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제777화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1446화
그날 밤, 주민혁과 최수빈은 함께 만찬에 참석했다.상류층 인사들이 한자리에 모인 그날의 만찬은 매년 열리는 비즈니스 서밋의 피날레를 장식하는 자리였다. 이곳에 발을 들일 수 있는 사람들은 하나같이 돈이 있거나, 힘이 있거나, 둘 다 가진 이들이었다.연회장 입구 쪽이 순간 작게 술렁였다.주민혁의 팔짱을 낀 최수빈이 천천히 안으로 들어섰다.그녀는 바닥에 길게 끌리는 버건디색 벨벳 드레스 차림이었는데 부드럽게 흐르는 치맛자락이 가늘고 우아한 몸매를 한층 더 돋보이게 했다.그 옆에 선 주민혁은 몸에 꼭 맞게 재단된 검은 정장을 입고 있었다. 넓은 어깨와 곧게 뻗은 자세, 단정하면서도 압도적인 분위기가 단숨에 시선을 끌었다.나란히 선 두 사람은 누가 보아도 완벽한 한 쌍이었다.“주 대표님, 최수빈 씨, 두 분은 정말 하늘이 맺어 준 한 쌍이십니다.”가장 먼저 다가온 사람은 머리가 희끗한 한 노신사였다. 전통 있는 기업의 회장으로, 주민혁이 주상 그룹을 지금의 위치까지 끌어올리는 과정을 지켜본 인물이었다. 그의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 걸려 있었다.“오늘 두 분이 함께 오시니 연회장이 다 환해지는군요.”주민혁은 가볍게 고개를 숙이며 차분하게 웃었다.“과찬이십니다, 장 회장님.”최수빈도 예의 바르게 미소 지으며 인사했다.“안녕하세요, 장 회장님.”그 말을 시작으로 사람들이 하나둘 몰려들었다.잔이 부딪치는 맑은소리가 여기저기서 이어졌고 칭찬과 아부가 끊임없이 오갔다. 두 사람이 잘 어울린다는 말, 주민혁이 이끄는 주상 그룹의 성장세가 놀랍다는 말, 그리고 그 틈을 타 협업 기회를 얻어 보려는 말들이었다.최수빈은 주민혁의 팔을 가볍게 잡은 채, 능숙하게 사람들의 인사를 받아 냈다.건네지는 술잔도 마다하지는 않았다. 다만 입술만 살짝 적시는 정도로 예의를 갖췄다. 선을 넘지 않으면서 누구에게도 무례해 보이지 않는, 딱 적당히 거리감 있는 태도였다.주민혁은 내내 그녀의 곁을 지켰다.누군가 독한 술을 권할 때마다 그는 자연스럽게 잔을 받아 들었다.
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1445화
“제가 수업을 못 한 것도 아니고, 미연 씨도 정말 열심히 배우고 있었는데 갑자기 왜...”메시지에 시선이 닿는 순간, 육민성의 동공이 크게 흔들렸다. 그리고 단번에 알아차렸다.‘틀림없이 내가 임 선생님과 함께 있는 모습을 보고 무언가 오해한 거야.’육민성은 곧장 액셀을 밟았다. 갑자기 속도가 빨라져 놀란 임 선생님이 급히 손잡이를 붙잡았다.“민성 씨, 천천히 가세요!”