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074
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2026-09-08 22:52:33
Pinakabagong kabanata
흥정: 욕망의 대상 074
Yvette의 시점잔이 내 손에서 미끄러져 떨어지자 우리 둘 다 내 바보 같은 실수에 웃음을 터뜨렸다.“술을 제대로 못 다루는 모양이네.” 그가 놀리듯 말했다.“당신은?”그는 책상 위에 앉고, 나는 의자에 앉아 서로를 마주 보았다.“당연하지. 저 정도로는 열 잔은 마셔야 효과가 나타나.”“거짓말.” 나는 그의 말이 제대로 들리지도 않은 채 불쑥 내뱉었다. “그래도 좋네. 당신이 찌푸린 얼굴 안 하는 거의 유일한 순간이니까.”“찌푸린 얼굴?” 그는 눈썹을 치켜올리며 믿을 수 없다는 듯 웃었다. “내가 찌푸린다고 생각해?”“스스로 모르는 척하지 마.” 나는 그의 눈을 똑바로 바라보며 도전했다.그의 침묵이 우리 둘 다 필요로 하던 대답이 되어 주었다. 나는 고개를 끄덕이며 승리의 손뼉을 쳤다. 방금 깨뜨린 잔 대신 새 잔을 가져오려고 의자에서 내려왔다. 그는 내가 잔에 술을 따르는 걸 지켜보다가, 내가 입술에 가까이 가져가자마자 내 손에서 잔을 낚아챘다.“완전히 취하겠네.”“그게 당신이 원하는 거 아니야?”“기술적으로는.” 그는 내가 손을 뻗는 와중에도 잔을 단숨에 비웠다. “아니.” 그는 숨을 내쉬었다. “너는 나와 함께 축하해야 해.”“하늘을 바라보면서 ‘와, 너무 비현실적이야’ 하고, 깊게 숨을 들이마시며 ‘세상에, Knox! 천국 냄새 나’ 그런 식으로?”내가 그를 흉내 내는 말을 다 끝내기도 전에 그는 크게 웃어대기 시작했다. 맞다, 짜증나기도 했지만 동시에 아름다웠다. 그가 아무런 거리낌 없이 웃는 모습을 지켜보는 것이.“목소리가 마음에 들어?” 나는 가짜 놀라움과 감탄을 표현할 때 썼던 목소리를 가리키며 그에게 몸을 기울였다.그는 고개를 저었다.“내 얼굴?”그는 또 고개를 저었다.“그럼 왜 웃은 거야?” 나는 입을 삐죽거리며 물었다. 그 순간 내가 뭘 잘했는지 머릿속을 헤집으며.“전부 다 좋아.” 그가 갑자기 담담하게 말했다.“나를 좋아한다고?!”“너는 좋은 배우가 될 거야, Yvette.”그의 말에 창피해져
흥정: 욕망의 대상 073
Yvette의 시점회사를 나온 이후 줄곧 느낄 수 있었던 건, Knox가 뭔가 큰일을 꾸미고 있다는 사실뿐이었다. 그는 내게 그게 무엇인지 알려주지 않았고, 나 역시 묻지 않았다. 적어도 그렇게 하면 우리 의견이 부딪혀 마찰이 생기거나, 해야 할 일이 더 늦어질 일은 없을 테니까.나는 Mira를 초대해 오전 내내 함께 지내며, 내가 회사에 들어온 이후로 일어난 일들에 대한 그녀의 생각을 들어보기로 했다.“정확히 뭘 듣고 싶으신 건지 모르겠어요. 이미 아시다시피, Christopher는 감히 나타나지 않을 테고… Evelyn도 역시 절대 안 올 거예요.”“그건 이해해.” 나는 중얼거리며 휴대폰을 집었다. “Knox의 할아버지가 그의 어린 시절에 함께했던 사람이야, 아니면 그냥 먼 친척 같은 존재였어?”그녀는 눈을 깜빡이며 가운을 고쳐 입었다.“갑자기 그건 왜요?”“기념일에 나타났어.” 나는 고백했다. “Christopher는 그저 옆에 서 있기만 해도 자신감이 넘쳤는데, Knox는… 눈만 봐도 알 수 있었어. 그 사람 옆에 있는 게 얼마나 불편한지.”“미움 말인가요?”“아니. 아니, 미움은 아니야. 사랑이나 따뜻한 감정도 아니고. 마지막 기회를 주는 사람한테 보이는, 그런 깊이 생각하는 눈빛….”“아….” 그녀는 천천히 고개를 끄덕였다. “그렇게 자주 나타나시진 않아서, 정확히 어떤 관계인지는 저도 모르겠어요.”