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008
게시일:
2026-06-25 16:57:28
최신 챕터
흥정: 욕망의 대상 019
Knox의 시점그녀가 상처를 치료하는 내내 나는 침착함을 유지했다. 알코올의 효과가 가라앉길 기다리는 것만이 이유가 아니었다. 잘못된 말을 내뱉거나 더 극단적인 행동을 할까 봐 두려웠기 때문이었다. 처음에는 그녀의 다정한 손길이 역겨웠지만, 그 집요함이 엄마를 닮아 있었다. 내가 복수를 위해 망가뜨린 소녀만 보인 게 아니었다. 엄마가 보였다.몹시 아팠다. 애초에 싸움이 시작됐던 이유까지 떠오르게 했으니까. 충분히 오래 참아왔는데, 그녀가 옷장에서 나오는 데 너무 오래 걸렸고, 나는 더 이상 참을 수가 없었다.아버지가 엄마가 땀 한 방울 한 방울로 처음부터 일으켜 세운 바로 그 회사를 팔아버렸다는 게 떠올랐다. 그저 자신의 힘을 증명하기 위해서. 엄마의 계좌 몇 개를 압류하더니, 그것도 모자라 병원까지 찾아와 저녁 식사에 초대했다… 자기 정부들과 내연녀들을 부부 침실에 데려다 놓은 저녁 식사에!그는 병원에 와서 내가 Yvette를 위해 이렇게까지 한다는 게 놀랍다며 대놓고 말했다. 그게 그 괴물의 호기심을 자극해서 그냥 할 수 있다는 이유만으로 무자비하게 공격해올 거라는 걸 알았어야 했다. 아직 Yvette를 전면에 내세우지 말았어야 한다는 것도… 하지만… 아!또 졌다. 그리고 아닌 척할 수가 없었다.아버지가 그 내연녀들에게 백만 달러가 넘는 계좌를 통째로 탕진하게 내버려뒀는데. 엄마가 그로부터 지켜달라고 애원했던 모든 것이 그의 손아귀에 들어가 있는데.작은 흐느낌으로 고통을 흘려보내려 했지만, 그건 강물 같았다… 끝없이 흘러내렸다. 그리고 엄마에게 실패한 모든 순간들과 아버지에게 당했던 온갖 굴욕들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 마치 내 머릿속에 수많은 스크린이 동시에 켜지는 것처럼, 각각이 스스로를 각인시켰다."Knox?" 그녀의 목소리가 들렸다. 가늘고, 부드럽고, 거의 부서질 것 같은."Knox
흥정: 욕망의 대상 018
**Yvette의 시점**나는 그를 침대 쪽으로 이끌고 나서 등의 상처를 살피기 위해 셔츠를 벗겼다. 다른 곳도 치료가 필요한지 확인하려고 상체를 훑어봤지만, 주먹과 얼굴의 작은 긁힌 자국뿐이었다.시간을 낭비하지 않고 방을 살펴봤다. 내 방과 비슷한 구조이길 바라면서. 그렇다면 이것저것 물어보지 않아도 구석구석을 알 수 있을 테니까. 옷장이 보여서 안으로 들어갔다. 바라던 대로 욕실이 옷장과 연결돼 있었다.수건 하나를 집어 살짝 적신 뒤 그의 상처로 돌아왔다. 내가 두고 간 자세 그대로 한 치도 움직이지 않아서, 다음 반응이 예측 불가능할 수도 있으니 조심스럽게 다가갔다.다행히 등에 박힌 파편은 없었다… 그냥 깊게 베인 상처였다. 조심스럽게 피를 닦아내고 상처를 소독했다.소독약이 상처에 닿아도 그는 움찔하지도 않았다. 내가 거의 알아채지 못할 정도로 살짝 몸을 떨었을 뿐이었다. 조금 전의 격렬한 반응과 지금의 갑작스러운 무반응이 걱정됐다. 이게 다 무슨 일인지도 몰랐지만, 그가 나를 구했다는 건 알았다. 적어도 지금 당장은 나를 다치게 할 생각이 없다는 뜻이었다. 적어도 아직은.그 생각에 나는 그의 앞으로 조심스럽게 걸어가 쪼그려 앉았다. 그는 고개를 숙이고 있었고 시선은 바닥을 꿰뚫고 있었다."이봐요?" 