봉영추는 그들이 무슨 생각을 하든 상관하지 않고, 거울만 응시했다.이제 역전의 승부는 여진수에게 달렸다.염봉을 쓰러뜨려야 사기를 올릴 수 있고, 그 뒤에 반격을 펼칠 수 있다."자식, 너 나를 완전히 분노하게 했어. 절망이 뭔지 보여주마!"염봉은 심장이 찢어질 듯한 포효를 내질렀다.그의 이마의 피부가 갈라지며 심연처럼 깊은 눈을 드러냈다.그리고 그 눈에서 한 생물이 기어 나왔다.여덟 개의 머리를 가진 큰 뱀이었다. 그의 머리는 서로 다른 색상을 띠며 폭력적인 기운을 내풍겼다.이 거대한 생물체에는 여덟 개의 촉수 같은 게 달려 있었고, 그것들은 염봉의 살 속 깊이 파고들었다.양자의 힘이 교차하며 융합되어 그의 실력은 급격히 상승했다.봉청영은 크게 놀라 소리쳤다."팔두고수사! 정말이구나, 그가 그렇게 강한 줄 알았는데, 이런 부정한 수법을 쓴 거였구나.”봉수도는 침을 뱉으며 비웃었다. "쓰레기 같은 놈. 아까 어떻게 그렇게 큰 소리로 우리를 비웃을 수 있지?”염봉은 얼굴에 근육까지 떨며 말했다."너희들을 죽여주마!"순간적으로 수치심에 격분했다.여진수에게 절체절명의 위기에 몰리지 않았다면, 그도 최후의 필살기를 사용하지 않았을 거다.그는 이제 명확히 느낄 수 있었다. 그의 뒤에 있는 수라 일족의 사람들도 그를 바라보는 시선이 완전히 달라졌다는 것을.그들 역시 염봉이 이런 방법으로 자신의 전투력을 극대화시켜 봉청영과 봉수도를 압도했다는 걸 알지 못했다.그가 자신의 실력으로 이긴 거라고 생각했다. 이는 그의 명성에 치명적인 큰 타격이 될 수밖에 없었다.비록 수단은 비열했지만, 현재 염봉이 발산한 기운은 천지를 뒤흔들 만큼 강력했다.땅에는 깊이를 알 수 없는 균열이 생겨났고, 하늘에서 검은 번개들이 떨어져 산들을 산산조각냈다.봉청영과 봉수도는 안색이 창백해지며, 말없이 여진수를 도우려 했다.염봉도 이미 무도를 저버렸으니, 그녀들 역시 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다."너희들은 오지 마."여진수는 그녀들을 말렸다.그는 염봉에
봉영추는 커다란 지휘실 안에 앉아 있었다.그곳에는 흑봉 일족의 계략자들이 모여, 끊임없이 전략을 제안하고 각종 계획을 세우고 있었다.전쟁은 단순한 충돌이 아닌, 수많은 준비 작업이 필요한 일이다.각종 물자와 전력의 배치, 그리고 다른 종족이 기회를 틈타 이득을 취하지 않도록 방비하는 일 등, 모두 포함되어 있다.지휘실 한가운데에는 커다란 거울이 하나 놓여 있었다.이 거울을 통해 전장의 상황을 실시간으로 볼 수 있었다.봉영추는 봉청영과 봉수도가 격퇴당해, 스스로의 수위를 불태워야 하는 상황에 처하자, 가슴이 철렁 내려앉았다.그녀는 두 사람이 더 이상 살아남지 못할 거라고 판단했다.그녀는 이번 전쟁이 패배로 끝날 거라고 확신하던 순간, 여진수가 갑자기 나타났다.그리고 강력한 자태로 염봉을 격퇴했다.이에 봉영추는 분노를 참지 못하고 책상을 내리치며 소리쳤다."이거 어떻게 된 거야? 봉수가 언제 간 거야? 왜 아무도 그를 막지 않았어?!”