하지만 육민성은 아무것도 들리지 않는 사람처럼 휴대폰을 꺼내더니 송미연의 번호를 찾아 망설임 없이 전화를 걸었다.전화는 신호음이 한참 이어진 뒤에야 연결됐다.휴대폰 너머로 들려온 송미연의 목소리는 애써 평온한 척하고 있었다.“여보세요.”“왜 선생님을 바꾸겠다는 거야? 임 선생님은 전문적인 분이고 수업도 잘하셔. 우리의 관계 때문에 선생님과의 계약을 끊지는 마.”육민성은 두려웠다.송미연이 오해할까 봐, 또다시 자신을 피할까 봐, 그리고 그녀를 잠시나마 웃게 했던 유일한 일마저 포기해버릴까 봐 말이다.송미연은 차가운 벽에 등을 기댄 채 그의 목소리를 듣고 있었다. 입가에는 점점 더 짙은 웃음이 번졌지만 그 웃음은 갈수록 쓰라렸다.‘날 걱정한다고? 신경 쓴다고? 결국 다 죄책감일 뿐이야.’“대표님.”송미연이 조용히 입을 열었다. 목소리는 지나치게 정중해서 오히려 낯설게 느껴졌다.“선생님을 바꾸든 말든 그건 제 자유예요. 대표님이 관여할 일 아니고요.”육민성은 입술을 달싹였다. 무언가 말하려 했지만 목구멍이 꽉 막힌 듯 아무 소리도 나오지 않았다.휴대폰 너머에는 송미연의 희미한 숨소리만 남았다.한참 뒤, 송미연이 다시 입을 열더니 얼음처럼 차가운 목소리로 말했다.“더 하실 말씀 없으면 이만 끊겠습니다.”그가 대답하기도 전에 송미연은 전화를 끊었다. 그리고 그대로 육민성의 번호를 차단 목록에 넣었다.휴대폰 화면이 어두워지는 순간, 송미연은 더는 버티지 못하고 바닥에 주저앉았다.눈물이 소리 없이 뺨을 타고 흘러내렸다.벤틀리 안에는 숨 막히는 정적이 내려앉았다.임
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1444화
육민성의 차였다.그 순간 송미연의 얼굴이 싸늘하게 굳었고 막 눈가에 번지던 온기마저 찬물을 뒤집어쓴 듯 이내 사그라졌다.반사적으로 집 안으로 몸을 숨기려 했지만 발은 그 자리에 못 박힌 듯 움직이지 않았다.선생님은 송미연의 시선을 따라 아래를 내려다보았다. 그러다 벤틀리를 확인한 선생님의 얼굴에 무언가를 알아챈 듯한 미소가 번졌다.선생님은 몸을 돌려 아래층을 향해 손을 흔들더니 다시 송미연을 보며 웃었다.“저기, 오셨네요.”번쩍 고개를 든 송미연은 선생님의 미소를 보는 순간, 머릿속이 새하얘졌다.곧 선생님은 계단 쪽으로 걸어가 아래를 향해 외쳤다.“민성 씨, 오래 기다리셨어요?”육민성이 한 걸음씩 그녀가 있는 쪽으로 걸어왔다.송미연은 문가에 선 채 문틀을 꽉 움켜쥐었다. 어찌나 힘을 주었는지 손마디가 하얗게 질렸고 마음속은 엉킨 실타래처럼 복잡했다.‘저 사람이 왜 여기 있는 거지? 선생님과는 또 무슨 사이인 거야?’송미연은 문 앞에 굳어선 채, 선생님이 웃으며 아래층을 향해 손을 흔드는 모습과 육민성이 천천히 다가오는 모습을 바라보았다.그리고 두 사람이 몇 마디를 나누는 것을, 선생님이 자연스럽게 허리를 숙여 조수석에 오르는 것을, 육민성이 운전석 쪽으로 돌아가 차 문을 여는 것을 보았다.