나는 조심스럽게 불렀다.아무 반응이 없었다. 내 손이 떨렸다. 이렇게 심각한 싸움 한가운데에 끼어든 것도 처음이었지만, 아버지를 향해 그토록 깊은 증오를 드러내는 것을 목격한 것도, 괴물이라고 확신했던 사람에게 구원받은 것도 모두 처음이었다.하지만 그가 이렇게 말도 없이 굳어 있는 게 가장 무서웠다. 혼란스러웠다… 흔들렸다, 그리고… 가슴 한쪽에 조용한 통증이 밀려왔다. 마치 이 모든 것이 어떤 식으로든 나와 연결돼 있는데, 내가 아무것도 할 수 없는 것처럼."Knox?" 나는
흥정: 욕망의 대상 017
**Yvette의 시점**그가 반응하기도 전에 전화가 울렸고, 다음 순간 그는 거칠게 나를 두고 나가버렸다. 나는 지침과 답답함에 한숨을 내쉬었다. 일이 이렇게 흘러가길 원했던 건 아니었지만, 그에게 내 마음을 털어놓은 것만으로도 조금은 후련했다. 달라진 건 없었지만.내가 원했던 건 그가 내 고통을 느끼는 것이었는데, 그는 느끼지 못했다. 내 운명을 알 수 있는 아무런 반응도 보여주지 않았기 때문에, 나는 여전히 힘이 빠졌다… 공허했다… 혼란스러웠다.이런 식으로 떠난 그를 여기서 기다리는 건 의미가 없다고 판단하고, 나는 방으로 들어가 세상에서 잠시 도망치고 싶을 때 내가 아는 유일한 방법을 택했다. 욕조에 물을 채우고 그 안에 몸을 담갔다.씻고 나서도 욕조 안에 그대로 앉아 생각에 잠겨 있었는데, 누군가 내 이름을 부르는 소리가 들렸다. 서둘러 나오지 않고 샤워기를 틀어, 그냥 목욕 중이라는 걸 알렸다. 목소리가 계속되어서 결국 나올 수밖에 없었다."무슨 일이에요?" 나는 약간 짜증스럽게 물었다.Mira가 몇 걸음 떨어진 곳에 두 손을 등 뒤에 모으고 시선을 바닥에 고정한 채 서 있는 걸 보고 눈을 굴렸다."너무 오래 계셔서 걱정됐어요." 그녀가 더듬거렸다."괜찮아요." 나는 중얼거리며 팔짱을 끼고 침대에 가서 앉았다."저… 뭔가 드실 것 좀 가져올게요."나는 그냥 고개를 끄덕이고 그녀가 재빨리 돌아오는 걸 지켜봤다. 마치 모든 게 준비돼 있었고 내 신호만 기다리고 있었던 것처럼. 솔직히 입맛이 없었지만, Knox가 나에게 한 일들을 계속 곱씹어봤자 나만 손해라는 걸 알았다.나는 한숨을 내쉬고 대화를 이어가려 애쓰는 Mira를 따라가기로 했다."Knox가 직접 요구하고 내가 있어야 할 장소를 지정해주지 않는 한 이 방을 나갈 희망은 정말 없는
흥정: 욕망의 대상 016
Yvette의 시점나는 씁쓸하게 웃었다. 사람들이 농담을 너무 심하게 밀어붙일 때, 상대방은 어떻게 반응해야 할지 모르는 법이니까."죄송한데, 방금 뭐라고 하셨어요?"그의 눈이 아무런 감정도 담지 않은 채 내 눈 위에 잠시 머물다가 가슴 쪽으로 내려왔다. 그 순간 주위를 둘러보니, 그냥 아무 클럽이 아니었다. 내가 예전에 일했던 바로 그 클럽이었다.가슴이 조여들었고, 나는 본능적으로 가죽 시트에 손톱을 파묻었다."안 돼." 나는 꿀꺽 침을 삼켰다. "안 돼, 제발, 안 돼.""도착하면 행동 조심해.""Knox, 이러면 안 되잖아요! 제발…" 마지막 말이 목에 걸렸다. "내가 뭘 잘못했는지 그냥 말해주면 고치려고 노력할 텐데, 왜 항상 나를 이렇게 망신시켜야 해요?" 생각보다 목소리가 커졌다.그의 반응은 무감각했다. 내가 윙윙거리는 벌레라도 되는 양 자신의 세계에서 간단히 차단해버렸다. 그가 나를 무시할 때마다, 최악의 상황으로 몰아넣었다가 지옥이 터지기 직전에 구해줬던 그 모든 순간들이 떠올랐다.