“지금은 허세 부릴 때가 아니야. 그는 아직 실력을 키워야 할 때야!”봉영추는 여진수가 충동적으로 행동하지 않게 그의 거처 주변에 수많은 고수를 배치해 놓았다.계략자들은 서로 얼굴을 마주 보며 대답하지 못했다.봉영추는 거울을 응시하며 마음속으로 간절히 기도했다, 아무 일도 없기를.지금 지원을 가려 해도 시간상 절대 불가능했다.염봉이 자양번천을 사용하는 모습을 본 그녀는 더욱 공포에 휩싸였다.그녀는 의자에 털썩 주저앉고, 눈에 생기도 사라졌다."망했어, 이제 정말 끝이야."전장에서 염봉의 자신만만한 일격에 여진수는 미소를 지었다.다른 사람이 보기에 강을 마르게 하고 바다를 끓일 만큼 공포스러운 절학으로 보였으나.여진수의 눈에는 어린아이가 칼을 휘두르는 것과 다름없는 웃음거리일 뿐이었다.그는 여유로운 표정으로 한 손가락을 내밀며 외쳤다.“팔황감룡지!""푹!"염봉의 자양번천은 순식간에 무력화되었다.그가 고개를 숙여보자 그의 가슴팍에 커다란 피 구멍이 생겨났다."어떻게 이럴 수가?!”그는
두 여인은 죽음을 각오했으나, 이 절체절명의 순간에 여진수가 나타나 그녀들 앞을 가로막았다.깜짝 놀란 마음보다도 더 깊은 우려가 밀려왔다.봉청영이 소리쳤다. "빨리 도망쳐! 여긴 위험해!"봉영추도 따라서 말했다."맞아, 어서 가! 넌 우리의 희망이야. 여기서 희생될 순 없어!"여진수는 단약 두 알을 꺼내 그녀들의 입에 넣으며 말했다."입 다물고, 그냥 여기서 지켜보기나 해."말을 마치고, 그는 몸을 돌려 염봉과 정면으로 맞섰다.뒤에 있던 흑봉 일족의 군사들도 경악했다.이처럼 위험한 순간에 여진수가 신병 강림하듯 나타날 줄은 꿈에도 몰랐다.하지만 그 뒤를 이은 건 더 큰 걱정이었다.그들은 염봉의 강대함을 목격하고, 여진수에 대해 강한 불신을 품게 되었다.그의 잠재력을 의심하는 게 아니라, 현재 그가 염봉과 맞설 수 있을지에 대한 의구심이었다.염봉은 차갑게 여진수를 바라보며 말했다."자식, 실력이 좀 있는 것 같군. 이름을 대라. 그래야 장례를 치러줄 테니."여진수는 그를 한동안 바라보더니, 그가 깜짝 놀랄만한 말을 내뱉었다."원래 네 몸속에 큰 놈이 살고 있었구나."어쩐지, 봉수도와 봉청영은 여진수와 비하면 부족하지만, 젊은 세대 중에서는 그래도 최고 수준인데, 왜 염봉에게 개 패듯 당하는지 의아했다.염봉은 격분하며 소리쳤다."무슨 헛소리 하는 거야?!"여진수는 더 이상 쓸데없는 말을 할 생각이 없었다. 그는 몸을 움직여 순간적으로 염봉 앞으로 다가갔다.화려한 동작 없이, 단순히 주먹을 한 방 날렸다.이 주먹은 대도지간의 경지에 이르러, 겉보기엔 단순하고 공격 궤적도 뚜렷했지만, 염봉은 절대 피할 수 없었다.그는 낫을 휘둘러 막을 수밖에 없었다.하지만 다음 순간, 그의 몸은 포탄처럼 날아가 산에 처박혔다.그 산은 순식간에 산산조각이 났다.수라 일족의 군사들은 모두 석화된 듯 얼어붙었다.어떻게 이런 극적인 반전이 일어날 수 있는지 이해할 수 없었다.봉청영과 봉수도도 몸이 조금 회복되자, 놀란 목소리로 소리쳤다.
