Ayu dengan lihainya masuk ke dalam aula khusus ibu Suri. Dia menarikan tarian merak yang sangat indah. Wati sangat tidak percaya dengan apa yang dia lihat. “Bagaimana bisa dia muncul?” Wati terus membatin. Dia mencengkeram kebayanya. Perasaannya mulai resah.“Aku pasti akan mendapat masalah setelah ini. Rose, iya, dia pasti membantu Ayu melakukan ini. Dia adalah mantan kepala selir, dan aku melupakan itu.”Wati semakin melotot melihat Rose tersenyum sinis ke arahnya. Dia diam kaku sambil terus memandangnya. Rose berjalan menghampiri ibu Suri yang masih saja menikmati tarian Ayu. Namun, Intan adik sang Adipati, melirik Rose dengan mengernyit.“Ibu Suri, lama tidak bertemu hamba.” Rose menundukkan kepalanya masih dengan tersenyum. Dia terus memasang wajah cerianya.“Rose, kau semakin segar saja.” sapaan ibu Suri sambil mengamati Rose dari atas hingga bawah. Dia tidak percaya Rose bisa semakin bugar setelah kel

Matahari mulai bersinar. Perlahan, sinar ke emasannya, membuat semua atap rumah terlihat dengan jelas hingga sampai di istana yang sangat megah. Dari celah-celah jendela kamar Ayu, sinar itu menggelitik wajahnya hingga terbangun.“Rose, kenapa kau tidak membangunkan aku dengan cepat!” Ayu masih saja menguap. Dia mengusap ke dua matanya yang masih terasa sangat lengket.“Mana mungkin aku membangunkan wanita yang mendengkur saat tidur nyenyaknya.” Rose mulai menarik selimut Ayu.“Benarkah?” Ayu mengernyit sambil memandang Rose.“Yah, dengkuranmu sangat keras.” balas Rose sambil mempersiapkan semua keperluan Ayu.“Apakah aku juga mendengkur saat bermalam dengan Adipati?” tanyanya sendiri penasaran.“Tanyakan kepadanya nanti malam!” perkataan Rose yang membuatnya terkejut.“Dia pulang?” tanyanya sambil melotot ke arah Rose.“Kemungkinan hari i

Ayu bersama Adipati, masih saja bersenang-senang di dalam kamarnya. Jenderal Iblis merenung di ruangannya. Dia selalu saja memikirkan Ayu yang sudah menempati hatinya. Jenderal selama puluhan tahun tidak pernah mencintai wanita. Bahkan, meliriknya saja tidak. Hatinya hanya di penuhi amarah jika semua musuhnya menyerang. Apa lagi, dia yang selalu menjaga Adipati kemanapun berada.“Aku sudah salah. Aku tidak mungkin akan membuka hatiku untuknya,” batin Jenderal yang masih saja merenung dengan hatinya sendiri.Adipati kali ini benar-benar merasakan hatinya yang sangat lama hilang. Dia tidak pernah merasakan cinta dengan wanita siapapun. Adipati setiap hari hanya melakukan kegiatan istana yang mengharuskan dia memutuskan semua permasalahan yang ada di dalamnya.Adipati terus memandang Ayu di hadapannya. Jari jemarinya mengikuti pola wajah Ayu yang sangat cantik. Ayu memejamkan ke dua matanya, menikmati jari kuat yang perlahan membuatnya bergetar. “

Pintu ruangan dengan kayu jati yang sangat kokoh, di hiasi ukiran khas Jawa di setiap sudutnya, membuat pintu itu sangat indah. Ayu mulai melangkah masuk ketika pengawal membukanya. Adipati berdiri dengan tersenyum, segera mengulurkan tangannya. Dia sedikit menggeleng, mengagumi kecantikan Ayu. Bahkan Ibu Suri dan Intan, sangat terpana tidak berucap. Mereka hanya memandang dari atas sampai bawah di seluruh tubuh Ayu.“Seperti biasanya, wajahmu bagaikan sinar bulan yang menerangi indahnya dunia.” Pujian Adipati yang membuat Ayu semakin tersenyum. Namun, tidak dengan ibu Suri dan Intan, yang hanya diam meliriknya sinis, mendengar perkataan Adipati.Ayu duduk tepat di sebelah Adipati. Ibu Suri dan Intan berada di hadapannya. Meja bulat dengan kain merah sebagai penghias, membuatnya tampak sangat indah. Makanan lezat dan buah-buahan, tersaji dengan lengkap. Tidak lupa bunga mawar yang masih segar dengan aromanya yang khas, membuat ruangan semakin sempurna. Karp

Mahkota dengan sangat indah sudah berada di kepala Ayu. Mahkota yang sama sekali tidak pernah ada selama ini. Mahkota calon ratu yang akan segera menjadi milik Ayu. Mahkota itu menjulang tinggi hingga Ayu merasa berat membawanya. Tapi seakan dia lupakan itu semua. Dia memejamkan ke dua matanya. Ayu menarik nafas perlahan, menghembuskan berirama. Keinginannya untuk mencapai puncak kurang selangkah. Mahkota impian semua selir sudah ada di hadapannya.“Sangat berat, persis dengan beban kehidupan yang akan aku lakukan,” batinnya.Senyuman perlahan mulai dia tunjukkan. Bibirnya melebar perlahan. Nafas yang penuh dengan getaran, dia segera atur dengan baik. Adipati di sebelahnya menatapnya dengan tersenyum tiada henti. Ayu yang sangat cantik, lebih terpancar kecantikannya, dengan mahkota indah bertaburan sembilan puluh sembilan berlian yang mengitarinya.“Kau sangat cantik, ratuku.”Adipati memeluknya dari belakang. Perlahan mengecup leh