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제631화
Pinakabagong kabanata
폭군의 장군 황후 제1718화 담대민과 서양제
천문산.담대민이 혼례를 올리는 날, 먹구름이 몰려왔다. 마치 불길한 징조 같았다.과연, 예식이 절반쯤 진행되었을 때 한 사람이 달려왔다.“큰일입니다! 관병들이 산문으로 쳐들어와 사람을 죽이려 합니다!”담대가문 사람들은 모두 신부를 바라봤다.담대민은 무척 침착했다.“그들은 들어오지 못한다. 혼례는 예정대로 진행한다.”천문산에는 두 개의 문이 있었다.밖에 있는 산문은 가짜였다. 그 문으로 들어가면 그녀가 설치한 천심진이 있어, 사람이 일단 진 안으로 들어가면 길을 잃고 나오지 못한다. 설령 천심진을 깰 수 있다 해도 적지 않은 기관들이 그들을 기다리고 있었다.혼례는 계속되었다.한편 천문산 밖에서는 서양제의 심복 대장이 안절부절못하며 발을 동동 굴렀다.황제가 이토록 중요한 임무를 그에게 맡겼거늘, 그는 이렇게나 무능했다.……서양제가 소식을 듣고 달려왔을 때는 이미 담대민이 혼인한 지 한 달이 지난 후였다.그녀와 남편은 서로 존중하며 대했다. 비록 뼈에 새긴 듯한 격렬한 사랑은 아니었지만, 서로를 이해하고 함께 의지할 수 있었다.그래서 다시 서양제를 만났을 때, 담대민은 이미 그 의기양양했던 소년을 내려놓고 있었다.그녀는 진심으로 서양제에게 말했다. 혼인한 것을 후회하지 않는다고.동시에 서양제가 행복하고 순조로워 자손이 가득하기를 바란다고 했다.서양제는 크게 노했다.그는 어떤 이의 배신도 용납하지 않았다.그가 보기에 담대민은 이미 오래전에 자신의 사람이었다.그런데 그 평범하고 자신의 만분의 일도 못 되는 남자가 감히 자신의 사람에게 손을 댔으니, 죽어 마땅했다!서양제의 적연검이 그 남자를 향했을 때, 담대민이 자신의 몸으로 그를 가렸다.그녀의 눈빛은 냉정해서 오히려 서양제가 이성을 잃은 것처럼 보였다.“폐하, 폐하께선 본래 남녀 간의 정에 얽매이는 분이 아니십니다. 저를 데려가고 싶은 것은 제가 아직 쓸모가 있다고 여기시기 때문이겠지요. 말씀하십시오. 이번에는 또 제가 무엇을 하길 원하십니까.”서양제의 눈빛이 떨렸다.“너
폭군의 장군 황후 제1717화 요녀라 불리는 여인
황성.뜨거운 햇살 아래, 성문 위에 몇 구의 시체가 매달려 있었다.태양이 시신을 비춰 썩은 냄새가 진동했다…성문을 드나드는 백성들은 하나같이 전전긍긍했다.성 밖 역관.역관 주인이 손님을 안으로 맞아들였다.“아씨, 안으로 드십시오! 무엇을 드시겠습니까?”여자는 백의를 입고 면사를 두른 채 선녀처럼 우아했다.하지만 손에 검 한 자루를 들고 있어 사람들이 감히 가까이 다가가지 못했다.그녀는 주변을 둘러본 후 구석 자리에 앉았다. 전체를 조망할 수 있는 곳이었다.“양춘면 세 그릇 내오게.”주인이 쓸데없이 물었다.“아씨, 혼자이십니까?”젊은 여인이 과연 세 그릇이나 먹을 수 있을까?여자가 차가운 눈길을 들자 주인은 즉시 웃으며 말했다.“알겠습니다! 양춘면 세 그릇입니다!”가운데 탁자의 손님들이 술 몇 잔을 마시자 말이 많아졌다.“이번에 또 얼마나 많은 사람이 죽었나?”