봉청영과 봉수도는 당연히 굴복하지 않고 즉시 염봉을 향해 돌진했다.염봉은 비웃으며 말했다.“겁대가리 없는 년들, 내게 여러 번 졌고, 이미 본원까지 다친 너희들이, 지금 무슨 수로 나와 대적하려 드는 거냐?"그는 다리에 힘주어 말의 배를 눌러 전광석화처럼 돌진했다.양측 사이에 다시 한번 격렬한 전투가 폭발했다.그리고 그들 뒤 진영의 사기는 완전히 반대였다.수라 일족의 사람들은 전부 자신감에 넘쳐 있었고.반면 흑봉 일족은 모두 풀이 죽어 이미 사기가 바닥을 치고 있었다.아무리 강한 심장이라도 연속으로 수십 번 패배했으니, 아무런 영향도 받지 않을 수 없었다."푹!""푹!"얼마 후, 봉청영과 봉수도는 격퇴당해 피를 토하며 쓰러졌다.그녀들의 몸엔 앞뒤로 관통된 피투성이 구멍까지 생겨나 엄청 처참한 모습이었다.봉일선은 급히 달려갔다."아가씨, 괜찮으세요?"봉청영은 입가의 피를 닦으며 단호한 눈빛으로 말했다.“괜찮아, 흑봉 일족은 절대 굴복하지 않는다. 죽기 살기로 싸울 거다!”말하면서 그녀의 몸은 불타오르기 시작했고, 봉수도 역시 마찬가지였다.그녀들은 흑봉 일족의 체면을 대표하는 존재로서, 오늘 이곳에서 전사하더라도, 단 한 발짝도 물러서지 않을 각오였다.염봉은 잔혹한 미소를 지었다."실력은 둘째치고, 너희들의 의지력은 확실히 굳건하구나.“내가 너희들한테 살길을 주지 않는 건 아니다. 지금 굴복하면 목숨은 살려주마."봉영추가 침을 뱉으며 소리쳤다.“닥쳐! 네가 말하는 꼬라지만 봐도 역겨워.”봉청영도 차갑게 말했다.“그냥 싸워, 쓸데없는 말 하지 말고.”봉일선은 눈물투성이였다. 그녀는 봉청영과 봉수도가 절대 염봉의 상대가 될 수 없을 거란 걸 알고 있었다.이 순간 그녀는 극도로 절망했다.그때 갑자기 떠날 때 여진수가 그녀에게 했던 말이 떠올랐다."맞다!”그녀의 눈에 빛이 번뜩였다."그가 있었지!"그녀는 급히 전음옥부를 꺼냈다.봉청영과 봉수도는 다시 염봉을 향해 돌진했다.그녀들은 죽음을 각오하고 수위와 혈육을 불
어린 나이에 대라금선급의 전투력을 갖췄다.용맹하고 싸움에 능해 흑봉일족의 두 천재가 연합해도 그의 상대가 될 수 없었다. 매번 교전 때마다 반쯤 죽을 정도로 당했다.이는 당연히 수라 일족의 사기를 크게 올려 주었다, 하지만 흑봉 일족은 완전히 상반된 상황이었다. 세력의 변화에 자연스레 이런 결과가 나타났다.봉영추는 초조함을 감출 수 없었다. 어쩔 수 없이 전선에 더 많은 병력을 투입해야 했다.심지어 자신의 일부 개인적인 자산까지 사용해 다양한 전략 물자를 구매해야 했다.하지만 그렇게 해도 상황에는 큰 변화가 없었다.현재 흑봉 일족에게 필요한 건 수라 일족의 그 천재에 맞설 수 있는 존재다.봉영추는 즉시 여진수를 떠올렸지만, 봉청영은 반대했다.여진수는 아직 성장 단계에 있어, 너무 일찍 노출시키는 건 오직 해로울 뿐, 이로울 게 없다는 판단이었다.여진수는 폐관을 마치고 방에서 나오자, 봉일선과 마주쳤다.“지금 상황은 어때?"봉일선의 얼굴엔 걱정이 가득했다."낙관적이지 않아. 이미 영토의 40%를 잃었어.”