Gemma duduk tertegun di sofa ruang keluarga. Semua orang mengelilinginya, mereka menatap dan menjaga jarak seolah Gemma bisa meledak sewaktu-waktu.Pikiran Gemma kacau bukan main. Terakhir kali dia ingat sedang melawan Draconian di rumah ini, dan setelah itu semuanya gelap.Gemma mengira dirinya pingsan pada saat itu, tapi tidak. Dia tahu kalau dia sadar, dan dirinya berada di sebuah kegelapan tak berujung.Sedari tadi Gemma memaku tatapan pada kedua telapak tangannya. Luka bakar yang mengerikan itu sudah hilang sama sekali. Bahkan bekasnya pun tidak ada."Ada orang lain di tubuhku?" gumam Gemma, entah bertanya pada siapa.Gemma tersadar dalam keadaan tersungkur di lantai, tubuhnya penuh dengan muntahan. Jo yang membantunya berdiri, mengajaknya ke kamar mandi untuk membersihkan diri, berganti pakaian, dan membawanya kembali ke ruang keluarga.Di sana perhatian Gemma langsung terfokus pada kumpulan serpihan cahaya yang menyerupai wujud utuh m

Hari yang dinantikan tiba, hari dimana Gemma akan menerima pengumuman bahwa ia harus meninggalkan kota ini dan menjalani hidup penuh kebanggaan sebagai Archturian.Gemma melakukan semua tes seleksi tanpa cela. Bahkan sampai di hari terakhirnya, ia mendapatkan begitu banyak pujian karena cara bertarungnya yang luwes dan gerakannya yang tegas.Gemma membuka kotak surat, menahan diri untuk tidak memekik kegirangan saat melihat sebuah amplop putih dengan lambang The Arc terpampang di situ.Gemma mengambilnya, tidak cukup sabar untuk membukanya di dalam rumah. Ia duduk di tangga di depan pintu, menyobek amplopnya dengan buru-buru dan mulai membaca isinya.Gemma membaca dengan cepat kalimat-kalimat pembuka di awal dan langsung melihat pada tabel nilai. Semua nilainya nyaris sempurna, dan ia menjadi peraih peringkat ketiga dalam sejarah seleksi Archturian. Gemma tak bisa menyembunyikan seringainya saat membaca itu. Ia hanya satu peringkat di bawah Jo.Gem

Nero, Sarah, dan Jonah menodong Heros dengan Alfhild, sedangkan Jo menjaga pintu keluar. Tanpa ba-bi-bu Gemma langsung melayangkan tendangan terbaiknya menyasar wajah Heros. Gemma memang sudah lama ingin melakukannya.Gemma tidak menyangka bahwa Heros dapat menghindar dari serangannya yang begitu cepat. Heros menunduk dan menjegal kaki Gemma, membuat Gemma nyaris jatuh terduduk. Tapi Gemma tidak kalah semudah itu.Terdengar suara tembakan. Alfhild milik Sarah hampir mengenai lengan Heros, tapi lagi-lagi Heros dapat menghindar. Selama ini Gemma selalu menilai Heros sebagai orang yang tidak bisa berkelahi, tetapi ternyata anggapannya salah.Heros melompat melewati pagar tangga, lalu ia berteriak, "Tunggu dulu! Tunggu dulu!!"Tapi siapa yang mau menunggu?Jo menaiki anak tangga dalam satu langkah besar lalu melayangkan tendangan dengan kedua tangan di pegangan tangga sebagai tumpuannya. Heros melompat dan ia kembali terjun ke lantai bawah.Hero

Menunggu dan bersabar adalah dua hal yang membuat Gemma gatal-gatal. Mungkin dia alergi pada dua tindakan itu. Lalu Pelayan muncul dan menawarkan sebuah ide menarik.Gemma tengah merebahkan diri di kasur sempit di kamarnya. Dia masih tidak bisa untuk menghadapi ayahnya tanpa emosi yang meluap-luap. Jadi setelah acara makan pagi yang sunyi tadi, Gemma segera membereskan piringnya sendiri lalu bergegas ke kamar.Tak berapa lama kemudian, Pelayan mengetuk pintu dan masuk. Gemma masih belum terbiasa dengan wujud Pelayan ini. Berkali-kali Gemma rasanya kena serangan jantung karena melihat Heros di hadapannya."Berdasarkan pancaran energimu, aku dapat merasakan kau adalah petarung yang hebat. Akan lebih luar biasa jika kau bisa menggabungkan kekuatanmu dengan Tuan Putri Lanaya."Tanpa basa-basi, Pelayan langsung menjabarkan sebuah teori yang membuat Gemma bangkit dari kasur."Caranya?" Antusiasme Gemma mulai merambat dari pertanyaannya. Atau mungkin itu

Jika bukan karena jam malam yang akan segera datang, Gemma tak ingin berhenti. Ia sudah lama tidak berlatih seberat tadi, dan sensasinya menimbulkan candu yang sudah lama tak ia rasakan.Gemma bukan saja hanya menderita luka fisik, tetapi juga isi di dalam kepalanya rasanya seperti diaduk-aduk hingga membuat Gemma nyaris tak sanggup berjalan. Pelayan sampai harus memapahnya untuk bisa tiba di rumah.