“성문에만 열일곱 구의 시체가 매달렸는데, 각 시체 뒤에는 온 집안이 멸족당한 가문이 있지. 아이고! 죄악이구만!”“당금 폐하께서 잔혹하셔서 대주가 세워진 지 반년도 안 되었는데 조정 관리가 여러 차례 갈렸네. 원래 과거 시험 보려 했는데, 이제 보니… 그냥 집으로 돌아가 농사나 짓는 게 낫겠어! 목숨 보전이 중요하지!”“내 생각엔 폐하께서 담대민 그 요녀에게 홀린 게 틀림없네! 가장 죽어 마땅한 게 바로 그 요녀야!”이 여자를 언급하자 옆 탁자들도 끼어들었다.“들리는 바로는 그 여자가 요술을 부린다더군! 귀신을 부릴 수 있다고…”“확실하다니까! 내 군대 간 사촌동생이 직접 봤대! 그 요녀가 눈 깜짝할 새 괴물을 만들어내서 수많은 사람을 죽였다고!”“모두 그 요녀가 달기의 환생이라던데. 사람을 죽여 심장을 취하고 영원한 젊음을 유지한다지!”구석에서 백의 여자의 눈빛이 냉담했고, 마치 서리가 깔린 듯했다.“양춘면 나왔습니다.”주인이 세 그릇의 면을 들고 사람들 사이를 지나왔다.면이 막 탁자에 놓이려던 순간, 바닥의 벽돌이 강력한 힘에 밀려 올라갔다. 마치 갑
폭군의 장군 황후 제1716화 세월은 검처럼 흐르고
보름 후.뒷산.동방세는 홀로 부인의 무덤 앞에 서 있었다.그의 모습은 마치 혼이 빠져나간 껍데기 같았다.잠시 뒤, 봉구안이 걸어왔다.“며칠 뒤 떠날 예정이오.”동방세의 눈에 잠깐 빛이 스쳤다가, 곧 고요히 가라앉았다.“…다들 결국은 떠나는구려.”봉구안이 차갑게 말했다.“며칠 전, 오상을 찾아냈지만… 죽이지 못했소. 또 놓쳐버렸지.”동방세가 고개를 홱 돌리며 다급한 눈빛으로 물었다.“그자는 지금 어디에 있지?”봉구안은 담담히 대답했다.“지금은 어디로 갔는지 모르오.”“하지만 내 생각에는 자네가 이대로 정신을 차리지 못한다면, 그 자를 영원히 찾지 못할 것이오.”“그렇게 되면, 형수님의 원수도 영원히 갚지 못하겠지.”동방세의 입가에 쓸쓸한 웃음이 번졌다.“소환, 지금도 자네 생각엔… 내가 잘못한 게 없다고 생각하오?”봉구안의 눈빛이 잔잔했다.“잘못은 자네가 하지 않았소. 오상의 두 형제는 자네와 내가 함께 죽이지 않았소?”“자네에게는 형수님이 있었고, 내 곁에도… 완부옥이 있었소.”“오상이 감히 완부옥에게 손대지 못하고 형수님만 노렸다는 건, 그자가 약자만 괴롭히는 비겁한 자라는 뜻이겠지.”“동방세, 우리가 그 두 놈을 죽인 덕분에 이미 수많은 여인들을 구했소.”“나는 지금도 자네가 맹주 자리에 어울린다고 생각하오.”동방세의 얼굴에는 세월의 풍파가 고스란히 드러나 있었다.“그렇다면… 어째서 소환 자네까지 무림맹을 떠나는 것이오?”봉구안의 눈에 냉기가 스쳤다.“집안에 일이 있어서 돌아가는 것이오.”“언젠가 다시 만날 날이 있지 않겠소?”하지만 ‘집안의 일’이 무엇인지는 누구에게도 말하지 않았다.그녀가 쓰던 ‘소환’이란 이름조차 가명이었다.그래서 그녀의 본가가 어디인지 아무도 알지 못했다.그날의 이별 이후, 동방세는 오랫동안 그녀의 소식을 듣지 못했다.무림맹에는 더 이상 부맹주가 없었고, 완부옥 또한 자연스레 무림맹을 떠났다.그들이 다시 만난 것은 수년이 지난 뒤였다.봉구안은 심가오 안에 자리 잡은 작은