나는 그의 붉게 물든 주먹을 마지막으로 한 번 바라봤다… 어쩌면 극도의 분노 때문에 나온 결정일 수도 있었다. 아무 말 없이 그냥 따라가면 매번 그랬듯이 마음을 바꿀 수도 있을 것 같았다. 나는 손바닥을 무릎에 문지르고 창문에 머리를 기댔다.매 순간이 지날수록 심장은 더 세게 조여들었고, 속으로 드리는 기도는 점점 간절해졌다. 하지만 아무것도 바뀌지 않았다. 적어도 아직은. 주차장에 차가 멈췄는데도 나는 내리고 싶지 않았다.내가 쉽게 내릴 생각이 없다는 걸 눈치챈 그가 직접 문을 열고 손을 내밀었다. 나는 아랫입술을 깨물었다. 그 앞에서, 혹은 내가 여기서 스트리퍼로 일했던 걸 똑똑히 기억하는 사람들 앞에서 눈물을 보이고 싶지 않았다.나는 그의 손을 잡
흥정: 욕망의 대상 015
**Yvette 의 시점**그가 다시 묻기 전에 나는 그에게서 홱 물러났다."괜찮아—""괜찮아요," 나는 허둥대며 숨을 고르려 했다. "고마워요."그렇게 말하고 화장실로 달렸다. 두 손을 세면대에 짚고 버티며, 가슴속에서 심장이 터질 것 같이 요동쳤다. 들이쉬는 것보다 길게 내쉬고, 이마에 차가운 물을 끼얹었다.그래도 방금 일어난 일의 기억이 머릿속을 떠나지 않았다.'…사랑에 빠진…'나는 거칠게 손가락으로 머리카락을 헤집으며, 등을 벽에 기대어 쭈그려 앉았다. 눈앞이 빙글빙글 돌았고, 최악의 이유로 눈물이 쏟아졌다. Knox와 그런 방면으로 엮이고 싶지 않았고, 그의 아버지와 최소한의 접촉도 원하지 않았다. 부자 사이에 틈을 만드는 사람이 되고 싶지 않았다… 더 나쁜 건… 엄마가 이 미친 상황에 엮이는 것도 원하지 않았다.몸을 질질 끌어 세면대 앞에 서서 얼굴에 차가운 물을 끼얹고, 손가락 떨림이 멈출 때까지 호흡을 가다듬었다. 엄마는 곧 수술을 받으러 들어갈 텐데, 엄마가 살아있도록 하기 위해 버텨온 혼란에 그 순간이 빼앗겨 회복하지 못하면 너무 억울했다.그 생각에 눈물을 닦고 얼굴을 가다듬었다. 립밤을 바르고 복도를 걸어 나왔다. 엄마 방에 돌아왔을 때, 그들이 아직 거기 있었다. 완전히 낯선 사람처럼 엄마 옆에 앉고 나서 얼마 지나지 않아 Christopher가 떠났다."Yvette?" 엄마가 불렀다. 목소리가 낮고 두려움에 깊이 흔들려 있었다."응?""나한테 말 못 하는 일이 생긴 거야?" 엄마는 내 얼굴을 더 잘 보려고 고개를 옆으로 기울였다.나는 숨을 내쉬었다."아-아니에요. 전혀…" 나는 거짓말 속에서 미소 지으며 대답했다."제 행동이 어색하고 수상해 보이는 거 알아요. 근데 초
흥정: 욕망의 대상 014
Yvette 의 시점저녁으로 나온 음식을 거의 먹지 못한 채 잠자리에 들었다. 최악인 건 그래도 잠이 오지 않았다는 거였다. 온 정신과 몸이 Knox에게서 최악의 상황을 기다리며 긴장해 있었다. Mira가 친절하긴 했어도, 그녀가 그의 충성스러운 꼭두각시 중 하나라는 걸 잊지 않았다. 그녀가 Knox에게 말했을까? Knox는 이미 다 알고 있는 걸까? 이번엔 어떤 벌을 받게 될까?그 질문들이 잠들 때까지, 그리고 자는 사이사이에도 머릿속을 맴돌았다. 이제 해가 떠오르고 있었고, 아무 일도 없이 밤을 넘겼다는 게 감사하게 느껴졌다.세면을 하러 가기 전에, 어제 쇼핑백을 흘끗 봤다. 뭐가 들어있을지 진심으로 궁금했다."다 하고 나서 확인해봐야지," 나는 혼자 중얼거렸다.욕실에 들어가며 거울 위의 구멍을 힐끗 봤다. 일어난 모든 일과 Knox의 말이 떠오르며 조용한 통증이 가슴에 자리 잡았다. 