모든 과정이 너무도 자연스러웠다.익숙하고 매끄럽고 지나치게 호흡이 잘 맞았다.그러자 송미연의 입가에 천천히 자조적인 웃음이 번졌다.‘그랬구나. 어쩐지 선생님이 이렇게 빨리 방문 레슨을 와준다 했어. 어쩐지 수업 방식이 나한테 꼭 맞는다 했어. 어쩐지... 처음부터 끝까지 전부 저 사람이 준비해둔 일이었던 걸까?’그녀는 바보처럼 드디어 시간을 보낼 일, 아픔을 잠시 묻어둘 일을 찾았다고 생각했다. 그런데 결국 그마저도 육민성의 그림자에서 벗어나지 못한 것이었다.어쩐지 웃음이 났다. 그런데 웃다 보니 눈가가 뜨겁게 달아올랐다.‘그럴 줄 알았어. 정말로 날 신경 쓸 리가 없지. 그냥 이 가짜 결혼 때문에 나한테 빚을 졌다 생각해서, 이런 식으로
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1443화
지퍼를 끝까지 잠근 뒤, 캐리어를 끌고 거실로 나온 송미연은 소파에 앉아 있는 부모에게 눈길 한 번 주지 않은 채 그대로 현관으로 향했다.“너 어디 가?”그제야 설희애가 당황한 듯 자리에서 벌떡 일어나 그녀를 막아섰다.“이렇게 가버리면 우리는 어떡하라고?”그러자 송미연이 더없이 차분한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“제가 어디를 가든, 이제 두 분과는 상관없어요. 앞으로 제 일에 신경 쓰지 마세요.”말을 마친 그녀는 조용히 설희애의 손을 밀어냈다. 그런 다음 문을 열고 뒤도 돌아보지 않은 채 집을 나섰다.캐리어를 끌고 계단을 한 걸음씩 내려갔다. 발걸음이 솜을 밟는 것처럼 가벼웠지만 동시에 천근만근 무겁기도 했다.아래층에 다다르자 밤바람이 정면으로 불어왔다. 깊은 가을의 서늘함을 머금은 바람에 그녀는 저도 모르게 몸을 떨었다.그때 최수빈에게서 전화가 걸려왔다.“여보세요, 수빈아.”“미연아, 괜찮아?”최수빈의 목소리에는 걱정이 가득했다.“네가 너무 급하게 나가서 신경 쓰였어.”송미연은 캐리어에 몸을 기대며 말했다.“나 괜찮아. 걱정하지 마.”“지금 어디야? 내가 가서 같이 있어 줄까?”“아니야.”송미연은 조용히 거절했다.“그냥 좀 걸으면서 바람 쐬려고.”휴대폰 너머로 잠시 침묵이 흘렀다. 그러나 곧 최수빈의 목소리가 다시 들려왔다.“집에서 또 뭐라고 했어?”송미연은 입술을 꾹 다물었다. 말로 대답하지 않았지만 사실 그것만으로도 충분히 대답이 된 것이었다.“마음에 담아두지 마.”최수빈이 낮게 한숨을 쉬었다.“그런 사람들 때문에 상처받을 필요 없어.”그러다 송미연이 마치 어떤 결심을 내린 사람처럼 깊게 숨을 들이마셨다.“수빈아, 나 생각해봤는데... 사람은 역시 자기 일이 있어야 하는 것 같아. 안 그러면 실연을 당해도 뭘 해야 할지 몰라서, 집 안에 틀어박혀 아파하기만 하게 되잖아.”최수빈은 잠시 멈칫하더니 이내 웃음을 터뜨렸다.“그렇게 생각한다면 정말 다행이고. 필요한 게 있으면 언제든 말해.”“응, 알았어.”
