를 띄워보낸 다음, 기억나는 유일한 사람에게 보내서 이곳에 와달라고 하는 것. 

뭐 그것마저도 그 사람이 발견하지 못한다면 의미가 없지만. 그렇다고 포기하고 싶지는 않아서 그동안 계속 보냈던건데. 난 정말 운이 좋은거야. 니가 이렇게 먼 곳까지 찾아와줬으니까.”

“그래서 종이배가 젖어있었구나...”

윤제가 고개를 끄덕였다.

“갑자기 오게 돼서 많이 무서웠지. 더 빨리 너한테 왔어야 했었는데 미안해. 그리고 처음에 말이 없었던 건, 생각을 아예 못 해본 건 아니었지만 설마 내가 진짜... 죽었을줄은 몰랐었어. 우리가 십년만에 본다는 것도.”

“나에 대해선 기억이 정확히 얼마나 남아있는거야?”

윤제는 내 질문을 듣자 눈이 동그래지더니 얼굴이 붉어졌다. 꿈속에서의 윤제는 10년이 지나도 바뀌지 않았구나 싶어 조금 웃음이 났다.

“중간중간 흐릿하긴 하지만, 아마 우리가 처음 만난 순간부터 니가 나한테 고백했던 순간까지? 그리고 내가 널 정말 사랑했다는 사실. 그것만큼은 여기서도 잊을 수가 없었어.”

조금의 주저도 없는 윤제의 눈빛에 마치 시간이 멈춘 것 같았다. 이러면 안돼. 더 이상 날 흔들지 마.

심장이 두근거리기 시작했지만, 조금 더 걸어가자 눈앞에 시야를 꽉 채운 하얀 벽이 나타났다. 

세월의 흔적이 보이는 벽에 손을 뻗으니 악수를 해대는 넝쿨들이 보드라웠다.

길이 막힌듯하자 윤제에게 길을 물으려던 순간, 한가지 의문이 떠올랐다.

"그런데 너는 어떻게 이곳에 대해서 알아낸거야? 일주일동안 있었다곤 해도 쉽지 않았을것같은데."

내 물음에 푸핫하며 웃은 윤제는 빽빽한 넝쿨에 가려졌던 문을 열며 내게 말했다.

"사실 여기에는 우리만 있는게 아니거든. 안으로 들어가보면 아마 너도 나처럼 깜짝 놀랄거야!"

“그리고 믿기지 않겠지만, 지금 우린 꿈속에 있는 게 아니야. 그저 아주 멀리 있을 뿐이지. 서온아. 쉽지 않을 거란 걸 알지만... 네게 부탁 하나만 해도 될까?”

어? 지금 이게 꿈이 아니라고? 

쿵

쿵쿵

쿵쿵쿵쿵-

아까부터 내 심장소리가 점점 빨라지는 것이 느껴졌다.