“일단 눈물부터 닦아요.”진시우가 주머니에서 손수건을 꺼내 민여진의 손에 올려주며 말을 이었다. “제가 이번 일을 돕는 건 당연한 거예요. 재윤이와 약속했거든요. 재윤이가 없을 때 여진 씨를 잘 챙겨줄 거라고요. 그리고 이건 애초부터 여진 씨 탓이 아니었어요. 그러니까 여진 씨가 너무 자책할 필요는 없어요. 그냥 요즘...”진시우가 미간을 찌푸리며 머뭇거렸다. “요즘 기자들이 찾아올 거예요. 그 인간들은 미친놈들과 다를 것 없어요. 이번 일이 완전히 해결되기 전까진 갖은 수단을 동원해 여진 씨에게 뭔가를 알아내 이익을 챙기려고 할 거예요. 그러니까 외출을 최대한 자제하고 병실에서 지내요.”민여진이 어지러운 채로 고개를 끄덕였다. 바로 그때, 복도의 끝 쪽에서 인기척이 들려왔다. 누군가 큰 소리로 떠들었다. “이건 병원 측에서 범죄자를 은닉하는 거예요. 박진성이 감옥에서 살인범을 석방했는데, 최소한 설명이라도 해야 하는 거 아닌가요?”“문채연 내놔요. 우리가 직접 눈으로 확인하면 모든 게 분명해지잖아요.”“그러니까요! 보스 그룹의 대표가 법률을 무시하고 심지어 복역 중인 범죄자를 강제로 석방 했어요. 피해자는 어떻게 안심하고 살 수가 있겠어요?”멀지 않은 곳에서 기자들이 벌떼처럼 모여들고 있었다. 당장 11층에 들이닥치려는 그들을 간호사들이 엘리베이터 앞에서 가로막고 있었다. 민여진의 얼굴이 순간 창백해졌다. 그녀가 당황한 말투로 물었다. “기자들이 온 건가요?”“무서워하지 마요, 여진 씨.”진시우가 미간을 찌푸렸다. 임재윤이 수술실에 들어간 사이, 이런 일이 일어나다니.“그저 기자들일 뿐이에요. 아무리 떠들어도 그저 기삿거리나 잡을 수단에 불과해요. 제가 처리할게요. 여진 씨는 얼른 병실로 돌아가서 문을 꼭 잠가요. 제가 아닌 다른 사람에겐 절대 문을 열어주면 안 돼요.”“그럼 재윤이는요?”민여진이 아랫입술을 깨물었다. 그녀는 임재윤에게 밖에서 기다리겠다고 약속했었다. 진시우가 한숨을 내쉬었다. “재윤은 걱정하지 마요. 지금 수
“그... 그 기사가 증거예요.”“기사?”진시우가 차갑고도 하찮다는 표정을 지었다. “그런 기사는 저도 얼마든지 쓸 수 있어요. 지금은 아무런 인증도 거치지 않고 글을 업로드할 수 있잖아요. 당신은 무슨 권리로 쓰레기 같은 언론에서 보도하는 가짜 뉴스로 사람을 이렇게 몰아붙이는 거죠?”“시우 씨...”진시우가 민여진을 위로했다. “민여진 씨, 괜찮아요. 이렇게 증거도 없이 사람을 모함하는 인간은 우리가 참아줄 이유가 없어요.”“민여진? 민 씨라고요?”“아니면요?”진시우가 되물었다. “제가 신고라도 해서 경찰에게 직접 개인정보를 읽어달라고 부탁할까요?”여자는 그제야 조금은 겁이 난 듯 보였다. 뒤에 있던 사람이 여자를 잡아당기자, 두 사람은 도망치듯 자리를 벗어났다. 두 사람이 사라지자 꾹 참고 있던 민여진의 눈시울이 붉어졌다. 머리는 복잡한 생각으로 난무해 터져버릴 것만 같았다. 한참 숨을 고르고 나서야 겨우 진정할 수 있었다. “시우 씨, 이게 대체 무슨 상황인지 알려줄 수 있어요?”