그 말을 듣자 실망의 물결이 밀려왔지만, 이내 털어냈다. 그날 밤 기자들이 왔으니, 무슨 일이 있었는지, Knox와 내가 무슨 말을 했는지 클립이 남아 있을 터였다.호기심에 Christopher나 다른 누군가가 그 이후로 뭔가 말했는지 검색해 보았다.“지금 뭐가 어떻게 되고 있는 것 같아요?” Mira가 갑자기 물었다.그녀는 내가 더 이상 일하지 않는다는 사실과, 오늘이 Knox에게 큰 날이라는 걸 알고 있었지만, 나처럼 자세한 내용은 전혀 몰랐다. 나는 휴대폰을 스크롤하며 Knox로부터 뭔가… 뭐든 소식이 오기를 바랐다.“모
흥정: 욕망의 대상 072
Knox의 시점집에 돌아오면서 그 오디오 클립을 계속 반복해서 들었다. 특히 그녀가 아무 후회가 없다고 말한 부분이 자꾸 맴돌았다. 그게 엄마에 대한 연민 때문이었을까? Christopher가 그녀에게 잘해줬던 걸까, 아니면 자존심이 눈을 가려서 그렇게 설득력 있게 바보처럼 들리게 만든 걸까?어쨌든, Christopher의 권력이 천천히 무너져가고 있다는 걸 알게 된 것만으로도 충분히 기뻤다. 최소한 그가 부정하더라도 모든 증거에 몰려서, 내 것을 반박할 만한 무언가를 내놓을 때까지는 버틸 수 없을 테니까.“뭔가 찾은 거 있어?” Dave가 내 방에 들어오며 물었다. 나는 휴대폰에서 눈을 들어 그가 혼자인지 확인했다.혼자였다.가슴 한구석이 둔하게 아려왔다. 그가 왜 혼자 오면 안 되는지 핑계를 댈 수가 없었다. 그녀는 지금 뭘 하고 있는 거지? 그와 단둘이 차로 이동한 건 어땠을까?“Knox?”예전부터 그의 길게 머무는 시선 같은 건 눈치채고 있었다. 그래도 내 목숨을 걸고 그가 절대 나를 배신하지 않을 거라고 맹세할 수 있었다. 그래도 그 시선들과 다정한 행동들이 머릿속에서 불편함과 호기심을 지워주진 않았다.“Knox?” 그가 내 얼굴 앞에서 손뼉을 치며 주의를 강제로 끌어당겼다.“그녀는 어때?”“그녀… Yvette 말이야? 괜찮아.” 그는 눈을 깜빡이더니 뭔가 파악하려는 듯 시선을 피했다. “너무 조용하긴 했어. 무슨 일 있었어?”“사직했어.”“뭐— 사직?! 네가 시킨 거야? 왜?”“아니야.” 나는 한숨을 쉬며 의자 뒤로 몸을 기댔다. 목이 등받이 끝에 걸린 채로. “회의가 있었어. Jacob이 참석했지. 기념일 때 있었던 일 때문에 다들 빡쳐 있었고, Christopher가 내기를 받아들였어. 아마 Yvette를 회사로 끌어들이면 그녀가 몸을 바칠 거라고 생각했나 본데, 당연히 그렇게 안 됐지. 그는 짜증 난 개처럼 반격했고, 그게 원인인지 아니면 그녀가 진짜로 내 세상에 지쳐버린 건지 모르겠더라.” 떨리는 숨을 내쉬었다.“넌
흥정: 욕망의 대상 071
Knox의 시점 그녀가 그 긴 연설을 늘어놓을 때까지만 해도 완전히 미쳐 버린 줄 알았다. 그러다 그녀가 일어나 나가려는 순간, Yolanda가 내 손목을 붙잡았다. 내가 그녀를 붙잡기 전에. Christopher와 이 모든 재앙의 근원—내 외할아버지 Jacob을 향해 몸을 돌리자, 그들에 대한 증오로 가슴이 조여 왔다. Christopher에게 기대를 걸지는 않았지만, Jacob은 내 어머니의 아버지였다. 적어도 최소한의 후회라도 보이고, 어머니가 Christopher와 결혼하도록 조종한 이후 처음으로 진실을 말해 주길 바랐다. 거의 포기하려던 순간, 그가 목을 가다듬었다. “사생활에 좀 더 신중하길 바란다, Knox Luther. 연설이든 뭐든 하되, 이런 관심을 스스로 끌지 않도록 방법을 찾아라.” 그는 억눌린 피로감 속에서 말했고, 사위에게로 시선을 돌렸다. “조사가 끝난 뒤에는 훨씬 더 나은 모습을 기대하지—” “내 사생활에서?!” 그가 소리쳤다. “유명세와 카메라를 모든 것보다 우선시한 순간부터 네 것이 아니었던 사생활 말이다. 