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1442화
육민성은 최수빈을 바라보며 얇은 입술을 달싹거렸다.무언가 말하려는 듯했지만 끝내 입 밖으로 나온 건 희미한 한숨뿐이었다.그의 목울대가 천천히 위아래로 움직였다. 눈빛 속에 남아 있던 빛도 서서히 가라앉아 갔다.최수빈은 이미 모든 걸 봤고, 또 모두 이해하고 있다는 걸 육민성도 알고 있었다.어떤 감정은 굳이 말하지 않아도 서로 알고 있는 법이었다.최수빈은 그런 육민성을 보며 옅게 웃었다. 그 미소에는 체념과 이해, 그리고 안타까워하는 기색까지 함께 담겨 있었다.이윽고 그녀는 아무 말 없이 그저 가볍게 고개를 끄덕인 뒤, 접견실 안으로 돌아가 조용히 문을 닫았다.문이 닫히자 복도에 남아 있던 적막과 쓸쓸함도 함께 문밖으로 밀려난 듯했다.육민성은 한동안 그 자리에 그대로 서 있었다.엘리베이터 숫자가 1층에서 멈춘 뒤, 더 이상 움직이지 않는 걸 확인하고서야 그는 천천히 시선을 거두었다. 그러고는 손을 들어 욱신거리는 관자놀이를 문질렀다. 차가운 손끝과 달리 속은 답답하게 막혀 있었다.송미연이 자신을 피하고 있다는 건 알고 있었으나 그는 이해할 수 없었다.고작 가짜 결혼 생활 하나가 끝났다고, 친구조차 될 수 없을 만큼 멀어질 이유가 대체 무엇인지 말이다.천공연구원 건물 아래.송미연은 택시 한 대를 잡아타고 집 주소를 말했다.차는 천천히 출발하자 송미연은 차창에 기대 빠르게 스쳐 지나가는 거리 풍경을 멍하니 바라보았다. 애써 감추고 있던 피로가 서서히 눈빛에서 드러났다.황당하게 시작됐던 가짜 결혼은 결국 이렇게 초라하게 끝나버렸다.송미연은 자신이 충분히 담담할 줄 알았다. 이혼 합의서에 사인만 하면 모든 걸 깔끔하게 내려놓을 수 있을 거라 생각했다.하지만 육민성을 마주한 순간, 심장은 여전히 제멋대로 흔들렸다.좋아하는 마음이라는 건 내려놓겠다고 해서 쉽게 내려놓을 수 있는 게 아니었다.그렇게 택시가 한 별장 앞에 멈춰 서자 송미연은 요금을 계산한 뒤, 차에서 내렸다.복도의 센서등은 몇 개가 나가 있는지 불빛이 깜빡거렸고 공기 중에는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1441화
마치 무언가를 단단히 결심한 사람처럼 송미연은 깊게 숨을 들이마셨다.그러고는 벌떡 자리에서 일어나 소파 위에 놓아둔 가방을 움켜쥐었다. 동작이 어딘가에서 도망치기라도 하는 것처럼 다급했다.그녀는 육민성을 한 번도 바라보지 않은 채 그저 최수빈에게만 급히 고개를 끄덕인 뒤, 얼음처럼 차가운 목소리로 말했다.“나 일이 있어서 먼저 갈게. 당분간 회사에도 안 나올 거야.”말을 마친 그녀는 곧장 문 쪽으로 걸어갔다. 등 뒤에서 무언가가 쫓아오기라도 하는 듯 발걸음이 아주 다급했다.“미연 씨!”육민성의 목소리에는 다급함이 묻어 있었다. 그는 거의 반사적으로 그녀를 뒤쫓아가 손을 뻗더니 앞을 막아섰다.이에 송미연은 우뚝 멈춰서서 어쩔 수 없이 몸을 돌려야 했다.고개를 든 그녀는 바로 눈앞에 선 육민성을 바라보았다. 그 순간, 저도 모르게 심장이 쿵 하고 내려앉았다.높은 콧대, 선명한 턱선, 아직 핏발이 가시지 않은 눈까지...그는 전보다 훨씬 수척해 보였다.송미연은 고개를 돌려 육민성의 어깨너머 복도 어딘가에 시선을 둔 채, 딱딱한 목소리로 말했다.“비켜요.”“왜 나를 피하는 거야?”육민성이 그녀를 바라보며 미간을 깊게 찌푸렸다. 목소리에는 이해할 수 없다는 기색이 섞여 있었다.“우리 어차피 가짜 결혼이었잖아. 이혼했다고 해서 친구조차 못 될 이유가 있나?”