폭군의 장군 황후 제1715화 비극과 배신
오상이 도망친 후, 무림맹은 줄곧 그를 붙잡지 못했다.이날, 봉구안이 방에서 부상을 치료하고 있는데 범진이 뛰어 들어왔다.“소환! 형수님이 끌려갔소!”봉구안의 눈빛이 차갑게 식었다.“누가 한 짓인지 알고 있소?”“분명 오상일 거요! 우리에게 복수하려는 게지!”이는 중대한 일이라 봉구안은 즉시 의사당으로 향했다.완부옥은 막 고충 한 마리를 연성해서 소환의 몸을 보하려던 참이었다. 그가 밖으로 나가는 걸 보고 즉시 따라갔다.“무슨 일이죠? 또 나가시는 거예요?”동방 부인이 잡혀갔다는 소식을 듣자 완부옥의 반응은 냉담했다.“무림맹에 사람이 이렇게 많은데, 왜 꼭 당신이 나서야 하나요? 팔도 아직 다 낫지 않았잖아요!”봉구안은 걸음을 멈추지 않고 완부옥을 뒤에 남겨두었다.의사당.동방세는 거기 앉아 넋을 잃고 있었다.봉구안이 막 들어가서 오상의 행적 단서가 있는지 물으려는 순간, 누군가 뛰어 들어왔다.“맹주님! 맹주님! 마을 입구에서 이걸 발견했습니다! 위에 쪽지가 있는데 맹주님께서 직접 여시라고 했습니다!”동방세가 그 보자기를 열자 곧바로 피투성이가 된 팔뚝이 나왔다!봉구안의 동공이 커졌다.그녀는 팔뚝에 채워진 낯익은 옥 팔찌를 보았다.이건 동방 부인의 팔이었다!쾅!범진이 주먹으로 탁자를 내리쳤다.“이 개자식! 아직도 못 찾았어?!! 그 망할 놈이 대체 어디 숨은 거야!!”동방세는 멍한 표정으로 아무 소리도 듣지 못했다.그는 그 팔뚝만 뚫어져라 쳐다보며 얼굴이 창백해지고 손이 떨렸다.누군가 그를 위로했다.“맹주님, 형수님의 것이 아닐 겁니다! 이건 분명 오상 그 개자식의 간계입니다!”완부옥이 봉구안에게 바짝 붙어 섰다.그녀는 무척 걱정스러워하며 낮게 말했다.“소환, 저를 보호해주세요. 오상이 다음엔 저를 잡으러 올 것 같아요.”봉구안은 신경 쓰지 않고 문을 박차고 나갔다.동방세가 갑자기 고개를 들었다.“범진! 자넨 부맹주를 지키시오!”그가 한마디 명령하자 몇몇 형제들이 소환을 가로막았다.봉구안이 동방세를 돌
폭군의 장군 황후 제1714화 송화산 혈전
송화산 일전에서는 동방세 일행 세 사람이 삼대 악당과 맞섰다.강호의 규칙에 따라 생사는 따지지 않았다.세 악인은 소환을 보자 크게 비웃었다.“이렇게 왜소한 놈이 봉황루 그자들을 정말 죽였단 말이야?”“오상, 저 꼬마는 네가 맡거라. 문제없겠지!”오상이 냉소했다.“난 가장 강한 놈을 상대하겠어.”말을 마치고는 손가락으로 동방세를 가리켰다.동방세가 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“끝까지 상대해주지.”세 사람은 각자 싸움을 시작했고, 동방세는 좌우의 두 사람에게 말했다.“범진, 소환, 조심하시오.”범진이 냉소했다.“걱정 마시오. 이런 잡것들은 한 놈에 한 주먹이면 돼!”봉구안의 가면 아래 눈빛이 예리하고 조심스러웠다.“범진, 적을 얕잡아 보지 마라. 이 세 놈은 평범한 좀도둑이 아니니.”대전이 곧 시작되었다.무림맹의 다른 사람들은 모두 산 아래에 있어서 이 결투에 개입할 수 없었다.얼마 지나지 않아 “쾅”하는 엄청난 폭음이 들렸다.