진시우도 정신이 없긴 마찬가지였다. “여진 씨가 기자에게 찍힌 것 같아요.”“그게... 무슨 말이에요?”“아마 병원에서 여진 씨를 알아본 사람이 있는 것 같아요. 여진 씨 사진을 찍어서 이름도 없는 언론사에 제보해 기사가 났어요. 여진 씨가 박진성 전 아내이고 병원에서 박진성과 다시 만나 재회했다는 내용이에요.”“여진 씨도 요즘 언론사가 조회수에 눈이 멀어 팩트 같은 건 안중에도 없다는 거 알잖아요. 게다가 박진성 씨에 관한 뉴스는 그 바닥에서 놓칠 수 없는 소스예요. 여진 씨라는 먹잇감을 발견한 이상 죽어라 달려들어 기사화하려고 할 거예요.”“그래서...”민여진은 머리가 어지러웠다. “제 얘기가 전부 기사화된 건가요?”진시우가 위로했다. “걱정하지 마요. 제가 지금 열심히 기사를 누르고 있어요. 그리고 반박 기사도 낼 거고요. 여진 씨에게 미칠 영향을 최대한으로 줄일 거예요.”민여진은 머리가 깨질 것만 같았다. 그녀가 걱정하는 것은 그
“마스크에 뭔가 수상해 보이긴 해...”“어떻게 봐도 박진성과 관련 있는 여자로 보이지는 않는데? 너 혼자 착각한 거 아냐?”“사진 속 여자가 얼마나 예뻤는데, 정말 병원에 그렇게 오랫동안 있었다면 우리가 어떻게 못 봤겠어? 말도 안 되잖아...”민여진은 외부에 본능적이라고 할 만큼 예민하게 반응했다. 자신에 대해 이야기하는 소리에 민여진이 두 사람이 있는 쪽으로 고개를 돌렸다. “여길 봤어. 설마 우리한테 시비 걸려는 건 아니겠지? 뺑소니를 내고도 감옥에서 나올 수 있는 여자야. 아마 우리에게 주먹을 휘둘러도 아무런 타격도 없을 거라고. 그러니까 일단 가자.”“왜 겁내고 그래? 그 얘기가 사실이든 아니든, 우리가 여자 한 명에게 당하기라도 하겠어? 게다가 저 여자처럼 악독한 인간은 애초부터 여기에 나타나면 안 돼.”민여진은 두 사람이 자신에게 악의가 있다는 것을 더욱더 확신했다. 하지만 흐릿하게 들리는 목소리 때문에 정확한 대화 내용을 들을 수가 없었다. 살인자, 박진성 이런 단어들만 흐릿하게 들릴 뿐이었다. 더욱 커지는 불안감에 민여진이 몸을 일으켰다. 그러자 그쪽도 민여진의 움직임을 따라 목소리를 높였다. “일어났어! 죽이러 오는 거 아냐?”“뭘 겁내, 겁쟁이 같은 녀석. 우릴 다치게 하면 바로 신고할 거야.”깊게 숨을 들이쉰 민여진이 한 걸음, 한 걸음, 두 사람을 향해 걸어갔다. 감기 때문인지 머리는 무겁고 걸음은 조금 휘청거렸다. 목소리도 꽉 막혀있었다. “죄송한데, 혹시 방금... 제 얘기하신 건가요?”앞에 서 있었던 여자가 앞을 가로막으며 적의 가득한 말투로 입을 열었다. “그쪽 말고 여기 당신만큼 뻔뻔한 사람이 어딨어요?”미간을 찌푸린 민여진이 모르겠다는 듯 말했다. “제가 두 분께 실수라도 한 적이 있나요?”여자가 냉소 지었다. “저희에게 실수한 적이 없다고 잘못이 없는 건 아니잖아요. 그쪽 뉴스에서 말하는 그 여자 맞죠?”“뉴스요?”민여진이 오리무중이라는 표정을 지었다. “무슨 뉴스요?”“이 기사