“게다가 전선에서 전해온 소식에 따르면, 아가씨께서는 연속으로 여러 번 큰 부상을 입었고 본원까지 다쳤다고 해.”“게다가 휴식할 시간도 많지 않아, 계속 이렇게 가면 더 이상 버티지 못할 것 같아 걱정이야.”말이 끝나기 무섭게 종이학 하나가 빠르게 날아와 봉일선의 손에 내려앉았다.그녀는 내용을 확인하자마자 얼굴색이 변했다."소집령이야. 아가씨께서 더 이상 버틸 수 없어 나더러 사병들을 이끌고 오라고 해.”“난 이만 가야 해. 다시 만날 수 있을지, 너의 손바닥을 다시 느낄 수 있을지 모르겠어.”봉일선의 얼굴에는 슬픔과 깊은 미련이 가득했다.여진수는 뭔가 이상한 느낌이 들었다.‘너의 손바닥을 다시 느낄 수 있을지'라니?정상적인 이별의 말이 그녀 입에서 왜 이런 변태적인 느낌을 풍기는지 이해할 수 없었다.그는 고개를 저으며 투덜대듯 말했다."가봐, 정말 위급한 상황이면 나한테 구조 신호를 보내."여진수는 간신히 봉청영과
한 줄기 빛이 빠르게 날아와 여진수 앞에 떨어졌다.온몸이 피로 뒤덮인 한 여성이었다. 그녀는 날카로운 비명을 지르며 외쳤다."큰일 났습니다! 수라 일족이 갑자기 대규모로 공격해 와, 국경 첫 번째 방어선이 이미 함락되었습니다. 지원이 필요합니다!""뭐라고?!""어떻게 이런 일이? 수라 일족이 왜 갑자기 우리를 공격하는 거지?""정보에 오류가 있는 거 아니야?”......모든 이들의 얼굴에 믿을 수 없다는 표정이었다.수라 일족은 마족에 속하는 초대형 종족으로, 역시 제급의 존재를 보유하고 있다.봉영추의 아름다운 눈동자에 차가운 살의가 번뜩였다.“나의 명령을 전하라. 종족 전체가 1급 전투 준비 태세에 들어간다!"족장이 이렇게 말했으니, 분명 사실일 거다. 다들 마음속으로 긴장하며 즉시 행동에 나섰다.봉영추는 여진수 앞으로 다가가 말했다."앞으로의 일은 넌 관여하지 않아도 된다. 그냥 수련에만 전념해. 나머지는 우리가 처리할 테니."여진수는 고개를 끄덕였다. 원래부터 관여할 생각이 없었다.수라 일족이 갑자기 흑봉일족을 공격할 줄은 예상하지 못했다. 하지만 이는 여진수에게 오히려 좋은 기회였다.두 종족 사이에 분쟁이 생기면, 그는 더 많은 일을 할 수 있는 기회가 생긴다.봉청영도 여진수 앞으로 걸어와 말했다."나는 전투에 참전할 거야. 내가 돌아올 때까지 기다려."그녀는 미련이 가득한 눈빛으로 여진수를 바라봤다. 여진수는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.봉수도도 말을 걸려고 다가왔지만, 여진수는 단호하게 "꺼져"라는 한 마디만 내뱉었다.봉수도는 엄청 서운해하며 자리를 떠났다.여진수는 봉청영의 저택으로 돌아갔다.밖에 일은 일단 신경 쓰지 않고, 일단 폐관하면서 이번에 얻은 모든 걸 정리하고 수련하려 했다.한편, 봉영추는 직접 이 전쟁을 지휘하면서 번천요제에게 문의했다.수라 일족이 왜 갑자기 우리를 공격하는 거지?번천요제가 준 답변은 적혈황도 때문이었다!이 칼 속에는 과거 수라 일족의 한 중요한 존재의 혼백이 봉인되어 있다