곧이어 산꼭대기에서 돌과 흙먼지가 날렸다.무림맹 사람들이 놀라 외쳤다.“무슨 일이지!”산 위.동방세와 범진이 순간 정신을 잃었다.“소환! 괜찮소?!”흩어진 돌무더기 사이에서 소환은 한쪽 무릎을 꿇고, 한 손으로는 가면이 가리지 못한 반쪽 얼굴을 감싸 쥐었다. 피가 손가락 사이로 흘러내렸다.팔 부분도 폭발로 튄 날카로운 돌에 베였다…“소환! 내가 도와주겠소!”범진이 자신의 상대를 떨쳐내고 소환 쪽으로 지원하러 갔다.고통은 봉구안에게 큰 문제가 아니었다.지금 그녀의 가장 큰 문제는 눈이 잘 보이지 않는다는 것이었다.폭발한 것은 돌조각만이 아니라 약가루도 있었고, 그것이 그녀의 눈에 들어가 눈이 화끈거리고 아팠다. 전혀 눈을 뜰 수가 없었다.“소환! 괜찮소?! 일단 피하는 게 좋겠소! 뒤는 나와 맹주에게 맡기시오!”범진의 목소리가 들렸고, 그녀가 경고했다.“조심하시오! 저들이 미리 화약을 묻어둔 거 같소!”말이 끝나기 무섭게 또 “쾅“ 소리가 났다.이번엔 범진 바로 앞에서 폭발했다.“
폭군의 장군 황후 제1713화 무림맹의 탄생
천룡회가 무너진 후, 무림맹주 추대는 동방세와 소환 둘 중에서 이루어졌다.한 사람은 이미 명성을 떨친 강호의 원로 장수였고, 한 사람은 갑자기 나타나 뒷물결이 앞물결을 밀어낼 잠재력을 지닌 후배였다.결국 동방세가 한 수 위였다. 그는 본래도 강호 제일의 고수였다.게다가 가정을 꾸리고 부인이 있는 맹주가 더욱 인간미 있어 보였다.최종적으로 동방세가 맹주 자리에 추대되었고, 소환은 자연스레 부맹주가 되었다.무림맹도 이로써 정식으로 설립되었고, 그들의 본거지는 동산성 심가오에 자리 잡았다.강호의 각 문파들이 무림맹의 통솔을 받아들였다.동방세는 맹주가 되었지만, 윗사람의 자세를 취하지 않았다.그는 평소처럼 사람들과 형제라 부르며 지냈고, 모두 한 상에서 밥을 먹으니 마치 한 가족 같았다.이날 저녁 식사자리.“내게 제안이 하나 있소! 우리에게 멋진 호칭이 필요하지 않겠소? 예를 들면 소 부맹주의 '천영귀살'같은 호칭 말이오!”봉구안이 막 차를 마시다가 갑자기 사례들었다.그녀는 감정을 억누르며 말했다.“그 호칭은 여전히 좀 마음에 들지 않소.”상수에 앉은 동방세는 오히려 손뼉을 치며 좋아했다.“괜찮은걸! 소환, 자넨 앞으로 그렇게 불리는 게 좋겠소! 경공도 뛰어나서 매번 갑자기 나타나면 귀신같으니, 딱 들어맞아!”봉구안이 그를 스산하게 쏘아봤다.“분명 마음에 들지 않는다고 했소.”동방세는 그녀의 생각 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 바로 결정해버렸다.완부옥이 곧바로 물었다.“저는요?”“너는…… '적매선'이라 부르면 되겠군!”완부옥은 무척 만족스러워하며 입을 가리고 웃었다.“선녀 선이라니 마음에 듭니다.”이 말이 나오자 사람들이 웃음바다가 되었다.“그러게 말이야, 귀신과 선녀도 제법 어울리는구만!”“그나저나 부맹주는 언제 장가를 가실 건가? 우리 모두 자네와 완부옥 낭자의 혼례주를 기다리고 있다네!”봉구안의 어조가 엄숙해졌다.“명절은 중요한 것이니, 이런 말은 함부로 하지 않는 게 좋겠소.”완부옥의 얼굴이 약간 굳었다.