송미연은 손끝이 하얗게 질릴 만큼 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 손톱은 손바닥을 깊게 파고들며 가느다란 통증을 일으켰다.그녀가 어떻게 말할 수 있을까.문제는 가짜 결혼이 아니라 자신의 마음을 더는 통제할 수 없다는 것이라고.육민성을 보기만 해도 동사무소에서의 그 일이 떠오르고, 육씨 가문 본가에서 자신을 보호해주던 모습이 떠오르고, 술에 취한 그가 자신의 이마에 남겼던 그 가벼운 입맞춤까지 떠오른다고.그 기억들은 가시처럼 송미연의 마음에 박혀 뽑아낼 수도, 삼켜낼 수도 없었다.“우린 원래 친구도 아니었어요. 대표님, 가짜 결혼이라는 연극은 이미 끝났습니다. 그러니 이제 각자 갈 길 가는
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제291화
“우리 업계 일이라는 게 워낙 지루하고 고된 편이라 평생의 반려자는 꼭 내가 마음에 드는 사람을 고르고 싶어요. 집안 배경 같은 건 중요하지 않아요.”심종연이 입을 열었다.“여자의 집안이 내 체면을 높여줄 필요는 없습니다.”많은 재벌가의 결혼은 서로의 이익을 맞바꾸는 것일 뿐, 감정 따위는 없다.길고도 따분한 인생에 이미 일만으로도 충분히 지쳐 있는데 게다가 집안의 짐까지 짊어져야 한다.만약 배우자조차 마음대로 고를 수 없다면 그 인생이야말로 참으로 비극일 것이다.최수빈이 잠시 멈칫했다.심종연은 확실히 자신만의 깊은 생
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제297화
모든 팀이 일제히 분주해지며 회의에 돌입해 설계를 시작했다.이 단계에서는 서로 마주할 수 없고 각자 팀 내에서만 설계 작업이 진행된다.중간에 휴식 시간이 있긴 했지만 대회장을 벗어날 수는 없었다.하지만 이런 상황에서 휴식을 택하는 사람은 거의 없었다.현장에 온 대부분은 문제 주제를 확인하고 참가자들을 만나며 인맥을 쌓는 데 목적이 있었다.극한 설계가 끝난 뒤에는 PPT 발표가 가장 중요한 관문이었다.제안서를 제출한 뒤 심사위원 앞에서 직접 답변해야 했고 상위 두 팀이 화국을 대표해 아시아 대회에 나갈 자격을 얻는다.대회
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제307화
“그냥 얼굴 하나 믿고 여기저기서 봐주는 줄 아는 거예요?”박하린은 코웃음을 치며 말을 이어갔다.“표정 보면 떨어진 게 분명하네요.”그녀의 시선은 천천히 최수빈에게 향했고 입가에 예의 바른 미소가 걸려 있었다.“최수빈 씨, 방금 발표된 순위 봤죠? 그 대형 스크린에 뜬 데이터들... 이해는 됐어요?”박하린은 일부러 다정한 척 목소리를 낮췄다.“저는 처음부터 지금까지 최수빈 씨가 정말 열심히 하려는 건 봤어요. 이 업계에서 살아남고 싶다는 것도요.”그녀는 고개를 살짝 기울이며 덧붙였다.“혹시 잘 모르겠으면 저한테 오세요
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제302화
잔잔하던 연회장은 어느새 사람들이 웅성거리는 소리로 가득 찼고 사람들의 시선은 모두 박하린에게 향해 있었다.누가 봐도 부러움과 호기심이 뒤섞인 눈빛이었다.주민혁이 등장하자 자연스레 그 주위로 사람들이 몰려들었다.그는 언제나 그런 사람이었다.어느 자리에서든 중심에 서는 남자.그 틈에서 박하린이 고개를 돌렸고 시선이 정확히 한곳에 멈췄다.최수빈.입꼬리를 살짝 올린 박하린은 잔을 들고 사람들의 시선을 등에 업은 채 천천히 걸음을 옮겼다.이내 그녀는 최수빈 앞에 멈춰 섰고 잔을 흔들며 부드럽게 말했다.“혹시 저 때문에 불편