민여진이 코를 훌쩍이며 고개를 들었다. “그런 거야? 임재윤, 너 산책하러 갔었어?”“응. 너무 잠이 안 와서 밖에서 나가서 좀 걸었어.”‘재윤이도 오늘 수술이란 사실에 잠을 이루지 못하는구나.’괜히 마음이 복잡해진 민여진이 임재윤의 품에 기대 위로를 건넸다. “괜찮아. 내가 계속 밖에서 기다리고 있을게.”임재윤이 부드러운 눈빛으로 민여진의 손을 꼭 잡았다. 그제야 민여진의 손이 차다는 것을 느낀 임재윤이 겉옷을 벗어 민여진의 어깨에 걸치며 당부했다. “다음엔 방에서 기다리면 돼. 이 시간엔 추워. 감기 걸리면 안 되잖아.”“응...”민여진은 목이 조금 아팠다. 아마 창문을 열고 잔 탓인 것 같았다. 하지만 임재윤을 걱정하게 하고 싶지는 않아 겉옷을 여몄다. 겉옷엔 임재윤의 향기가 가득했다. “들어가자.”얼마 후, 간호사가 들어와 임재윤에게 수술 전 검사를 진행했다. 전신 마취 수술이라 검사할 게 많았고 검사가 끝날 때까지 물을 마실 수도, 음식을 먹을 수도 없었다. 임재윤의 마른 입술엔 각질만 늘어갔다. 민여진이 손을 들어 까칠한 그의 입술을 만지며 미간을 찌푸렸다. “목말라?”“괜찮아.”임재윤이 민여진의 손등에 입을 맞췄다. “걱정하지 마.”점심이 되자 진시우가 의사를 찾아가 얘기를 나누었다. 임재윤은 차가운 민여진의 손을 꽉 잡았다. 두 사람은 아무런 말도 없이 그저 간호사가 임재윤을 데려가기만을 기다렸다. 임재윤이 수술실로 들어가자 민여진은 불안한 기색이 가득한 얼굴로 혼자 차가운 의자에 앉아 있었다. 다가와 민여진의 곁에 앉던 진시우가 긴장한 그녀의 얼굴을 보며 위로를 던졌다. “큰 문제 없을 거예요. 지난번 수술도 성공적이었잖아요. 그러니까 이번에도 아무 일 없을 거예요. 밥도 먹고 물도 좀 마셔요. 힘들면 병실로 돌아가서 쉬기도 하고요.”진시우가 일부러 가벼운 말투로 말했다. 민여진이 안심할 수 있게 하기 위해서였다. 하지만 도무지 그럴 기분이 나지 않았던 민여진은 그저 억지 미소를 지을 뿐이었다. “알겠어요.
“이나야! 우리 드디어 한 방 터뜨릴 것 같아! 곧 부자가 될 수 있다고!”멍한 표정을 짓던 한이나가 곧 냉소 지었다. “너 또 무슨 헛소리하는 거지? 미친 것도 정도가 있어야지.”“아냐!”표찬이 잔뜩 기대한 말투로 말을 이었다. “이나야. 내가 오늘 병원에서 누굴 만났는지 알아?”호기심이 생긴 한이나가 정신을 차리며 물었다. “누구?”“박진성의 전 아내. 문채연!”“뭐?”한이나가 믿을 수 없다는 듯 되물었다. 박진성의 자료는 한이나가 돈을 주고 찾아낸 것이었다. 그러니 그녀 역시 문채연이라는 이름을 알고 있었다. 한이나가 말을 이었다. “너 지금 무슨 얘길 하는 거야? 문채연은 지금 감옥에서 복역 중이잖아.”“그러니까. 그러니까 빅뉴스라는 거지.”표찬은 도무지 흥분을 가라앉히지 못했다. “생각해 봐. 박진성의 전 아내가 감옥이 아닌 병원에 나타났어. 그렇다면 가능성은 딱 하나. 그건 박진성이 집안의 세력을 이용해 문채연을 감옥에서 꺼냈다는 얘기겠지.”