회사의 얼굴은 흠이 없어야 한다. 그러니 사흘 안에 네 직위를 유지할지, 박탈할지 결정이 내려질 것이다.” “하지만—” “Mrs. Yolanda.” 그가 목을 가다듬었다. 내 평생 처음으로, 그가 Christopher에게 마땅히 받아야 할 것을 그대로 내미는 모습을 보았다. “슬라이드를 계속 진행해 주십시오.” 모든 것이 배경으로 사라졌다. 내 시선은 Jacob과 Christopher 사이를 오가며, 내가 놓친 게 있는지, 아니면 Jacob이 진심인지 궁금했다. 한편으로는, 진실을 알면서도 사흘이라는 여유를 준 그의 목적이 무엇인지 생각했다. 어쨌든 나는 이것을 행운으로 치지 않고 기회로 삼아, 해야 할 일들을 정리하기 시작했다. Yvette가 뭔가 말했는지 확인하려고 휴대폰을 집어 들다가, 다른 생각이 스쳤다. ‘Evelyn을 찾아.’ Dave에게 메시지를 보낸 뒤, Yvette에게는
흥정: 욕망의 대상 070
Yvette의 시점그 밤 이후로 며칠이 흘렀고, 아, 우리가 했던 모든 더러운 일 때문에 아직도 허리가 아팠다. Christopher와 이사회 다른 멤버들로부터 소식을 듣지 못한 지도 며칠이 됐다.어쩌면 Knox는 알고 있을지도 모르지만, 우리가 기자들에게 한 말이 Christopher나 회사에 얼마나 영향을 미쳤는지 나는 알지 못했다. 게다가 그는 그 이상한 남자가 누구인지에 대해 말하기를 거부했다. Christopher조차 말을 듣는 사람을 내가 처음 본 순간이었으니까.그게 나로서는 알면 안 될 만큼 중요한 일이라는 것도 짐작했다. Mira조차 아주 사소한 정보조차 주지 못했으니까.“좋은 아침이에요, Yvette.”말할 때 나타난다더니.“Knox가 보냈어요.” 그녀가 설명했다. “일이 끝났고 차고에서 기다리고 있다고 전해 달라고 하더군요.”“알겠어…” 나는 향수를 집으며 말을 흐렸다. “됐어.” 옷에 밴 향을 들이마시며 만족스럽게 미소 지었다.시간을 낭비하지 않고 차고로 향했다. 그 밤 이후 처음으로 Knox와 나란히 앉아 시선을 피하지 않은 순간이었다. 그가 나를 피한 적은 없었지만.물론, 그는 여전히 Knox였다.다만 그 밤 이후로 용감하고 대담했던 여자가 떠나버린 기분이었다. 더 최악인 건, 그녀가 돌아올 생각이 없다는 점이었다.“간단한 회의가 있을 거야. 새로운 얼굴들을 볼 수도 있고. 기자회견이 잘 안 풀렸다면 그들이 참석해서 우리에게 상당한 압박을 가할 거야.” 그가 설명했다. “최대한 자연스럽게 행동하고 나머지는 네가 알아서 해.”“압박이라면, 질책 같은 거?”“그건 애들 장난 수준이지.”나는 살짝 웃고는 깊게 숨을 들이마셨다. 나머지 이동 시간은 똑같이 조용했다. 게다가 Dave는 더 이상 나를 빤히 쳐다보지 않았다. Knox가 있어서일까… 아니면….그 밤 수영장에서 우리를 본 걸까?그 생각만으로도 속이 뒤틀려서, 회사에 도착할 때까지 창밖으로 세상을 바라보는 것으로 유일한 도피처를 삼았다.평소처럼 Knox가
흥정: 욕망의 대상 069
Yvette의 시점그는 얼굴을 내 입술에 바짝 갖다 대고 내 냄새를 깊이 들이마셨다. 나는 손가락을 그의 목덜미에서부터 쓸어 올려 머리카락 속에 파묻었다. 그를 내게로 끌어당기며 다리를 그의 허리에 감았다.“나한테 화풀이해야 해.” 나는 숨을 토하며 허리를 그의 자지에 문질렀다. “오직 너여야만 해. 다른 사람은 안 돼. 그러면 나한테 화풀이해도 돼.”“네 몸.” 그가 속삭이며 내 턱을 들어 올렸다.“가져가.” 나는 그의 말을 대신 끝내 주며 뻔뻔하게 내 입술을 그의 입술에 가져갔다.그는 알코올과 민트 맛이 났다. 그리고 그의 흐트러진 움직임은? 손가락이 내 팬티를 찾아내는 순간 완전히 사라졌다.그는 팬티에 손을 뻗으며 한숨을 쉬었고, 너무 일찍 멈춰서 키스를 깊게 했다. 