내가 무모했을 수도 있다는 건 알았다. 그러나 이 정도의 감시 속에서 나라는 존재와 사생활을 잃어버린 것 같은 느낌이었다.이를 닦고 욕조에 들어가 수도꼭지를 틀었다. 유리 위쪽 테두리에 커튼이 가지런히 접혀 있는 게 눈에 들어오자 수치심이 또 밀려왔다. 어제 최소한 그걸 쳐놨어야 했는데. 나는 그렇게…고개를 저으며, 어제의 모든 것을 이제 그것이 속한 곳, 과거로 밀어 넣었다. 씻고, 속옷을 입고 나서 쇼핑백 내용물을 확인했다.대부분 옷이었다. 거의 다 캐주얼한 것들이었다. 더 놀라운 건, 내 취향과 굉장히 비슷하다는 거였다. 플레어 원피스, 셔츠, 청바지, 그리고 다른 옷들도 조금씩. 소재의 감촉만으로도, 이걸 감당하려면 많은 돈을 모아야 한다는 걸 알 수 있었다.빨간 보디콘 탑과 파란 스키니진을 골랐다. 옷을 다 입은 지 얼마 되지 않아 노크 소리가 들렸다."좋은 아침이에요, Mira," 나
흥정: 욕망의 대상 004
Knox의 시점내가 그녀에게 방에서 나가라고 한 뒤, 상황은 너무 빠르게 뒤집혔다. 그녀는 겁먹고 분노했을 때 더 매력적이었다. 불행히도 그녀에겐, 나는 그녀가 그 상태에 있는 걸 보는 게 좋았다. 적어도 테스트가 끝나기 전까지는.나의 오른팔이 아버지가 변호사와 만났다는 걸 알려왔다. 무슨 이야기를 나눴는지는 몰랐지만, 돌아가신 어머니의 재산을 내 이름으로 다시 서명받아야 한다는 건 확실했다. 최대한 빨리.지금 그 변호사에게 가는 건 의미가 없었다. 아버지가 이미 그를 움직여 어머니의 유언장을 변조한 이상. 남은 선택지는 하
흥정: 욕망의 대상 003
Yvette의 시점나는 그가 두 번째 시선을 보내기도 전에 자리를 떴다. 그의 부하들이 나를 다시 안내하려 했지만, 그들이 전혀 거칠지 않았음에도 나는 감히 한마디도 내뱉지 못했다. 혼자 방에 들어오기 전까지는 둘 중 누구에게도 눈을 들지 못했다.누가 보든 상관없이, 나는 침대로 달려가 이불을 몸 위에 뒤집어쓴 채 수치심 속에서 썩어가고 싶었다.나는 그대로 있었다. 식사도 거부하고, 메이드들도 거부하며, 결국 피로와 수치심에 저항하는 것조차 그만두었다. 나를 집어삼키는 어둠에 몸을 맡겼다.***"일어나."멀리서 굵고 낮
흥정: 욕망의 대상 002
Knox의 시점어느 날 밤, 나는 어머니의 죽음을 두고 아버지와 격렬한 말다툼을 벌인 후 클럽으로 흘러들어왔다. 그날 밤, 나는 그녀가 바에서 서빙하는 걸 지켜봤다. 그녀는 나에게 술을 가져다줬지만, 잔을 제대로 잡기도 무서워했고 내 눈을 마주치는 건 더더욱 못 했다.두 번째 밤, 나는 그녀가 군중의 소란으로부터 차단된 방에서 혼자 연습하는 걸 지켜봤다. 마치 고통 속에서 춤을 추는 것 같았다.나는 그 고통을 그녀의 눈에서 봤다. 폴에 몸을 기대는 방식에서도 — 마치 폴에게 삶의 구조를 달라고 애원하는 것처럼.나는 그 고통
흥정: 욕망의 대상 001
Yvette의 시점"고객이 기다리고 있어, Yvette. 제발 망치지 마!" 보스가 전화기에 대고 쏘아붙였다."거의 다 왔어요," 나는 숨을 헐떡이며 다리가 허락하는 한 빠르게 달렸다.아버지를 잃고 체조 선수 자격도 박탈당한 그 끔찍한 사고로부터 5년이 지났다. 부러진 뼈들이 내 꿈을 끊어냈고, 그 이후로 나는 살아남기 위해 공부를 하면서도 할 수 있는 모든 걸 해야 했다.그래도 언젠가는 하늘이 내 편이 될 거라 믿었는데, 엄마에게 암이 발견됐다. 지난 2년 동안, 인생은 평범한 직장이 아무것도 보장해주지 않는다는 걸 증명