“박씨 가문이 법을 무시한 채 살인범을 석방했고 심지어 살인범인 전 아내와 여전히 관계가 있다는 사실을 우리가 입수하면 앞으로 돈 걱정하면서 살 필요는 없을 거야.”“자기야, 역시 대단해!”소리를 지르던 한이나가 곧 이성을 되찾았다. “하지만 그 여자가 박진성의 전 아내라는 걸 어떻게 확신해?”“틀림없어.”표찬이 여전히 흥분한 채 말을 이었다. “넌 좋은 소식만 기다리면 돼.”...민여진은 또다시 꿈에서 깨어났다. 이마에 송골송골 맺힌 땀을 닦으며 그제야 굳게 닫히지 않은 창문에서 찬바람이 새어 들어오고 있음을 발견했다. 찬바람을 맞으며 잔 탓인지 왼쪽 볼이 차가웠다. 얼굴을 만지던 민여진이 침대에서 내려와 창문을 닫았다. 그러다 또 임재윤도 잠을 설쳤을까, 그의 침대맡으로 다가가 조심스레 이불 끝을 잡고 끌어올려 주려 했다. 하지만 그녀는 곧 뭔가를 느낀 듯 침대를 만졌다. 비어 있었다. “재윤아?”민여진이 침대의 이곳저곳을 만졌다. 이불엔 진작 온기가 없었다
민여진은 더 이상 신경 쓰지 않은 채 몸을 일으켜 창문을 닫았다. 뒤에선 욕실 문이 열리는 소리가 들려왔다. 민여진이 고개를 돌리려던 그때, 남자가 성큼성큼 다가와 그녀의 허리를 끌어안았다. 그의 몸에는 아직도 갓 샤워한 향기가 남아있었다. 분명 수술이 코앞이었지만 그는 오히려 여유가 넘쳤다. 민여진이 참지 못하고 물었다. “수술 준비는 다 됐어?”임재윤이 허리를 안고 있던 손을 놓으며 휴대폰을 가져왔다. “왜? 걱정돼?”“응.”민여진이 솔직하게 고개를 끄덕였다. “아무리 리스크가 적다고 해도 수술은 수술이니까. 문제가 생길 가능성이 작다는 거지, 없다는 건 아니잖아. 그러니까 걱정이 되는 게 당연한 거지.”“걱정하지 마.”임재윤이 입꼬리를 씩 올렸다. “승리의 여신은 이미 우리 편이야. 이번 수술, 아무 문제 없이 끝날 거야. 그리고 회복하면 우리 여기 떠나자.”임재윤이 민여진의 귀에 입을 맞추었다. “첫 목적지로 남연 어때?”“남연?”“응. 거기 맛집 많잖아. 너랑 같이 먹으러 다니고 싶어. 너 너무 말랐어. 나도 남자친구의 책임을 다해서 널 포동포동 살찌울 거야.”임재윤이 휴대폰 음성 기능을 이용해 남연을 묘사했다. 그 덕분에 민여진은 남연을 가본 적이 없었음에도 이미 그곳에 도착한 듯 남연의 모습이 눈앞에 그려졌다. 그녀는 저도 모르게 미소 지었다. 민여진은 심지어 퇴원 후 박진성이 다시는 그녀를 찾을 수 없도록 임재윤과 조용히 이곳을 떠나는 장면이 보이는 것 같았다. “그래. 남연으로 가자.”민여진의 말투가 기대로 가득했다. 임재윤이 민여진의 손을 감쌌다. “그다음엔 독엔에 우리 부모님 뵈러 가는 거야.”그 말에 멈칫한 민여진이 고개를 숙였다. 그러자 임재윤 역시 머뭇거리며 말을 이었다. “왜 그래? 아직 준비가 안 됐어? 준비 안 됐으면 나중에 가. 내가 너무 급했어. 너무 일찍 그런 말을 꺼냈어.”“아냐.”민여진이 깊은숨을 들이쉬었다. “재윤아, 부모님을 뵌다는 게 나한테 어떤 의미인지 알아?”임재연이