숨이 찰 때까지. 그가 떨어져 숨을 고르게 했을 때, 나는 거의 그를 욕하고 싶을 정도였다.“가.” 그가 말했다. 하지만 더 이상 진지한 톤은 아니었다. 오히려 일부러 내 한계를 시험하는 것처럼 들렸다.나는 승리의 미소를 지었다. 그의 눈동자에 타오르던 분노의 불이, 이제는… 나를 위해, 내 몸을 위해 두 배는 더 세게 타오르고 있었다.그도 이걸 원했다.그걸 안다는 것만으로도 충분했다.그 이상이었다.나는 미끄러지지 않도록 조심히 수영장에서 나왔다. 그는 그저 날카로운 관심으로 나를 지켜볼 뿐이었다.“갈게.” 나는 팬티를 벗으며 말했다. “너도 가야지.” 나는 미소 지으며 그걸 수영장에 떨어뜨렸다.그의 얼굴이 잠깐 굳더니 물속으로 들어갔다.“Knox?” 내가 불렀다.대답이 없었다.어쩌면 그냥 나를 가지고 노는 건지도 모르지만… 그는 아직도 수면 위로 올라오지 않았다.나는 바닥에 앉아 다리를 물에 담근 채 뛰어들 준비를 하고 있었는데, 그때 그가 올라왔다. 등을 돌리고 있어서 괜찮은지 어떤지 알 수 없었다.한숨을 내쉬며 천천히 물에서 나와 그를 내버려두려고 했다.멀리 걷지도 못했는데 강한 팔이 나를 빙글 돌리더니 어깨에 메어 올렸다.“그러면 안 됐는데, m
흥정: 욕망의 대상 004
Knox의 시점내가 그녀에게 방에서 나가라고 한 뒤, 상황은 너무 빠르게 뒤집혔다. 그녀는 겁먹고 분노했을 때 더 매력적이었다. 불행히도 그녀에겐, 나는 그녀가 그 상태에 있는 걸 보는 게 좋았다. 적어도 테스트가 끝나기 전까지는.나의 오른팔이 아버지가 변호사와 만났다는 걸 알려왔다. 무슨 이야기를 나눴는지는 몰랐지만, 돌아가신 어머니의 재산을 내 이름으로 다시 서명받아야 한다는 건 확실했다. 최대한 빨리.지금 그 변호사에게 가는 건 의미가 없었다. 아버지가 이미 그를 움직여 어머니의 유언장을 변조한 이상. 남은 선택지는 하
흥정: 욕망의 대상 003
Yvette의 시점나는 그가 두 번째 시선을 보내기도 전에 자리를 떴다. 그의 부하들이 나를 다시 안내하려 했지만, 그들이 전혀 거칠지 않았음에도 나는 감히 한마디도 내뱉지 못했다. 혼자 방에 들어오기 전까지는 둘 중 누구에게도 눈을 들지 못했다.누가 보든 상관없이, 나는 침대로 달려가 이불을 몸 위에 뒤집어쓴 채 수치심 속에서 썩어가고 싶었다.나는 그대로 있었다. 식사도 거부하고, 메이드들도 거부하며, 결국 피로와 수치심에 저항하는 것조차 그만두었다. 나를 집어삼키는 어둠에 몸을 맡겼다.***"일어나."멀리서 굵고 낮
흥정: 욕망의 대상 002
Knox의 시점어느 날 밤, 나는 어머니의 죽음을 두고 아버지와 격렬한 말다툼을 벌인 후 클럽으로 흘러들어왔다. 그날 밤, 나는 그녀가 바에서 서빙하는 걸 지켜봤다. 그녀는 나에게 술을 가져다줬지만, 잔을 제대로 잡기도 무서워했고 내 눈을 마주치는 건 더더욱 못 했다.두 번째 밤, 나는 그녀가 군중의 소란으로부터 차단된 방에서 혼자 연습하는 걸 지켜봤다. 마치 고통 속에서 춤을 추는 것 같았다.나는 그 고통을 그녀의 눈에서 봤다. 폴에 몸을 기대는 방식에서도 — 마치 폴에게 삶의 구조를 달라고 애원하는 것처럼.나는 그 고통
흥정: 욕망의 대상 001
Yvette의 시점"고객이 기다리고 있어, Yvette. 제발 망치지 마!" 보스가 전화기에 대고 쏘아붙였다."거의 다 왔어요," 나는 숨을 헐떡이며 다리가 허락하는 한 빠르게 달렸다.아버지를 잃고 체조 선수 자격도 박탈당한 그 끔찍한 사고로부터 5년이 지났다. 부러진 뼈들이 내 꿈을 끊어냈고, 그 이후로 나는 살아남기 위해 공부를 하면서도 할 수 있는 모든 걸 해야 했다.그래도 언젠가는 하늘이 내 편이 될 거라 믿었는데, 엄마에게 암이 발견됐다. 지난 2년 동안, 인생은 평범한 직장이 아무것도 보장해주지 않는다는 걸 증명
